Глава 35

– Не станет Ветений при обеих своих женщинах об этом говорить, – категорично объявил Сейден, выслушав высказанные на семейном совете предложения по разрешению проблемы. – Я с ним столько горячего взвара на ночных дежурствах выпил… знаю как облупленного. Замкнется и будет пыхтеть, краснеть и молчать. Нужно по-другому.

– Как? – немедля спросила Каруна.

– Вон пусть Зак и придумывает. Его вина здесь тоже есть. Нужно было раньше Анюсю пристроить в хорошие руки. Чтоб не бросалась на чужих мужей, – неожиданно взвился муж, всегда бывший против авантюры сына с иномирянкой.

– Пап… Ты что имеешь в виду под хорошими руками? Железные рукавицы и крепкий кнут? – ледяным тоном поинтересовался Зак.

– К женщине и лаской можно найти подход, – не испугался отец.

– К женщине. Но не к иномирянке, воспитанной на идиотских сказках. Думаешь, я не пытался лаской? Мысли читал. Что захочет – сразу покупал. Браслет как у Ленки – пожалуйста. Сережки как у Зины – вот они. И не просто дарил, а все как в том мире положено, стол с цветами и свечами, коробочка бархатная. И что? Назавтра скандал, ей на день рождения Светы надеть нечего. А платья уже в шкаф не помещались! – разъяренно выкрикивая наболевшее, бегал по комнате Зак.

– Зак, не надо, ну успокойся, не думай о ней больше! – бросилась к сыну Каруна.

– Легко сказать, а я на нее два лета своей жизни потратил, – буркнул, остывая, принц и плюхнулся в кресло.

– А что ты говорил про сказки? – примирительно спросил немного погодя Сейден.

– Вредные там у них сказки. Вот представь, живет бедная служанка, целыми днями самую грязную работу делает. И сама грязная, умыться то ли некогда, то ли не приучена. И вдруг попадает она в королевский дворец.

– Как же ее пустили? – не выдержала Каруна.

– У нее тетя магичка. Отмыла, нарядила в новое платье и подарила хрустальные туфли.

– Великие боги! Да в них же без ног останешься!

– Мам, дослушай. И эта невоспитанная замарашка сразу очаровала прекрасного принца.

– О чем же он с ней разговаривал? – недоверчиво хмыкнул Сейден.

– Не важно. Самое главное, он решил на ней жениться.

– Бедный мальчик! – охнула магиня. – Ну да, говорят, любовь зла… полюбишь и…

– Суть в другом, – устало вздохнул маг. – Эта сказка так понравилась тамошним девицам, что они ее понимают в буквальном смысле. Все мечтают найти себе такого же дурака. Но обязательно принца. Чтоб сразу влюбился и женился. Не разбираясь, есть там еще что-то, кроме нарисованных глазок и хрустальных туфель, или нет. А мы, пытаясь избавить свой народ от вредного влияния иномирянок, эту мечту выполняем. Немедленно по прибытии. Забыв объяснить, что вручаем им такой подарок вовсе не задаром. А девиц необходимо строго предупреждать, что за нашу доброту они должны честно отслужить. Хорошим поведением, любовью, заботой. Ну, еще преданностью семье и королевству. Объяснять, и подробно, нужно обязательно. Сами они до этого никогда не додумаются. Я иногда даже сомневаюсь, умеют они вообще думать или нет?

– Ох, великие боги! Зак, неужели ты до сих пор не простил свою подружку? – потрясенная обрушившимся на нее взрывом эмоций, выдохнула Каруна.

– Да при чем тут она, – с досадой отмахнулся Зак. – Я про проблему думаю. А насчет Ветения… Посадим принцесс за занавесью, а ему не скажем, что они все слышат.

– Можно и так, – покладисто согласился Сейден и неуверенно поинтересовался: – Зак, а почему та магичка не взяла девочку к себе? Она что, не могла прокормить сироту?

– У девочки был отец. И мачеха. Вот она-то и заставляла падчерицу работать целыми днями.

– А магичка что, не могла защитить племянницу? – возмутилась мать. – Накинула бы на злодейку заклинание… да хоть «свиное рыло»! Или… «мушиную свадьбу», тоже хорошо помогает.

– Не знаю я! – взмолился принц. – Может, и нет у тамошних магинь таких заклинаний. Сама знаешь, у них там с магией трудно.

Каруна согласно кивнула, но про себя решила в свободное время обязательно расспросить Талу про эту жуткую сказку.

– Входи, Вет, – кивнул Зак, распахивая перед смущенным принцем двери комендантского кабинета.

Сидевшая за своим столом госпожа комендант указала ему на стоящий посреди комнаты стул и принялась раскладывать какие-то бумаги. Сейден, устроившийся у печи, в ответ на вопросительный взгляд Ветения страдальчески вздохнул и отвернулся.

Зак закрыл дверь и уселся у стены так, чтобы держать под присмотром ширму, за которой устроили приведенных через черный ход соперниц. Принцессы уже немного поостыли, но на всякий случай их разместили подальше друг от друга.

– Ну, скажи нам, Ветений, какие у тебя отношения с девицей Анюсей? – внезапно спросила Каруна, поднимая от бумаг глаза.

Ветений растерялся – вот такого вопроса он не ждал. Покраснел, потом побледнел и смахнул выступивший на лбу пот.

– Э-э… – проблеял неуверенно, пряча от Каруны взгляд.

– Ветений. Мы ждем.

– Ну… я… А кто это сказал?

– Твоя жена вас выследила. И сегодня устроила с Анюсей драку прямо посреди двора, – беспощадно объявила магиня.

