Глава 24

Степан

Если тебе нужны последние городские новости, то бар, где преимущественное большинство составляют местные - самое оно.

Поэтому первое что я сделал по прибытию, это завернул в одно из популярных мест в городе и провел там не менее двух часов, прежде чем подошёл к бармену с конкретным вопросом.

Юлька в разговорах не упоминалась. Что уже радовало. Так ка все они крутились вокруг разборок местных мафиозных группировок. Частично между собой, частично с полицией, частично с чужаками. О последних говорилось немного и в основном в контексте событий, произошедших около трёх месяцев назад.

Да, Вострикова, с выбором "подходящего" момента ты тоже не прогадала. Прямо в эпицентр.

Осталось выяснить, в какой, зачем, и популярно объяснить, почему оно тебе на хрен не нужно. А я знаю, что нужно.

Усмехаюсь на предупреждение бармена о том, что мой интерес к "блондинке с сиськами", может мне дорого стоить.

Однозначно, дорого. Но она того сто́ит.

- Мне порекомендовали её, как хорошего медика. Сказали, что может проконсультировать.

Взгляд бармена моментально становится говорящим - стакан после меня точно обдадут кипятком, стул продезинфицируют.

Спешу рассеять его беспокойство:

- Травмировал колено при восхождении. Плохо восстанавливается. Хочу поскорее привести в порядок.

- А кто тебе о ней сказал?

Упор на кто, сразу же даёт понять, что моя легенда его не устраивает.

Но здесь мне даже не нужно ничего придумывать. Называю имя парня, с которым веду дела в этом регионе уже больше восьми лет. Сначала, когда приезжал туристом сам, позже уже как хозяин экстрим-агентства.

- Турист? - презрительно и с некоторым удивлением фыркает мужик.

Я ждал эту реакцию. Не то чтобы бы меня можно было принять за местного. Но испанский я плотно учил в тот период своей жизни, когда любые знания поглощались мной как не в себя. Плюс бешеный интерес к материку, где все было необычным и новым, и как результат отличный разговорный косящий под местный.

- Путешественник, - поправляю я его, давая прочувствовать разницу в значении.

- Иди к обычному доктору, путешественник, - не оставляет меня без совета бармен и с пренебрежением швыряет на стойку визитку местной клиники.

- Спасибо, - сдержанно его благодарю и беру ещё одну порцию выпивки.

Бармен, выполняет мой заказ и просит помощника его подменить.

Ну что ж, если я правильно просчитал ситуацию на выходе меня встретят.

Вклиниваюсь в разговор соседей, обсуждающих ставки на спорт, пересказываю то, что успел изучить специально для подобной беседы по дороге сюда, и получаю их одобрительное "эксперт".

С людьми легко в любой точке земного шара, если правильно выбрать тему.

Бармен тем временем держит меня на прицеле и, когда я приподнимаюсь, моментально предлагает мне дополнительную порцию за счёт заведения, как новому гостю.

Успокаиваю его, что никуда не спешу и отлучаюсь в туалет.

Юльк, это что же на тебя за херова реакция? Ну работаешь ты на Рудова и что? Какое до этого дело местным? Или тут уже все и всё настолько повязаны?

По тому, что по возвращении бармен забывает о своем предложении, я понимаю, что мне пора.

Расплачиваюсь, благодарю за гостеприимство, выхожу на улицу.

Сумерки романтично подсвечены многочисленными гирляндами.

Вострикова, вот где ты шастаешь, теряя наше драгоценное время?

О том, с кем, я предпочитаю сейчас не думать.

Пробираюсь мимо пластиковых столиков. Ни одного свободного места. Тротуар вдоль дороги тоже пущен в дело, поэтому я сразу оказываюсь на проезжей части и яркий свет фар бьёт мне прямо в лицо.

Ну хорошо хоть не от несущейся на меня машины.

Водитель добавляет драйва в свое световое шоу, от души мне сигналя.

Почему мне?

Потому что по эту сторону густой живой изгороди я один.

Оглядываюсь по сторонам, указываю на себя, повторно уточняя, что им нужен именно я.

Двойной сигнал.

Ну что ж посмотрим, кого послали меня проверить.

Адреналин бодрит, но я предпочел бы квест без Юлькиного участия.

