Глава 35

«Он пришёл из мира, где парят острова…».

Строчки из древнего свитка всплыли в моей голове одна за другой. Так вот о каких островах шла речь! Теперь я точно была уверена: я попала в мир Эйдена.

— Что это? — восхищённо и в то же время взволнованно выдохнула Малика.

— Наверное, Эмиросс, — тихо проговорила Риэль. — Мы никогда не видели, где живут дарги. Нам говорили, что их королевство находится высоко в небе, но я даже не представляла, что это настолько красиво.

Да, это действительно было завораживающее зрелище! Нереальное. Фантастическое.

Если бы мне кто-то сказал, что я увижу целый остров, парящий высоко в небе, я бы только покрутила пальцем у виска. Такое не бывает в реальной жизни. Выходит… бывает?

— Интересно, почему они не падают? — Открыв рот от изумления, я разглядывала проплывающие мимо мелкие глыбы, заросшие густой растительностью.

— Магия, — со знанием дела изрекла Риэль. — Драконы обладают магией. С помощью неё они, наверное, не только острова могут в небо поднять. Там, откуда я родом, нам всегда говорили, что стать альвой для драконьего рода большая честь. Я очень надеюсь, что мне попадётся самый красивый дракон. — Риэль мечтательно закатила глаза.

А я усмехнулась про себя. Сейчас я её «обрадую».

— А вы в курсе, что у них там на одну альву целых три дракона, а, может, и больше? Кто их знает, змеев чешуйчатых?

У девушек от изумления вытянулись лица. Видимо, в такие подробности сказочной жизни с драконами их никто не посвятил.

— Это как — три дракона? — нервно улыбнулась Малика.

Я только пожала плечами, мол, сама не в курсе.

— Один на мне уже отметился. — Откинув волосы в сторону и отогнув край рубашки, я показала им свою татушку, которую сама так и не смогла увидеть. — Теперь вот этот, со шрамом, решил права на меня качать.

Паника на лицах девушек была неподдельной. Они обе будто оцепенели.

— Интересная метка. Я таких не видела раньше, — проговорила Риэль, которая пришла в себя первой. Она дотронулась тонкими пальчиками до моей спины, с интересом разглядывая «красоту», которой наградил меня Эйден. — Она похожа на наши, но в то же время… другая. Почему она у тебя на спине?

— Если бы я знала… — вздохнула я, и в следующую секунду мы все пронзительно завизжали, потому что дракон вдруг стал резко снижаться.

Нашу клетку мотнуло с такой силой, что я думала — всё, драконище выронил её из лап, и мы сейчас разобьёмся вдребезги. Но через минуту мы уже плавно опустились на твёрдую поверхность.

Выйдя наружу, я осмотрелась по сторонам. Дракон опять умотал куда-то на своих крыльях, оставив нас посреди открытой площадки, на которой нас уже поджидали несколько вооружённых стражников и какая-то женщина.

Ну да, правильно, трёх беззащитных девиц так и надо встречать — вооружёнными до зубов. А то вдруг покусаем!

Чопорная на вид тётка в строгом сером платье до самого пола, со смешными кудряшками на голове, собранными в высокую причёску, и строгим высокомерным взглядом подошла ближе. Она осмотрела нас с ног до головы придирчивым взглядом. Остановив взгляд на мне, плотно сжала губы в тонкую линию и укоризненно покачала головой.

Ну да, не принцесса. И вид у меня тот ещё — слегка потрёпанный. Ну, уж извините, какая есть!

— Следуйте за мной, девушки, — спустя минуту строго проговорила она.

Мы поплелись следом за тёткой, по дороге разглядывая всё вокруг изумлёнными взглядами.

Эмиросс — королевство драконов. Это было очень красивое и завораживающее зрелище. Парящий в небе остров, на котором мы находились, был одним из самых больших. В самом центре него возвышался каменный замок с башнями и шпилями. А вокруг плавали острова поменьше, на которых тоже стояли каменные дома. Они проплывали мимо, сверху, внизу, будто рыбы в огромном и необъятном океане. И всё это великолепие утопало в пышной зелёной растительности, оплетающей острова, будто лианы в джунглях.

Нас привели к замку. Снаружи он очень напоминал средневековые — холодный и безликий. А вот внутри было очень даже уютненько — красиво и дорого. Всё блестело, сверкало и утопало в шелках. Вполне себе по-драконьи. Они же любят всё блестящее.

Женщина повернулась к нам и сухо произнесла:

— Меня зовут Фрэйси Мол. Я буду вашей наставницей в Эмироссе. Я обучу вас этикету и правилам драконьего двора. Я научу вас ухаживать за собой и быть всегда красивыми и желанными для наших господ. Дарги оказали вам великую честь стать Хранительницами их рода. До того, как вас выберет себе один из драконьих кланов, вы должны научиться всему, что вам понадобится для того, чтобы сделать ваших даргов счастливыми.

Звучит так, будто нас сейчас принимают в гарем к султану. Только в нашем случае будет гарем из султанов. Вернее… драконов!

— Вопросы есть? — спросила Фрэйси.

Девчонки молчат, притихли, а я не могла… молчать. Я вообще на всё это не подписывалась и не собираюсь ублажать тут кучу драконов.

— Есть! — ответила я, задрав подбородок вверх. — А что, если я не согласна быть альвой?

Лицо женщины удивлённо вытянулось, будто я сказала несусветную чушь.

— Этот вопрос даже не обсуждается! Обратной дороги для вас из Эмиросса нет.

О, как! Значит, этот остров — надёжная ловушка для таких, как мы? Отсюда не убежишь и не сбежишь, если у тебя нет крыльев. И что остаётся? Только сидеть и помалкивать да ублажать этих чешуйчатых. Ах, да, совсем забыла: ещё рожать маленьких дракончиков!

Нет, такая перспектива меня определённо не устраивает.