Глава 47

— Позвольте пригласить вас на танец? — Высокий симпатичный дракон одарил меня широкой улыбкой.

Я смерила его оценивающим взглядом, а потом посмотрела на Эйдена. Тот старательно делал вид, что ему всё равно, но я чувствовала, как в нём закипает ярость.

Он злится? Ревнует? Но ведь он сам сказал, что так надо.

Я вообще уже перестала что-либо понимать в этих драконьих заморочках: то ревнует, то готов с лёгкостью делить меня с другими. Я совсем не могу понять тебя, Эйден.

Решила кое-что проверить. Одну теорию. Надеюсь, что я не ошибаюсь.

Как он там говорил? «Не надо шарахаться от драконов?» Что ж, ты сам напросился, Эйден!

— С удовольствием! — Я мило улыбнулась дракону, принимая его приглашение, и позволила ему увлечь меня в центр зала и закружить в танце.

— Меня зовут Хартиг. Я принадлежу клану Аширов, — наконец-то представился мой спутник.

— А меня зовут Рада, и я девушка императора, — зачем-то уточнила я. Наверное, интуитивно хотела принадлежать ему, поэтому обозначила дистанцию.

— Альва, — поправил меня Хартиг.

— Ну да. Разве есть разница?

— О-о, она огромна! — Губы мужчины искривились в лукавой улыбке. А я пожала плечами, мол, мне всё равно. — Ты очень красивая, Рада. Императору повезло. Надеюсь… и мне повезёт быть мужем такой прекрасной альвы. — Его голос зазвучал на октаву ниже, а объятия стали чуточку крепче.

Оп-па! Вот так, без стеснения, прёт сразу на таран? Какой смелый дракон, однако!

Я подняла на мужчину удивлённый взгляд.

Вот наглец! Что это он себе позволяет?! Ах да, совсем забыла: сегодня же Эйден дал зеленый свет своим чешуйчатым собратьям!

Прищурилась, чтобы получше рассматриваю наглеца.

Довольно высокий, с крепким поджарым телом. Выглядит очень молодо, но возраст определить сложно. С драконами вообще всё очень сложно. У мужчины прямой нос, чуть полноватые чувственные губы и тёмные выразительные глаза с золотистой каймой по радужке. Тёмные волосы, спускающиеся свободной волной чуть ниже плеч. Красив, не спорю, но до чего наглючий! И самоуверенный. Видимо, у них, у драконов, это в крови.

— А ты, похоже, уверен в себе… Хартиг? Не боишься гнева императора?

— Брось! Всем известно об истинной причине сегодняшнего праздника: император выбирает себе союзников.

— И тебе так хочется стать моим мужем? Не боишься? Ведь ты меня совсем не знаешь? А вдруг я вредная, капризная и… и в носу люблю ковырять? — Я саркастично изогнула бровь, с удовольствием наблюдая, как меняются, словно в калейдоскопе, эмоции на лице дракона — от удивления, до брезгливого шока. Большего мне и не нужно, чтобы понять, что весь этот вечер, фальшивые улыбки и красноречивые взгляды — не более чем фарс.

— Это не важно, — ответил Хартиг, одарив меня до оскомины притворной улыбкой. — Породниться с семьёй императора — огромная честь и большие перспективы на будущее. — Ах, вот оно что — решил заиметь тёпленькое местечко рядом с императором! — Такой шанс выпадает очень редко. Поэтому о симпатиях речи не идёт. Главное — продолжение драконьего рода. — Его пухлые губы искривились в полуулыбке. — Но хочу тебя успокоить, прекрасная альва: ты мне нравишься. Если император выберет меня, уверен, мы с тобой поладим. — Он игриво подмигнул мне.

Ага. Значит, чешуйчатые не в курсе, что Эйден оставил за мной выбор кандидатов.

Повернув голову, заметила пристальный, обжигающий взгляд Эйдена.

О-о, сколько всего было в этом взгляде — вся бездна ада, не иначе! Разговаривает с какими-то драконами, а сам то и дело мечет в нас с Хартигом невидимые кинжалы.

Какой же ты обманщик, Эйден! Сам говоришь, что смиришься, а на деле готов испепелить бедняжку дракона своим гневным взглядом. Как же мы жить-то будем вчетвером?

— Я тоже думаю, что поладим. — Обняла дракона за шею и сладко улыбнулась ему. Дракон немного опешил от моей инициативы, но, кажется, был совсем не против — прижал меня к себе ещё крепче, касаясь пальцами обнажённой спины.

Боковым зрением заметила, как замер Эйден, как напряглись мускулы его лица и как температура в зале постепенно начинает накаляться.

Мы кружились по залу, и я с любопытством осматривала всех вокруг. На празднике было много красивых девушек. Как я поняла, все они — альвы. На них были красивые наряды, в ушах и на шее сверкали дорогие камни. Выглядели эти красотки вполне счастливыми — смеялись и флиртовали в окружении нескольких драконов.

И, что самое интересное, у всех девушек были платья примерно такого же фасона, как у меня: с обнажённой спиной, на которой были видны чёрные завитушки драконьих меток.

Из десятка танцующих пар мне на глаза попалась одна красотка, у которой был, ну, очень большой вырез на спине, почти до самой поясницы. А там по всей длине вдоль позвоночника тянулась целая цепочка драконьих «татушек». Увидев ЭТО, я так и залипла на девушке, мысленно подсчитывая количество меток.

Один, два, три…

А-а-а! Мама дорогая — их семь!

Семь меток! А это значит, у неё семь драконов?! Семь мужей!

Кажется, я даже побледнела на мгновение, что не укрылось от глаз моего чешуйчатого спутника.

— Что с тобой, Рада? Увидела что-то страшное?

— Девушка… У неё на спине семь меток.

Хартиг обернулся.

— Это Иллиана. Альва клана Гривард. — Он усмехнулся, глядя на меня. — Что ты так побледнела, Рада? Император чётко обозначил границы: берёт не больше двух союзников в свою семью. Так что семь мужей тебе не грозит.

Дракон потешался, видя мою панику и растерянность, а мне вот была не до смеха — я сейчас испытала настоящий шок.

Семь мужей!

Господи, как она с ними справляется?!