Глава 12

Между деревьями проскочил испуганный олень, следом за которым неслись два, разгоряченных охотой волка.

Блеск их человеческих глаз говорил о том, что мысленно они уже демонстрировали пойманную добычу своим соплеменникам, хвастаясь своими талантами и удачей. И, наверное, не пробеги мимо них рыжая волчица, что тут же перекинулась в стройную молодую женщину, оленю был бы подписан смертельный приговор.

При виде обнаженной красавицы волки резко затормозили, и тот, что был поменьше ростом, собрался было уже вернуть себе человеческий облик, но вовремя поймал не предвещающий ничего хорошего взгляд своего товарища.

Оскалившись, он бросил на рыжую девицу последний взгляд и рванул в ту сторону, куда убежал едва спасшийся от охотников олень.

Оставшийся крупный волк, убедившись, что более никого поблизости нет, и трансформируясь на лету, рванул прямо с места к тому дереву, к которому, в соблазнительной позе, прислонилась девушка.

— Южанка, — ощерив белые клыки, протянул Стива, и притянул к себе за бедра не думающую сопротивляться волчицу, — я видел, как ты вчера льнула к своему королю.

— Тор мой любовник, глупец, — фыркнула Дарилла, даже не пытаясь скинуть с себя шарящие по всему ее телу руки мужчины.

Стива весело хмыкнул, обхватив ее ладонью между ног, и услышал в ответ протяжный стон. Раздвинув ее складочки, он почувствовал какая она мокрая и готовая внутри.

— Твой Тор хочет попробовать то, что принадлежит мне, значит я попробую то, что принадлежит ему.

— Кто ты? — нахмурилась волчица.

— Я тот, кому наша будущая королева обещала свою руку и сердца до того, как появился ваш король, — его слова тут же привели Дариллу в чувства.

— Какое совпадение, у меня как раз есть к тебе дело, — громко рассмеявшись, Стива подхватил ее за ягодицы и резко насадил на свою налившуюся силой плоть.

***

Окружившие Элен волки, услышав грозный рык, раздавшийся за их спинами, сразу поняли, кому он принадлежит и бросились врассыпную, исчезнув из поля зрения перепуганной донельзя девушки.

Обхватив себя дрожащими руками, она не могла отвести взгляд от черных глаз грозно скалящегося бурого волка, медленно приближающегося к ней и не спешившего перекидываться в человека.

Да ему это и не требовалось.

Знакомое, обволакивающее все тело тепло, Элен чувствовала в присутствии только одного мужчины.

— Риммер, — сорвался с ее губ чуть слышный всхлип.

Приблизившись к ней вплотную, зверь начал обнюхивать шею девушки, соблазнительную ложбинку между небольших грудей, скрытых спадающими до пояса, промокшими белыми волосами, опускаясь все ниже и ниже, пока, наконец, не уткнулся в развилку между ее стройных ножек.

Прикосновения холодного носа к тонкой полоске волосиков на ее девственном лобке, тут же отрезвило Элен и вернуло ее с небес на землю.

Громко вскрикнув, она резко поднялась и еще сильнее прижалась к дереву, не замечая острых веток и желая слиться с ним воедино.

Лишенный захватывающего зрелища волк низко зарычал, и уже через секунду перед северянкой стоял высокий воин, который и в одетом-то виде заставлял ее кровь бешено нестись по жилам, а увидев его обнаженное мускулистое тело, Элен показалось, что она сейчас умрет от разрыва сердца.

Пришлось срочно зажмуриться, молясь про себя, чтобы все это было сном, но его грозный, проникающий голос разбил последнюю надежду на тысячи осколков.

— Не думал, что встречу на этой охоте свою суженую, решившую повилять хвостом перед чужаками. Еще немного, и стал бы свидетелем оргии, — даже свирепо воющая метель была не в силах заглушить звук звонкой пощечины, которой разъяренная Элен наградила своего «спасителя».

***

Если бы не пробирающий до костей ледяной ветер, Арьяна, может быть, и не двинулась никуда, ожидая, когда Элен вернется обратно и они вместе смогут направиться к дому, по дороге обнаружив пропавший арбалет. Но прошло десять минут, пятнадцать, подруга все не шла, а зимний плащ, чьей миссией было спасать от холода, уже не справлялся со своей задачей.

Решив добраться до замка, собрать спасательную группу и двинуться с ними на поиски Элен, принцесса вышла из-за дерева, огляделась по сторонам, и направилась туда, откуда, как ей казалось, они с подругой пришли.

Следов, понятное дело, не осталось. Их будто специально замела злая метель, чтобы затруднить девушке без того сложную задачу.

Не чувствуя ни рук, ни ног, и проваливаясь в глубокие сугробы, Арьяна медленно продвигалась вперед, мысленно взывая к высшим силам.

Кто-нибудь, там, наверху, пожалуйста, помогите Элен безопасно добраться до дома. Я клянусь, что больше в жизни ни в одни неприятности ее втравливать не буду. Это все моя вина. Накажите меня!

За всеми этими причитаниями, принцесса не заметила возвышавшийся на дороге белый бархан. Еле в сторону отпрыгнуть успела, когда ступила на край и ее чуть не утянул вниз провалившийся под ногой снег.

Медвежья берлога, с ужасом поняла Арьяна, медленно отползая назад. Только бы обитателей не побеспокоить, и живой отсюда убраться!

Но сегодня явно был не ее день.

Земля содрогнулась от раздавшегося рева, внезапно проснувшегося медведя, недовольного тем, что кто-то в лесу решил потревожить его покой.

Быстро вскочив на ноги, Арьяна развернулась на сто восемьдесят градусов и бросилась бежать, не разбирая дороги.

Шум в ушах, и учащенно бившееся сердце заглушали все посторонние звуки, не давая ей понять, идет ли следом погоня, но останавливаться и проверять она не собиралась.

Когда в легких не осталось больше воздуха, а глаза перестали видеть из-за попадающих в них колючих снежинок, принцесса притормозила около высокой сосны, подняла взгляд, пытаясь определить расстояние, а затем с сумасшедшей скоростью начала взбираться вверх, но далеко не поднялась.

В трех метрах над землей, ветка под ней подломилась и, громко вскрикнув, девушка полетела вниз, по пути напоровшись коленом на торчащий сук.

Пронзившая ногу острая боль отдалась везде: в шее, груди, голове, спине, животе. К горлу тут же подкатила тошнота, а в глазах потемнело. Кровь из раны окрасила красным белый сугроб, в который она приземлилась, но сил подняться и продолжить путь больше не было.

Находясь на грани сознания, Арьяна легла на спину и уставилась на светившую сквозь деревья луну. Она практически смирилась с тем, что замерзнет сегодня до смерти, жалея лишь о том, что так и не отыскала пропавших родителей, но упавшая тень, заставила принцессу замереть от ужаса.