Глава 16
- Какая красота!
Я счастливо покружилась, взмахнув пышными юбками, и даже сделала шутливый реверанс перед подругой, которая помогла мне с корсетом.
Даже Дана ахнула, когда я сегодня утром открыла коробку с бальным платьем, присланным Эрвеллионом от Эрвина - самого известного модельера столицы. Платье дерзкого алого цвета, с россыпью камней по лифу и искусной вышивкой. В прошлой жизни я о таком лишь мечтала, а смогла себе могла позволить только готовое. Это же было словно шито на меня и сидело идеально.
- Не понимаю, как?! Эрвеллион же даже мерки не спрашивал.
Хитрый взгляд Даны дал понять, что не обошлось без неё. Значит, не просто так ненадолго пропало моё любимое платье, и подруга совсем не случайно поставленное пятно с него выводила. Спелись с Эрвеллионом!
В прошлом она крайне не одобряла мои отношения с принцем и предостерегала, чтобы я не теряла головы, а вот Эрвеллиона безоговорочно одобрила. Да и я сама не лучше! Так удивительно, я от Гертиаса каждый подарок воспринимала в штыки, не желая быть обязанной, а от Эрвеллиона принимаю со спокойной душой. Даже не возмущалась, когда он пожелал сам позаботиться о моём наряде на Бал Выпускников, аргументируя тем, что я его спутница и ему это будет безумно приятно.
На миг я замерла, ловя в зеркале своё отражение. В глазах тот же влюблённый блеск, что и в прошлый раз в этот день, только уже без тревоги и сомнений. В этом драконе я полностью уверена!
Год пролетел как один миг, отсекая от меня лишних людей. Наша дружба с Лиллой сошла на нет. Она ещё предпринимала попытки наладить отношения, но я ей больше не верила и не подпускала близко к себе. Дана оказалась права в своей оценке: без меня и моих идей Лилла перестала быть второй после меня и с трудом вошла в десятку лучших ведьмочек.
Как итог, это стало ещё одним щелчком по самолюбию принца. Он не стеснялся при каждом удобном случае высказывать ей своё неудовольствие и презрение, обвиняя в своих неудачах. Ведь и сам Гертиас так и не смог обойти Эрвеллиона, оставаясь вторым, а по некоторым дисциплинам входя лишь в пятёрку. Пример Эрвеллиона стал вызовом для других драконов, и они больше не опасались соперничать с принцем. Всего то и нужно было свергнуть его с пьедестала сильнейшего и непобедимого.
Эсли в моём прошлом Эрвеллион предпочитал держаться обособленно, то в этом вокруг него быстро сформировалась своя свита из тех, кто его поддерживал и восхищался, формируя из него второго лидера академии, соперничающего по влиянию с принцем.
А ещё мне до безумия стыдно за своё поведение. Я так боялась, что Гертиас победит на финальных испытаниях, что сама предложила Эрвеллиону провести мою инициацию. К этому времени я уже поняла, что всем сердцем люблю его и видела ответные чувства в его глазах и поступках.
«Наша первая ночь будет брачной! – отрезал Эрвеллион. – Верь в меня, я справлюсь».
Но при этом потребовал, чтобы я на финальных испытаниях не присутствовала. Не желал, чтобы я нервничала и переживала за него, отвлекая этим от поединка.
«Я чувствую тебя! Ты моя единственная», - часто говорил он и от его слов моё сердце сладко сжималось.
Так что о подробностях его фееричной и неоспоримой победы я узнала уже со слов других. Прошлое изменилось! И сейчас, идя на бал, я специально договорилась с Эрвеллионом встретиться уже там. В этот день хотела отдать дань благодарности у статуи Матери Природы – покровительницы ведьм, ведь она выполнила моё желание и, дав второй шанс, позволила стать любимой.
- Хорошо повеселиться! – напутствовала меня Дана, провожая и, хитро улыбнувшись, добавила: - Мне кажется, тебя сегодня ждёт сюрприз.
Я об этом догадывалась, чувствуя, что именно сегодня Эрвеллион объявит о нашей помолвке.
- И тебе с Брандтом хорошего свидания.
- Откуда?! – удивлённо ахнула подруга.
Ответила ей не менее хитрым взглядом и подмигнула:
- А за то, что молчала, ты мне расскажешь потом о нём в подробностях!
С улыбкой выпорхнула из комнаты, чувствуя, что как и в прошлый раз уже опаздываю. Быстро пронеслась коридорами Академии, спеша к статуе Матери Природы, но на улице мне откуда-то сбоку наперерез кто-то бросился.
- Лилла?! – опешила я, а ещё сильнее удивляясь её взволнованному виду и отчаянию в глазах.
- Вилена, постой!
- Что случилось? Я спешу.
- Прошу, всего пять минут! Это очень важно! Ты должна это знать!
- О чём ты?
- Прошу, идём со мной. Это вопрос жизни и смерти! - потянула она меня за собой.
