Глава 19

- Ваше величество! Это неразумно. Вы должны отдать приказ арестовать графиню Вержи́.

 Странно приходить в себя под чей-то важный, высокомерный голос, требующий моего ареста. Можно подумать, я  могу в таком состоянии сбежать из дворца - ресницами-то толком не пошевелить…

Интересно: зачем этому незнакомцу понадобился мой арест? Я год не появлялась в столице, а значит, не могла завести новых врагов, а вот поди ж ты! Суетится человек, на короля голос повышает! Зря, между прочим. Я бы вам, мой дорогой незнакомый враг решительно не советовала бы это делать, ибо наш с вами король Альфред – крайне злопамятное (правда, и благодарное тоже, надо отдать ему должное) существо. Ни зла, ни добра, ни… такого вот поведения его величество, как правило, не забывает.

- Маркиз Роунмар, - раздался спокойный, даже чуточку с ленцой голос короля, - мы понимаем ваше беспокойство о здоровье её величества. Понимаем и ценим ваше рвение. Однако уверяю вас – беспокоиться не о чем. Всё под контролем.

И снова громкие слова незнакомого голоса о безопасности государства. Этот самый маркиз… Он, видимо, человек новый? Зная Альфреда – достаточно краем уха услышать подобные интонации, чтобы понять – его величество в бешенстве. Значит, не знает короля этот ярый сторонник радикальных мер и моего ареста… Любопытно.

- Джоанна, - раздался слабый, неуверенный голос. – Джо…

- Да, - отвечаю, с трудом размыкая губы.

Глаза, не смотря на то, что на маркиза мне взглянуть страсть как хочется, открываться пока не хотят.

- Вы очнулись?

И столько радости - искрящейся, детской. Как будто Улька со мной говорит. Я тут же начинаю улыбаться:

- Странно. Но… Да.

- Альфред говорил, что так оно и будет. А вот королевский лекарь…

- Гнать его, - высказалась я.

 Смотри-ка… Смогла. Злость она такая, воодушевляющая.

- Почему? – спросил, заметно огорчившись, голосок.

- Королеве позволил…

- Но что же он мог сделать, если королева… сама…

- Да что угодно, - раздраженно отозвалась я. – Хотя бы всех её наушниц разогнать. Для начала…

Хлопнула дверь. Зло и раздраженно.

- Джоанна, - раздался от двери радостный голос его величества. – Жива?

- Ваше величество, - я попыталась открыть глаза – и тут же зашипела от нестерпимой боли.

 В комнате хоть и был полумрак, но даже такой тусклый свет резанул по глазам, словно раскалённой плетью, проткнув иглой где-то глубоко в голове.

– Шш-ш-ш…

- Не напрягайся, - приказал Альфред. – Лея, как она?

- Пришла в себя, - отозвался голос, который я слышала. И тут я поняла, что говорила с королевой…

- А что происходит? – поинтересовалась я.

- Сумасшедший дом! – рявкнул, раздражённо, король. – Я не стал разубеждать придворных в том, что королева плоха - отойдёт со дня на день. Прости, Лея. Я знаю – это не хорошо. Приметы там всякие, но… Пойми, я должен во всём разобраться. Кто-то решил, что ты должна умереть, и будет безопаснее, если этот кто-то... В общем, пусть пока пребывает уверенным в том, что у него получилось.

Альфред… Гений красноречия – умилилась я, услышав испуганный вздох его супруги. Кого-то он мне напоминает? Ладно, не буду. Сейчас не время думать о Ролане, дай Милосердная здоровья кузену короля. И ещё, Милосердная, если тебе не трудно -  скрой от монсеньора мои последние подвиги...

- Альфред? Почему меня хотели арестовать? За что?

- Ты объявила, что королева симулирует недомогание. А когда выяснилось, что её величество при смерти - не смогла помочь.

- Что? – я попыталась встать, но… не смогла.

 Игла в моей голове стала проворачиваться – медленно, со скрипом...

-Ааа…

- Тише, тише… Вам не следует вставать, Джоана – прохладные пальцы королевы легли на мой лоб – хорошо-то как… - Я удивлена, - королева повернулась к мужу. – Я ни с кем не обсуждала наш разговор. Доктор Джоанна меня ни в чём не обвиняла! Откуда такие слухи?

