61

– Лоренс Блэквуд, – представился он с легким поклоном.

– Блэквуд? – я прищурилась, пытаясь сфокусировать взгляд. – Как леди Изабелла Блэквуд?

Его силуэт дернулся, размываясь по краям.

– Вы знаете об Изабелле? – прошелестел он.

– Только то, что она тут что-то намудрила с магией, – я неопределенно махнула рукой и чуть не расплескала остатки настойки. – Так что случилось с этим крылом? И с вами?

Призрак завис в воздухе, словно задумавшись. Его полупрозрачная фигура то становилась чётче, то размывалась по краям – будто он никак не мог решить, стоит ли продолжать разговор с чрезмерно спокойной дамой.

– Это было... давно, – наконец прошелестел он. – Изабелла искала способ усилить свой дар. Она считала, что обычной магии недостаточно.

– И что, нашла? – я плюхнулась прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Виви тихонько охнула, но я только отмахнулась. – Да ладно тебе, милая, подумаешь – пыль! Зато история интересная намечается.

Призрак неодобрительно покачал головой, отчего его силуэт слегка размылся.

– Вам бы следовало вести себя... благоразумнее, – заметил он.

– А то что? – я хихикнула. – Превратите меня в такого же призрака?

– Вы не в себе, – констатировал Лоренс с явным неодобрением.

– Самую малость, – согласилась я. – Как раз настолько, чтобы не бояться ни призраков, ни драконов. Так что там с Изабеллой? Она что-то нашла?

Его фигура дернулась, став почти прозрачной:

– Она нашла то, что искать не следовало. Древнюю магию, запретную. Такую, что может изменить саму суть человека.

– О, звучит знакомо! – я снова приложилась к бокалу. – Прямо как в моем случае. Только у меня без всякой древней магии обошлось.

Призрак замер, вглядываясь в меня своими пустыми глазницами:

– Что вы сказали? – Лоренс медленно опустился ниже, зависнув прямо передо мной: – Вы... ох, а я вижу! Вы не, – он взглянул на Виви и передумал говорить прямо, но я уловила.

– Ага! – я отсалютовала ему бокалом. – Причем без всякого вашего старинного колдовства. Просто раз – и готово!

– Невероятно, – прошелестел призрак. – Прямо как в тех экспериментах...

– Каких экспериментах? – я подалась вперед.

Но Лоренс уже отпрянул, его фигура начала стремительно таять.

– Нет-нет-нет! – возмутилась я. – Вы не можете просто взять и исчезнуть на самом интересном месте! Это нечестно!

– Некоторым тайнам лучше оставаться похороненными, – донеслось из темноты. – Особенно если они уже однажды привели к трагедии.

– Да что за трагедия-то? – крикнула я в пустоту. – Хоть намекните! А то знаете, как обидно – вы тут со своими загадками, а у меня в саду шкатулка странная, в подвале наверняка скелеты, в старом крыле...

Неожиданный порыв ледяного ветра заставил меня замолчать. По коридору прокатился глухой рокот, похожий на далекий гром.

– Шкатулка? – голос призрака звучал теперь совсем иначе – резко и тревожно. – Вы нашли шкатулку?

– Ага! – обрадовалась я. – В саду, в старой статуе. Только она не открывается, зараза такая. Может, подскажете, как...

Но договорить не успела – по всему коридору вдруг начали зажигаться старые светильники, их пламя горело неестественно-синим светом. В воздухе похолодало так, что изо рта пошел пар.

– Немедленно принесите мне ее! – прогремел голос Лоренса, и теперь в нем не было ничего человеческого.

– Эй-эй, полегче! – я с трудом поднялась на ноги, цепляясь за стену. – Что за паника? Это просто шкатулка.

– ПОТОМУ ЧТО В НЕЙ ДРЕВНЯЯ МАГИЯ! – от этого крика задрожали стены.