Глава 17
Эта мысль успела промелькнуть в голове, а в следующий миг меня подхватили воздушные потоки, и я спланировала на руки Эвреллиону.
Как?! Откуда он здесь?!
Если на первый вопрос я ещё могла ответить – заклинание левитации высшего порядка, то вот на второй нет. Ведь это его день, сейчас он должен быть в бальном зале, принимать чествования и готовиться к награждению.
- Успел! – выдохнул он.
- Не-е-е-т-т!!! – в бешенстве донеслось сверху разъярённо, а потом крик сменился на растерянный: - А-а-а-а!!!
И Лилла упала к нашим ногам. Всё случилось так быстро. Я ещё от первого потрясения не отошла, как в шоке смотрела на распластанное на земле тело бывшей подруги.
Меньше всего Лилла была похожа на самоубийцу.
«Её столкнул Гертиас!» - обожгло догадкой меня. Планы расстроились и Лилла была единственной свидетельницей его гнусного замысла. Теперь его слово против моего. А может, вообще скажет, что его здесь не было и я всё выдумала. Вокруг него много прихлебателей, которые с готовностью подтвердят, что он был в другом месте.
- Наверху принц. Его нужно задержать! Он столкнул её, - быстро произнесла я, с мольбой глядя на Эвреллиона.
- Аэларис, ты что творишь? Унёсся сломя голову при разговоре с королём, чтобы встретиться с девушкой?! Ты сорвал церемонию награждения. Это не слыханно! – к нам спешил ректор, а за ним ещё какие-то люди.
- Что это?! – ректор заметил лежащее позади нас тело.
- Ой, мамочки!!! – закричала какая-то девушка.
Очень быстро к нам стали подходить люди, но властный окрик заставил отступить собирающуюся толпу:
- Что здесь произошло? Разойтись!
- Мать Природа! – потрясённо прошептала я, увидев короля. В прошлом его в академии в этот день не было.
А его люди уже оттесняли толпу, освобождая место происшествия, и я попросила поставить меня на ноги. Нехотя Эвреллион подчинился, и я сделала полагающийся реверанс. Пусть ноги и дрожали от пережитого, но правила этикета были усвоены с детства намертво.
Его величество окинул нашу пару взглядом, посмотрел на лежащее тело и повторил свой вопрос:
- Что здесь произошло?
- Позвольте мне всё объяснить, - произнесла я и решила рассказать всё как есть и будь что будет.
- Это Лилла, мы были подругами. Она заманила меня на самый верх под предлогом того, что хочет показать и рассказать мне что-то очень важное, но там поджидал Гертиас. Обозлённый из-за своего проигрыша на испытаниях, он решил отомстить. Потребовал, чтобы я подписала гнусный контракт с домом удовольствий иначе столкнёт меня вниз.
- Вы понимаете, кого и в чём обвиняете?
- Отчетливо. Но в моих словах нет и капли лжи.
- Но вы живы, а вот другая девушка мертва.
- Она столкнула меня, но успел спасти Эвреллион, а вот её столкнул принц, понимая, что всё сорвалось и убирая свидетеля.
Пусть Лилла была той ещё змеёй, но я не хотела, чтобы её смерть сошла с рук принцу.
- Приведите сюда Его высочество, - приказал король, сверля меня взглядом. В нём я не увидела гнева из-за обвинений в сторону его сына, скорее испытывающий, пронизывающий насквозь. Меня словно взвешивали и оценивали.
- Были ли ещё свидетели инцидента, готовые подтвердить ваши слова? – спросил у меня король.
- Нет.
- И вы готовы настаивать на своих обвинениях?
- Я могу подтвердить! – произнёс Эвреллион. – Почувствовав, что Вилена в опасности, я едва успел поймать её летящую с башни. Потом раздался разочарованный вопль Лиллы, а после него она растерянно вскрикнула и упала вниз.
- Почему ты не спас и её?
- У меня на руках была Вилена и всё случилось очень быстро.
- Вы видели как Его высочество столкнул её?
- Нет, но я чувствовал там его присутствие.
Чувствовал. Не видел, а чувствовал. Я оценила его слова, радуясь тому факту, что драконы способны чувствовать на расстоянии друг друга. Хоть какое-то подтверждение тому, что Гертиас там был.
- Никто не видел, что Его высочество толкнул эту девушку и вы готовы продолжать обвинять его? – спросил у меня король.
