Глава 16

Мне нужна новая тоналка. Эта совершенно не скрывает ни багровые пятна на шее, ни синяки под глазами – последствия бессонных ночей.

Я попыталась натянуть улыбку, но не получилось. Я выглядела паршиво даже в фирменных шмотках, с идеальным макияжем и прической. Ощущала себя еще хуже.

«Уже на месте. Спускайся», – пришло сообщение, и мои руки задрожали. Новая рабочая неделя началась, но для меня она станет последней, с этим я окончательно определилась. Если я дам Смолову то, что он хочет, он позволит мне провести время с сестрой. Я знаю, как сбежать из его дома, давно уже продумала эту часть плана. Поддельные документы тоже приготовила. Осталось раздобыть немного денег. Но тут уж придется действовать экспромтом.

Алан приехал за мной один, без водителя и охраны. Он сделал все, чтобы я чувствовала себя максимально некомфортно рядом с ним.

– Доброе утро, – произнес он загадочно и потянулся через всю меня к моему ремню безопасности, чтобы пристегнуть его.

– Хм… Доброе, – пробормотала я, избегая смотреть на него. Он хмыкнул, сделал музыку погромче и тронулся с места.

Даже радио этим утром было против меня – одна романтическая песня за другой.

– Как провела выходные? – спросил Росс, как бы между прочим. Но его губы так и подрагивали в улыбке.

– Спасибо. Бывало и лучше, – огрызнулась я.

– Нда… – протянул Алан и к моему счастью больше не задал ни единого вопроса.

Когда мы вместе вошли в его офис, и я отправилась к своему столу, чтобы изучить распорядок на, босс окликнул меня.

– Вера? Подойди.

Осушив стакан с водой и лимоном, он сел на край своего стола, когда я приблизилась и остановилась в десяти шагах от него. Такое расстояние, на мой взгляд, было самым приемлемым.

– Ближе. Не бойся.

То, как он это произнес, не сулило ничего хорошего. Точно нет! Но деваться было некуда, потому я подошла еще на шаг. Росс хмыкнул и внимательно на меня посмотрел. Я, наконец, поняла, почему же не могу смотреть ему в глаза. Помимо того, что у меня такое чувство, будто он читает меня, как открытую книгу и знает о том, что я собираюсь предать его… Появилось новое чувство. Стыд. Сожаление. Я не хотела быть его врагом. Видит Бог, я не желала этому мужчине ничего плохого. Он восхищал меня, будоражил. Он стал чем-то большим, чем просто объект. Чем просто босс. И это все очень усложняло мне задачу. Но я знала, что Росс сильный, он в состоянии решить любые проблемы, какие бы палки в его колеса не вставлял Смолов. А о Наде не позаботится никто, кроме меня. Потому выбор для меня очевиден.

– Я хочу узнать твое мнение по поводу того, что между нами произошло, – заявил он непринужденно. О, он прекрасно понимал, как это все неловко для меня. Но видимо его это забавляло больше, чем что-либо.

– Какой вариант дальнейших событий тебя бы устроил больше? – продолжил он и загнул один палец. – Первый – мы делаем вид, что ничего не произошло, работаем как дальше, и ты не подходишь ко мне ближе, чем на две мили.

– Да! – сразу ответила я. Но Алан меня проигнорировал и загнул второй палец.

– Второй – мы не отрицаем факт того, что наркотики той ночью ровным счетом ни на что не повлияли, и ты переезжаешь ко мне.

– Что?! – Я даже мотнула головой, потому что подумала, что мне все послышалось.

– Был еще третий, – задумчиво произнес Алан, глядя в потолок. – А нет, только эти два.

Он показал два пальца и сложил руки на груди, всем видом показывая, что очень ждет ответ.

Я опять мотнула головой, прогоняя ступор.

– Мистер Росс, думаю, это несмешная шутка. Конечно, то, что случилось, никак нельзя назвать адекватным поведением. Потому, на мой взгляд, лучше всего забыть об этом и работать дальше. Я могу поклясться, что вы можете доверять мне, как вашей помощнице…

– Конечно, могу, – перебил он и участливо закивал. Кажется, он издевался надо мной. – Ты можешь оставаться моей помощницей и при этом жить в моем доме. А я буду спокоен, что мое доверенное лицо никто не обидит, не отравит и не трахнет в темной подворотне.