Выхожу из слепящих лучей фар, быстро моргаю, позволяя глазам немного привыкнуть и упираюсь взглядом в место водителя.

Ха…

- Ну-у-у… Я бы на ее месте тоже немного пострадала. Но... совсем чуть-чуть, - меня оценивают прямо в лоб.

Хорошее начало разговора.

Тем более, что женщина за рулём говорит по-русски, хоть и с приличным акцентом. К тому же, даже если она напряжена, то ничем себя не выдает. А ирония в её словах ещё больше смягчает первое впечатление и даёт понять, что с Юлей они чуть больше, чем просто знакомые.

- Буду благодарен за координаты, где я смогу искупить свою вину, - из вежливости отвечаю ей по-испански.

- Ммм… А ты ещё и умный, - её бровь приподнимается в чётком, выверенном движении. - Тогда даже странно, что налажал.

- У всех бывают промахи, - я мягко улыбаюсь, подхожу поближе, чтобы лучше её рассмотреть.

Красивая, уверенная, дерзкая. Для этих мест чтобы с такой внешностью вести себя подобным образом, нужно иметь хороший тыл или крышу, а ещё лучше и то, и другое. Хотя иногда встречаются исключения.

- Я - Ви, - женщина протягивает мне изящную руку через окно.

- Степан, - представляюсь я, и мы скрепляем наше знакомство крепким, почти мужским рукопожатием.

- Садись в машину, Степан. Хочу задать тебе несколько вопросов. Чтобы решить, стоит ли Юлье вообще знать о твоём приезде.

Ви умело повышает свою значимость в моих глазах.

Обхожу машину, закидываю рюкзак на заднее сиденье, сажусь рядом.

- Степан, а почему ты сразу не приехал за ней? - Ви выдвигает претензию так же резко, как и срывает машину с места. - Думал, подожмет хвост, как сучка, и вернётся к тебе сама?

- Юля, как сучка? - я слегка охреневаю и повторяю уничижительный эпитет, чтобы одернуть мою собеседницу. - Ви, ты точно её знаешь? Или мы говорим о разных людях?

Она раздражённо фыркает.

- Мне достаточно одного взгляда на девушку, чтобы понять, какие у нее проблемы. Её проблема - ты, Степан, - безапелляционно заявляет она.

- Возможно, - сливаюсь с открытого противостояния. - Поэтому я здесь.

- Зачем?

- Всё исправить.

- Зачем? - упрямо повторяет она.

У меня есть, что ответить на этот вопрос. Но точно не ей, не здесь и не сейчас.

- Чтобы всё было правильно.

- Ха, - Ви раздосадовано встряхивает головой, отбрасывая пряди длинных волос с лица. - Ты такой же как и все мужчины. Общие фразы, ничего конкретного.

- Хочешь конкретное? Я приехал за Юлей и никуда без нее не уеду.

- Ну-ну… - Ви снисходительно усмехается. - Как понадобится работа, обращайся. У меня всегда нехватка крепких, мужских рук.

Машина сворачивает направо с центральной дороги, проезжает метров двести и останавливается.

- Приехали, - объявляет Ви, глушит мотор, выходит из машины.

Следую ее примеру, тянусь за своим рюкзаком и моментально реагирую блоком на движение руки в отражении стекла.

Захват, поворот, рывок.

И прижатая к двери машины её хозяйка с шокером наизготовку в руке.

- И что конкретно из моих ответов тебе не понравилось? - перехватываю её вторую руку, плотнее прижимая ее плечо своим локтем.

А дальше ещё больше хренею от того, как она пытается освободиться, пошагово следуя технике, которой обучают в закрытых военных спец группах. И если бы у меня не было такого же опыта и дополнительной массы тела, она бы освободилась.

- Дьявольское отродье! Змеиный выкидыш! - Ви от души сыплет на меня подходящими, на ее взгляд, именами. Но делает это по камерному тихо, словно опасаясь повысить голос и разбудить кого-то поблизости.

- Мам, а отец предупреждал, что у тебя не будет шансов, если противник больше и… опытнее тебя, - слышу я абсолютно чистую русскую речь сбоку из-за здоровенного ствола дерева.

- Ты бы лучше помог, чем поучать мать! - а вот теперь Ви огрызается в полную силу своих лёгких.

