Глава 30
- Кр-р-р-р-р!
- Колокольчик!
Огромная тень налетела, подняла со снега, укрыла крылами от враждебного мира и счастливо закурлыкала.
- Колокольчик…
Мой грифон. Я перебирала жёсткие перья, смеялась и плакала.
- Всё. Всё, родной.
Он отвечал что-то, баюкал. Возмущался моей безалаберностью, рассказывал, как испугался.
- Жива я. Жива… Только не вижу ничего.
Взмах крылом – и моя слепота исчезла. Вижу! Золотые глаза Колокольчика. Белое гладкое плато, похожее на поднос, который держит над головой гора-великан, подставляя солнцу – пусть полюбуется, какими замысловатыми узорами украсило его время!
Грифоны – около сотни, гвардейцы Ролана в чёрных мундирах, в зелёных - егеря. Значит, и Грегор здесь?
- Ролан! Выбрались? Джо! Счастье, счастье-то какое!
Грегор сияет довольной улыбкой, торопится по утоптанному сотнями ног и лап снегу.
- Мы уже и не… - Грегори кому-то кивает - на плечи мне и Ролану падают тяжёлые, тёплые плащи. – Уже и не надеялись...
- Кх-р! – сердится на него Колокольчик.
Бывший глава егерей, а ныне целый министр осекается и смущённо косится на меня. Я же не знаю, как сдержать счастливые слёзы. Тяжесть плаща, чистый, белый снег, воздух, грифоны, знакомые лица. Мы у своих! Хорошо-то как…
- Когда горы заходили ходуном… - Грегор покачал головой. – Я почти было отчаялся. Думал – всё. Беда. Ваши-то раньше появились, - он кивнул на Брази, который ждал своей очереди, чтобы подойти к нам.
Я улыбнулась ему. Брази кивнул на Лауру - она стояла тихо, с любопытством и опаской осматриваясь. К счастью, её образ никого не смущал – некогда было. Тут же рядом – несколько гвардейцев – те, что были вместе с нами в горах. Слава Милосердной, они живы!
- Что у вас? – спросил Ролан, когда первые восторги улеглись.
- Всё по плану, - тут же подтянулся Грегори. – Ждём. Местность оцепили.
- Отлично, - глаза монсеньора хищно блеснули. – Главное – выманить…
И словно в ответ на его слова раздаётся громогласный рёв. Лавина высоко в горах дрогнула – она готова сойти - покарать тех, кто её потревожил. Сердце замерло… Кто мог издавать такие громкие звуки? Кто настолько глуп, что…
И вдруг я понимаю, кто это...
- Кр-р-р! – Колокольчик успокаивает, но я, наверное, впервые в жизни не верю ему – как тут можно успокоиться?
Мы бежим к краю плато, смотрим вниз, на поляну у подножия горы, откуда и доносится этот нечеловеческий… звериный рёв.
- Приготовиться! – командует Грегор.
Грифон кивает. И… отходит от меня.
- Колокольчик?!
Сначала внизу, на поляне, появляются люди. Чёрная форма – гвардейцы Ролана. Маленькие фигурки бегут, кто-то спотыкается. Я вцепилась в край плаща, не зная, что делать. Им надо помочь! Нельзя же вот так стоять и ждать, пока…
Из глубины гор беспощадной, неукротимой волной появляются чудовища. Это они издают этот звук…
Сколько их? Сотни? Тысячи?
Воздух тяжелеет, пропитывается ненавистью. Я её чувствую - словно всё вокруг покрылось чёрным смоляным пеплом – он заползает в лёгкие, в глаза, шипит, отравляя ядом землю этих прекрасных, волшебных, удивительных мест.
Мы стоим в метрах десяти над поляной, где разворачивается основное действие.
Так вот о чём говорил Хранитель.
«Ненависть. Ненависть отравляет горы…»
Хлопанье крыльев - Колокольчик взмывает вверх, в небо.
- Подожди… - кричу и чувствую руки на своих плечах руки.
Ролан прижимает меня к себе спиной. Прислоняюсь к нему, надёжному, любимому, не отрывая глаз от нестерпимой сини чистого, прозрачного неба – там, в вышине уже целая стая! Грифоны. Без всадников. Что происходит?
- Они обещали помочь, - тихо говорит Ролан, а я…
Я ушам своим не верю! Он… договорился с грифонами? Монсеньор Ролан, грозный кузен короля… Не он ли настаивал на безукоризненном послушании и железной дисциплине, когда дело касалось крылатых?
Но что грифоны собираются делать? О чём он с ними договорился? Неужели…
Вспомнила, как при первой нашей встрече с Роланом его отряд заходил с воздуха на заговорщиков. Кровь. Смерть. Но грифоны без всадников! Значит…
Я сжала кулаки, стараясь верить в лучшее. Ролан же знает, что чудовища – ни в чём не повинные люди. Он не причинит им вреда. Нет…
- Ролан, - шепчу, не отрывая глаз он ревущей толпы чудовищ.
