Глава 29. Последняя схватка.

Крупный силуэт алого альфы появляется там, куда меня вели на заклание. Из того самого лаза в стене!

- Какого бовы кривохвостого ты здесь делаешь?! – чертыхается Дисгармонд. – Да как ты… ты… Как взобраться сумел с внешней стороны стены?!!

- Меня вёл мой зверь, - Джоварг встает в полный рост и протягивает мне руку. – А ты думал, драф, я волка в себе совсем потерял? Какой просчет! – а после обращается ко мне: - Иди сюда, родная. Не бойся. Бранить тебя за упорные попытки выпорхнуть из нашего семейного гнездышка буду позже, моя Совушка. Как и наказывать за то, что тебя так и тянет пообщаться с тем, с кем я запретил. Сначала тебя надо спустить с этой вершины, моя пташка.

Джоварг говорит как обычно. Беспечным тоном, несколько развязно и насмешливо.

Под конец речи будто для большей театральности он наклоняется вперед и руку мне точь-в-точь как бальный кавалер предлагает.

Но я вижу, как белеют четко очерченные скулы, напряженные до желваков. И каким беспощадным обещанием расправы сверкают янтарные радужки, устремленные на демона.

С опаской смотрю на последнего. Жду подлого выпада. И не ошибаюсь. Дисгармонд выбрасывает вперед руку, норовя поймать меня за клок одежды.

Но альфа быстрее.

Он только делал вид, что ждет, когда я, осторожно перемежая носочки туфлей с движениями окоченевших рук, пододвинусь к нему.

На самом деле Джоварг неспроста встал вдруг в странную позу едва ли не танцора. Это был короткий старт перед решающим прыжком.

Я помню этот маневр с занятий по боевым искусствам магии, которые он вёл. И на которых я вечно думала не о том…

Оттолкнуться от опоры, совершить вертикальный кувырок. То есть в прыжке обернуться вокруг собственной оси так, чтобы защищаемый объект оказался смятым твоей спиной. После чего, используя этого самого защищаемого, как новую опору для своей спины, вновь оттолкнуться. И перемахнуть через него, скользя по защищаемому задней поверхностью своего тела. То есть как бы умяв его себе за спину. И таким образом встать между защищаемым субъектом и вашим общим противником.

Я бы не сумела провернуть подобную рокировку даже на ровной земле. Не то, что почти в полете - на этой хлипкой каменной опоре под подошвами.

Но альфа сделал.

Правда, я очень больно была вдавлена в каменную кладку стены. Удар пришелся чуть ниже груди и едва дух из меня не вышиб!

А уже после того, как Джоварг, отлепившись от моей спины, оказался передо мной, я чуть не сорвалась вниз. Потому что дыхание восстановилось не сразу. Перед глазами прыгали черные мушки. А руки и ноги превратились в желе.

Я вскрикнула и вцепилась в то, что первым нащупала рука. В плечо вервольфа.

Джоварг коротко рыкнул. Дрогнул… Но выстоял. И даже этот мой необдуманный жест не нарушил равновесия, которое он вновь стоически удерживал.

- Закончим всё здесь? Или предпочитаешь умереть на земле, Тёмный? – скаля губы в ледяной улыбке, спросил он Дисгармонда.

Я видела их обоих теперь очень хорошо. Потому что первое же, что я сделала, вернув себе самообладание, это доковыряла до того самого чертова лаза! Он был расположен немного под углом к тому месту, где скрестились взгляды демона и альфы. И я могла без помех читать всё, чем пылают их лица. И отмечать каждое движение, что может стоить жизни одному из них.

- Ты и в самом деле слишком много на себя берешь, Джоварг Алый, - прожег его Дисгармонд злым взглядом. – Тебе не справиться с драфом. Да еще и в твоем состоянии! Ведь твой внутренний зверь всё еще мается меж двух хозяев.

- Вот и посмотрим, - хмыкнул Джоварг. – Софи, милая, там лестница веревочная прикреплена моими пернатыми слугами. Помнишь, как такой пользоваться, адептка? Будь добра, спустись по ней. У внешней стороны крепости тебя ждут верные вольфгарды.

- Проводят твою малышку-жену домой? – натужно засмеялся демон. – Она туда не хочет возвращаться. А слово дамы – закон.

И с этими слова он бросился на Джоварга.

По всей видимости, расчет был на эффект неожиданности. И, скинув вниз альфу, Темный надеялся расквитаться наконец и со мной.

Сейчас стало понятным, почему Дисгармонд вел меня именно к этому лазу, с неровной площадки которого я наблюдала его смертельную схватку с альфой крепости.

На этом участке под пробоиной в стене были одни лишь скалы.

