Глава 12

Я посмотрела на Лиама и улыбнулась.

– Ты душка, когда злишься.

– Я не злюсь, – заворчал он и придержал меня за талию, когда я едва не свалилась на своих огромных каблуках. Эти босоножки с ремешками на щиколотках идеально дополняют мое черное мини платье с блестками, но ходить на них просто невозможно. Вот она, беспощадная женская логика – любые жертвы во имя красоты.

– Я просто не понимаю, почему ты все время пытаешься меня с кем-то свести. Я могу сам выбирать, знаешь?

– Я и не пыталась! – заверила я. – Но мне нужны друзья на работе. Квентин отличный парень.

– Морковка! – я услышала его голос в толпе ожидающих у входа в клуб, а после увидела и самого парня. Он стоял возле охранника и махал нам рукой.

Теперь улыбнулся Лиам, потому что знал, как я ненавижу это прозвище.

– Давайте быстрее! – поторопил нас Квен. Он назначил нам встречу в этом невзрачном проулке. Такой себе укромный уголок в центре города. Но очередь, как он и говорил, собралась километровая. А ведь было только девять вечера.

Я быстро представила парней друг другу и кивнула симпатичному охраннику-шкафу, который с любопытством на меня поглядывал.

– Давай ручку, красавица, – произнес он, держа штамп с ультрафиолетовой печатью-пропуском.

Я протянула кисть, продолжая улыбаться просто потому, что у меня было потрясающее настроение. Я предвкушала сумасшедшую ночь и возможность оторваться на полную катушку. Мне просто было необходимо на время забыться, оставить все тревоги и выпустить немного пара. И еще мне срочно нужно было подцепить кого-то. Организм просил разрядки, я поняла это сразу, как только покинула кабинет Росса. От общения с ним и постоянного напряжения я становилась сама не своя.

Но нет! Довольно! Этой ночью я ни разу не вспомню о своем безумном боссе.

– Вот и все! – Охранник подмигнул мне.

Я посмотрела на свое клубное тату, и улыбка моментально сползла с моего лица. «Жажда» – гласила надпись.

– Погоди! – воскликнула я и подняла голову. Прямо надо мной была вывеска, но я даже не удосужилась прочитать. – Тот самый клуб? Клуб Криса?

Квентин кривовато ухмыльнулся и потянул меня за руку внутрь. Ли плелся позади.

– А в чем дело? – спросил Квен. – Боишься встретить кого-то из наших? Не волнуйся на этот счет, Крис дал пропуск только мне. Он сам здесь крайне редко бывает. И всегда зависает в VIP-зоне. Просто расслабься и наслаждайся!

Мы оказались в танцевальном зале, и музыка заглушила слова. Так что отвечать я не стала. Да и что тут сказать? Мне слишком хотелось выпить, чтобы думать о смене дислокации. А к бару было рукой подать. Сам клуб оказался небольшим, но очень уютным. Здесь царил полумрак, неоновые огни и потрясающая музыка. Три бара и зоны столиков располагались вдоль стен вокруг танцевального пола, который был почти весь забит.

– Я угощаю! – крикнул Квентин, подмигнул нам и протянул бармену руку со своим тату. Помимо названия клуба у него была метка «All inclusive». Он заказал сразу по два шота каждому. Я уже начала пританцовывать, чувствуя, как манит ритм. А вот Лиам, облокотившись о барную стойку, смотрел на меня с насмешкой. Он не любил танцевать, но обожал шумные места. Пару раз мы ходили с ним в бары, где он просто пил, пока я плясала до беспамятства.

– Хотя бы сегодня ты составишь мне компанию? – проорала я.

Он изобразил страдальческое лицо и очень обрадовался, когда бармен поставил шоты на стойку. С первым я почувствовала, как расслабляющее тепло обволакивает горло и поднимается в голову, ударяя в мозг. Я поморщилась, но сразу улыбнулась и взяла второй шот.

– За тебя, Вера, – воскликнул Квентин. – Ты сделала это, детка!

– Да! – закричала я и выпила второй. Вот теперь стало действительно хорошо. Я забыла о Россе! Я не думала о нем. Я и не собиралась… Но почувствовала его взгляд. Не знаю, как. Просто подняла голову, а там он. На втором этаже за стеклянной стеной сидит на диванчике в компании своего брата. И оба смотрят на меня.

