Глава 28.

Мои глаза скользнули вниз, к подножью стен, где обитатели нашей крепости уже начали разжигать праздничные костры.

Древнейший обычай – весь месяц перед празднованием Новолунья отдавать дань уважения другим магическим Мирам.

Каждый третий день разводить костры в знак уважения Драконам, Василискам и иным детям Солнца.

Каждый второй день недели – наполнять чаны водой и выставлять их под открытое небо – чествуя народы Воды.

Каждый четвертый – вспахивать землю, чтобы не обидеть Нагов.

И каждый пятый – развевать флаги и ленты во имя всех Крылатых: грифонов, гарпий, воронов и других птиц…

Красивая традиция…

Я попала в мир Вервольфов в дни Огня.

Перед таким же вот празднованием Новолунья. Маленькой напуганной девочкой, которую почему-то успокаивали потрескивание и запах костров. Хотя мне бы их начать бояться после такого…

- А вот и тот лаз в стене, который я тебе обещал, - прервался Темный, чтобы показать вперед. – Видишь? Скоро всё будет хорошо.

- Угу, - неуверенно выдала я, рассматривая проем, чернеющий впереди.

Было слишком холодно и сложно стоять здесь и мучить себя раздумьями. Но что-то жуткой плескалось на дне льдисто-голубых глаз драфа, и мне всё больше не хотелось идти вперед.

- Ну же, малышка Софи! Двигаемся, не останавливаемся, - взялся он подбодрить меня, заметив, что колеблюсь. – Не бойся, отсюда даже если соскользнешь вниз, не убиться насмерть. Не так высоко, да и трава внизу имеется, пускай и промерзшая.

- Зато покалечиться можно запросто. И это хорошо, если не в костры рухнуть, - вставила я, но путь продолжила.

Спуска всё равно поблизости не было. Так что дорога была одна – к пробоине в крепостной стене.

- Ну, травмы можно исцелить, - возразил Дисгармонд. – Не такой же твой супруг беспощадный мерзавец, чтобы, обладая магией Жизни, отказать тебе в лечении.

- Кошмар, - качнула я головой, представив, как Джоварг находит меня сломненную во всех смыслах под стенами крепости. И из жалости восстанавливает мои переломанные кости. Или исцеляя ужасные ожоги. Не говоря уже о том, что такая боль едва ли лучше смерти. – Так что там со сказкой? – не думать о страшном было единственным выходом.

- А-а, с батей моим? Он погиб, - поражая меня хладнокровием, сообщил Дисгармонд. – Но знаешь, в чем заключается вся трагичность и нелепость его гибели? Мешок-то в отличие от него уцелел! - ответил Темный на свой же вопрос.

- Боже! Какая бессмысленная смерть, - ужаснулась я. - Сочувствую от всей души! Но как же так вышло?

- Так и вышло, судьба, - зловеще улыбнулся Темный. – Скажем так, заказчик, вернее, тот, кому мешок должен был достаться, не пожелал от своего добра отказываться. Этот упертый паршивец, даже не зная наверняка, что ему в мешке принесут, ощутил каким-то образом, что его собственность в опасности. И принес жертву. Страшную жертву, в обмен на которую магические силы этого мира защитили его убогий мешок!

- Постой. То есть хозяин мешка отдал что-то важное? И что же это такое было?

- Связь с его внутренним зверем, - ответил демон. – Заказчик был вервольфом. А для двуликого нет ничего более святого, чем его внутренний волк. И этот гребаный олух принес в жертву своего зверя. Предал своего волка, отдав его в служение каким-то магическим силам или тварям, не знаю!.. Но он отдал часть своей души ради спасения какой-то… фифы!

- Я не… я ничего не понимаю, - остановилась я в нескольких метрах от лаза. – Фифы?! В мешке была… девушка?!!

- Его истинная пара, - поймал Дисгармонд мой недоумевающий взгляд своими серо-голубыми радужками, сверкнувшими зловещей решимостью. – Не было никаких мешков, София. Я так образно выразился. Еще не сообразила? Мы говорим не про мешки какие-то, а про дев из других миров. Про перенос Лунных дев – истинных для альф. Этих девушек перевозим через грани миров мы – Темные фамильяры, демоны, Ночнужки. Нас по-разному называют.

Холод сковал конечности, не давая мне дернуть ни одним мускулом. Казалось, даже сердце застыло в груди, окоченев от ужаса.

- Твой отец был Темным фамильяром, - не спрашивала. Я и так уже знала все ответы. – И он отдал свою жизнь за Лунную истинную альфы, которую был обязан перенести в этот мир. Мой… мой фамильяр погиб так же. Он не выжил, когда естество миров взорвало неведомой силой. А я… я каким-то чудом осталась цела.

- Как и твой отец, - не скрывая больше неприязни, полыхающей в глазах, выплюнул Дисгармонд. – Твой отец выжил. Вместе с тобой, интересно как? Как, скажи мне, попаданка?! Почему смог выжить твой папочка, а мой, едва ли не бессмертный батюшка, был похоронен под взрывом изнанки миров! Ты. Убила. Его. София. МОЕГО ОТЦА! – захрипел Дисгармонд.

И я отшатнулась, чуть не сорвавшись вниз.

- Из-за тебя он таял на глазах. Годами страдал без вины виноватый. Чтобы после сгинуть в Безлунье, так и не исполнив свой долг. И умереть, даже не сумев исполнить последнюю волю своей королевы. Ему даже прихлопнуть тебя не удалось, умирая!

- И ты решил довести это до конца? – наливается свинцом моё тело. Оно так отяжелело, что мне трудно удерживать его у этой стены.

Меня сюда убивать привели…

Дисгармонд хочет отыграться на мне за смерть своего отца.