В эту пламенную речь так и просилось окончание. «Кроме меня».

У меня дернулся глаз в нервном тике, стоило только представить, что я буду под постоянным контролем Росса. Если бы сейф был у него дома, я бы может и воспользовалась возможностью. Но он в офисе. А значит, круглосуточный надзор мне только помешает. И я умолчу о том, что я попросту могу… влюбиться в него. Как пальцами щелкнуть.

– Это исключено! – заявила я, вежливо улыбнувшись. Обняла покрепче блокнот и развернулась, но мне вдогонку прилетело:

– Я лишь хотел узнать твое мнение. Но оно не всегда будет влиять на мои решения. Видишь ли, чаще всего они твердые и не подлежат оспариванию.

Когда я развернулась, чтобы показать, насколько я шокирована этим заявлением, Росс просто пожал плечами.

– Не повезло тебе со мной.

Это не впервые у меня не хватало слов, чтобы выразить свои мысли. Но впервые мне хотелось и нелепо улыбаться, и наорать на мужчину за безрассудство. В общем, чувства были крайне противоречивыми.

Росс, игнорируя статую в виде меня, нажал на кнопку вызова приемной и объявил Квену:

– Перенеси все встречи в среду. У меня будет выходной.

– У вас? – удивленно спросил секретарь, и сразу исправился. – Понял! Да, конечно.

Алан слез со стола, засунул руки в карманы и подошел ко мне. Я только тогда отмерла, испугавшись того, насколько он приблизился. Не его испугалась, а своей реакции на эту чертову близость. На его запах. И губы… На все это, что невозможно контролировать.

– Ты собираешься работать, или у тебя есть идеи поинтереснее, как провести время в этом офисе? – спросил он с вызовом и грязным намеком одновременно.

– Работать, – почему-то совсем охрипшим и загнанным голосом прошептала я.

Он кивнул. Я тоже кивнула. Развернулась и на ватных ногах пошла к своему столу.

– Я пришлю тебе файл для перевода, – ответил он, тоже направляясь к своему столу.

Файл я действительно получила, но сосредоточиться на работе не могла совершенно. Мне приходилось перечитывать простейший текст по три раза, чтобы понять смысл. А после я перечитывала свой перевод и находила море ошибок. В конце концов, у меня неистово разболелась голова.

– Мистер Росс, вы не возражаете, если я сделаю перерыв на полчаса? – спросила я, потирая виски.

– Конечно. Что-то не так? – участливо спросил он.

– Головная боль.

– До сих пор? – Он откинулся на спинку своего стула и поцокал языком. – Может быть, тебе налить чего-нибудь выпить? Виски? Водки? Абсента?

Ему еще и хватало наглости издеваться!

– Я усвоила урок, будьте уверены! – ответила я и показала свой телефон, напоминая, что он записал мое обещание и прислал мне копию. Чего я не стала говорить, так это то, что я раз сто прослушала эти короткие записи, находя успокоение в его уверенном, властном голосе. Интересно, он согласится записать для меня коротенький трек с вдохновляющими аффирмациями? Что-то вроде: «Ты молодец, Вера. Ты справишься, Вера. Ты сильная и независимая женщина. А еще ты легко провернешь все свои грязные делишки и сбежишь от меня. И я никогда тебя не достану, потому что ты молодец!». Вряд ли…

– Если хочешь, можем сделать перерыв на ланч? – предложил Алан вполне серьезно.

– Но сейчас только одиннадцать, – заметила я.

– У меня нет встреч до двух. Когда поешь, полегчает, – сказав это, он закрыл ноутбук и встал с места. Мне просто было любопытно, как это у него работает.

– Это уже ваше твердое и окончательное решение, или мой ответ все же сыграет хоть какую-то роль?

– Когда дело касается тебя, твердые решения я принимаю очень быстро. В отношении тебя, Вера, у меня все твердо.

И он открыл для меня дверь, нахально улыбнувшись. Боже, какой он…. Уф!

Только благодаря головной боли мне удавалось игнорировать его явные знаки и недвусмысленные намеки на протяжении всего дня. Да, Алан совершенно не собирался забывать ту ночь. Мало того, он не давал забыть и мне. За ланчем напомнил, что я должна ему завтрак. Жаль, вариант, где я плачу в ресторане, и он больше никогда надо мной не издевается, его не устроил.

