Глава 15

Советник вывел меня в центр зала, и остальные пары благоговейно уступали ему место. Мою спину сканировали взгляды ведьм-соперниц, но меня это никогда не смущало. Всегда мечтала сделать что-нибудь такое, чтоб стало мучительно больно — завистникам.

— Надеюсь, парные танцы ты танцуешь так же хорошо, как и одиночные, — поддел господин Советник.

— Вы вообще можете просто стоять на месте и не двигаться, — отозвалась я. — Такие профессионалы, как я, даже бревно могут превратить в партнера для танцев.

Демона задел мой ответ. Губы его сложились в тонкую линию, а глаза опасно сверкнули. Он склонился ко мне и жарко прошептал на ушко:

— Я не так плох, как тебе кажется. И ты просто вынуждаешь меня это доказать.

Грянула музыка. Под страстные мелодии вальса Советник уверенно обнял, и мы закружились по залу. У демона, несмотря на кажущуюся грузность, обнаружились прекрасный слух и чувство ритма. Его звериная грация вкупе с уверенностью и ловкостью заставили меня ненадолго подчиниться и позволить себе невиданную роскошь — быть ведомой. Голова закружилась, все плыло перед глазами. Горячая ладонь демона слишком явственно ощущалась через тонкую ткань платья. Вторая его рука сжимала мою — так нежно и уверенно одновременно, что я поразилась собственной реакции.

— Весь вечер мечтал об этом моменте! — признался Советник.

А я не смогла ответить. Во рту пересохло, как после длительной пробежки. Язык прилип к небу, а меня все кружили и кружили по залу. Я будто бы уплывала куда-то далеко, парила, не чувствуя под собою пола. Летела, свободная и счастливая.

В какой-то момент поняла, что все это мне не мерещилось. Не будто бы парила, а действительно приподнялась над полом. С каждым новым кругом демон уверенно направлялся к окну, но я была не в силах остановить его.

— Не волнуйся, не упадешь! — сообщил он с улыбкой.

Заметил, демонюка, что я крепче в него вцепилась. Его выходка в прямом смысле вывела меня из состояния равновесия. А уж когда мы покинули стены замка и закружились сначала по мосту, а после по пустынному саду, стало совсем не по себе. И атмосфера еще такая… Как бы то получше описать? Соответствующая, вот!

Полная луна сияла на черном небе, вдалеке ухала сова, перебивая льющуюся из окон замка музыку. И мы — демон и ведьма, вальсировали среди голых, причудливо изогнутых стволов деревьев.

— Прекрасная ночь! — восхитился Советник.

— Для чего? — заинтересовалась я.

Приказала себе не поддаваться его демоническому обаянию, но сердце как бешеное стучало в груди. Не чувствовала усталости и сонливости. Эйфория, как драгоценное вино чашу, переполняла меня и выплескивалась через края.

Советник внезапно остановился, и я буквально впечаталась в его грудь. Хотела отстраниться, но он не позволил:

— Как насчет сбежать с этого шабаша и продолжить банкет где-нибудь в другом месте? К примеру, в моем особняке?

И бровь так вопросительно изогнул — тем жестом, от которого любая ведьмочка упала бы в обморок от переизбытка чувств.

Только не я. Давно перестала обращать внимание на внешний лоск и красивые слова. Мне подавай дело!

— Как насчет прямо сейчас дать мне генеральную лицензию и отпустить домой? — спросила напрямую. Заметила обиду в глазах демона и добавила: — Вы, господин Советник, умеете красиво ухаживать. Но мне сейчас немного не до этого.

— По меркам ведьм ты еще молода и неопытна, — Советник попытался взять штурмом неприступную меня и положил обе ладони на мою талию. — Тебе просто необходим опытный наставник. Тем более, учитывая то, каким делом ты решила заняться.

Щелкнула пальцами, и вместо платья оказалась закованной в рыцарские доспехи. Когти демона жалобно клацнули о сталь, и ладони непроизвольно разжались. Скорее от неожиданности, чем от испуга. И все же моя талия, да и вся я, оказались спасенными от демонически будоражащих объятий.

— А какое дело? — переспросила невинно. — Подумаешь, туристический бизнес. Любая ведьма с этим справится. А у меня есть способности, рвение и неистовое желание стать лучшей в своем деле.

— Почему ты так противишься отношениям? — Он и не думал переключать разговор на другую тему. — Что плохого в том, чтобы иметь покровителя? Или любовника? Я же вижу, что нравлюсь тебе. Даже под этой чертовой броней видно, как высоко вздымается твоя грудь. Так к чему эти излишние отговорки? В низшем мире не приняты долгие ухаживания, хоть жизнь наша гораздо дольше людской. Но разве это причина тратить ее на долгие размышления и лишние сомнения? Стоит оно того?