– Блядь! – выругалась я по-русски, и он, черт меня подери, прочитал это по моим губам. После чего улыбнулся и медленно кивнул. Именно она самая!

Алан поднял ладонь и поманил меня двумя пальцами. Этот жест просто был моим приговором. И я зло уставилась на Квентина.

– Это ты все подстроил? Он тебе сказал?

Квен, казалось, не понимал, о чем я. Он только сейчас проследил за моим взглядом и… тоже выругался.

– Клянусь, я не знал, что они здесь. То есть, сама посуди! Росс в ночном клубе! Ты себе это можешь представить?

– Мисс Гордон? – позвала меня невесть откуда взявшаяся официантка. – Вас приглашают в VIP-зал.

– Ну конечно! – раздраженно произнес Ли.

– Я могу взять с собой друзей? – спросила я.

– У меня были четкие указания привести только вас, мисс Гордон, – ответила официантка, улыбнувшись с сожалением.

Опять посмотрела вверх и увидела, как Крис машет мне, зазывая подойти. Разве могла я просто проигнорировать их?

– Ладно, – я крикнула парням. – Только поздороваюсь и вернусь обратно. Развлекайтесь! И ведите себя хорошо!

Квентин был вполне доволен, чего я никак не могла сказать про Лиама.

– Я буду здесь, – ответил он и вернулся к бару.

А я последовала за девушкой, думая о том, что двух шотов несказанно мало для того, чтобы не думать о Россе. Особенно, если учесть, что он никак мне в этом не помогает.

Как только я поднялась по лестнице и оказалась на втором этаже за стеклянной дверью, музыка стихла. Она звучало приглушенно, и по полу шли вибрации, но все же здесь было довольно комфортно для приватной беседы. Я сразу увидела огромный бар и мягкие диванчики со столиками у стеклянной стены. Здесь не танцевали, а лишь выпивали и болтали. Людей было немного – помимо братьев Росс всего три столика заняты. Думаю, Крис создал это место для заключения важных сделок. Вроде бы и клубная атмосфера, но вместе с тем лаундж зона.

Я подошла к мужчинам и сцепила пальцы за спиной. Нервничала. Не знала, что говорить, и как себя вести рядом с ними. То есть, понятно, что я уже не могла себе позволить вылезти на стол и вертеть задницей перед собственным боссом. Но еще не факт, что вечер испорчен.

– Вера! – радостно воскликнул Крис и поднялся. Я не ждала прям уж радушного приветствия после того, как он разыграл меня. Но он, казалось, забыл о нашей первой встречи и действительно был рад мне. – Добро пожаловать!

Он произнес это по-русски с жутким акцентом, но я была приятно удивлена.

– О, вы тоже говорите по-русски?

– Нет! – Крис засмеялся и мягко подтолкнул меня к своему диванчику, прямо напротив его старшего брата. – Я знаю только пару фраз. У нас с Аланом разные отцы. Его был русским, а мой…

Он запнулся на полуслове, поймав предупреждающий взгляд Росса–старшего. Я только сейчас на него посмотрела. Он вальяжно раскинулся на черном диване, пиджак и галстук отсутствовали, только брюки и белая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутыми верхними пуговками. Моему взору открылся кусочек его груди, и я в деталях вспомнила ночь нашей командировки и всю остальную часть тела. Черт!

– Я не хотела бы мешать вам…

– Ты не помешала, – оборвал меня Алан и прошелся недовольным взглядом по всему моему телу, остановившись на ногах. Да, они у меня были! И да, ничем не прикрытые. Просто голые ноги до ушей, как любила говорить мама.

– Конечно, нет, – разбавил возникшую тишину Крис и все же усадил меня на свой диван. – Мы все здесь живые люди, даже мой брат. И я сам тебя пригласил, помнишь?

– Да, но я здесь оказалась из-за Квентина, – поспешила внести ясность. – Он предложил где-то отметить конец рабочей недели, и я согласилась.

Крис рассмеялся.

– Значит, сама ты бы сюда ни за что не явилась. Все еще злишься на меня?

Я премило улыбнулась. Еще как! Но признаваться не собиралась.

