Глава 11

Когда он сказал, что мне не о чем беспокоиться, и он все уладит, я поверила ему. Но случившееся с мистером Стиллом все же задело всех. В понедельник Алан и его брат провели не меньше двух часов на допросе. Во вторник телефон в приемной начал разрываться от звонков журналистов. Они как-то пронюхали, что в ежедневнике Стилла значилась встреча с Россом. Квентин не успевал отвечать на звонки. Даже высшее руководство было обеспокоено ситуацией и тем, как она повлияет на имидж корпорации. В среду Алану пришлось составить официальное заявление вместе со своим дотошным пресс-секретарем. И каждый день вплоть до четверга Росс забирал и отвозил меня, ссылаясь на то, что журналисты могут вконец обнаглеть и пристать ко мне. Только во время этих коротких поездок нам удавалось немного поговорить по делу и обсудить русских партнеров, о которых я искала информацию.

Росс – мужчина загадка. Это поразительно, как можно оставаться настолько спокойным, сдержанным, сильным и уверенным в себе, когда на тебя давят буквально со всех сторон – общественность, руководство, даже подчиненные. И в то же время беситься до скрежета зубов из-за маленького пятнышка кофе на белоснежной рубашке.

И я же сто раз извинилась! Даже предложила забрать рубашку и выстирать ее дома. В конце концов, я пообещала больше никогда не пить кофе в его кабинете, а только в зоне отдыха. И вообще! Я сидела за своим столом! Он же сам подошел. А потом еще и злился весь день и даже не попрощался вчера вечером, когда подвез домой. Правда, не думаю, что из-за пятна, у моего психа просто была тяжелая неделя.

– Прием! Земля вызывает Веру! – Лиам пощелкал пальцами перед моим лицом и с ухмылкой откусил мой пончик.

– Эй! Как он у тебя оказался? – поразилась я. Ведь сама держала его в руках еще секунду назад.

– Ты пялишься в окно и считаешь ворон, а я голоден.

– Ты всегда голоден, – заворчала я и отобрала свой завтрак. Вернее, то что от него осталось. – Это совсем наглость, Ли! Ты пригласил меня к себе на пончики, и сам же все слопал.

Он засмеялся и отпил еще и мой чай. Я покачала головой и проверила время. Черт, а он прав! Я провтыкала завтрак.

– Мне пора, – объявила и пошла в коридор за туфлями.

– Росс опять заедет за тобой? – спросил Лиам, подперев плечом стену. А еще он смотрел на меня как строгий папаша на провинившуюся дочурку.

– Да. Он предупредил вчера, – ответила я и выпрямилась, чтобы еще раз проверить свое отражение в зеркале. Сегодня на мне был зеленый юбочный костюм. Сидел идеально, и я улыбнулась своему отражение. А вот Лиам фыркнул.

– Ну что не так? – вздохнула я.

Ли покачал головой.

– Нет, все так. Не бери в голову, – произнес он. Но я же видела, что-то гложет его. – Кажется, он заботится о тебе. Это хорошо.

Я молча кивнула. Чувствовала, что он скажет что-то еще. И Лиам не заставил меня долго ждать.

– Он ведь нравится тебе, – заявил мой сосед с какой-то непонятной мне грустью.

– Ты хочешь поговорить об этом? – спросила я с вызовом. – Но тогда придется и обсудить тот поцелуй. Уверен, что готов?

Я знала, что нет. Он поджал губы и сменил тему:

– Какие планы на вечер?

Я победно улыбнулась.

– Зависит от того, как сильно Росс загрузит меня работой.

– А я считаю, что независимо от того, насколько он тебя загрузит, мы должны пойти куда-нибудь и отметить твою маленькую победу.

– Это еще какую? – спросила я, схватившись за ручку двери.

– Ты совсем потеряла счет времени, – ответил Лиам. – Ви, да ты ведь продержалась две недели у Алана Росса!

Я мысленно посчитала дни и поняла, что сегодня уже пятница. Конец второй рабочей недели. Закусив губу, я подавила улыбку.

– Да, ты прав. Но мне отчасти повезло. В офисе такая суета, что он почти не замечал меня.

– Нам до этого нет никакого дела, детка! – заявил Ли и чмокнул меня в макушку. – Беги, иначе он покусает тебя за опоздание. На вечер ты забронирована, так и знай!

Я засмеялась и пошла на улицу. Затемненный Мерседес уже ждал меня. Адам и Марк придумали схему с машинами двойниками, так что журналисты еще ни разу нас не подкараулили.

– Доброе утро, – я бодро поприветствовала начальника охраны, когда он открыл для меня заднюю дверцу.