Та-то я никогда не была против завести роман. А, может быть, даже семью. Правда, никогда не представляла, что мужем и отцом детей станет рогатый и упрямый демон.

Не доверяла я ему. Никому тогда не доверяла, слишком привыкла надеяться только на себя. Я только-только начала делать первые важные шаги в новом для меня деле, можно сказать, в профессии. И очень не хотела давления со стороны. Часто видела, как девочки соглашались на ухаживания продюсеров и спонсоров. А после оказывались у разбитого корыта: брошенные, никому не нужные.

Все же хотелось отношений, которые стали бы спасением от дерьмовой и не всегда справедливой жизни, а не ее причиной.

— Мы друг друга совсем не знаем, — сообщила я. — Не понимаю, как там принято у демонов, но я слишком долго была человеком и как-то привыкла. И, знаете, господин Советник, не хочу изменять этой привычке. Просто потрясающе, когда тебя добиваются, совершенно не зная. Но куда приятнее, когда любят, зная и принимая со всеми недостатками.

Что-то мне проперло на разглагольствования, демон аж опешил от такого признания. Да я и сама поразилась. Хотя, все что сказала в романтическом припадке, было чистейшей правдой. Пусть и не свойственной ведьмам.

Демон заметно приуныл. Постучал по моей броне в области груди, точно по звуку проверяя — есть ли внутри сердце. Весьма странный жест для демона.

Но меня он отчего-то тронул.

— Я подумаю над твоим предложением, — сообщил господин Советник после непродолжительной паузы.

— Над каким именно? — уточнила я. Сложила руки на груди и прищурилась. — Надеюсь, вы имеете в виду генеральную лицензию?

— И ее тоже.

— То есть я получу то, что заслужила? Ведь я сдала экзамены, выполнила все задания комиссии. И даже немного больше. Когда можно приступать к работе?

Моя настойчивость поразила и восхитила демона. Он даже прищелкнул языком и сверкнул глазами.

— Да хоть сегодня, — ответ поразил в самое сердце. Сильнее, чем стрела амура. — Но при одном условии.

— Каком же?

Буквально всеми фибрами души чувствовала подвох. И он не заставил себя ждать.

— Я буду присматривать за тобой и твоей работой, — сообщил Советник. — Выделишь мне одну из комнат в отеле, которую я смогу посещать в любое время. Понаблюдаю пару человеческих месяцев, а там решу, стоит ли давать лицензию. Обещаю, что не стану досаждать гостям.

— А хозяйке?

— Вот этого, к вашему сожалению и моему счастью, обещать не могу и не буду. И вообще, я бы назвал это не досаждением, а ухаживанием. Ты ведь этого добивалась, ведьма?

Да ни фига подобного! Я в страшном сне не могла представить, что этот демонюка будет жить со мной в одном доме. Будто мало мне было того, что он заявлялся в любое удобное ему время. Теперь вообще пропишется?!

Врешь, не возьмешь!

— Если вы надеетесь, что ради вас я стану изменять своим привычкам или позволю вмешаться в бизнес, то сильно ошибаетесь. По неуживчивости и коварству я могу сдать экзамен на отлично. Так что пообещайте не будить во мне ведьму и попадайтесь на глаза пореже, иначе я за себя не ручаюсь, господин Советник.

— Бизнес — неправильное слово, — заверили меня, — для ведьмы. У нас это принято называть работой по лицензии.

Как же он меня достал с этими лицензиями! С чего вдруг демоны стали такими правильными, готовыми соблюдать правила и законы. Неправильное у меня было представление о нижнем мире. Ох, и неправильное! Второго такого сноба, как Советник, еще поискать.

И все же…

Господин Советник не навредил мне, несмотря на отказ стать его фавориткой. И даже не был предвзят во время экзамена. Так что надо отдать должное: не зря он занимает высокий пост. И хоть и демон, ведет себя по-человечески. Почти всегда. Особенно когда не пытается затащить в койку и не смотрит так, как сейчас.

У меня доспехи едва не плавились под его обжигающим взглядом. И сама я.

— Все равно, как это называется, — проговорила внезапно охрипшим голосом и облизала пересохшие губы. — Суть от этого не изменяется. Я буду заниматься делом бабки и стану получать за это ману. А если вы, господин Советник, еще раз скажете слово «лицензия», я вас покусаю, клянусь.