– А что вы пьете? – поспешила сменить тему, когда увидела на столике бутылку с зеленой жидкостью. Она же была в и стаканах мужчин.

– Абсент, – ответил Алан, продолжая заниматься своим любимым делом – заставлять меня сгорать от смущения под его неумолимым взглядом. Крис поднял руку и подозвал официантку.

– Что будешь? Заказывай, – предложил он. – Я теперь спать не смогу, пока не удостоверюсь, что ты простила меня.

Вроде бы шутил, но в то же время звучал вполне серьезно. Когда официантка подошла, я все еще не могла оторвать глаз от вязкой жидкости в бокале Росса и его пальцев.

– А можно мне тоже попробовать?

– Ты никогда не пила абсент? – удивился Крис. Я мотнула головой.

– Уверена? – спросил Алан, немного склонив голову набок. – Это крепкий напиток. Ночь может пройти мимо тебя.

Он все же пробрался в мой мозг и узнал, чего я на самом деле хочу этой ночью? Я смело посмотрела на официантку и кивнула. Она улыбнулась и сказала, что скоро вернется со стаканом.

– Не стоит, – заверил ее Алан и наклонился вперед, чтобы продвинуть по столику свой бокал ко мне. При этом он смотрел с вызовом и насмешкой. Будто не верил, что я не свалюсь после первого же глотка. Одни говорят, что абсент вызывает галлюцинации, другие, что это миф. Я же была уверена, что абсент в бокале моего босса вызывает мурашки по коже. Я уже их чувствовала.

Медленно отпила. И поняла, что терпкая обжигающая жидкость – это вкус Росса. Таким бы он и был, если бы я попробовала его. Сильный, напиток, как он и предупреждал. Но я проглотила его и сделала глубокий вдох, принимая весь жар и мороз одновременно. Такое убойное сочетание, что меня моментально окатило волной дрожи.

– Ух!

Я прикрыла рот тыльной стороной ладони и поморщилась, ставя бокал обратно на стол.

Росс тут же забрал его, довольно хмыкнув. Крис и вовсе засмеялся, протягивая свой напиток брату. Они чокнулись и отпили вслед за мной. Кажется, младший Росс что-то спросил у меня, но я, будто пребывая в глубоком трансе, не могла отвести глаз от губ Алана, когда он подносил к ним бокал. Он пил точно с той стороны, где остался след от моей помады. Черт!

Алкоголь на этот раз ударил не только в голову, но и плавным потоком опустился вниз живота, стянув все органы в тугой узел. Я ощутила пульсацию, а вслед за ней томительное возбуждение, захватившее сначала бедра, потом грудь. Чертов абсент и чертов язык Росса, которым он облизнул свои губы и мою помаду на них. Это снесло мне крышу.

Резко встав, я поправила низ платья и ударила ладонями по своим бедрам.

– Что ж! – воскликнула, не в состоянии даже контролировать дыхание. – У меня же внизу друзья! И я… И…

Я глянула вниз и поняла, что голове туман. От одного глотка!

– И я думаю, что мы найдем другое место. У вас очень красивый клуб, мистер Росс, но я, правда, думаю, что мне лучше уйти.

Я обратилась к Крису и мягко улыбнулась. А потом жестами показала, что хочу выбраться, ведь он перекрыл мне проход.

– А я думаю, что тебе лучше остаться, – произнес Алан едва слышно. Но когда я глянула на него, вполне уверенно добавил: – Я уйду. А ты оставайся. И я буду спокоен, что ты не найдешь приключений на свои ноги.

Как бы ему помягче сказать… А, к черту!

Слегка наклонившись над столиком, я задала риторический вопрос:

– А для чего еще я бы пошла в ночной клуб, мистер Росс?

– Я всегда знал, что ты мазохист, – прокомментировал Крис, наблюдая за нами с загадочной ухмылкой. Он все же встал и подал мне руку, помогая выйти.

– Спасибо. И доброго вечера, – вежливо произнесла я ему, стараясь вообще игнорировать его брата. Когда не вижу его, думается лучше.

– Я буду здесь всю ночь, – объявил хозяин клуба. – Если станет скучно, приходи.