– Да-да, твоя вторая неделя, – заворчал Адам и шепотом добавил: – Но я бы на твоем месте не стал радоваться преждевременно. Он сегодня не в духе. И ты можешь попасть под горячую руку.

Эти слова заставили меня усомниться в себе. Если Алан все же не захочет со мной работать, то уволит сегодня. Или ему придется признать, что испытательный срок я прошла успешно, и он может мне доверять. А мне как раз это и надо.

– Доброе утро, мистер Росс, – сдержанно поздоровалась я и села рядом.

Он только кивнул. А спустя несколько минут напряженного молчания поразил:

– Сегодня позвонишь в Россию. Будешь вести переговоры. Мы готовы заключить сделку.

– Оу… Отлично! – ответила я и отвела взгляд, чувствуя, как он пялится на мой профиль. Он был раздражен, и мне казалось, я тому причина. Хотя, что я вообще сделала или сказала не так?

– Все хорошо, мистер Росс? – рискнула и спросила. – Есть новости от следователей?

– Есть, – ответил он язвительно. – Но не от них, а от моих сотрудников безопасности. Они нашли след убийцы и предоставили данные полиции. Преступника схватили, он сейчас на допросе.

– Но это же прекрасная новость! – искренне обрадовалась я. – Значит, с вас снимут все подозрения, и эти нападки со всех сторон прекратятся.

Он все еще смотрел на меня не мигая. И почему-то не радовался.

– А кто? Кто убийца?

– А это не важно. Важно, кто заказчик, Вера. Может быть ты даже слышала о нем. Имя Михаил Смолов тебе ни о чем не говорит?

У меня внутри все похолодело от того, как проникновенно и вместе с тем требовательно он смотрел на меня. Он знал! О, бог мой, какой шанс, что у Росса не просто догадки, а факты того, что я знаю Смолова лично? Очень хорошо знаю. Слишком, чтобы сейчас соврать правдоподобно.

– Да, прости, – спустя секунду добавил Росс. – Я совсем забыл, что ты не знаешь всех русских в стране.

Он отвернулся, и теперь я смотрела на его профиль, лихорадочно перебирая верные варианты ответа. У меня был запасен один на подобный случай. И я нервно улыбнулась, наконец, собравшись с мыслями.

– С ума сойти, какое жуткое совпадение, – прошептала я и положила руку на сердце. Росс проследил за этим взглядом. Думаю, он знал, что оно колотится.

– Михаил Смолов? – еще раз повторила я, и мой начальник недоверчиво прищурился. – Да, я знаю такого.

Лицо Росса было нечитаемой маской, что я ненавидела. Но на доли секунды мне показалось, что он все же удивился моему ответу. Не думал, что я признаюсь? Или не был уверен, что я знаю это имя?

– Крестного моего папы так зовут, – ответила я, сказав при этом частично правду. – Он жил и до сих пор живет в России. Мы не виделись много лет, но я запомнила его, потому что он всегда приносил мне сладости, когда я была маленькой. Но вы должны понять, мистер Росс…

Я развернулась к нему и заметила, как слегка повернул голову Адам. Я говорила на английском, так что все это слышали.

– Михаил – очень популярное имя, а Смолов довольно популярная фамилия. Я не знаю, кто ваш Михаил Смолов, но знаю, что мой живет в России. Он старик. У него добрые голубые глаза, седые волосы и борода как у Деда Мороза. По словам моей бабушки он с трудом передвигался еще два года назад. А сейчас я и… не знаю даже, какой он. Жив ли? Я давно не получала вестей из России. У меня там почти не осталось родственников.

Я посмотрела Алану в глаза. Он мог поверить в это или нет. Но я сама верила в то, что говорила. Я давно не знаю Михаила Смолова. От того улыбчивого дяденьки, который дарил мне конфеты, не осталось и следа. Но есть другой Смолов. Жестокий ублюдок, которой послал меня сюда. Не ясно только, какого черта он творит и зачем пытается подставить Росса.

Теперь Алан вышел на него. И это лишь вопрос времени, когда найдет связующую нить между нами. Мне бы бежать прямо сейчас без оглядки… Но назад пути нет. Только следовать тенью за начальником, верить в чудо и надеяться, что я успею взять у него то, что нужно, и исчезнуть раньше, чем он пустит меня на потроха.

– Переговоры с новой фирмой проведем сейчас, – произнес он, резко меняя тему. – Пока в России еще ранний вечер.

Я кивнула и отвернулась к окну. Глупо полагаться на то, что он поверил мне. Но все же, кажется, полной картины у него нет, лишь догадки. И если я все еще с ним, то для меня не все потеряно.

***

Я вышла из офиса с трясущимися руками и посмотрела на Квентина с мольбой.

Он отложил бумаги, нахмурился и цокнул языком.

