Эпилог

Год спустя

Да, я оказалась жадиной с запросами. Замок и лучшие здания я решила оставить себе. Просто, должно же мне хоть что-то перепасть за всё мои старания. Иоран особо не возражал. Напротив, он пристроил к нашему новому нескромному жилищу огромную кузницу и развернулся в полный рост. После чего я решила, что где-то меня таки ущемили, и с другого крыла замка появилась таверна. С внушительной кухней, дровяной печью, светлым просторным залом. И лосем шеф-поваром.

Мечты понемногу сбывались.

Жизнь налаживалась.

Но легко нам не было.

Нет, вовсе нет.

Никто не знает, как тяжело нам было на первых порах. И проблема была не в грязи, а в самих людях. Ведь нам предстояло научить их жить по-новому. Любить свой дом, родные улочки и ценить это. Постепенно мы возведи за городскими стенами аккуратные домики с небольшими огородиками. Поселения разрастались. А старый город превращался в административную зону. Открывались мастерские, магазинчики и лекарские лавки. В общем, всё налаживалось и входило в нужное русло.

Стоя на балкончике, я наблюдала, как работники на пустыре облагораживают и готовят к морозам разбитый несколько месяцев назад сад. Эту территорию мы засадили вишней, сливой и яблоней. Вход сюда был свободный, чем вовсю пользовалась детвора. Им было интересно наблюдать за изменениями вокруг. Я надеялась, что уже этим летом они смогут полакомиться первыми фруктами.

— Лиза, а я портних нашла, — в комнату тихо шмыгнула Крася. — Мы первые в очереди за нарядами, — довольно улыбнулась она.

— Тогда мне вот такое платье, чтобы я в него вмещаться могла, — я развела руки в стороны.

Подруга хохотнула и глянула на мой кругленький животик.

— Что-то ты на себя наговариваешь, — махнула она рукой. — Ты и в свою одежду неплохо помещаешься.

— Ты мне зубы не заговаривай, я на тебя гляну, когда ты лосёнка вынашивать будешь.

— А чего это сразу лосёнка, — насупилась Краська. — У меня папка куница, а я нутрия, может моя кровь верх возьмёт.

Я приподняла бровь и кривенько усмехнулась: Фав, как оказалось, лось потомственный, и у них на шесть поколений всё исключительно сохатые.

— Ой, ну и ладно, лось тоже очень хорошо, — фыркнула подруга, — особенно для дочери.

Вздохнув, я погладила собственный животик. Что у меня будет медвежонок и сомневаться не приходилось. Иоран тоже зверь чистокровный.

Я снова устремила свой взгляд на работников. Среди них мелькала тощая фигурка Малашки. Я не стала ей мстить. Она и так решилась всего: семьи, дома… Теперь эта женщина вызывала только жалость. Ни один лесной даже не смотрел в её сторону. Все знали, что она совершила, и что от неё стоит ждать только подлости. В итоге она сошлась с одним из чудом выживших бывших стражников, и работала не покладая рук везде, где только можно, чтобы получить свой кусок хлеба. Я разговаривала с ней лишь однажды, когда она пришла просить за своего ребёнка. Мальчика, который затерялся где-то в лесах. Его нашли и отдали никудышной мамаше. Но я поняла одно: и с ней не всё так плохо, раз наступила она на свою гордость и явилась к врагу с поклоном. Так что с того момента я не трогала её, а она не портила жизнь мне.

— Слушай, — Крася подошла ближе и высунулась наружу, — а может, мне свою лавку открыть?

— Какую?

— А не знаю, — подруга пожала плечами. — Просто, Фав в таверне за главного повара, а я без дела болтаюсь. А тоже охота что-то из себя представлять.

Почесав затылок, я оценивающе глянула на молодую женщину.

— Может, откроишь свой салон?

— Салон, — Крася мгновенно навострила ушки, — а чего я там буду делать?

— Стричь, брить, делать из обросших лесных красавцев, а из местных дам…

— … приличных женщин, — правильно поняла она ход моих мыслей. — А чего, я могу! Возьму у Хайтара травок специальных, чтобы волосы гуще были и дрянь никакая там не водилась. А это мысль! И место подходящее знаю.

— Возле лавки целителя, — догадалась я.

— Ну, да, чтобы не бегать далеко.

— Дерзай, — дала я добро на столь интересную идею. — Мы как раз там отчистили все углы. Ещё немного и совсем грязи не останется. Мужчины завтра начнут копать узкие траншеи вдоль дорог, чтобы вода по ним стекала. Ну, и с постоялыми дворами думают чего делать. Трубы нужны.

— Нет, Фав сказал, что нет столько железа. Они думают камнем обкладывать стоки, и за город в большую выгребную яму выводить.

Я кивнула. Признаться, я многого не понимала до сих пор, но училась и старалась вникать в каждую деталь.

— Ну, пойду я. С мужем поделюсь задумкой нашей.

— Думаю, Фав оценит, — кивнула я.

— Да, с мужем мне прямо повезло. И чего я так долго вокруг него ходила, чуть такого мужика не упустила. Жду тебя, княжна, на ужин.

С этими словами Крася исчезла.

Я же осталась на балкончике. Мужики укрывали на зиму высаженные по осени деревья. Зима в этом году пришла рано и немного усложнила нам работу.