Мужчина крепче сжимает мои плечи.
Грифоны заходят на чудовищ, загораживают им путь, не давая напасть на людей и бешено бьют крыльями – с такой силой, что…
Сама не знаю как, но смогла перейти на магическое зрение – от крыльев грифонов летела, искрясь, золотая пыль – она копилась, росла, и вдруг плотным, мощным вихрем рванула вверх! Я подняла голову – прямо над местом предполагаемого сражения нависли сапфировые тучи! Я понимала одно – это – магия. Но… какая? Что будет дальше?
Началась снежная буря! Видение рассеялось – магия ещё не вернулась, я и так потратила много сил. Зря! Они мне понадобятся, но я же должна была понять, что происходит! Снег – странный, похожий на синие лепестки, кружил в долине, совершенно не задевая нас! И это тоже говорило о том, что происходящее – магия, а не явление природы…
Ненасытный рёв сменился стоном – почти… человеческим. Чудовища одно за другим падали на странный синий снег, как подкошенные, и скоро вся долина покрылась телами, меж которых деловито, но как-то сонно покачиваясь, бродили гвардейцы.
- Надо было зелье им посильнее делать, - выдохнул Брази.
Я совершенно не понимала, о чём он. Я вообще ничего не понимала! Но воздух… Он стал другим! Мне казалось – я чувствую, чувствую и слышу, с каким сладостным облегчением вздохнули горы. Лавина замерла, словно задумалась – а стоит ли?
- Вы… Что вы сделали? – голос мой тихий и хриплый, я смотрю в глаза любимого, пытаясь понять – есть ли у нас будущее, смогу ли я простить его, если узнаю, что…
Колокольчик избавил от слепоты, но я опять ничего не вижу! От боли. От боли и от слёз. Умом я понимаю: надо было спасать всех тех, кого ещё можно было спасти, но...
Солдаты не виноваты в том, что сумасшедший обосновался в горах! Но чудовища. Это жители Биргенгема. Они тоже ни в чём не виноваты! Их ждут. Жёны, дети…
Всхлипнула. Как же так? Рядом горестно взвыла Лаура, я не выдержала – обняла чудовище.
- Так, - довольно проговорил Грегор, потирая руки. – Монсеньор, кажется, всё получилось. Всё, как вы и задумали! Да здравствуют грифоны!
- Грифоны и Ролан! Грифоны и король!
Гвардейцы, не помня себя от счастья, принялись победно скандировать – те, что были с нами рядом, и те, что ещё оставались в долине, где уже стаскивали тела к носилкам.
- Джо, можешь приступать! – Ролан улыбнулся и прижал меня к себе.
Я высвободилась. Получилось, наверное, слишком резко. Я старалась понять его. Их всех. Я понимаю – нас спасли. Спасли, рискуя собственной жизнью, но… Так радоваться… смерти? Смерти невинных людей? Спасительница… За что? И как… Как теперь мне с этим жить?
- Джо? Что с тобой?
О, монсеньор обратил внимание на мое состояние? Какое человеколюбие… Святой! Чище, светлее Милосердной!
- Что со мной? Ролан, это – невинные, обманутые, околдованные сумасшедшим гением люди! Это не чудовища! Они – не зло!
- Я знаю,- Ролан нахмурился, всё так же непонимающе заглядывая мне в глаза, что только распаляло мой гнев.
- К чему я могу приступать? Сжечь всех и оплакать?
– Откуда такая кровожадность? Я надеялся, ты их сможешь расколдовать. Тяжело, конечно, придётся, их там не меньше тысячи, но Брази…
- Рас… Расколдовать? – в горле пересохло, сердце так колотилось, что я испугалась – неровен час спугну лавину, тогда нам всем конец.
- Да спят они! – Грег, наконец, понял, в чём дело. – Мы ж всё думали, как и своих не положить, и заколдованных не уничтожать. И тогда монсеньор пошептался с грифонами, и…
- И они помогли. Они их усыпили. Джо… - Ролан взял моё лицо в свои ладони и принялся собирать поцелуями хлынувшие слёзы. – Джо, маленькая моя. Прости… Какой же я идиот! Я не сказал тебе…
- Ты… - я вытерла слёзы рукавом, вдохнула глубже, стараясь успокоиться. – Ты… Ты сделал ЧТО? Пошеп… Пошептался с кем? С грифонами? Ты, который не верил в то, что с ними можно разговаривать? Ты говорил, что мои рассказы о колокольчиках – это бред!
Из-под снега тут же потянулись синие цветы, к невероятному восторгу Брази, Грега, гвардейцев и Лауры.
- Кррр! Кррр! – донеслось в неба.
Грифоны вместе с Колокольчиком реяли над нами – они – герои этого дня!
- Я отпустил их, - выдохнул Ролан, задрав голову и прижимая меня к себе. – Сегодня – выходной. Полетают в горах. Поохотятся…
- Не уходите от темы, монсеньор!
- Джо…
- Ну, уж нет! Я заслужила. Итак. Ты говорил, что грифоны…