Глава 45 Терри Бат

В лецепак мы грузились не таясь. Амарель специально выбрал время, когда адепты идут на занятия. Наш отъезд отлично просматривался со стороны полигонов, при этом никто не смог бы приблизиться к бытовому корпусу незамеченным. Если кто и шпионил за нами, то себя не выдал.

Остальные наши перемещения тоже были как на ладони. Таиться смысла не было, нас и так ждут. На лецепаке добрались до города. Там, через портал мы переместились в Гарон – государство грифонов, за тем снова на лецепаке до ближайшего к аномалии городка, а дальше около часа пешком до последней твердыни с этой стороны границы еще не отошедшей Омутам.

Форт, казалось, врос в землю. Так густо его покрывал мох и плющ. Если бы не исходящее от охранных плетений магическое излучение его легко можно было посчитать частью ландшафта.

У внешней стены нас встречал молодой грифон. Он провел нас внутрь и большие деревянные ворота со скрипом закрылись. Я завертела головой, осматривая территорию. Несколько бородатых парней катили вдоль стены странный агрегат, поминутно чертыхаясь, когда он подскакивал на камнях. Они были одеты по граждански и совершенно не были похожи на военных. Скорее на геологов или исследователей.

Мужчина, встретивший наш маленький отряд, представился Граланом. Пока он вел нас к главному строению, я с любопытством его разглядывала. Так близко чистокровного представителя их расы мне довелось увидеть впервые. У него был тот же набор генов, роднящий все народы населяющие Дракар. Возможно, издали он мог сойти за человека, но вблизи его принадлежность к представителям двуипостасных была очевидна.

Ростом выше среднего на фоне моих долговязых спутников он смотрелся низким. Его смуглая, золотистая кожа казалась замшевой. Ярко бирюзовые глаза смотрели на нас из под оперенных бровей.

Я удивленно моргнула. Точно ошибки нет. Ресницы и брови песочного цвета были образованы мелкими мягкими перышками, которые если сильно не приглядываться, можно принять за волоски. Мне очень хотелось рассмотреть его поближе, но вряд ли это будет прилично. Парень заметил мой интерес, и улыбнувшись, обратился ко мне:

- Ора, Вы впервые в наших краях?

- Да, раньше так далеко от дома мне бывать не доводилось. – Осторожно ответила я.

Рен настороженно зыркнул в нашу сторону.

- Жаль, что Ваше знакомство с Гароном началось с этой глуши. Города грифонов сильно отличаются от остального мира. В них техномагия успешно соседствует со стихийной. Я слышал, ора – артефактор, Вам бы понравилось.

- Действительно, жаль. Я бы с удовольствием в них побывала. Люблю технику и технологии. Я чуть не ляпнула, что скучаю по техническим достижениям моего мира, но вовремя прикусила язык. И чего это меня вдруг ностальгия накрыла?

- О, тогда если у оры …

- Терри, зовите меня просто Терри.

Ренард, идущий на шаг позади меня резко втянул воздух.

- Тер-ри – Гралан произнес мое имя со странной птичьей интонацией. – Если у Вас будет время, приглашаю ко мне в мастерскую. Я надеюсь, мне удастся Вас удивить.

- Благодарю, я постараюсь выкроить минутку. – Улыбнулась я.

Тем временем мы пересекли внутренний двор и вошли в приземистое здание. Прохлада и полумрак окутали нас. Шаги гулко разносились в пустом коридоре. После яркого дневного света глаза несколько секунд привыкали к слабому освещению коридора.

- А где все? – Спросил Амарель. – Комендант Криг получил мое сообщение?

- К сожалению вблизи аномалии не работают иверсы. Депеши нам доставляет посыльный. Он прибыл сюда так быстро, как смог, но майор Криг с разведгруппой уже ушли. По регламенту они должны вернуться не позже чем через час. Пойдемте за мной. Разместитесь пока в нашей комнате отдыха, освежитесь с дороги, а там и отряд вернется.

Дядя, вопреки моим ожиданиям из-за задержки не расстроился. Он пояснил это тем, что разведчики доложат об изменениях в Краю зачарованных омутов. А вот Ренард был мрачнее тучи. Молча умылся и стал добавлять ручейки рун на свои и без того заполненные под завязку лечебные пряди. Можно было бы подумать, что он просто сосредоточен, но я постоянно ловила на себе его сверкливые и огненные быстрые взгляды. Нет, ну что опять?!

- Эй, что с тобой? – Присела возле драколина. – Ты с самого появления здесь без настроения. Я думала, ты будешь рад, что до нашей первой остановки мы добрались без приключений…

- Я рад. – Кислое выражение его лица и тон голоса совершенно не соответствовали словам. Я решила не приставать, может ведь у драколина быть плохое настроение. Пожала плечами и пошла переодеваться, а то в брюках и рубашке Доминика поверх моей одежды было жарковато.