На них с трудом держась и балансируя, скопились вольфгарды Алой крепости. Они ждали меня. Но смогу ли я спуститься невредимой?..

Роковые глыбы скалились на меня своими острыми, серыми краями и углами. И было ясно, что после падения на такую поверхность, человека точно не спасет никакая магия.

Но на что я рассчитывала, когда взбиралась сюда?

Надеялась, что демон постелил для меня мягкие ковры, сотканные из облаков?

Ага, те, что безопасно опустят меня на землю! – смеюсь над собой. И берусь за колеблющиеся на ветру перекладины лестницы, начиная спуск.

Медленный, острожный, то и дело прерываемый необходимостью погреть пальцы теплом сбивающегося дыхания. А то и нестерпимым желанием взглянуть наверх.

Там идет битва насмерть.

- Я слишком многих отправил в Безлунье, чтобы прорваться сюда! - клокочет Дисгармонд. – Не для того я бился все эти годы со своими же собратьями, чтобы остановиться теперь. Софи умрет! Я чересчур многими пожертвовал ради этого дня.

Он расправляет темные крылья, шелестящий плащом из ночных страхов. Но воспользоваться ими не успевает.

С утробным рычанием когти вервольфа, откинутого было демоном на каменную кладь, разрывают упругое полотно демонических крыльев. И бой с новой силой завязывается между двумя непримиримыми противниками.

Один из них - с чужими душами на когтях, другой - с мрачным чувством вины на дне медовых глаз и лютой решимостью в них.

Они схлестываются и меняются местами. Кружат вокруг один другого. Пружинящие прыжки и выверенная ловкость выпадов. Им не нужны клинки. Они сами – смертоносное оружие. Кулаки глухо вбиваются в плоть. И страшная пляска на краю продолжается.

Джоварг с ревом отбивает когтистые атаки демона. Он группируется, сжимает драфа в яростном захвате, но тот вырывается, ударом локтя разбивая рыжую бровь. Хлещет кровь, скользит по скуле вервольфа.

Гулкий звук каблука Дисгармонда бьёт по камню, вторя ударам моего замершего сердца. Разворот влево, грациозный и отточенный удар черным сапогом в живот оборотня. И воздух с рваным хрипом вылетает из Джоварга, застревая в моей гортани спазмом.

Однако он встает. Альфу Алой крепости так просто не сломить. Он снова на ногах. И я вижу, как пошатываясь, идет он на Темного.

- Ну что? Покружимся еще? – скалит альфа губы в плотоядной усмешке. – Или с вас довольно вельможных танцев, драф? Что ж, перейдем к настоящему поединку! – и его издевательский смешок знаменует начало новой атаки демона.

Однако вервольф будто сам обернулся скалой. Стоит, не шелохнувшись. И только, когда трансформировавшаяся лапа Темного драфа почти настигает его, Джоварг ловко уходит в сторону. А на бросок отвечает молниеносным рывком.

Захват за горло, осипший крик застигнутого врасплох Дисгармонда, и фонтан его багровой темной крови.

Она брызжет в стороны, заливая шипящего Дисгармонда и сливаясь с его безумным предсмертным хохотом.

Мурашки растёртым стеклом пробиваются под кожу от этого демонического смеха, смешанного с агонией.

Дисгармонд корчится в муках. Но даже сейчас он не хочет признавать бездарной скверности своих упрямых потуг отомстить. Не я виновница, которую он отметил. То был злой рок, умысел его же королевы, череда неверных решений и беспощадных выводов!

Ни я, ни Джоварг не желали зла и бед кому бы то ни было под Луной.

О, свет серебристой ночи! Мы даже от счастья своего и права стать родителями почти что отказались, чтобы не стать причиной падения миров!

Но Дисгармонду нет дела до истины и справедливости.

Он мог бы улететь. Потратить последние силы на то, чтобы убраться из Алой крепости. Переждать, восстановиться. И не возвращаться никогда…

Но прощение и осознание не про Темного драфа.

Оставшиеся жизненную энергию он тратит на подлость. Его коварная подсечка настигает вервольфа, вставшего в полный рост и выискивающего глазами меня. Это валит обоих мужчин на камень.

Я вижу сверкнувшие лезвием когти демона, вонзающиеся под рёбра. И то, как кулак альфы ответно впечатывается в челюсть противника.

Звон в ушах он вопля Дисгармонда. Его спина у края. Раскрытые, но ободранные в клочья крылья безвольно колышутся на ветру.

Один толчок ступней вервольфа в грудь, и Тёмный срывается в пустоту.

Но разве это может убить Темного драфа?..

Хмурюсь. Предчувствие кошмарной развязки душит холодом.