Кивнула, развернулась и попыталась уйти красиво. Ну, хотя бы ровно. Оказалось, абсент действительно сильная штука. Я дошла до стеклянной двери, и охранник клуба открыл ее для меня. Но даже не ступив на первую ступеньку, я ощутила на своей руке хватку.

– На сегодня все. Езжай домой, – произнес Росс буквально над моим ухом. Поначалу я даже подумала, что это он мне отдает приказ, но когда обернулась, увидела, что он говорит по телефону. Скорее всего, с Адамом. Положив телефон в карман, Алан перехватил мою руку поудобнее, переплетя наши пальцы и красноречиво кивнул вниз. Да, действительно… Что такого? Просто я и мой босс держимся за руки на глазах у всего клуба.

– Я не свалюсь, – заверила я.

– Я знаю, – ответил он. – Я же тебя держу.

И язвительно улыбнулся. Боже, почему эта улыбка настолько обаятельная? Это усложняет мне работу в миллионы-миллионы раз!

– Вам не обязательно уходить из-за меня, мистер Росс, – произнесла я.

– Если я останусь, ты останешься? – спросил он с вызовом.

Я только на секунду представила картину того, как он смотрит на меня, пока я заливаю в себя алкоголь, развратно танцую и трусь об кого-то, и мое лицо вспыхнуло.

– Нет! – воскликнула я. Оставаться точно не было смысла.

– Так я и думал, – ответил он и посмотрел в сторону того бара, где я оставила Квентина и Лиама. Квена нашла сразу. Но Ли с ним рядом не было.

– Я должна найти друга.

Не знаю, услышал ли он, потому что музыка здесь звучала намного громче, чем наверху. В любом случае, он предпочел сделать вид, что не услышал. И пошел к тому бару первым, ведя меня за собой.

Когда Квентин нас заметил, его лицо по привычке стало каменным. Он едва ли не вытянулся по струночке и не отдал честь.

– Мистер Росс, – поприветствовал он, после чего заметил меня.

– Где Лиам? – выкрикнула я.

Квентин пожал плечами и махнул рукой. Проследив взглядом, я увидела вывеску мужского туалета.

– Хорошо. Значит, я подожду его здесь, – сказала я Алану, ожидая, что теперь он уйдет. Но он подозвал к себе Квентина, что-то сказал ему на ухо, и тот, очень обрадовавшись, пошел наверх. В VIP-зону. А мы с Россом остались вдвоем. Не буквально конечно, ведь в клубе была как минимум сотня человек. Но этот мужчина умел смотреть так, что ощущалось, что больше никого рядом нет.

Я поставила локти на барную стойку, чтобы не свалиться и не прозевать Лиама. Но на деле оказалось, что мои глаза не могли оторваться от голого участка мощной груди, которую обтягивала белая рубашка. В неоновом свете она была ослепительно яркой.

Росс сделал всего два шага и оказался передо мной, поставив руки все на ту же барную стойку, только по обе стороны от меня. Я попала в ловушку.

– Я хочу отвезти тебя домой, – проговорил он возле моего уха. Каждое слово звучало резко, зло.

– Но у меня на эту ночь другие планы, – честно ответила я и на целых три секунды, пока он не видел, позволила себе закрыть глаза и насладиться его запахом. Тем самым, который был на подушке. Я все еще помнила, насколько он потрясающий.

– Да, но мне очень хочется их нарушить. Кажется, я не могу контролировать это желание.

Сказав это, он отстранился, чтобы посмотреть на меня. Серые глаза были лучшим подтверждением его слов. В них пылало негодование и нетерпение. Он был на взводе, а мне бы помалкивать, со всем соглашаться и ни в коем случае не провоцировать его…

– А вы посчитайте до двадцати двух, – предложила и я улыбнулась. Наверняка стервозно, ведь скопировала его.

Алан тоже улыбнулся. Правда, зловеще. А в следующую секунду он вжался в меня всем телом. Осознание недопустимой, запретной близости и его возбуждения, так явственно упирающегося в низ моего живота, выбило весь воздух из легких и заставило задыхаться. Моя грудь быстро вздымалась и опускалась, пока жар собственного возбуждения жидким огнем распространялся по всему телу. Глупо винить алкоголь. Я бы и совершенно трезвой почувствовала это. «Это» – искры между нами, от которых никуда не деться. Они либо есть, либо нет.