С переодеванием управилась быстро и подумала все же воспользоваться приглашением Гралана и взглянуть на технологии грифонов. Когда еще такая возможность представится? На выходе из комнаты меня поймал за руку Аделард.

- Далеко собралась, пигалица? – Хитро улыбаясь, спросил он.

- Хочу местные изобретения посмотреть. Жуть как любопытно.

- А, понимаю, исследовательский зуд и все такое.

Я хохотнула:

- В точку!

Дел почесал нос.

- Я… э, предупредить тебя хотел. Этот парень, Гралан, в общем, ты его заинтересовала. Ну, как девушка. А когда грифоны хотят понравиться они могут излучать псионические волны.

- Он, что, меня загипнотизировать пытается? – Переспросила я.

- Нет, он это не специально делает. Просто у грифонов такой механизм привлечения пары. Как ферамоны у некоторых животных. Только они не на инстинкты действуют, а на сознание. Будь осторожна при общении с ним.

- Спасибо, - говорю я с чувством. - А ты откуда это знаешь?

- Ну, я же сам на четверть грифон. – Он поиграл бровями. – Как ты думала, в кого я такой обаяшка.

Мы оба не выдержали и прыснули.

На встречу я все же пошла и получила массу удовольствия от общения с коллегой – артефактором. Вернулась в комнату отдыха как раз вовремя. Отряд разведчиков прибыл. Их о нас видимо проинформировали, поскольку они не удивились присутствию посторонних на своей территории.

Майор Криг оказался сухощавым, жилистым мужчиной, чем-то отдаленно напоминающим Пола Хогана в фильме про крокодила Данди. Он пригласил нас пообедать и за столом поделился своими новостями. А они были тревожными.

Со вчерашнего вечера в аномалии началась странная миграция магических существ. Неожиданно все хищные магические твари решили отправиться на северо-восток. Это могло свидетельствовать о двух противоположных вещах. Либо их что-то напугало и они бегут от опасности, либо, что вероятнее, паразиты могут управлять и магическими животными. Тогда мы влипли. В конце похода, кроме прочего, нас будет ждать армия голодных хищников.

После обеда, когда основной состав пограничников разошелся по cвоим делам, наш отряд собрался в комнате отдыха на финальное перед выходом совещание. Я улучила момент, чтобы еще раз поговорить с Ренардом. Его настроение не давало мне покоя.

- Рен, ну что ты надулся? – Предприняла я еще одну попытку выяснить причины недовольства драколина.

- О, надо же, ты обо мне вспомнила! Я думал, грифон тебя раньше вечера из мастерской не выпустит. Твой новый исследуемый тебе еще крылья потрогать не предлагал?

На лице парня отразилась такая детская обида. Вот же ревнивец, блин, вылитый мавр!

- Нуарон, ты дурак? Что мне грифон, когда у меня ты есть. Загадка твоих перевоплощений гораздо интереснее каких-то там крыльев. Были бы мы одни я бы прямо сейчас тебя немножечко поизучала.

Я постаралась изобразить свой самый соблазняющий взгляд. По крайней мере, я надеюсь, что он вышел соблазняющим. В ответ он впился в меня глазами, разгоревшимися и яростными, обещающими мне жаркие ночи.

- Кхм, кхм… - Раздалось рядом нарочито громкое покашливание Аделарда. – Если вы закончили разборки, может вернетесь к остальным. Все вас ждут. – Добавил он с усмешкой. Веселится. Эмпату наши эмоции, как вкусное лакомство. Вот он и крутится рядом.

Первым заговорил Оюн. Он еще раз прошелся по технике безопасности на территории Омутов. Затем слово взял Амарель:

- В связи с последними новостями придется немного скорректировать первоначальный план. На данный момент две группы дроу уже находятся в аномалии. Одна группа движется с территотии оборотней, вторая пересекла границу сегодня на рассвете немного южнее нас. Еще одна группа сейчас в академии. Четвертую я хотел оставить в резерве для изгнания паразитов из тех, кто инфицирован в Дракаре. Но поскольку захватчики могут воспользоваться телами животных для временного вместилища, я отправил послание с приказом о переброске резерва сюда. Они прибудут через пять часов. Мы не будем их дожидаться.

Я хочу засветло добраться до бывшей деревни Малые Гнезда. Она расположена в четырех часах к северо-востоку отсюда. Это примерно середина пути до предполагаемого места расположения портала. Там есть старая водонапорная башня. Ее спасательные отряды используют для хранения запасов провианта и воды. Там мы заночуем. На сегодня наша основная задача дойти до башни живыми и в полном составе. Если всем все ясно, десять минут на сборы и выдвигаемся.

