Глава 13

Тейла

Мне было тревожно оставлять Рионара одного в замке, и не потому, что он мог что-то в очередной раз сломать и устроить потоп. Можно назвать это интуицией — меня буквально накрыло дурное предчувствие, и я едва не повернула обратно, чтобы убедиться в собственной неправоте. Пришлось дать себе мысленного подзатыльника и продолжить путь. В конце концов, мой разбуженный принц уже большой мальчик и в состоянии самостоятельно справиться с возникшими трудностями. Инженерная специальность и драконья магия ему в помощь.

Дорога мягко стелилась под копытами моей лошадки, и вокруг царило такое непередаваемое летнее умиротворение, что моя тревога постепенно отступила. Ей на смену пришли сомнения. Что, если гномы не поверят мне? И не беда, если просто не дадут золото. А если позовут Хранителей Закона? После истории с моим дядей мне лучше не привлекать к себе их внимание. Не приведи Пресветлая, в замке решат устроить обыск. Найти тело Тейлора Свонна не составит для профессионалов большого труда, и вместо академии я прямой дорогой отправлюсь в королевскую темницу.

Лес закончился, и дорога, что спускалась вниз, петляя между деревьями, вывела меня практически к подножию горы. Впереди была развилка, и я выбрала направление на Мон-Карсо, небольшой, но живописный городок в предместьях Ксартона. При воспоминании о предложении Рионара мои щеки опалило жаром. Неужели он серьезно хотел провести со мной время в одном из самых романтичных мест этой области? Или просто сказал, чтобы заполнить паузу? Как бы там ни было, мне не стоило даже задумываться о чувствах. Это прискорбно было признавать, но Рионар был как звезда, далекая и недостижимая, и мой удел — смотреть, восхищаться и мечтать ночами о невозможном.

Ранее я несколько раз была в Мон-Карсо, а прошлым летом даже проходила там практику в крупной клинике, но расположение Высокогорского банка не знала. Дело в том, что у меня никогда не было достаточно средств, чтобы вкладывать их или хранить где-то, кроме как в собственном кошельке. Город уже показался впереди, украшенный многочисленными клумбами и цветущими кустарниками, и я немного ускорилась. Мне хотелось в кратчайшие сроки уладить дело с золотом и вернуться в замок, потому что предчувствие снова вернулось.

Миновав ворота, я поехала прямо по центральной улице, не сомневаясь, что такая крупная организация, как Великогорский банк, не будет прятаться на задворках. Промелькнули окна знакомой клиники, и я улыбнулась, увидев в дверном проеме знакомую фигуру. Старый целитель не узнал меня, он подслеповато щурился, высматривая кого-то вдалеке. Предчувствие меня не обмануло, и обитель гномов выросла буквально за следующим зданием. Спешившись, я привязала лошадку к коновязи и направилась внутрь. Ладони потели от волнения, и я старалась дышать глубоко и ровно, чтобы справиться с эмоциями.

Высокие двустворчатые двери были широко распахнуты, позволяя мне беспрепятственно попасть внутрь. Огромный зал был практически пуст, и мои шаги гулким эхом отражались от каменных стен. Я поежилась от холода и направленного на меня внимательного взгляда, что исходил от гнома, расположившегося за низкой конторкой. Вероятно, это какой-то консультант или администратор, но, повинуясь инстинкту, я направилась к нему.

— Добрый день, — я растянула губы в приветливой улыбке, на что гном ответил хмурым, далеким от дружелюбия взглядом. — Я бы хотела обналичить часть своего депозита.

После этого меня удостоили куда более пристального внимания. Гном как будто оценивал мою состоятельность и, судя по тому, как поджались его губы, я была признана не внушающей доверия личностью.

— Обратитесь в первое окно, — несмотря на сделанные выводы, посоветовал сотрудник банка.

Украдкой переведя дух, я поблагодарила злобного карлика и направилась к дальней стене, где располагался ряд окон с написанными на них цифрами. Со следующим сотрудником ситуация повторилась. Он рассматривал меня, задумчиво жуя губу, пока я напряженно ждала вердикта. Гербовая бумага лежала на стойке, и личная печать Рионара излучала едва заметное сияние.