– Будет тебе, морковка, провальная сделка не конец света.

Он поманил меня пальцем и вытащил из ящика леденцы.

– Нет! Все прошло хорошо! – возбужденно произнесла я. – Кажется… Они сказали, что им подходят условия и они даже готовы отправить своего представителя к нам, чтобы подписать договор.

– Вау! Тогда чего ты вся дрожишь? – спросил Квен. И тут же все понял по моему выразительному взгляду.

– Он заставил меня все говорить самой, – пожаловалась я. -По видео связи с полным залом жутких бизнесменов. Полностью вести переговоры! А сам подсказывал исключительно на английском и делал вид, что ничего не понимает. Я вела международную сделку, на кону миллионы долларов, а мне только двадцать пять, и все, что я делала до этого в жизни – носила начальнику кофе и составляла распорядок его дня. Я не о Россе, а о другом. Тот был жутким скрягой и даже несколько раз приставал ко мне. Я потому уволилась!

Все это я выдала скороговоркой, все еще чувствуя, как меня потряхивает от волнения и эйфории. В конце концов, ведь получилось. Как списать на первом экзамене и получить пятерку!

Квентина я забавляла. Он смотрел на меня с улыбкой и понимающе кивал.

– Тебе надо выпить, – заключил он.

– Да! – тут же согласилась я, округлив глаза.

– Я бы послушал эту печальную историю о том, как твой босс изнывал от желания, а ты взяла и уволилась.

– Это не печальная история! – засмеялась я. – Это лучшее решение в моей жизни.

Квент поджал губы, как если бы у него были сомнения на это счет.

– Вот почему Росс нанял меня, – добавил он. – Он не изнывает от желания ко мне!

Он посмеялся, но от меня не укрался намек на сожаление. Это натолкнуло меня на веселенькую мысль.

– Мой сосед сегодня запланировал потусить где-нибудь. Хочешь с нами?

– О нет! – воскликнул Квен с хитрой улыбкой. – Это вы пойдете со мной! У меня есть связи в самом популярном месте города. Обычно у входа километровая очередь, но я знаю охранника.

Он подмигнул мне, но как-то мгновенно помрачнел, когда услышал громкие приближающие шаги. Конфеты полетели в ящик, а в следующую секунду Алан вышел в коридор. Смерив нас двоих недовольным взглядом, он спросил:

– Ты закончила? У нас еще море работы. Мне нужны твои глаза.

Почетное звание «Глаза Росса» носил исключительно Квентин. Но где-то со вторника, когда секретарь был занят, отвечая на звонки, Росс привлек к документам меня. Теперь я видела все его договора, отчеты, зачитывала ему и даже несколько раз исправляла ошибки. То есть, по факту, через мои руки начала проходить вся важная документация, где требовалась подпись начальника. Для второй недели неплохо.

– Конечно, уже иду.

Я улыбнулась Квену и зашла в кабинет вслед за Аланом.

– Билл прислал документ. Распечатай и прочти. И приглуши этот чертов свет.

Он сел на диван, откинул голову на спинку и устало закрыл глаза, начиная их потирать пальцами. Он частенько так делал. Я заметила эту привычку, когда его особенно донимали расспросами.

Время близилось к обеду, и солнце беспощадно светило в окна, но имелись жалюзи. Я нажала на кнопку возле двери, опустив все жалюзи по той стороне, где сидел Алан. А после подошла к его ноутбуку. Это впервые у меня появилась возможность заглянуть в него. Я распечатала открытый документ и по привычке свернула его. Но то, что я увидела в открытой вкладке, заставило мое сердцебиение ускориться. «Договора. Россия».

То, зачем я здесь. Информация о поставках, список компаний, с которыми работает корпорация, имена, адреса…

Я моргнула и посмотрела на мужчину. Была бы бесстрашной и наглой шпионкой, достала бы флэшку из сумки и скопировала все сейчас же, пока он лежит с закрытыми глазами. Но я была обыкновенной отчаянной трусихой, и подобная операция казалась мне невыполнимой. Не сейчас. Не знаю, когда еще подвернется момент, но не сейчас.

– Может быть таблетку от головной боли? – предложила я, сев рядом с бумагами в руках.

– Нет, просто давай покончим с этим, – ответил он. – Я давно должен был поставить свою подпись.

Я кивнула и начала зачитывать. Это был документ о расторжении договора с аргентинской компанией. Росс словно дразнился, показывая мне то, что совершенно неинтересно. За время его управления филиалом было разорвано десятки договоров с латинской Америкой в пользу российских компаний. И я должна была достать список всех их.

– Все верно? – спросила я, протягивая ручку.

Алан выпрямился, поморщился и нащупал листок в моей руке. Мне казалось, он не настолько уж беспомощен. Но сейчас буквально не видел ничего перед собой.