— Ну, что, Лизонька, пришло время нам снова свидеться, — вздрогнув, услыша знакомый бас, я с удивлением обернулась. На балконе стояли трое. Возница и два амбала одинаковых с лица.

— Нее, — медленно протянула я, — не-не, ребята. Всё, я больше в похищалки не играю.

Захохотав, они слаженно шагнули ко мне.

Набрав полную грудь воздуха, я уже была готова орать во всё горло, но не вышло. Я онемела. Вот рот открыть могла, а хоть слово выдать — нет.

Балкон охватило яркое сияние, и возница со своими детинами исчез. Вместо них, на меня улыбаясь смотрела матушка Зима, её верный светловолосый спутник и ещё один мужчина, весьма впечатляющей наружности.

— Да, — кивнул он. — Виноваты мы перед тобой, девица, но иначе никак было.

— Вы кто? — наконец, у меня получилось выдавить из себя пару слов.

— Я? — черноволосый красавец с прозрачными голубыми глазами улыбнулся. — Хозяин леса, хранитель вековых елей и болотных топей. Защитник зверья, большого и малого.

— Бог? — уточнила я.

— Да.

— Сердишься, Лизонька? — в голосе матушки Зимы звенела нежность.

— Нет, — искренне ответила я. — Ведь, поняла, что непростые вы, уж больно странностей много было. Но не догадалась, кто вы есть.

— Да, плохие из нас разбойники вышли, — усмехнулся бог леса, — но мы старались. Ты должна была увидеть, как живут люди, понять их беды. Твой медведь никогда бы не подпустил тебя к этой изнанке.

— Уж насмотрелась, — я покачала головой.

— Но ведь получилось, — улыбнулся третий. Я помнила его ещё с момента нашей первой встречи.

— Вы бог перевертышей?!

— Нет, — светловолосый по-доброму улыбнулся, — я простой волк, прародитель рода лесных.

— А я их мать, — добила меня Зима, — оттого и не мёрзнут дети мои на холоде лютом. Моя кровь даёт о себе знать. Но история наша слишком стара и забыта. Да, и неважно это. Всё, что мы хотим, Лизонька, это соединить род людской и лесной в одну сильную расу и дать мир этим землям. Твои дети будут править очень долго, поэтому ты должна воспитать их так, чтобы нам не было нужды более вмешиваться в дела ваши.

— Я благодарна вам за всё. Даже за те моменты, что приятными не назовёшь, и я выполню всё, о чём бы вы ни попросили.

— Что же, тогда и мы выполним одну твою просьбу, — пообещал бог леса. — Может, гложет тебя что?

Призадумавшись, я кивнула.

— Родители, — это действительно не давало мне быть счастливой до конца. — Как они?

Матушка Зима, ничего не говоря, взмахнула рукой и передо мной, словно зеркало разверзлось пространство. Я увидела знакомую комнату: плита, холодильник, кухонный стол. Мать, разливающая по тарелкам борщ, отец, читающий газету. А вокруг них катали коляски с куклами мои племянницы.

— Твой старший брат поддержал их, — шепнула богиня. — Отец долго переживал: всё корил себя, что не разглядел подлеца в твоём бывшем женихе. Но теперь всё у них наладилось. Растят внучек, тебя вспоминают. Всё у них будет хорошо, отпусти этот мир и живи будущим.

— А… — я хотела спросить о бывшем, но не решилась.

Картинка сменилась, и я всё-таки увидела Петю и бывшую подружку. Олеся сидела, сжавшись на краешке дивана, а мужчина, нависая над ней, орал. Я не слышала его слов, но мне и выражения лица хватило.

— Достаточно, — я отвернулась.

— Каждому по заслугам, — спокойно произнесла богиня.

Я кивнула. За моей спиной хлопнула дверь. Боги, не сговариваясь, просто растаяли в воздухе. Последним исчез светловолосый волк, подмигнув, он тихонько шепнул:

— Люби своего медведя, и он ради тебя наизнанку вывернется.

— А-то я не знаю, — шепнула я в ответ, — я и сама ради него из шкуры вон вылезу.

Мужчина испарился. Будто и не было их тут, гостей высоких.

— Лиза, — на балкон зашёл Иоран. — Холодно, желанная моя, а ты в лёгком плаще. Зима уж в свои права вступает.

Словно в подтверждении его слов, с небес тяжёлыми хлопьями повалил снег.

- Тебя к обеду ждала, — шепнула, чувствуя, как руки моего медведя скользят по моему животу.

— У брата был. Моран сломал таки Виту твою, перевозит их в дом побольше.

— Убедил, что детей как своих примет?!

— Уж поверь, ещё ни одному лесному чужие дети не помешали. Если женщину назвал своей, то и принимай под лапу её ребятню. А Моран всегда любил с мелкими возиться. Ему только в радость большая семья.

— А ты?

— А я жду своего медвежонка, — Иоран с любовью пригладил мой животик. — Быстрее бы.

Откинувшись на его грудь, я взглянула на небо.

Даже жалко было, что мои приключения подошли к концу. Хотя, о чём это я. Ещё город расстроить, таверну поднять, с салоном Краси помощь. А как малыш появится… Столько дел ещё впереди, скучать уж точно не придётся.

Снегопад усиливался, покрывая землю толстым белоснежным покрывалом сугробов. Над миром лесных снова воцарилась зима.

Конец