Глава 42

Меня спешно погрузили в телегу. Моих старых недругов, Михло и мерзкого Брыня, которые валялись недвижимыми тушками на обочине, обыскали и сбросили их тела в придорожную канаву.

— Живые? — уточнила я зачем-то.

— Да, живые вроде, — без задней мысли отозвался детина.

Я мысленно потёрла ручки. Пусть лежат, хлопчики, а там их, глядишь, и лесные найдут. А затем и на меня выйдут. А я, в свою очередь, потом на Малашку с её маманей.

Ну, доберусь я до них. Ох, и доберусь!

Телега тронулась.

Лёжа на досках, я с тоской поглядывала на дорогу.

Ну, что за мир, а?! Что за люди! Убить, прибить, живьём прикопать. Продать. Ну, хоть снасильничать не собираются, и за это этим троим поклон до землицы матушки. И запаха от них такого сильного неслышно было. Хоть вдохну полной грудью. И, вообще, я поймала себя на том, что не запомнила их внешность. Вот двое здоровяков, и чахлый мужичок, а цвет волос, глаза, да и, в общем, лицо. Не шёл образ ни одного из них. И это было крайне странно. Может, удар по голове такие последствия имеет, память, что ли, шалит. Но стоило подумать об Иоране, как перед глазами встала картинка моего медведя, стягивающего штаны. Там я там всё хорошо помнила. А вот с этой троицей что-то было неладно.

Проморгавшись, я оставила эти мысли на потом. Сейчас нужно перевести дух и, сообразить, как быть дальше.

Мимо нас проезжали телеги, но у возниц был такой вид, что мне мои пленители всё роднее становились.

И вообще, где Иоран?

Где этот медведь бродит?

Ну, не может же он махнуть на меня рукой.

Нет, мысль, что мой мужчина предаст, отторгалась и не воспринималась всерьёз.

Вечерело.

Солнце склонялось к горизонту, а мне нестерпимо хотелось пить и есть. Но просить у этих бугаёв воду, я не решалась, лучше, вообще, не напоминать о себе.

На тракте наблюдалось какое-то оживление. Повозок становилось всё больше. То тут, то там мелькал и пеший народ. Бабы с котомками, девицы молодые такого вида, что создавалось впечатление, будто мы на улицу красных фонарей прибыли.

В общем, путаны обычные.

— Эй, браток, ты глянь красавицы какие, — восторженно заголосил один верзила, сидящий позади меня.

— Да, хороши. Выручим деньжат, куплю сразу двух, повеселю своего друга, — отозвался его подельник.

Я закатила глаза. Мужики везде одинаковые. Вот совершенно.

— Вы сначала проверьте, нет ли у них в панталонах заразы какой, — не удержавшись, проворчала наставительно я, — а уж потом причиндалы им свои промеж ног суйте.

В повозке повисло странное молчание.

— А лосиха наша дело говорит, — послышался бас возницы. Перед моим носом появилась фляга с водой. Я спешно отпила, благодарно кивнув одному из верзил.

— Сначала товар проверьте, — тем временем продолжал вещать мужичок, — качественный ли, а то лекаря замучаемся искать.

Детины погрустнели.

— А жениться на нормальных девушках не пробовали, а? — поддела я их. — Там, вообще, каждую ночь всё бесплатно выдают.

— Где их взять нормальных-то, — снова отозвался возница, — путёвых девок уже давно лесные увели, а осталось вон только то, что у городских стен себя продаёт. Мы, конечно, люд разбойничий, но тоже дом и семью крепкую хотим, а всё никак.

— К лесным идите. Они ваших баб уводят, а вы их утаскивайте, — брякнула без задней мысли я.

И снова тишина. Лица у молодцов твердолобых стали такие задумчивые, что я испугалась. Ещё, чего доброго, действительно попрутся невест в лесу себе искать. С этих станется.

— Стоять! — раздался крик снаружи.

Повозка медленно остановилась, а на меня накинули какую-то тряпку.