Мгновения гулких ударов сердца, и, увы, я оказываюсь права. Дисгармонд парит над Джоваргом.

Почерневшими вследствие частичного оборота, изуродованными пальцами подтягивая изнанку мрака, высший демон призывает на помощь магию изнанки. Чистый мрак.

И я, спустившаяся лишь до середины стены, каменею, в ужасе наблюдая за этим темным заклятием.

Из последних сил, на последнем вздохе, этот безумный чернокнижник вытягивает мрачную магию своих предков из-за грани миров, чтобы одним махом смять и меня, и мужа.

Нас накрывает ею. Тьмой изнанки.

Морозит холодом и пустотой.

Почти так же ощущаются стены в нашем замке, когда рядом нет Алого хозяина.

Но всё-таки та Тьма, которая прокрадывается в замок из-за противоречивой магии Джоварга – лишь печальная серость по сравнению с этой жуткой чернотой, которую напускает на нас сейчас Дисгармонд. Она ужасна. Глубинна и зловеща.

И она медленно и безжалостно убивает меня. Отнимает жизнь капля за каплей. Истощает, вынуждая разжать слабеющие пальцы.

Мрак подбирается ближе, и мои мысли начинают путаться. Я чувствую, что сознание вот-вот меня покинет.

Поднимаю голову, ищу глазами Джоварга, повиснув на мгновение на одной руке. Ноги соскальзывают со ступеней. Мне не удержаться. Я… падаю...

Наверное, такое же бессилие испытывает сейчас и вервольф. Я слышу задушевный вой его зверя. Понимаю, что эта последняя песнь его внутреннего волка, обращенная к паре. Ко мне!

Волк Джоварга признал во мне избранную.

«Наверное, оно того стоило, - утешаю я себя. – Теперь хоть наши внутренние сущности обрели друг друга. И, может, в новом перерождении, судьба будет более благосклонна к Алому волку и его мятежной паре».

Но это случится так не скоро!

Ведь Джоварг сильный. Он тоже владеет магией Тьмы. И я знаю, я верю, что он сумеет выстоять.

Уйду лишь я.

- Я буду ждать тебя в Безлунье, - хочу крикнуть Джоваргу, но голос мой слаб. И лишь расплывающееся перед глазами лицо Алого альфы, находящегося слишком далеко и слишком высоко, дает надежду что он услышал.

Быть может, он ответил мне…

Дисгармонд хоть одного из нашей буйной пары да и заберет с собой, умирая.

Он, несомненно, пытается придавить не только меня, но и вервольфа в покровах темноты. И я лишь надеюсь, что перед смертью успею увидеть, как Джоварг выбрался из потусторонней ловушки.

И на мгновение мне чудится, что именно это я и вижу, когда сгруппировавшаяся фигура альфы вспыхивает магическим свечением.

Я почти убеждена, что это ОНО. Что Джоварг дал отпор демону.

Что Алый альфа выпустил из своих жил светлую магию матушки и развеял собственным светом заклятие Темного драфа.

И что сияние, вспыхнувшее в средоточии силы Джоварга, направится сейчас к Дисгармонду. Побороть того.

Я фактически уверена во всем этом! Но…

Но лишь до той минуты, как импульс яркой магии Джоварга огибает выступы стены и устремляется ко мне.

КО МНЕ!

Что?! Нет! Зачем?

Джоварг послал магию Жизни мне!

Отдал последнюю искру, чтобы убрать мрак вокруг меня. Насытил Жизнью моё тело, чтобы мне хватило сил спуститься невредимой.

Нет-нет, Джоварг, зачем? Ты же погибнешь!

- Что ты делаешь?! – этот крик взрывается во мне всплеском света. Не холодного и смертельного, как у самовлюбленных эльфов. А чистого, теплого и сладкого… Медового света моей горедушной пары.

Меня заполняет этой сияющей магией. Она восстанавливает мои силы. Оживляет. И… убивает самого Джоварга. Вытягивает его собственный свет, которым альфа защитил меня.

Мой порыв – броситься к нему, взобраться обратно на гиблую стену – гаснет в тот же миг. Ведь тогда я сделаю его жертву напрасной.

Однако в этот краткий период моего сомнения происходит нечто невероятное! Ошеломляющее своей необъяснимостью.

Дисгармонд, левитирующий над изнуренным Джоваргом, внезапно вспыхивает огнем! Что это? Откуда?

Демон неожиданно захвачен поднявшимся к нему столбом пламени!

Я, завороженная жутким вмешательством таинственной силы, смотрю на то, как пожирает демона потоки огня. Будто один из праздничных костров поднялся до небес и своевольно испепелил Дисгармонда!