— Морай, значит, — наконец, хмыкнул гном и недоверчиво покачал головой. До этого он со всех сторон досконально изучил письмо, поколупал ногтем печать и, кажется, все равно остался недоволен. Пристальный взгляд впился в меня с такой интенсивностью, что я замерла на месте, не в силах пошевелиться.

— Все верно, Морай, — несмотря на внутренний страх, мой голос прозвучал твердо. — И, как вы могли убедиться, печать настоящая.

— Вот это меня больше всего и настораживает, эри, — проскрипел гном и склонил голову набок. — Печать не только настоящая, она еще и свежая. А ведь всем известно, что этот род исчез из Кастании триста лет назад. Остались разве что потомки принцессы Раяны, но они не обладают необходимой чистотой крови.

Я стиснула зубы в отчаянии.

— Вы дадите мне золото или нет? — выдохнула я, борясь с желанием забрать бумагу и умчаться прочь, пока гномы не вызвали Хранителей.

— Разумеется, выдам, — по губам сотрудника банка скользнула едва заметная усмешка и, развернувшись, он направился куда-то вглубь здания. Вероятно, в хранилище.

Я схватилась за стойку, не доверяя собственным ногам. Сердце бешено колотилось где-то в глотке, и мне никак не удавалось взять себя в руки. Особенно на фоне того, что тревога, преследовавшая меня от самого выхода из замка, многократно усилилась. Как будто кто-то наблюдал за мной, и это пристальное, навязчивое внимание имело дурной окрас. Резко обернувшись, я не заметила ничего подозрительного. И лишь мужчина в низко надвинутой на глаза шляпе перевернул страницу газеты, которую читал, сидя на скамейке для посетителей банка.

Повернувшись обратно к стойке, я снова почувствовала на себе взгляд. И меня осенило. Это же банк, где люди зачастую снимали крупные суммы — удобное место, чтобы грабитель смог выбрать себе жертву. Наверняка как только я получу золото, мужчина в шляпе последует за мной и где-нибудь на полпути в замок нападет. И что мне сделать, чтобы избежать этого? Обратиться к Хранителям Закона и попросить защиты? Они, скорее всего, поднимут меня на смех. Быть готовой к нападению или и вовсе нанести превентивный удар? А что, если намерения незнакомца не столь темны?

Служитель банка вернулся, неся в руке стопку бумаг. Прежде, чем выдать мне средства, он положил на стойку несколько документов.

— Где галочки, поставьте свою подпись, эри Свонн.

Взяв перо для посетителей, я помедлила.

— Скажите, — мой голос понизился до шепота. — Я боюсь, что меня ограбят по дороге. Есть ли какой-то способ защититься?

Гном окинул меня понимающим взглядом.

— Видели мужчину в шляпе позади вас? — спросил он так же тихо. — Это профессиональный сопровождающий. За вполне гуманную плату он проводит вас до дома.

Ах, вот оно что! Но зачем было смотреть на меня так недобро?

— Когда закончим, обратитесь к нему. Клиентов сегодня мало, и он с удовольствием вам поможет.

Я кивнула и подписала бумаги, где было велено, после чего гном любезно выдал мне пачку купюр и мешочек с мелочью.

— Перевод на местную валюту, — пояснил сотрудник банка. — Все, как было указано в письме.

— Конечно. Спасибо большое.

Я украдкой сунула свою добычу в небольшую кожаную сумочку, в которую не помещалось ничего, кроме кошелька и минимального набора косметики. Пальцы покалывало от напряжения, но я твердо решила не обращаться к подозрительному типу в шляпе, а справиться самостоятельно. Глупо, конечно, но мужчина не вызвал у меня ни капли доверия.

— Скажите, эри Свонн, — остановил меня голос гнома, когда я уже собралась уходить. — Это, конечно, не мое дело, но кому именно из рода Морай удалось выжить?

Это действительно не его дело, но после слов дракона у меня не было сомнений, что информация не просочится дальше стен банка.

