Глава 46

Калитка отворилась, и на нас выскочили разъярённые стражники.

— Иоран, — заверещала я и кинулась вперёд.

Вита неслась рядом.

— Держи девку, — раздалось моей за спиной.

Чужие руки схватили меня и потащили назад.

— К князю её? — прогремел вопрос над ухом.

— Ты что баран?! Она гарант, что этот зверь нас не раздерёт.

— А со второй бабой что?

— Она тоже лесного, — заорала я откровенную ложь. — За неё хорошо заплатят.

Вита вскрикнула. Изловчившись, я обернулась и краем глаза заметила, что с ней всё нормально.

Пока нормально.

Не проявляя особой деликатности, нас волоком потащили через калитку и дальше по каким-то узким проходам. Я не понимала, что творится. В городе царила паника. Женщины, дети метались, не соображая, куда лучше бежать и где искать спасение.

— Баба, — заорал кто-то неподалёку, — у них баба!

На нас рвануло несколько мужчин.

— А какая из них воеводы? — поинтересовался бородатый шкаф у подельника, выкручивая меня из лап кряхтящего стражника.

— Обе! — проорала я.

— Ну, воевода, — хмыкнул бородач.

— Та девка, что у тебя, держи её крепче, — скомандовал бугай, выкручивая руки Виты. — К князю их. Берём золото и сваливаем, пока зверьё ещё у стен.

Этот их план мне совсем не понравился. Я была категорически против новых встреч с местным правителем. Но кто же меня тут спрашивать будет.

Обернувшись, обнаружила стражников, валяющихся посреди тротуара без видимых признаков жизни. Спорить с новыми захватчиками как-то разом расхотелось.

Нас снова тащили только уже по центральной улице к площади, на которой меня сегодня с утра должны были вздёрнуть. Никто не рисковал напасть на амбалов и отбить пленниц. Хотя я ловила на себе взгляд женщин.

Несколько бесконечных минут и вот он эшафот, петля и лысый князь.

— Нашли! — обрадованно засопел он. — Давайте её сюда.

— А золото, ты обещ… — договорить амбал не успел. Я почувствовала, как дёрнулось и обмякло его тело. Рядом завопила Вита.

— Беги, — всё, что успела я ей выкрикнуть.

Ко мне в один прыжок подскочил, видимо, палач. Его лицо было скрыто чёрным капюшоном.

В этот же момент Вита оказалась в лапах второго душегуба.

— Тащите её сюда, тащите, — триумфально пел князь этой помойки, — сейчас мы позабавимся, а потом скинем её тело, как кость чёрному, пусть издохнет прямо там.

— Ты ненормальный! — завопила я. — Дурак, не понимаешь, что тебе конец. Отдай меня моему мужчине и проси у него милости.

— Я никогда не унижу себя. Я повелитель этих земель!

Я отчаянно брыкалась, но палач только сильнее сжимал руки, буквально затягивая меня под свой плащ и зачем-то прикрывая им.

— В петлю её! В петлю, — вопил сумасшедший.

Но его слова утонули во всеобщей панике. Со всех сторон на площадь лавиной высыпали женщины. Они колотили стражников и последних "защитников" города кто, чем мог: котелками, кочергами, половниками. Казалось, тут и лесные не нужны, бабы вперёд с вояками расправятся.

Раздался протяжный свист. Городские врата дрогнули и распахнулись открытые изнутри. Женщины впустили захватчиков на улицы столицы.

— В петлю её! — безумно орала княжеская морда. Я окончательно убедилась, что у него не все дома.

Услышав приказ, третий палач схватил верёвку и одним движением накинул её на голову… своему правителю.

В город ворвались звери.

Я была готова орать, чтобы не смели трогать женщин, но надо мной раздался такой рёв, что я испугано присела.

Всё замерли.

Женщины, дети, лесные и даже изувеченные стражники, погребённые под слоем нечистот и мусора.

— Иоран? — тихо шепнула я.

Ответом мне был нежный поцелуй в волосы.

— Ты где так долго ходил? — на нервах выпалила я.

— Я уже ночью был в городе, но ты успела снова скрыться из виду, — услышала я тихое над собой.

— Он меня сразу же повесить хотел, — наябедничала я и ткнула пальцем на позеленевшего от страха князя.

— Не повесил бы, — Иоран сжал меня ещё сильнее в объятиях. — Здесь уже были наши.

— Лесные?

— Да, они бы отбили тебя, — шепнул мой мужчина.

— Почему не стали это делать сразу? — от пережитого я плохо соображала.

— Потому что в клетке было безопаснее, — спокойно объяснил мой медведь. — Я бы выдернул тебя оттуда, и мы бы ушли. Но тебя там не оказалось.

— А меня Вита спасла, — тихо произнесла я и глянула на женщину. Она испугано жалась к мужчине, что держал её в объятьях. Я не видела раньше этого лесного, но сразу было понятно — не из слабых. И на Иорана моего чем-то похож. Моя новая, как я надеялась, подруга что-то шептала своему спасителю. Он внимательно слушал и кивал, а после двинулся в толпу.

— Что делать дальше, чёрный, — услышав знакомый голос и глянула на того палача, что накинул обезумевшему от страха князьку петлю на шею.

Хайтар! Целитель, поймав мой взгляд, подмигнул.

— Обождём, — рыкнул Иоран, — пусть всех сгонят на площадь.

— Не трогайте только местных, — наконец-то, опомнилась я.

— Кого тут трогать?! — из-за спины вышел ещё один здоровяк в форме палача и скинул капюшон. — Одно бабьё. Даже обидно. С кем тут войну вести-то?

— Фав, миленький, — обрадовалась я. — А Крася?

— Позади неуёмная эта, — отмахнулся сохатый. — Тебя рвалась выручать, насильно удержал.

— Поцелуями отвлекать от моего спасения надо было, — пробурчала я.

— Так, только это и сработало, — усмехнулся лось. — Так зацеловал, что на сутки присмирела.

От радости и внезапно накатившего счастья хотелось скакать на месте. Я, наконец, сообразила, что спасена. Осознание нахлынуло волной. Мне бы пищать от радости, но вместо этого я развернулась и плотнее прижалась к Иорану.

— Я думал, с ума сойду, пока искал тех выродков, что тебя утащили, — признался он, поглаживая меня по спине. Его ладонь периодически сжималась, комкая мою одежду.

— Нашёл? — шепнула я.

— Нашёл, — хмыкнул он, и закутал меня в свой тёплый плащ, — всё мне спели: и кто тебя у них перехватил, и куда повезли.

Народ, согнанный на площадь, тихо роптал. Мой взгляд метался по толпе.

— Кого ищешь? — Иоран, сжимал моё тело, словно боялся, что я исчезну.

— Деток Виты.

— Той женщины, — мой медведь тоже пробежался взглядом по собравшемуся здесь люду. — Моран в толпе кого-то ищет, наверняка их.

— Моран? — не поняла я.

— Мой брат меньшой, что меня изображал, — пояснил мой воевода.

— Это он возглавил армию?! — сообразила, наконец. — То-то я и думаю, фигурой похож, а голос не тот.

Иоран хмыкнул и зарылся носом в мои волосы.