– Не может быть! – схватился за голову принц.

– Может. Теперь ты должен решить, кого из них выбираешь. Вторую из Кизарда увезем. Не к лицу принцу заводить шашни на глазах у гарнизона. Да и остальным дурной пример подавать не годится.

– Да что тут выбирать? Со своей женой и останусь, – без раздумий выпалил Ветений.

Впрочем, никто особенно и не сомневался в этом выборе. Кроме Анюси.

– Ах ты, скотина! А мне говорил… – выскочила из-за ширмы девица и бросилась к любовнику с явным намерением проредить его пышные кудри.

Зак едва успел перехватить ее на полпути.

– Пусти! Пусти меня, идиот несчастный, я сейчас этому гоблину нечесаному модельную стрижку под черепаху Тортиллу налажу!

И, вспомнив, что из рук мага не так-то просто вырваться, с отчаянной ненавистью махнула в сторону Ветения рукой. Ветвистая жаркая молния сорвалась с ее пальцев и ударила в принца, разинувшего в испуганном крике рот. Сам крик потерялся в грохоте молнии, взорвавшейся от столкновения с защитой Каруны. Ветений же от ужаса и грохота дернулся вместе со стулом и, не удержав равновесия, растянулся на полу.

– Убила! Убила моего Ветика, змея распроклятая! – взвыла Тайка, рухнув на распростертого мужа. – Ветичек, миленький, не умирай, пожалуйста! Да что ж вы все стоите как истуканы?! Спасайте его. Ну делайте же хоть что-нибудь!

– Да успокойся ты! – рявкнул на голосящую принцессу Зак, крепко прижимая к себе дрожащую от испуга и внезапно накатившей слабости Анюсю. – Жив и здоров твой Ветичек. Обед надо почаще дома готовить да полы мыть, чтоб мужа на сторону не тянуло.

– Да я вовсе и не потому, – слабо пробормотал не совсем пришедший в разум Ветений, пытаясь с помощью зареванной жены подняться с пола. – Просто… всем интересно… чего ты в ней… нашел. Ни на кого за все время не польстился…

– Дурак ты был, Ветений, дураком и остался, – не выдержал Сейден, выпроваживая, от греха, помирившуюся парочку за дверь, и обернулся к сыну: – А Анюсю ты проводишь или позвать?..

– Не надо никого звать, я ее сам доставлю. – Зак уже открывал портал.

Когда он вернулся через пару подзвонков, родители с траурными лицами сидели рядышком на диванчике.

– Что еще случилось? – прекрасно сообразив, кого они оплакивают, хмыкнул Зак.

– Зак?! Ты не остался… Извини, – виновато вздохнула мать, – мы думали…

– Вижу, что думали, – сурово бросил маг. – Но абсолютно неправильно. К Анюсе я никогда не вернусь, тем более из жалости. И она это знает. А вот отправить ее на обучение сейчас, по-моему, самое время. А теперь не пора ли… – Договорить маг не успел.

Распахнулась дверь, явив обществу улыбающееся лицо стоящего на пороге необычайно красивого молодого мужчины.

– Куда это вы без меня собрались? – весело спросил он и поднял перед собой накрытый салфеткой поднос. – И без пирога, который специально для вас пекла Рика?

– Танио? – удивилась Каруна. – Как ты сюда попал?

– И это вместо того, чтобы сказать: «Таничек, как хорошо, что ты пришел, мы так по тебе соскучились! И по пирогам тоже!» – шутливо пожаловался Заку зять.

– Просто мы не знали, что ты уже умеешь открывать порталы в те места, где еще никогда не был, – усмехнулся Зак, забирая у друга пирог и ставя на стол.

– А я еще и не умею, – весело признался Танио. – Я вообще пока только в три места открываю. Домой, в академию и на ярмарку. А этот открыла Дорисия.

– И с чего это она так раздобрилась? – подозрительно уставилась на зятя Каруна. – У вас же по вечерам занятия?

– Все правильно, – наливая себе взвар из кувшина, невозмутимо кивнул принц. – Но сегодня у нас – ПРАКТИЧЕСКИЕ занятия. Отработка боевых заклинаний в полевых условиях.

– Что?..

– А у вас самое подходящее для этого место. Госпожа Дорисия прибудет через ползвона. Так что у нас еще есть время, чтобы съесть этот пирог, – подцепляя кусок, невозмутимо объяснял Тан теще, потерявшей на миг от возмущения дар речи.

– И поторопитесь, пока он не съел все сам! – поддразнил зятя Зак, пододвигаясь поближе к подносу.

– Но… это невозможно! Привести в крепость для тренировки недоученного мага! – взбунтовалась Каруна. – С ним же может все что угодно…

– Я тебя тоже люблю, мам, – кивнул Тан, прожевав кусок пирога. – Но не переживай, ничего со мной не станет. И крепость вашу я обещаю не разваливать. Ну… если только чуть-чуть.

– Я не разрешаю!.. – закричала магиня, но Сейден перебил ее.

– Да ладно тебе, мать, не шуми, – подтянув жену за руку и усаживая рядом с собой, мягко проговорил он. – Присмотрим мы за ним, все будет хорошо. А два сильных воздушника нам сегодня вовсе не помешают. К тому же на нем твоей защиты… сама знаешь.

– Вот и договорились, – одобрил Зак, очень довольный в глубине души, что сегодня ночью Тан будет рядом.

Каруна только безнадежно махнула рукой, сдаваясь, и взяла порцию пирога.

– А как там моя Нолочка? – только поднеся его ко рту, неожиданно вспомнила она про внучку.

– Наконец-то! – засмеялся Зак.