Я читаю это в его льдистых глазах, сверкающих ненавистью.

Драф умолк. И наслаждается обреченностью в моем взоре.

- У тебя есть право на последний вопрос, - усмехается, любуясь мной, как охотник, загнавший дичь.

Не знаю, интересны ли мне его ответы.

Мой мозг лихорадит от тщетных попыток найти выход из этой смертельной ловушки. Не Дисгармонд, а я сама загнала себя в нее.

Поверила этому сбрендившему драфу. Пошла с ним на эшафот, который он для меня приготовил. И теперь не знаю, как спрыгнуть с этой плахи, сохранив жизнь.

- Ты и твоя королева обозначили меня «отравленным мешком», потому что я могла родить Джоваргу ребенка-эльфа? – я просто поверить не могу в такую нелепую предрешённость.

Я жила, даже не подозревая, что где-то в других мирах королевы, эльфы, демоны и вервольфы решают мою дальнейшую судьбу.

Да, опекун пытался донести до меня, что я должна скрываться ото всех. Но даже наставления лерда Герхарда я слушала вполуха. Ведь и не мог знать таких вот подробностей и рассказать мне всё.

- Это всё уже не имеет значения, - поджимает Дисгармонд тонкие губы. – Поскольку даже, если ты разорвешь связь с Джоваргом. И если он перекроет Светлым эльфам доступ в Лунные миры, все равно моего отца это уже не вернет. А тебе придется заплатить за то, что ты тогда выжила вместо него.

«Почему он тянет, если всю жизнь мечтал прикончить меня? - напряженно смотрю я на Дисгармонда. - Мне хочется верить или он на самом деле колеблется?»

- Ты обещал, что у меня есть право на последний вопрос, - Ну а я мне остается лишь одно - тянуть время.

Я ничего не могу придумать другого. И просто оттягиваю неминуемое.

Эти ледяные минуты на жуткой стене – теперь всё, что осталось от моей жизни, тающей с каждым вздохом.

- Госпожа! – кричат вдруг снизу. – Продержитесь еще немного, мы уже близко! Лерда София!

- Гляди-ка, твои блохастые опомнились, - осклабившись, произносит Темный. – Как думаешь, мне их тоже с тобой отправить на тот свет? Или пусть живут? На Луну повоют, оплакивая свою милую хозяйку. Нет, слишком театрально будет, - цокает он вдруг. – Лучше засыплю их камнями. Чтоб не отвлекали.

Нет, только не так! Никто больше не должен умирать из-за меня.

Мой фамильяр уже стал случайной жертвой.

Теперь картинка начала проясняться.

Королева Темных, узнав, что я пара Джоварга и потенциальная мать ребенка с эльфийской каплей в крови, прикончила всех причастных.

Боюсь, что не только отца Дисгармонда, но и всех, кто был послан за мной королевой демонов, унесло взрывом, который был организован для меня.

Но убить еще и вольфгардов крепости, которые примчались спасать меня, я не позволю.

Не могу позволить!

- Драф, - зову я охрипшим голосом, пусть сосредоточится на мне одной. – Ты не ответил на мой вопрос.

- Я сказал, что у тебя есть право задать его. Но не обещал, что отвечу, - видимо, Темный вспоминает, что ему пора залиться злодейским смехом.

А не сыпать упреками, как обиженная плакса.

При том, что я ничего ни ему, ни его родным не сделала! Они сами объявили меня опасной и начали охоту. И его отец погиб от своего же оружия в конце концов.

А я так и оставалась в неведении до сегодняшнего дня.

Я даже не знала, за что и отчего конкретно умер мой фамильяр.

И почему меня избегает собственный муж.

А оказалось, что Джоварг – моя пара.

А его пару, если верить Дисгармонду, давно уже с недобрыми намерениями ищут и Темные, и Светлые

Не знаю, ощущает ли Джоварг нашу парность. Или у него действительно слабая связь с его волком.

И всё же теперь я хоть знаю, что когда-то давно, почувствовав угрозу своей незнакомой еще тогда паре – то есть мне, Джоварг пошел на какой-то ритуал. Кому-то отдал своего зверя в подданные, чтобы взамен они спасли меня.

Вдыхаю глубже запах костров, которые сейчас чувствую острее. Он такой теплый, обволакивающий тишиной и защитой, от которых уютно щемит в груди.

Алый альфа отверг меня. Но он, возможно, просто не придумал, как еще обезопасить меня от всех этих Темных и Светлых притязаний.

Магические народы начали делить меня и преследовать еще до моего взросления.

А единственный, кому я была предназначена – мой Волк, так и не заявил права на меня. Чтобы дать мне хоть чуточку времени… дать мне возможность пожить…

***

- Ты и так слишком надолго задержалась в рядах живых, - цокнул Дисгармонд, сделав маленький шаг в мою сторону. – Не поверишь, Софи, но мне правда жаль. Ты мне нравилась. Я был даже немного рад, что мы так долго выясняли, кто та девчонка, из-за которой пострадал мой отец. Он же не сохранил о тебе никаких данных. Мне думается, втайне папаша тоже не желал твоей смерти. Потому-то магия королевы и унесла его самого в Безлунье, а не тебя. А вот когда твой Джоварг не сдержался и назвал тебя женой, - возводит он глаза к небу, - всё стало очевидным. Самонадеянный альфа в его душе решил, что сможет сберечь тебя. Но его человеческая часть не справилась.

Но тут произошло невероятное!

Из проема, с внешней стороны стены кто-то подбирался к нам!

- Я бы не говорил так уверенно, Темный, - и мои глаза заволокло дымом, сквозь который я с замиранием сердца различила жесткие черты мужа.