- Вот и мне интересно. Уверен - кроме меня, никто ваш разговор не подслушивал.

Я не выдержала – и рассмеялась. Через боль. Ну, трогательное общение у королевской четы – разве нет? Она водит его за нос, он подслушивает, чтобы понять, что происходит на самом деле. Восхитительно!

Королева смущённо поджала губы, Альфред строго проговорил:

- Джо! Мы работаем над отношениями!

- Молодцы! – похвалила я, между прочим, без тени иронии – действительно, работают – это видно.

- Необходимо понять следующее, и чем раньше – тем лучше, - продолжил король. – Кто и как дал яд её величеству? Кто, кому и зачем приказал это сделать? То, что это событие совпало с визитом в столицу Джо – совпадение или нет?

- И кто так ловко распространяет слухи? Кто и зачем? - тихо проговорила королева, глядя мужу в глаза.

У меня даже голова прошла. Ну, почти. Разве можно болеть, когда тут так интересно!

– Кто этот человек? – спросила я короля, осторожно отрывая голову от подушки – на этот раз почти получилось. – Тот, кто требовал меня арестовать?

- Новый дворцовый распорядитель, - нахмурился Альфред. –  Когда они вылезают из своих поместий и прибывают в столицу – они все такие… Подобострастные! Готовые служить. Верны до гроба, до последней капли крови верны короне и своему королю! А смотри-ка – всего год прошёл, и… Опять начинается!

Что тут скажешь – только сочувственно хмыкнуть.

- Грегор и Барк держат западные и восточные провинции, - продолжал король, -  Ролан – в Приграничье, Норфолк – на юге. А тем временем…

- Расцвело во дворце болото, - кивнула я, понимая, куда он клонит. – Но, может, не всё так плохо?

- Не всё. Начальник гарнизона - наш человек, проверенный. Он уже задержал всех, кто позавчера был во дворце. Жду доклад. Надеюсь, кое-что проясниться.

- А Колокольчик? – спросила я с замиранием сердца.

- Он почему-то не любит королевские конюшни, - с явной обидой проговорил Альфред. – На других грифонов косится, с моим пытался подраться.

- Когда его в прошлый раз обвинили в том, что он напал на других грифонов, выяснилось, что он их спас! – возмутилась я и вскочила - откуда только силы взялись?

- Знаю, - ответил Альфред. – Ролан докладывал. Но там мой сам виноват.

«Интересно, - подумала я, - неужели король общается со своим грифоном, как я… И мои рассказы не прошли даром?»

- Так, девочки, - король поднялся. – Пойду я править. А вы - набирайтесь сил. Посторонний к вам не зайдёт, на яд еду проверяют каждый час. Лея, Джо. Ведите себя хорошо.

- Слушаемся, - ответила я и мы с королевой тихонько рассмеялись.

 Едва за Альфредом захлопнулась дверь, я услышала:

- Джоанна. Простите меня.

…

- Удивительно, -  королевский лекарь, осматривая меня, то и дело широко раскрывал глаза и приоткрывал рот, словно и впрямь увидел нечто диковинное. – Просто… чудо какое-то.

Я молчала, стараясь вообще не выражать никаких эмоций. Потому как внутри бурлило и поднималось раздражение, а я всё ж таки во дворце. Злилась я не просто так. Дело в том, что про  диво дивное и чудо чудное я уже слышала, когда придворный целитель осматривал королеву и восхищался моими способностями. Мол, - ах, как же мне удалось спасти её величество?! Ах, я не просто спасла беременную, но надо же –  сохранила плод…

Странно всё это слышать. Опытнейший маг огромной силы – другие в такие места просто не попадают. Что ж он ведёт себя, как…

Я внимательно посмотрела на пожилого мужчину с роскошной серебристой бородой. Голубые умные глаза – живые, молодые. Нос картошкой, а руки – удивительные. Длинные тонкие ладони, по-женски изящные. Опытного зельевара видно сразу – по тому, как он прикасается к пузырькам – осторожно, с любовью. По тому, как сощурившись, рассматривает содержимое на свет – даже если это его собственное произведение и пузырёк подписан им же. Это – привычка. Многолетняя. Так что в том, что целитель его величества место своё получил не зря, в этом сомнений как раз не было. В остальном… 

Маг, должно быть, догадывался о моих мыслях - посматривал с опаской. Что ж ты, любезный? Где твой лекарский характер? Встряхнись, эй! Я ж ведь не смогу в столице быть всё время!  Помогай! Какой в тебе прок, если не можешь заставить больного делать то, что лекарем прописано? Даже если он – король или королева. Особенно если он - король или королева!