Но сейчас мне некогда гадать, кто та сила, что помогла Джоваргу выжить.

Больше не мешкаю.

Кричу и с удвоенным рвением цепляюсь за перекладины лестницы.

Наверх! Теперь только вверх. К нему. К вервольфу, который так долго отрицал свой истинный выбор. Отвергал меня, свою пару. И который, невзирая на всю холодность и напускное безразличие, с самого начала моего жизненного пути сделал всё, чтобы сберечь меня!

И даже сегодня, едва ли не прощаясь с жизнью, Джоварг отдал мне последние крупицы своей магии. Перелил чуть ли не весь жизненный пульс в моё сердце. Оставив своё собственное без права биться…

- Джоварг! Джоварг!!! – царапаю хрипами горло, падая на замершую грудь мужа. – Джоварг…

- Не плачь, маленькая, - сиплый голос Джоварга прерывист и шершав. – Видишь, как хорошо, что я не дал тебе метки, - он пытается усмехнуться, но выходит какой-то пугающий, булькающий звук. - Теперь мой волк не утащит тебя с собой в Безлунье. Живи, Софи. И… прости меня. Я опоздал с признанием, но… Я… безумно хотел тебя… женой.

- Джоварг, - хочу попросить его молчать, чтобы сохранить силы. Но мой альфа умеет делать лишь то, что решил сам.

- Я поздно это понял, но ты должна знать, Софи. Я, кажется… Я… точно… безнадежно тебя… любил…

Он угасает на глазах… А я ничего не могу сделать.

Едва уловимый стрекот подвывает моему плачу.

«Треск костра усиливается», - осознаю краем сознания, бунтующего против ухода Алого вервольфа.

Обессиленно поворачиваюсь туда, откуда поднялся столб пламени, уничтоживший Дисгармонда.

Жду, что расправе подвергнется и Джоварг, не знаю, за какие грехи.

Для себя я всё решила. Приняла и отпустила. Я простила его.

За эти страшные минуты, проведенные мной на обледенелой стене, я многое переосмыслить успела. И мне, кажется, научись мы открыто с Джоваргом говорить, мы смогли бы услышать друг друга. И не прошли бы через тот ад, что альфа устроил себе. И в который едва не затянул меня, думая, что спасает…

По щекам медленно скатываются слезинки, которым суждено застыть ледяными каплями на камзоле Джоварга. Если, конечно, нас не поглотит пламя. И не растопит до золы…

Однако костры продолжают молчать. Они не посылают карающие языки огня к нам.

И только тихий танец посеребренных, поразительно крупных снежинок намекает на то, что костры тронуты необычной магией.

Эти снежинки словно живые! Они кружат над пламенем, невероятно напоминая волшебные медальоны Новогодья, что люди в мире Вервольфов дарят друг другу на удачу под бой курантов.

Не знаю, вижу ли я сейчас настоящее волшебство праздника Зимы. Или мне лишь мерещится всё это? Чудится оттого, что мой воспаленный мозг не может понять, кто помог нам избавиться от демона.

Неужели это сделала магия Новогодья?

Вспыхнула праведным огнем своих костров, унося Темного в вечное Безлунье.

Запах костра и шипучая трескотня усиливаются. Только слышу я ее не снизу. А совсем уже рядом.

Сердце простреливает ужасом, когда, приподнимаясь, я думаю, что увижу тело Джоварга, охваченное огнем.

Однако там нечто иное.

Совершенно необъяснимое и не имеющее ничего общего с тем, что обычно происходит в этом достаточно хорошо мною изученном мире.

Пламя вокруг Алого вервольфа есть. Но оно не обжигающее. Оно мягкое… пушистое… Оно похожее на… шерсть?!

Это же волк!

Зверь, в которого оборачивается Джоварг!

И он мало чем напоминает тех волков, которых мне приходилось видеть здесь до сегодня.

Вернее, он и похож на них, но совсем не такой!

Его рыжая шерсть будто соткана из чистого огня.

Зверь гигантский, как и подобает альфе. С бесподобной, но огромных размеров мордашкой. Которая похожа на волчью и в то же время она настолько искрится и переливается пламенем, что я не вижу реального зверя перед собой. Это волшебная сущность! Громадная и сплетенная из червонной магии. Из самих сил природных! Из огня и света.

Но при этом я не чувствую ни толики страха.

Зверь льнет ко мне. Гладится головой, заглядывает в глаза. И повадки у этого с любопытством смотрящего на меня огненного волка очень даже знакомые! Он печален и очень мне изумляется. Совсем как сам Джоварг, когда тщетно пытался угадать, что же происходит в моей голове!

А там просто происходила… любовь…