- Ну не. Во-первых, он больше. Во-вторых, он и правда её парень.

- Русский парень с идеальным испанским? - раздражённо шипит Ви.

- Значит, у меня тоже есть шансы. У Юли точно пунктик на нашем языке, - от дерева отделяется темный силуэт, который при ближайшем рассмотрении оказывается совсем молодым парнем. - Привет, Степан. Я - Пако, - он, широко улыбнувшись, подходит ближе. - Извини, у тебя такая активная жизнь, что я, изучая её, немного задержался. А мама решила подстраховаться.

- Ну и как изучил?

Не вижу в парне угрозы, а поэтому аккуратно ослабляю захват и мягко отпускаю Ви, предварительно лишив её шокера.

- А то! Кайф! Хочу забронировать у тебя тур в Азию.

- Пока не разберёшься с учебой, никакой Азии! - Ви одергивает сына и все с той же неприязнью смотрит на меня. - Где я ошиблась?

- Я увидел тебя отражении, - снисходительно комментирую ее промах. - В салоне у тебя были бы все шансы.

- Дьявол! - раздосадовано бросает она. - Путешественник, значит… Ну-ну… - подходит к сыну, протягивает за чем-то руку, тот вынимает из одного из многочисленных карманов штанов телефон и отдает матери.

- А ты правда был во всех тех отмеченных на карте местах или это, чтобы просто впечатлить клиентов?

- Был, - подтверждаю я информацию с сайта агентства, где выступаю в роли не только хозяина, но и его лица.

- Вот это я понимаю работа! - завистливо тянет Пако.

- Ну ладно, Степан, - отлипает от экрана Ви. - Извиняться не буду. Я знаю точно, что каждый мужчина в этом мире заслужил свой удар шокером. А ты ещё его и избежал.

- И я? - возмущённо встревает Пако.

Ви на секунду задумывается.

- Твой ещё впереди. А у нас со Степаном впереди серьезный разговор.

- А что было до этого? - хмыкаю я.

- Как что? Дружеское приветствие, - закатывает она глаза, бросает ключи от машины сыну и, направляясь пешком к мощному забору, добавляет: - Жду вас через полчаса к ужину.

- Повезло. Ты ей понравился, - комментирует слова матери Пако, когда она уходит подальше.

- Это понравился? - поднимаю я руку с шокером.

- За забором куча охраны. Если бы она реально хотела от тебя отделаться, ей всего лишь нужно было повысить голос.

- Тогда мне действительно повезло, - отдаю должное логичному объяснению. - Пако, а ты знаешь, где сейчас Юля? - забрасываю я вопрос на удачу.

- Да, - лаконично отвечает он и сразу же добавляет: - Не только знаю, но и отвезу тебя к ней. Поехали.

- А мы успеем за полчаса? - удивляюсь простоте решения вопроса.

- Конечно, нет, - фыркает он. - Или хочешь сначала поесть?

- Нет, обойдусь, - отвечаю ему в тон и наспех сажусь в машину.

- Мама не объективна, - Пако все же решает пояснить явный игнор приглашения матери, когда мы отъезжаем от его особняка. - У нее свой интерес. И если Юля сама вернулась во второй раз, то для мамы это знак.

- Знак судьбы - это серьезно, - с лёгкой иронией подкалываю его я.

- Я не просто просмотрел твою биографию, Степан, - неожиданно серьезно и по-взрослому говорит парень. - Ч её изучил. Ты почти два года прожил здесь. И не можешь не знать, какое тут отношение к подобному.

Он прав, и моя ирония больше связана с тем, чтобы загасить собственную тревогу. Потому как экстрим туров и собственной жизни - это одно, а невозможность повлиять на ситуацию, в которую попала Юлька хоть условно и по моей вине, совсем другое.

- Согласен, - беру свои слова обратно. - Давно здесь не был.

- Тебе быстро напомнят.

- Пако, а какое отношение вы с матерью имеете к группам Рудова?

- А ты не знаешь?

- С Ви мы познакомились меньше часа назад у бара. Кроме того, что она знает Юлю, я не ничего больше не знаю.

- Но знаешь про того, на кого Юля работает, - подозрительно косится на меня парень.

- Тесные дружеские связи.