- Думаю, вам можно подниматься и потихонечку расхаживаться, - проговорил лекарь. – Магия восстанавливается. Не так быстро, как вам, наверное, хочется, но… Восстанавливается. Однако должен вас предупредить, госпожа графиня… Пользоваться вашими, - его лицо, что до этого казалось мне вполне себе располагающим, даже милым и добрым, неожиданно скривилось в ехидном сарказме, – «стимулирующими зельями», я бы не советовал. Минимум полгода. Желательно – ещё дольше. Ещё более желательно – никогда. Либо вы лишитесь магии, либо, - он посмотрел мне в глаза, и я прочла в них одно слово: «смерть».

Кивнула.

 Я всё ещё не чувствовала магию, поэтому попросила достопочтимого королевского лекаря меня осмотреть. Конечно, у него имелись свои недостатки, но магом он был не  болтливым, что, честно говоря, подкупало.  К тому же уж кто-кто, а лекари, служащие при дворе, тайну пациента соблюдали свято. Ещё бы – они клятву давали. На крови. Иначе, как справедливо, хоть и не вслух заметил целитель его величества - смерть.

- Дамы – лекарь, кряхтя, поднялся и поклонился. – Пьём лекарства, которые я назначил. И… как бы организовать прогулки на свежем воздухе? И её величеству, и госпоже графине? – обратился старик к королю.

- Я подумаю, - сообщил Альфред, который до этого словно бы и не прислушивался, ласково поглаживая ручку своей королевы. – Думаю, с завтрашнего дня организуем.

Посмотрела на него с удивлением: прошло три дня с момента покушения на её величество. Король сам заявил, что намерен поддерживать легенду о том, насколько плоха его супруга, и вдруг такое заявление. Что узнал король? И почему не посвящает нас? Любопытно.

- Не смею вас больше беспокоить, - лекарь уже было направился к дверям, когда в коридоре послышался шум: топот ног, лязг выхватываемой из ножен стали, крики…

- Ну вот, - безмятежно поднялся его величество, - герцог Норфолк пожаловали.

Сердце сжалось - встречаться с бывшим в мои планы не входило. Не для того я столь успешно избегала встреч с ним, чтобы сейчас… вот так, лёжа в постели, будучи совершенно беззащитной…

- Впустите герцога, - вроде бы ни к кому не обращаясь, приказал Альфред.

 Двери тут же распахнулись.

Королева негромко вскрикнула, я посмотрела на его величество с укоризной.  Ничего, что мы тут возлежим с Леей не одетые, в ночных сорочках? Ладно, я – мы за несколько лет войны друг друга и не такими видали, а Лее это всё зачем?

Но Норфорлку, похоже, не было дела до того, кто в каком виде. Он вообще не разглядел тех, кто был в покоях. Кроме короля, к которому он и пробивался.

- Альфред! - заорал герцог, да так, что замок вздрогнул: - Как прикажешь всё это понимать?

 Голос… Его голос…  Чеканные родные черты искаженны от гнева, но всё равно узнаваемы – до невыносимой боли в груди, до слёз, подступающих к горлу. Вдохнула – жадно, надеясь дотянуться до запаха…

Стоп. Джо! Ты умом тронулась?

- Что здесь происходит?! – бешеным зверем взревел Норфолк. – Почему мою жену задержали по какому-то надуманному обвинению?

Мы с королевой одновременно вздрогнули, молча уставившись друг на друга. Каких-то пара мгновений, и мы обе услышали спокойный, даже какой-то печальный голос Альфреда:

- Потому что это правда. Твоя супруга пыталась отправить Лею и будущего, ещё не родившегося наследника. И знаешь почему, Рон?

- Понятия не имею! Бред!

- Чтобы обвинить в смерти королевы Джоанну.