Не знаю, каким чудом мне удалось завершить работу, но к пяти вечера чертов перевод очередного доклада был готов.

– Вот, – произнесла я, положив бумаги ему на стол. – Зачитывать нужно?

– Нет, я ведь тебе доверяю? – не заявил, а спросил босс. Я на секунду допустила мысль, что он действительно все обо мне знает. Что он знает о замыслах Смолова. Я даже представила, как сажусь к мистеру Россу на коленки и рассказываю всю правду со слезами на глазах и чистосердечным раскаянием. Все, с тех самых пор, как погибли родители. Как у меня отобрали сестру, а после начали шантажировать ее безопасностью и заставляли выполнять недобросовестную работу. Сначала она просто была безнравственной. Но в этот раз Смолов зашел слишком далеко. И я знала, что он не остановится. Сейчас мне нужно ограбить человека, а что дальше? Убить? Чего еще ждать от психопата?

Но что будет после того, как я расскажу все Россу? Я представить не могла. Совсем не могла представить его реакцию. Мне было страшно.

И если он все знает, то зачем возится со мной? Да еще и этот переезд… Явно не для того, чтобы потом понять и простить. Не в его стиле. Если Росс знает, что я засланный казачок, то его издевки, шутки и флирт ничто иное, чем игра. Он уничтожит меня на финише. Я окажусь в том же котле, что и Смолов, когда он отправит моего дядю в ад. Я даже не хочу предполагать, что в таком случае ждет Надю. Сейчас я вижу только один выход для нас – бежать. Ото всех.

– Вера? – Алан помахал передо мной бумагами и положил их обратно на стол. – Я присылал тебе четыре страницы, а здесь три.

Он произнес это на полном серьезе, даже немного раздраженно. А еще между его бровей появилась складка от напряжения. И в общем-то, весь его вид говорил о том, что проблема крайне серьезная. Хм… Четыре? Это что-то новенькое!

– Но… Это же английские текст. Другие слова, другое количество знаков, – я попыталась оправдаться, но уже на последнем слове поняла, что совершаю огромную ошибку.

– Четыре, – процедил Алан, смотря на меня совершенно несексуально.

– Конечно. Вас устроит, если я просто увеличу шрифт? – спросила и забрала бумаги с таким видом, будто он мне сейчас оттяпает руку.

– Да, пожалуйста, – выдавил из себя босс. А ведь прикидывался обаятельным тираном весь день.

Я вернулась к своему столу и принялась исправлять шрифт. А пока печатался новый вариант перевода, зашла в Гугл.

«Проблемы с головой, когда помешан на числах», – ввела я.

– Ты хочешь меня о чем-то спросить? – вдруг задал вопрос Росс, испугав меня до чертиков. Я первым делом покачала головой, но затем с подозрением к нему присмотрелась.

– Вы что, видите все, что у меня на экране? – не знаю, зачем спросила, лучше не знать!

– Да. Твой экран дублируется у меня.

Вот! Лучше не знать.

Я натянуто улыбнулась и вернулась к ноутбуку. Первый же попавшийся сайт выдал: «Заевшая пластинка: что такое обсессивно-компульсивное расстройство».

Зыркнув на Росса, я все же открыла страницу.

– У меня не обостренная форма, – через минуту ответил он. – Но бывают осложнения. К примеру, когда очень хочется домой, но приходится ждать чертовых четыре листка.

Я оставила сайт в закладках и побежала к начальнику с новыми листами.

– Хорошо, – произнес он более чем довольно и сложил их в ящик стола. – Теперь домой!

И говоря это, он имел в виду себя, меня и огромный особняк где-то на окраине города, в котором бесследно исчезают платья, нижнее белье, принципы и честь.

***

– Вы не можете меня заставить, – не очень-то уверенно произнесла я, когда Росс придерживал для меня дверцы машины. Не хотелось устраивать разборки при Адаме и Марке, но они приклеились к нам сразу, как только мы вышли из кабинета. Росс вручил одному из них железный кейс, а теперь они стояли возле машины, ожидая, когда же мы наконец-то усядемся.

– Могу, – подтвердил мои худшие догадки Алан.