- Какие? - совсем как мать, продолжает выяснять он.

- Я знаком с сыном Егора Андреевича.

Если не упоминать при каких обстоятельствах случилось наше знакомство и в случае, если Энджи сменит свой гнев на милость, то я даже смогу называться другом семьи.

- А с каких пор он в курсе дел отца? - одним этим вопросом Пако рушит мою легенду и заодно демонстрирует свою немалую осведомленность. - Ладно. Неважно, - снимает он свой вопрос, не получив моего моментального ответа. - Из того, что я увидел, мне и так понятно, что квалификация у тебя покруче, чем даже у профи экстремального туризма. Вернее, она другая. И знаешь ты явно больше.

- Частично, - не вижу смысла отнекиваться я.

- Хорошо, - принимает он мой ответ и продолжает: - Мой отец руководит этим подразделением. А у нас очень даже приветствуется семейственность. Так что…

- Пако. У Юли закончился контракт, - решаю я форсировать наш разговор. - Вернуться она могла только с разрешения твоего отца?

- Да. Оно у нее было. В группах недобор. Глупо отказываться от хороших работников.

- То есть у нее новый контракт?

- Заявка на продление. Она ещё не подписала доки.

- Почему?

- Предположу, что сразу окунулась в работу.

- То есть, я могу забрать ее прямо сейчас?

- Не можешь. Ты должен её забрать.

Озадаченно смотрю на парня. Последняя фраза стопроцентно соответствует моим интересам, но звучит так, как будто Юлька здесь всех уже достала.

- Я не в этом смысле, - правильно оценивает мою реакцию Пако. - Наоборот она мне очень нравится. Она классная, но слишком добрая и… наивная.

- Это плохо? - уточняю для приличия я, хотя в общем понимаю, к чему он клонит.

- Нет. Поэтому ей и нужно уехать.

- А Ви? Ты упомянул про её интерес.

- У нее проект по оказанию медицинской помощи в труднодоступных районах. Туда трудно найти людей. Зато подхватить на выходе из другого в самый раз.

- Почему она не забрала Юлю сразу. Я уверен, что она бы не отказалась.

- Отец не настолько смел, чтобы похерить личный приказ Рудова. А сейчас никто не ожидал, что она захочет остаться. Но эта работа ей тоже не подойдёт. Я видел людей, которые держаться долго. У них совсем другой характер. Юля просто сгорит. Не хочу ей этого.

- Ясно, - я более-менее вникаю в местный расклад и решаюсь на главный вопрос: - Пако, а ты в курсе её отношений?

- Каких? - не облегчает он мне задачу.

- Личных.

- Я не в курсе, - нейтрально сообщает он, но почти тут же подкидывает дровишек в топку моих домыслов: - В группе семь человек. Все, кроме нее мужчины. Все, с кем она контактирует вне работы - мужчины. Но так, чтобы напоказ - нет. Я бы знал. Все бы знали.

- Я понял.

Пако смотрит на часы, сворачивает на придорожную стоянку и останавливается.

- Куда дальше? - окидываю я горный пейзаж в свете луны.

- Остаешься здесь. Группа хорошо охраняет свою территорию и чужие им рядом не нужны, поэтому ждёшь.

- Сколько?

- Минут двадцать. Если меня не будет сорок, нажмешь тревожную кнопку под сиденьем, - ржет он. - Подъедут сразу все, и скажут, что делать дальше.

Не смешно, но я криво улыбаюсь и выхожу из машины, провожая взглядом Пако, резво бегущего к зарослям вдоль дороги и ныряющего в их обильную зелень.

У меня остаётся время, чтобы ещё раз прокрутить в голове предстоящий разговор.

Первым делом узнать хренову причину Юлькиного игнора! Почему она не прочла моё сообщение. Хотя бы из любопытства! Оно всегда было ее слабостью.

А дальше?..

План с тем, чтобы просто закинуть её себе на плечо и увезти отсюда на хрен, к сожалению, не прокатит. Никакого принуждения, никогда. Она может подчинится, да. Ненадолго. Но отдача будет такой, что мало не покажется.

В гневе Вострикова так же безудержна, как и в радости.