— Принцу Рионару, — тихо ответила я. В конце концов, у него бумага с индивидуальной меткой, которую невозможно подделать, и сотруднику самого защищённого банка королевства не нужно было моё устное подтверждение того, что кто-то из прямых потомков рода Морай остался в живых.

Выражение лица гнома не изменилось, лишь едва заметно расширились зрачки, а потом он склонился ближе ко мне и чуть дрожащим голосом произнёс:

— Быть может, этот мир ещё не обречён.

Я несмело кивнула в ответ и, чуть помедлив, поспешно покинула здание банка, досадуя на себя, что проговорилась. Кто знает, где есть уши и свои люди у Сагатонов и что они решат предпринять, если прознают о пробуждении Рионара…

Мужчина в шляпе проводил меня долгим взглядом, но даже не попытался встать или предложить свои услуги. И до меня дошло, что с самого начала угроза исходила вовсе не от него.

Крепко прижимая к себе сумку, я отвязала лошадку и, взобравшись на нее, сразу пустила в галоп. Если изначально у меня в планах стояло посещение клиники, то теперь мной двигало только желание как можно скорее вернуться в замок Свонн. И, желательно, без приключений.

Мон-Карсо был, как всегда, оживлен. Я лавировала между спешащими куда-то пешеходами, временами пуская лошадь шагом, чтобы никого случайно не сбить, и постоянно оглядывалась, пока не поняла, что как раз такое поведение могло показаться подозрительным. Заставив себя расслабиться, я натянула на лицо легкую усмешку. Сердце колотилось в груди, а ладони вспотели, но внешне ничего этого не выдавало. Я даже остановилась напротив булочной, привлеченная запахом свежей выпечки, чтобы сделать заказ, и не сразу поймала себя на мысли, что думала в тот момент о драконьем принце и о том, как он, должно быть, будет рад получить лакомство.

Покинув пределы города, я снова перешла на галоп, а когда над головой сомкнулись кроны деревьев — приготовила боевой пульсар. И пусть в пределах видимости не было ни одного преследователя, мне было спокойнее быть готовой к любым неприятностям. Однако, несмотря на все мои опасения, мне удалось добраться до замка в целости и сохранности. А вот внутри меня встретил довольно мрачный Рионар.

— Все прошло успешно? — спросил он, едва заметно поведя носом. И мне оставалось только гадать, что именно он почуял — аромат привезенной выпечки или запах лошадиного пота, который, казалось, пропитал меня с головы до ног.

— Да, — для убедительности я еще и кивнула, не отрывая взгляда от красивого, но хмурого лица дракона. — А у тебя что-то произошло?

— Можно и так сказать, — мужчина посторонился, пропуская меня на кухню. — Как только ты уехала, сюда явился эйр Мордоворот.

Я вздрогнула. Мне не доводилось лично встречаться с градоначальником, но я была о нем наслышана. И слухи, мягко говоря, были не самыми хорошими.

— И чего он хотел? — спросила я, поставив пакет с выпечкой и налив воды в покрытый копотью чайник. Рионар, наблюдая за мной, прислонился бедром к столу и сложил руки на груди.

— Сказал, что мы задолжали за водоснабжение, — с недоброй усмешкой сказал он. — И предлагал закупиться дровами.

— И все?

— И много чего было сказано между делом.

Я настороженно повела головой, и Рионар пояснил:

— Одно из двух: либо я ему слишком сильно понравился, и эйр градоначальник жаждет увидеть меня в своей спальне, либо… либо он что-то знает.

Принц подошёл к окну и, прижавшись к стене возле него, осторожно выглянул в прорезь между шторой и откосом.

— Это скверно, — я поставила чайник на огонь. — Значит, он в любом случае скоро пожалует сюда снова.

— Не нравится мне все это, — Рионар нахмурился, задёргивая штору, отчего комната погрузилась в густой полумрак.

Я бы сильно удивилась, если бы нравилось. Вдобавок к подозрительному визиту эйра Мордоворота добавился тот факт, что в Мон-Карсо стало известно о том, что Рионар выжил. Я закусила губу, виновато глядя на дракона.

— Что? — рыкнул он, почуяв неладное.

— За чайником следи, — выпалила я и стрелой метнулась к выходу с кухни. — А мне надо помыться.