– Давайте верну свет? – предложила я.

– Ты удивишься, но в темноте я вижу даже лучше, – заворчал он. – От солнечных бликов я слепну. Надо только несколько секунд, чтобы привыкнуть.

Он взял у меня ручку, но место для подписи нашел с большим трудом. Когда я направила его руку, расписался и хмыкнул.

– Надо научить тебя и это делать за меня.

А вот тут уж хмыкнула я.

– Это что, очередная проверка, мистер Росс? Я бы не стала за вас расписываться. Это называется подделка документов.

Уголок его губ пополз вверх, когда я посмотрела на него, приподняв бровь. Я его раскусила.

– Мне рассказали про две недели, – объявила я прямо. – Обычно столько времени вам требуется на то, чтобы понять, подходит сотрудник или нет. Итак?

Я положила бумаги на столик и сцепила пальцы в замок.

– Хочешь знать, подходишь ли ты мне? – спросил босс.

– Хочу, конечно.

Росс потер шею и наклонился ко мне чуть ближе. Я еще успела подумать, что, пожалуй, слишком близко для делового разговора.

– Я очень затрудняюсь с ответом, Вера.

Он, кажется, не собирался продолжать. Но и удовлетворить заявленное меня не могло.

– Почему же? Я думала, что прошедших дней и проверки вашего брата вполне хватило, чтобы сделать выводы.

– Выходка Криса не считается. Ты же знала о камерах.

Я возмущенно охнула.

– Вот какого вы обо мне мнения! Считаете, что я полезу в штаны первому встречному, который поманит меня банковской карточкой?

Росс слегка мотнул головой, но глаз от меня не отвел. И выглядел так, будто мое раздражение его забавляло.

– Не первому встречному, – ответил он, чем прямо таки поразил в самом неприятном смысле этого слова. Ну просто здорово! Он считает меня дешевкой. И вовсе нет. Не деньги моя цель. Они никогда не помешают, но продавать себя я не собиралась. Никогда! Собственно, и оправдываться тоже.

Сцепив челюсти, я собралась встать, но Алан схватил меня за локоть и вернул обратно.

– И не в штаны, – добавил он. Я сидела смирно, слушала и ощущала тепло его руки, держащее мое предплечье. Он и не держал почти, но руку не убирал. – Скорее в душу. Я же говорил тебе уже, что люди так устроены. Каждый преследует определенную цель. Я лишь хочу, чтобы мы с тобой двигались в одном направлении.

Я рискнула посмотреть на него. Он опять говорил загадками, пытаясь подловить меня на чем-то. Любой бы счел его больным параноиком, но не я. Алан просто оказался умнее, чем я думала.

– Так и есть, мистер Росс, – заверила я. – Я очень стараюсь понять вас. И подстроиться под ваш ритм.

Он мотнул головой и поджал губы.

– Мало. Мало стараешься.

Его прожигающий, почти злой взгляд вдруг опустился на мои губы. Всего на секунду, и он сразу вернул его обратно, пытаясь всмотреться в глаза. Но от мысли, что он подумал о моих губах, что-то во мне перемкнуло. Это оказалось и неожиданным и вместе с тем… ожидаемым. Он все же мужчина. До мозга костей, во всем. А я попавшаяся под руку женщина. Рано или поздно он бы подумал обо мне как о женщине. И я даже готовилась к этому. Но, как оказалось, готовиться и быть готовой – разные вещи. К тому, как отреагировал мой мозг, я готовой не была. Он выдал слишком уж реалистичную картину того, как этот мужчина целует меня с присущим ему напором и уверенностью. И в том месте, где он все еще касался меня, тепло преобразовалось в электричество.

Росс будто бы и сам почувствовал это, потому быстро встал с места и направился к столу.

– Что делать с бумагами? – тут же отмерла и я.

– Передай Квентину, он знает, кому занести. После этого он может быть свободен. Ты тоже.

Я удивленно уставилась на начальника. Он на меня более не смотрел.

– Так рано?

– Так рано.

– И никакой работы на выходные? – совсем удивилась я.

– Я уже достаточно заваливал тебя работой. Отдыхай.

Я кивнула и направилась к своему столу за сумкой. Странное было чувство, будто бы он избавлялся от меня.

– Вы ведь не увольняете меня? – спросила я уже в дверях.

Росс поднял на меня глаза и спустя секунду напряженного молчания ответил:

– Не сегодня.

Я послала ему улыбку, потому что именно этот ответ и ждала. Не ждала только, что и он скупо улыбнется в ответ.

– До понедельника, – попрощалась я и непонятно зачем добавила: – Алан.

Его имя, слетевшее с моих губ, звучало непривычно.