Все внутри скручивает от осознания, как сильно я соскучился. По улыбке. По голосу. По запаху. По чувственности, о которой даже не подозревал, пока она не стала моей. По общению, которое никогда не надоедает, а наоборот подсаживает на себя, как наркотик, и требует делиться всеми своими мыслями и впечатлениями, а потом с невыносимой жаждой ждать её собственных и впитывать-впитывать-впитывать.

Когда мы расстались в первый раз. Меня ломало полгода. Нет, вру… Через полгода просто исчезло маниакальное желание хватать телефон после просмотра классного фильма или незамедлительно отправлять ей фотки охеренного заката, чтобы разделить свое счастье.

Ломка при упоминании Юльки кем-то из знакомых всегда оставалась со мной. Поэтому, когда ее соседка позвонила мне по старой памяти и попросила помощи с проблемной квартирой, я похерил сон после восьмичасового перелета, вернулся и вернул её.

А потом вывернулся наизнанку, чтобы поставить точку в своей параллельной жизни, но немного, сука, на дотянул.

За что сейчас, похоже, и расплачиваюсь.

Ничего.

Как говорил дед, пока ты жив, нет ничего невозможного.

Достаю телефон, смотрю на смеющуюся Юльку на заставке.

- Мы умеем и говорить, и слушать, Юль. Пришло время этим воспользоваться.

Отмечаю, что до первого озвученного Пако срока остаётся пара минут. А ведь он не шутил про тревожную кнопку. В их реалиях - необходимость.

Всматриваюсь в темные заросли, прорисовывая появление Юли. Ничего не выходит. Как будто мозг противится моей воле, намекая, что всё уже никогда не будет как прежде.

Черт, я бы сейчас лучше сиганул в двадцатиметровый водопад, чем испытывать этот адреналиновый расколбас.

Движение. Фокусирую взгляд и разочарованно выдыхаю.

Пако возвращается. Но возвращается один. И возвращается бегом.

- Что? - бросаю я ему ещё метров за десять.

Не отвечает, движением головы указывая, чтобы я садился в машину.

А когда мы оба закрываем двери, Пако одной рукой дёргает планшет из подставки на передней панели, а второй сует мне в руку какой-то мягкий, теплый комок.

- Держи.

- Что это? - я во все глаза таращусь на живую морскую свинку.

- Проблемы твоей Юли.

- Что?..

- Вот и мне интересно, что… Найди, куда ее запихнуть. Юля не простит, если она потеряется или сдохнет. Хотя… - он на миг поднимает глаза от планшета, в котором только что судорожно что-то набирал. - Нет, не простит. Короб для льда! Сзади, - облегчает он мне задачу, указывая направление поиска тары для Юлькиного питомца.

И когда тот обретает временное пристанище, я задаю закономерный вопрос:

- Ты собрался шантажировать ее свинкой?

- Да.

- Да?

- Дай мне минуту, - предупредительно поднимает руку он, и я замолкаю, наблюдая за настройкой Пако приложения по геолокации. - Так… Какая-то хуета… - он приближает карту и начинает заметно нервничать.

- Минута прошла, - подгоняю его я.

- Официально Юля не появилась в лагере после возвращения. Группа в сокращённом составе ушла в тот же день. Один человек в отгуле. Второй дежурит в лагере. Группа ещё не вернулась, но задержка не критическая.

Подкатывающие неприятности царапают иглами спину.

- То есть, Юля пропала? - сжимаю кулаки, чувствуя нарастающее бешенство. - И что значит официально? Есть ещё и неофициально?

Пальцы Пако стискивают планшет так, что он начинает хрустеть.

- Дежурный сказал, что она не появлялась в лагере. Но время ее прибытия и отбытия группы частично пересекаются. Юля могла встретить их по пути и продолжить путь вместе с группой.

- После перелета сразу же идти в трёхдневный поход? - произвожу несложные расчеты я. - Она бы не выдержала.

- Выдержала, - уверенно констатирует Пако. - И это вполне жизнеспособная версия. Меня напрягают две вещи. Чернушка, Юля забирала её с собой, - он оборачивается на заднее сиденье со свинкой в коробе. - Она не могла сама появится в лагере. Дежурный соврал мне в лицо. И... данные о местонахождении Юли.

- Где она?

- В двух днях хода отсюда. Она не возвращается с группой…