Глава 41

Мы вышли из пещеры. Я сощурилась от чересчур яркого света и осмотрелась по сторонам. Оказывается, мы находились на небольшом островке, плавающем в окружении густых облаков. Он был небольшой и, кажется, необитаемый, потому что кроме скал и густой растительности здесь больше ничего не было.

— Интересно, как эти острова держатся в воздухе и не падают?

— Эта магия, — ответил Эйден. — Очень древняя магия драконов. Она берёт своё начало у самых истоков бытия. Когда-нибудь я обязательно тебе расскажу об этом, а сейчас нам пора. — Он сосредоточенно посмотрел куда-то вдаль. — Нам нужно как можно скорее улетать отсюда. Здесь небезопасно. Ты готова, Рада?

Ну, как сказать… почти: ведь не каждый день мне приходится видеть драконов, а тем более летать на них. Конечно же, меня подбрасывало от волнения, и всё внутри начало мелко дрожать, когда я представила, что мне придётся добровольно залезть на огромного крылатого ящера, но Эйден сказал, что мне ничего не грозит и что я могу ему полностью доверять. Что ж, кажется, у меня нет выбора — придётся довериться.

Эйден ждал ответа, а я смогла лишь вымученно улыбнуться.

— Не бойся, кроха моя! — засмеялся он. — Дракон тебя не тронет. Он никогда не причинит вреда своей альве, своей сладкой малышке. — И, обхватив моё лицо ладонями, поцеловал в губы. — Когда я обернусь, схватись покрепче за любой шип на морде, а я подброшу тебя на спину. Поняла?

— Ага, — кивнула я, а у самой такой мандраж начался, что просто беда! Как бы мне трусливо не сбежать обратно в пещеру, когда увижу своего дракошу во всей красе!

Эйден отошёл подальше, раскинул руки в сторону и, содрогнувшись всем телом, мгновенно трансформировался в дракона.

Я медленно подняла глаза, рассматривая мощное чешуйчатое тело, крепкие лапы с острыми когтями и…

Мамочки!

Какой же он всё-таки огромный! И… и зубастый!

Мы застыли на мгновение, разглядывая друг друга: Эйден — с наглой усмешкой в янтарных глазах, а я — с замирающим сердцем и дрожью в коленках.

Дракон опустил морду до самой земли и издал протяжный рокочущий звук. Это он меня так зовёт, что ли?

Набрав в лёгкие побольше воздуха, подошла ближе. Вблизи он казался живой дышащей горой. От него исходило тепло и бешеная энергетика, от которой моё сердце билось в два раза быстрее.

Дракон был совсем близко — так близко, что я могла коснуться его ладонью, что я и сделала. Осторожно прикоснулась ладошкой к его чёрной коже. Она тёплая на ощупь, а под моими пальцами становится нестерпимо горячей. Я резко отдёрнула руку и попятилась назад, но дракон не дал, преградив мне путь своим крылом и утробно урча.

Ну ладно… Ладно, я попробую не бояться.

Снова прикоснулась к нему, обхватила рукой твёрдый роговидный отросток на его морде и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Внутри всё трепетало от волнения, а в следующую секунду у меня перехватило дыхание от того, что я, как пушинка, взлетела вверх и приземлилась на живое дышащее тело дракона.

Осторожно встала на коленки, а потом села, оседлав змея, как коня, и вздрагивая от каждого движения его мощного тела. И только я успела схватиться за толстые отростки на шее, как дракон расправил крылья и оттолкнулся от земли. Мой пронзительный визг застрял где-то в горле, когда в лицо ударил поток прохладного воздуха. Сердце грохотало, как сумасшедшее, а пальцы побелели от напряжения — с такой силой я вцепилась в шипы.

Вот это адреналин! Похлеще, чем в самом экстремальном парке аттракционов!

Мы летели среди белых пушистых облаков так высоко, что дух захватывало. Ветер трепал мои волосы, а я жмурилась от удовольствия. Оказывается, это так классно — летать! Я уже перестала бояться и полностью погрузилась в чувство полной эйфории.

Когда впереди показались парящие острова, я не слишком удивилась. Эйден говорил, что сахаты тоже живут в небе.

Наше появление не осталось незамеченным. Едва мы стали приближаться к первому парящему островку, нас окружили. Светло-серые драконы были похожи на грациозных волшебных птиц. В лучах яркого солнца их кожа переливалась серебром и искрилась, как тысячи маленьких бриллиантов. Удивительно, какие они красивые и… опасные! То, что эти красавчики настроены недружелюбно, я поняла по угрожающему рычанию, которое издавали сразу несколько драконов.

Эйден тоже издал низкий утробный рык и сделал крутой рывок вверх, прорываясь через кольцо драконов. Я вцепилась в него всем, чем могла, крепко зажмурившись от страха. Думала: сейчас всё — отправлюсь в свободный полёт. Но нет, он не уронил — выровнялся как раз тогда, когда у меня уже не было сил держаться и я начала соскальзывать вниз.

Впереди показался огромный остров, на котором стоял большой белоснежный дворец. Его стены, казалось, были высечены из белого камня с вкраплениями каких-то серебристых частиц. В лучах яркого солнца он искрился и переливался, как огранённый алмаз. А вокруг этого сверкающего чуда буйными красками пестрели цветущие сады. Я даже заметила небольшой водопад, стекающий с острова прямо вниз. Завораживающее зрелище!

Эйден приземлился на широкой площади у подножия дворца и тут же начал трансформироваться обратно в человека. Я даже пикнуть не успела, как оказалась у него на руках.

— Ты как, кроха, не испугалась?

— Всё нормально, — выдавила улыбку.

На площади вокруг нас стали приземляться серебристые драконы, окружая и угрожающе порыкивая. Я прижалась к Эйдену, скорее инстинктивно, чем от страха. Рядом с ним мне почему-то не было страшно. С ним было хорошо. Может, потому, что он был единственной ниточкой, связывающей меня с моим миром, а может, было что-то ещё, но я пока не понимала, что.

— Не бойся, они нас не тронут.

Эйден погладил меня по спине и опустил на землю.

— Ты уверен, что мы не зря сюда прилетели? Кажется, они настроены не слишком дружелюбно.

— Уверен. Драконы не нападут без причины. Конечно, они сейчас в своём праве хозяев Амансиана, ведь мы вторглись на их территорию без предупреждения. Но без явного проявления агрессии они не станут нападать.

Со стороны дворца нам навстречу вышел светловолосый мужчина лет пятидесяти. Он прищурился и пристально осмотрел нас, а затем заговорил совсем не дружелюбно.

— Приветствую тебя, дарг в королевстве Амансиан, — усмехнулся он. — Я восхищён твоей смелостью. Или безрассудством? Как посмел ты так бесцеремонно нарушить границу нашего королевства?! Или ты забыл закон?!

— Я ничего не забыл, сахат, — твёрдо и уверенно ответил Эйден. — Я пришёл к вам с миром. Мне нужно поговорить с принцем Элиором.