65

Последующие дни проходили относительно спокойно, если не учитывать шум ремонтных работ и зычные крики мужчин. Ведьмак приезжал почти каждый день, я следила в надежде, что с концами, но он возвращался.

Призрак так и не появлялся, хотя неоднократно пыталась его вызвать, несмотря на попытки Вивет отговорить меня.

В один прекрасный, казалось бы, ничем не примечательный день, в ворота заехал совершенно незнакомый богатый экипаж.

Мы с Виви сидели в холле на диванчике, я читала книгу о развитии торговли в империи, а Виви вышивала, когда цокот копыт и лошадиное ржание разорвали тишину.

Дворецкий поспешил встретить гостей, а я подошла к окну, но тут же скуксилась.

– Элая пожаловала. Сейчас будет скандал, – заметила я с усмешкой.

– Может, сделать вид, что нас нет дома? – робко предложила Виви.

– И пропустить все веселье? – я фыркнула, наблюдая, как из кареты выплывает стройная фигурка в модном платье цвета морской волны. – Ни за что. Давно хотела посмотреть на эту... хм... леди поближе.

Элая двигалась с грацией породистой кошки. Каждый её шаг, каждый жест был отточен до совершенства – ни одного лишнего движения. Неудивительно, что ведьмак на неё запал. Такая холеная, изящная, воспитанная... Прямая противоположность нынешней мне с моими неаристократическими замашками.

Дворецкий распахнул двери, и в холл буквально впорхнула сама безупречность. Золотистые локоны уложены волосок к волоску, изумрудные глаза сияют, осиная талия затянута в корсет... Меня аж затошнило от этого великолепия.

– Леди Бри, – её голос звучал мелодично, как серебряный колокольчик. – Какая... неожиданная встреча.

– В моем доме? – я приподняла бровь. – Действительно, кто бы мог подумать.

– Вашем? – она рассмеялась, и этот смех тоже был идеальным. – Насколько я знаю, особняк принадлежит лорду Раайну.

– А, так вы пришли предъявить права собственности? – я плюхнулась обратно на диванчик, закинув ногу на ногу самым неаристократичным образом. – Боюсь, вы немного торопитесь с правом супруги. Или я что-то пропустила?

Её прелестное личико на мгновение исказилось, но она быстро взяла себя в руки.

– О нет, что вы, – промурлыкала она. – Я просто хотела убедиться, что вы... комфортно устроились.

– О, не беспокойтесь, – я широко улыбнулась. – У нас тут очень весело. Ремонт идет полным ходом. Кстати, ваш жених бывает тут чаще, чем в замке – наверняка уже рассказывал?

Элая чуть прищурилась – так хищно и по-кошачьи, что я почти ждала, когда она зашипит и выпустит когти.

– Коган очень ответственно относится к своим... обязательствам, – процедила она сквозь идеально-белые зубки.

– Да-да, конечно, – я зевнула. – Особенно к тем, что связаны с драконьим правом. Кстати, как вы к этому относитесь? Ну, к тому, что ваш будущий муж держит где-то в глуши свою... как там это называется... самку?

Её щеки слегка порозовели – самую малость, ровно настолько, чтобы это выглядело очаровательно, а не вульгарно.

– Не понимаю, о чем вы.

– Да ладно? А мне показалось, что именно поэтому вы сюда и приехали. Проверить потенциальную соперницу? – я подалась вперед. – Ну и как, не разочарованы?

– Вы ведете себя неподобающе, – она поджала губы.

– А то! – я радостно кивнула. – Совершенно неподобающе. Просто ужасно веду. Бедный-бедный Коган, такое сокровище ему досталось. Даже не знаю, как он терпит эти визиты.

– Визиты? – её брови изящно изогнулись.

– Ну да, – я невинно захлопала ресницами. – А вы думали, он сюда просто работы проверять ездит? Каждый. Божий. День.