– Как, например? – спросила я как можно тише.

– Могу шантажировать тебя увольнением, – лениво протянул Росс. – Могу просто затолкать в машину и выкрасть посреди бела дня на глазах у прохожих. Я почти уверен, что мне ничего за это не будет. Тебе какой вариант больше нравится? Кстати, на этот раз ты реально можешь выбрать.

Я послала ему подобие ехидной улыбки и села в машину. Придвинулась к окну, надулась и более на этого деспота не посмотрела. До тех самых пор, пока не заметила, что мы едем в противоположную от моей квартиры сторону.

– Мне понадобятся какие-то вещи, – раздраженно произнесла я.

– Кое-какие у меня найдутся, – туманно ответил Алан. Я покачала головой и закрыла глаза, откинув голову на спинку кресла. Хотелось заворчать, что моя жизнь какой-то театр драмы и комедии, но я нашла в себе силы промолчать.

Вздрогнула, почувствовав легкое прикосновение к своей руке. Глаза не открыла, но и сопротивляться не стала. Позволила ему водить пальцами вдоль моего запястья, а потом и вовсе переплести их с моими. Такой, казалось бы, невинный, нежный жест, а меня прошибло током. Моя реакция на этого мужчину пугала не меньше, чем его на мои поступки. Но хуже всего было то, что мне катастрофически не хватало силы воли. Даже понимая, что я в крохотном шаге от любовной ловушки, я не смогла отстраниться. Не шла навстречу, но и не сопротивлялась влечению.

– Приехали, – объявил Алан и потянул меня за руку. Так мы и вышли из машины. Продолжая держать мою руку, Росс взял кейс у Адама и повел меня к входной двери. Вернее, потащил, не замечая мои слабые попытки сопротивления.

– Возвращайтесь утром, – крикнул он Адаму через плечо. – Мы никуда не планируем выходить.

– Вы не планируете, – поправила я и все же вырвала свою ладонь, как только мы вошли внутрь. Он своего добился и довел меня до состояния легкой невменяемости. – Вот это уже реальное похищение! То есть, мне даже нельзя выйти из дома?

– Выходи, конечно, – разрешил Росс, начиная снимать ботинки. – У меня довольно большой сад. На территории охрана, и я могу не беспокоиться о твоей безопасности.

– К черту вашу безопасность, мистер Росс! Что со мной может случится в моей же квартире? – я остановилась, когда поняла, что перешла на крик. И с нетерпением стала ждать, что он на это скажет. Он выждал несколько секунд и лишь тогда нехотя ответил:

– Хорошо. Дело не в твоей безопасности.

Я выпучила глаза еще больше, как бы намекая, что жду продолжения.

– Я просто хочу, чтобы ты была здесь.

– И все?

– Хочу! – повторил он требовательно. – Ничего не могу с собой сделать. Я всегда получаю, что хочу.

– Как избалованный ребенок в магазине игрушек, честное слово, – все же не выдержала и заворчала. – Я что, похожа, на куклу Барби?

– Ну…

Он похотливо осмотрел меня, свел брови и прикусил губу. Нет слов! Я возмущенно охнула и обернулась, чтобы быстро осмотреться и понять, куда уйти. Этот холл, ведущий в кухню, я запомнила очень хорошо. И стол, за которым меня встречал Алан. И конечно я запомнила коридор в его спальню. Если это была его спальня, потому я также увидела лестницу на второй этаж, а хозяйские спальни обычно располагались именно там.

– Моя комната? – спросила я строго.

– Любая понравившаяся в этом доме, – ответил Алан, все еще немного хмурясь.

– Отлично! – «обрадовалась» я и пошла наверх. Подальше от него. Правда, на верхней ступеньке что-то дернуло меня остановиться и посмотреть вниз. Он все еще стоял у лестницы и смотрел на мои ноги. – Мне ведь не придется готовить ужин? Я выросла на фастфудах.

Он точно хотел сказать нет. Даже головой мотнул. Но потом как будто у него в голове что-то щелкнуло, и он прозрел.

– А я ведь распустил всех слуг, – произнес он и развел руками. – Кажется, нам все же придется сделать это вместе. Осмотрись пока, отдохни. Я позову.

– Угу, – промычала я и подумала, что он не платит мне столько, чтобы я еще и готовила.