Я оглянулась. А бывшая подруга тянула меня за собой едва ли не со слезами на глазах. Ее не пригласили на бал, так что Лилла была одета как обычно. Только вот во взгляде плескалась дикая обида на весь мир.
- Да что случилось? - я позволила утянуть себя в сторону башни, при виде которой каждый раз меня передергивало.
Это с нее меня тогда столкнули.
И теперь туда меня тянула Лилла.
- Вилена, я просто покажу тебе, что происходит вокруг тебя и Эвреллиона. Ты не хочешь общаться со мной, но я все равно считаю тебя подругой. Идем, буквально пять минут. Просто, давай быстрее и тс-с-с-с-с. - прижала палец к губам.
Интриги против меня и дракона? Ладно, это звучало логично. У Эвреллиона оставались недоброжелатели, верные Гертиасу. Возможно, Лилла услышала что-то, находясь рядом с принцем.
Мы поднимались выше и выше, пока не оказались на самом верху. Здесь посвистывал теплый ветер, обдувал мои обнаженные плечи, шелестел подолом платья.
- Ну… - я огляделась и…попятилась.
За нашими спинами, перекрывая выход с башни, возник Гертиас. При полном параде, такой же, как и в прошлый бал. И еще он выглядел очень злым.
Молча сделала два шага назад, понимая, что испытываю сильнейшее дежавю. Хотя в прошлый раз рядом со мной никого не было.
Но кто-то же столкнул меня тогда!
- Что вам надо? - спросила спокойно.
Губы Гертиаса искривились.
- Ты меня предала и отвергла, ведьма! Никто не смеет так со мной поступать!
- У тебя есть невеста. - ответила осторожно, не желая еще больше разозлить дракона. - Зачем я тебе, Гертиас? Будущего у нас нет.
Его перекосило и произнёс с презрением:
- Ты права, ты теперь бесполезна для меня, ведь именно из-за твоей инициации Эвреллион стал сильнее и победил. - процедил сквозь зубы. – Отвергла меня, но и с ним не останешься. Ты всё испортила, дрянь, и будешь платить за это каждый день своей никчемной жизни!
Я сглотнула и отступила еще на шаг. Изнутри поднялся неприятный липкий страх, от которого немеют кончики пальцев. Разозленный дракон это плохо, очень-очень плохо.
- Я тебя не отвергала. - попыталась воззвать к разуму. - Ты принц, а я - простая ведьма. Тебе не пара, не ровня, вот и все. Тебя ждет прекрасная благородная невеста. Вы идеально подходите друг к другу.
Ага, каждой твари по паре!
Мне показалось, что Гертиас дернулся, чтобы схватить меня, хотя не мог слышать моих мыслей. Но все же остался на месте, только прошипел.
- Никто не узнает куда ты пропала, Вилена. Никто и никогда. Очень далеко отсюда, в бараке с другими шлюхами, ты будешь молить меня о пощаде! Ты сейчас подпишешь контракт с хозяином борделя, - достал он из нагрудного кармана бумагу, - или полетишь вниз.
У меня брови сами собой удивлённо взлетели вверх. Я слышала, что такие контракты кабальные. Даже если подпишу его под давлением, моя репутация будет уничтожена и покроет имя презрением общества.
- Гертиас, что бы ты ни задумал, не стоит. - выставила руки перед собой.
Он меня не слушал. Мне показалось, что принц слегка помешался, хотя искренне не понимала почему. В прошлый раз он явно дал понять, что я ему не нужна.
Взбесился, что ему не досталась моя сила во время инициации и теперь винит во всех своих неудачах?
Перевела взгляд на Лиллу, стоявшую молча и неподвижно с того момента как мы пришли.
- Лилла, ты знала о его планах? Что я-то тебе сделала? За что ты со мной так?
- Что сделала? – исказились от неприкрытой ненависти её черты. – Ты украла у меня любимого!
Я опешила от услышанного.
- Кого?!
- Эвреллиона! Это же он с тебя глаз не сводил, а тебе он был не нужен. Если бы ты его не выбрала, его ведьмой бы стала я! Я! И тогда бы сейчас это он был бы со мной.
Не был бы. Я это точно знаю. В моём прошлом между ними точно ничего не было сверх деловых отношений. Могла ли она меня тогда столкнуть? Вполне! Услышала, что принц меня бросил – вести такие разлетаются мгновенно, и поспешила убрать с дороги испугавшись, что меня утешит Эвреллион.
А Лилла была вся во власти своих фантазий и прожигала меня взглядом глаз с фанатичным блеском:
- Она может сбежать. Нет уж!
Я оказалась слишком близко к краю. Почти увернулась, когда Лилла бросилась на меня, но оступилась. Еще один сильный толчок и…я ощутила под собой пустоту. Полетела в нее, успев поймать торжествующий взгляд когда-то моей подруги.
Нет! Нет, не для этого меня вернули в прошлое, чтобы я опять погибла!