- Постой, я тоже хочу кое-что сказать.

Поднявшиеся было ребята снова сели на свои места. Я потянулась к своему рюкзаку и достала оттуда окованную медью шкатулку. Глаза Амареля расширились от удивления. Он узнал свой подарок.

- Неужели придумала, как воспользоваться материализованной энергией жизни?!

- Ты во мне сомневался? – Вздернула я бровь.

Все, кроме Ренарда, замерли в изумлении, переводя взгляд с меня на эльфа. Протянула руку и защелкнула отпавшую челюсть Фериэля. А Амарель взглядом гипнотизировал ларец в моих руках.

- Ну же, не томи, - взмолился он.

Я открыла крышку. Внутри в специальных ячейках лежали шесть кристаллов на кожаных шнурках. Остальные четыре ячейки были пусты. Три амулета остались в академии. Их сохранит Дэгейр, на случай провала нашей миссии. Один я отправила в Большой дом Батов, Хромусу для изучения.

Кристаллы по форме напоминали коротенький карандаш, шестигранные и заостренные с одного конца. Цвет красный, как у зерен спелого граната и такой же прозрачный. Они напоминали леденцы и сверкали на солнце. А еще они были очень твердыми. Когда мы с Ренардом напитывали студенистую массу энергии жизни моей кровью, я думала, какие контейнеры для ее хранения подобрать, чтобы со временем свойства не исчезли. Но все оказалось проще. Масса застыла и позже я с трудом просверлила в ней дырочки для шнурка. Я достала одну получившуюся подвеску и показала остальным.

- Это моя запечатанная кровь. Тот, кто первый доберется до портала сможет активировать кристалл и разрушить его. По крайней мере, я на это надеюсь. Для активации, держа кристалл в руке подумайте о том, что хотите высвободить кровь. Использовать его таким образом можно только один раз. Прольете кровь впустую, назад не вернется. Я передаю каждому из вас частицу себя. Будьте бережны.

Первый артефакт я протянула Ренарду. Он осторожно взял его, надел шнурок на шею, поцеловал кристалл и спрятал его под майку. Не успела я взять следующий кристалл, как зрачки Ренарда расширились и он с изумлением стал переводить взгляд на каждого из присутствующих по очереди, затем остановился на мне.

- Рен, что случилось, что с тобой. – Испугалась я не на шутку.

- Все в порядке. Терри у тебя в груди солнце!

- Нуарон, ты что, бредишь. Ну какое солнце?

- Нет, я серьезно. Там где у всех магов находится исток у тебя золотистый шар.

- Кажется, я понял, - вмешался Оюн. Твой артефакт передал ему частичку твоей силы. Он увидел магические нити. Когда ты магичишь я тоже вижу сгусток золотого света.

- Ну нихрена ж себе, простите за мой французский! – Вырвалось у меня. Это, что получается, тот, кто будет носить мой артефакт, сможет видеть зрением шайди?!

- Выходит, что так.

- Давай проверим. – Я протянула Амарелю следующую подвеску. Он подержал ее в руках, прислушиваясь к себе, а затем одел на шею и огляделся.

Дальше последовала длинная тирада на древнеэльфийском. И мы потеряли Реля для общества.

- Что он сказал? – Тихонько спросила я у Фериэля.

- Такое приличным девушкам знать не положено.

Ух ты, оказывается эльфы тоже умеют материться. Но как красиво звучит!

Я раздала остальные кристаллы и молча наблюдала, как мои спутники теряют дар связной речи и ошалело хлопают глазами.

Когда первый шок прошел Амарель сказал:

- На каждом из нас огромная ответственность. Такой артефакт не должен попасть в руки кому-либо чужому. В первую очередь потому, что через него можно навредить Терри. Она добровольно доверила свою жизнь в наши руки, хотя могла послать проблемы Дракара и нас всех к варху под хвост. А во-вторых, мы еще сами до конца не поняли, что за артефакт получили. Это не просто камень. Он немного живой. Будьте осторожны.

- Где вы раздобыли материальную энергию жизни? – Спросил Фириэль, с благоговением глядя на кристалл. Секрет ведь был утрачен.

- Мы с твоим прадедом долго экспериментировали. Он по всему миру собирал обрывки сведений и выяснил, что перевести энергию жизни в вещество может только маг с силой обратного взращивания.

- А таких магов во всем Дракаре всего два. – Продолжила я. – Ты поэтому оставил Наринейла в академии, чтобы сохранить уникальный дар?

- Отчасти. Давайте отложим все обсуждения. Нам нужно выходить. Мы и так задержались.