- Да, буду! – твёрдо ответила я. – Потому что Лилла никогда бы не прыгнула сама и он должен ответить за её смерть.
- Она же хотела вас убить.
- Пусть так. Но это не отменяет того, что её саму убили и убийца не должен остаться безнаказанным.
- И вы будете стоять на своём, даже если вас обвинят в клевете?
Я подумала о своих родителях и родных, которые могут пострадать от последствий гнева короля, но ответила так же твёрдо:
- Да. Потому что за мной правда.
Я выдержала взгляд короля, а потом послышались шаги и толпа расступилась, пропуская принца в окружении охраны Его величества.
- Отец?! Что здесь происходит? – Гертиас разыграл непонимание.
Я думала, что король начнёт расспрашивать его, но тот поднял руку, останавливая Гертиаса и посмотрел за его спину на начальника своей охраны.
- Его высочество был в саду. Башню обыскали, но нашли лишь пепел от сгоревших бумаг.
Я бросила взгляд на принца, а тот ответил мне наглой ухмылкой. Была надежда, что при нём остался контракт, который он заставлял меня подписать, но тот позаботился избавиться от улики. Всё, у меня не осталось ни одного доказательства против него.
- Ты заигрался! – неожиданно произнёс король, глядя на сына.
- Что?! – самоуверенное выражение стало покидать его лицо.
- Не нужно разыгрывать непонимание. За каждым твоим шагом следили. Я знаю, что ты не смог простить этой девочке, что она выбрала не тебя, но та месть, которую ты для неё придумал… Ты перешёл черту и окончательно разочаровал меня.
- Отец! Я готов всё объяснить, давай поговорим не здесь.
- Мне не нужны твои жалкие оправдания.
В глазах принца на миг появилась неуверенность, но потом его губы растянулись в наглой ухмылке:
- Что ты сделаешь? Накажешь меня? Я твой единственный сын.
- Не единственный, - огорошил всех ответ короля. – Много лет назад во время покушения погиб сын герцога Аэлариса. Мы подменили детей, чтобы обезопасить моего наследника от новых покушений. А потом в моём новом браке родился сын.
Король повернулся к Эрвеллиону.
- Много лет я наблюдал за твоим взрослением. Надеялся, что вы с Гертиасом станете друзьями, как я с герцогом, но вы оказались слишком разные. Ты вызывал уважение, я гордился тобой, но видел, что не стремишься к власти, отдавая первенство во всём Гертиасу. Нести бремя власти тяжело, и я стал сомневаться в том, что тебе это нужно. Пока рядом с тобой не появилась эта ведьмочка. Ты показал, что сильнейший и способен объединять вокруг себя людей. И твоя истинная пара тебе под стать - такая же сильная духом девушка.
- Эрвеллион, я объявляю тебя своим наследником по праву рождения и потому, что ты достойнейший!
Гертиас был раздавлен услышанным.
- Отец, ты не можешь так поступить! А как же я?!
- А ты отправишься служить на границу и не вернёшься, пока поступками не докажешь, что изменился и искупил свою вину.
- Сопроводите принца к месту его службы! – приказал он охране и Гертиаса обступили стражники, уводя.
От всего произошедшего я была ошарашена не меньше окружающих. Взглянула на Эрвеллиона, но лишь крепко сжатые губы выдавали его волнение. Теперь мне стало понятно почему в его воспоминаниях детства важное место занимала королева.
Я сжала его руку, привлекая к себе внимание и тихо спросила:
- А почему меня назвали твоей истинной парой? Моей инициации ведь ещё не было.
Я забыла о хорошем слухе драконов, даже уходящий принц сбился с шага и растерянно оглянулся. Мои щёки залил румянец, но было уже поздно.
Эрвеллион моргнул, словно приходя в себя и посмотрел на меня, как на неразумное дитя.
- Ты в моём сердце с первой встречи. Я же говорил, что чувствую тебя.
- Я тоже влюбился в твою мать с первой встречи и чувствовал её, - произнёс король. - Не проходило и дня, чтобы я не корил себя за то, что потерял её. Береги свою пару, сын.
Эрвеллион достал из кармана бархатную коробочку и протянул мне кольцо:
- Я хотел сказать это после церемонии награждения, но спрошу сейчас. Ты выйдешь за меня? Ты мой свет. Клянусь любить, оберегать и поддерживать тебя во всех мечтах и стремлениях, и быть рядом, когда это нужно.
У меня перехватило дыхание, но ответ в своём сердце я знала давно.
- Да!
Конец