— Ты не дури, — тихо проговорил сидящий рядом мужчина. — К стражам попадёшь, они тебя через весь гарнизон протащат. А если выживешь, так и продадут хозяину вот этих самых девок. Это я тебе точно говорю.

Признаться, я действительно думала кричать, но тут же язык прикусила. В голове завертелись мысли. Мы едем в столицу, где спокойно в рабство продают людей. Естественно, стража знает об этом. И станут ли они помогать? Может, да, а может… и вот это второе может, очень сильно напрягало.

А что если детина не соврал. Они же дураки бесхитростные. И, как ни крути, а легко могли и у меня в штанах "друзей выгулять". А ведь не тронули. И намёка не было с их стороны.

Я не знала, что делать.

Просить о помощи?

А если и, правда, попользуются мной.

"Но ведь это стража" — шепнул внутренний голосок.

"Ага, — тут же хмыкнул он, — города, в котором процветает работорговля"

"Но ведь это представители власти"

"Князя, который, на минуточку, меня живьём прикопать велел"

И вот эта последняя мысль заставила меня притихнуть.

Каков поп, такой и приход. Это всем известная мудрость.

С таким правителем стражи адекватной ждать верх наивности.

Я прислушалась.

— Что везёшь? — раздался голос совсем рядом.

— Да, барахла по мелочи, — пробасил возница, — нынче время тяжёлое, на дорогах приличного люда не сыщешь.

Ну всё, точно молчать нужно. Если мужик перед стражей так спокойно намекает, откуда у него вещички, то это мрак полный.

— Это что? — в моё плечо чем-то ткнули.

— Да, бродяжку поймали. Полудохлая, но может сгодиться кому.

— А ну, покажи, — после этой фразы я затаила дыхание.

— Что там смотреть? Мои мальчики с ней всю ночь забавлялись.

— А ты покажи, не стесняйся, может, и мы позабавимся, — хохотнул стражник.

У меня сердце в пятки ушло. Тряпку откинули. Икнув, я, не думая, закатила глаза, при этом ещё и лицо перекосила.

Тряпка снова упала на мою голову.

— Больная какая-то, — донеслось сверху. — Что это за язвы на её лице?

— Я же говорю, нечего там смотреть, бродяжка, — отмахнулся возница.

Я аж дышать перестала и спешно связанными руками ощупала лицо. Язвы! Где язвы? Какие ещё язвы он там увидел? Но всё было нормально: ни одного прыщика не нащупала. Может, послышалось. Мне легче стало.

А тем временем разговор продолжался.

— А вам чего девушки нужны? — полюбопытствовал возница. — Нехватка какая?

— Хм, а чего нам. У нас всего вдоволь, вон, хватай любую и прижимай к стене.

— Может, к вам на службу пойти, — пробубнил один их дубоголовых.

— Кто тебя возьмет-то, — высокомерно зарубил его идею на корню стражник. — У нас на место двадцать желающих. Не работа же, а сплошное удовольствие.

— А лесные как же? — расспрашивал возница. — Не нагрянут, пока мы туточки крутимся.

— А чего бояться и вам, и нам?! Ну, явится сюда чёрный воевода со зверинцем своим, так побросаем мечи и на колени свалимся. Кто же сдающихся бьёт. А потом при новой власти не хуже заживём. Князья, они вон тамочки, в замке обитают. А тут боги мы.

— Прямо-таки и боги, — хмыкнул возница. — Осторожнее с выраженьицами.

— А вот прямо и боги, — пафосно заявил в ответ стражник, — что хотим, то и воротим. И нет на нас управы.

Эта его фраза меня очень сильно задела.

Как ни верти, а правду этот гад сказал. Чтобы этот мир спасти, одного князя сместить маловато будет. Тут нужны жёсткие законы, чистка стражи от таких вот "божков". На дороги патрули пускать. И главное, давать хоть какую-то альтернативу для таких вот, как эти трое, что везут меня на рынок невольничий.