На демонически красивом, мужественном лице отобразилось ехидство, помноженное на плохо скрываемую страсть. В глазах черти заплясали ламбаду.

— Ли-цен-зи-я, — по слогам проговорил демон. Скинул смокинг и развел руки в стороны: — С какого места начнете кусать, сударыня ведьма? Я весь в вашем полном распоряжении.

Нахмурилась и скрестила на груди руки, запрещая себе даже думать о том, чтобы прикоснуться к могучему телу Советника. Ох, и провокатор! Одно слово — демон.

— Не уверена, что на вкус вы хороши, — призналась вслух и принюхалась. — Как бы не отравиться. Или не обжечься ненароком.6dfffc

К слову, пахло от него вовсе не серой или смрадом (именно так по моим прежним представлениям должны были пахнуть демоны). От мощного тела Советника исходил едва заметный аромат хвои, древесной коры и мускуса. Весьма заманчивый аромат для молодой ведьмы. Тем более такой неопытной и молодой.

— Ведьма не может отравиться демоном, — уверил Советник.

— Проверяли на собственном опыте? — уточнила я и ехидно прищурилась. — Уж не с Зеленой ли? Это после встреч с вами она изрыгает сильнейшие проклятия? Побочный эффект, так сказать?

Вместо ответа Советник рассмеялся. Запрокинул голову и хохотал так, что деревья едва ходуном не заходили. А когда отсмеялся, утер уголки глаз когтистыми пальцами и игриво поинтересовался:

— Ревнуешь?

— Вот еще! — фыркнула в ответ и отвернулась. Нетерпеливо притопнула, добавив: — Мне вообще все равно, сколько ведьм побывало в вашей постели. Я туда не собираюсь.

— Согласен! — объявил демон. Объявил громко и радостно. — Будем спать в твоей постели.

— Что-о-о?.. — от негодования я на секунду потеряла дар речи.

Повернулась и обдала демонюгу таким взглядом, что мухоморы съежились. А Советнику хоть бы что: стоял, улыбался.

— Нет у вас на это лицензии! — объявила гордо.

А что, ему можно отмахиваться от любых моих просьб подобными методами. Вот пусть сам попробует свое лекарство.

— Придумаем! — тут же нашелся Советник. — Так уж вышло, прекрасная Зена, что именно я отвечаю в нижнем мире за разработку новых видов лицензий.

Удивилась ли я? Разумеется, нет! Вполне ожидаемый ответ. Для демона. Вот только вопреки гласу рассудка губы мои дрогнули в улыбке. Всегда любила находчивых мужчин. Настырных и острых на язык, как я сама. Почувствовала, как в душе словно началась оттепель: чаще забилось сердце, стали распускаться бутоны первого, тревожного и одновременно прекрасного чувства. Почувствовала себя смелой, готовой на самые сумасбродные поступки.

Влюбилась в демона? Чистой воды сумасшествие!

Но ведь никогда не узнаешь, насколько глубоко твое безумие, пока не встретишь того, кто сведет тебя с ума.

— Всего недоброго, господин Советник! — проговорила чопорно.

Не придумала ничего лучше, чем сбежать, оставив в этот день Советника с носом, рогами и копытами. Ага, и несколькими десятками ведьм, жаждущих демонически притягательного тела.

— Арихарм, торибам, морибам! — проговорила заклинание и выставила вперед руку. — Ко мне!

Метла угодила точно в раскрытую ладонь. А вот выдержать мой вес в доспехах не смогла, и едва не сложилась вдвое от тяжести.

— Кое-кто забыл, что наколдовал! — хохотнул демон. — Пагубная привычка для ведьмы.

— Ничего я не забыла, — буркнула недовольно. — Решила поставить эксперимент, только и всего.

Щелкнула пальцами, возвращая платью прежний облик. Удобнее утроилась на метле, крепко обхватив ее руками и ногами. Паршивка хотела было кувырнуться, как любила это делать. Пришлось слегка осадить:

— Только попробуй показать Советнику мои трусы — сожгу собственноручно!

Метла скрипнула веточками и перестала брыкаться. Даже скорости прибавила от страху.

— До скорой встречи, воинствующая Зена! — донесся окрик Советника снизу. — Кстати, с Зеленой мы никогда не встречались.

— Мне все равно! — выкрикнула в ответ.

Соврала. На самом деле было дьявольски приятно знать, что у господина Советника не настолько дурной вкус, чтобы встречаться с такими противными ведьмами. В конце концов, он в моем доме станет жить, еще принесет от мерзавки какое-нибудь проклятье. Лечись потом.

То есть, придумывай заклинание, очищай от скверны дом и прилегающие территории.