Глава 17

Несмотря на то, что плащ она с собой не захватила, Арьяна не чувствовала холода.

Обнимавший ее мужчина каждой своей клеточкой излучал живительное тепло, делая ее все более зависимой от его близости. В его руках, она таяла как снег, а от хриплого шепота поджимались пальчики на ногах.

Стоило Тору упомянуть про некое представление, как на всю деревню заиграла знакомая всем заводная мелодия, призывающая выйти вперед молодых девушек, желающих продемонстрировать выбранным в конце мужчинам то, что может им достаться, согласись они ответить на чувства.

Это и был танец первого права.

Взрослое поколение северного клана не очень любили этот древний обычай, предпочитая самим находить подходящих спутников своим детям. Ничего страшного, что не истинные, стерпится — слюбится, а маги помогут с выводком щенят. Зато богатая родословная, крепкие семейные связи, и никаких сюрпризов.

Так было вплоть до начала правления Эрика Шервудского, отца Арьяны, что вернул молодежи право голоса в вопросе их будущего.

С его исчезновения вместе с женой в снежном лесу, про танец позабыли, вплоть до того дня, когда Арьяна, узнав о празднике, предложила дядюшке Майлсу вернуть традицию. Он, конечно, тут же согласился, понятия не имея, что его единственная дочь будет среди танцующих.

Развернувшись с принцессой на руках в противоположную от входа сторону, Тор кивнул стоящему у стены мужчине в черных одеждах, который, дернув за веревку, продемонстрировал собравшимся запасной выход, полог над которым собрался в один рулон и был закреплен на самом верху.

Температура в шатре резко упала вниз.

Еще один слуга бросился к своему королю и будущей королеве с одеялом в руках, которым Тор укрыл не сопротивляющуюся Арьяну до самого подбородка, все так же крепко прижимая ее к своей груди.

Импровизированное окно выходило на ту самую поляну, где собрались танцующие девушки, среди которых была и Элен.

Стрельнув быстрым взглядом в сторону Риммера, Арьяна прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Мужчина сверлил недобрым взглядом ее подругу, крепко вцепившись пальцами в край стола. Казалось, еще немного, и он взорвется от еле сдерживаемой ярости.

Ну еще бы. Выбери Элен любого другого и даже он, ее истинный суженый, не сможет пойти наперекор старинным обычаям.

Пусть бесится, ему полезно! Нечего было обижать ни в чем не повинную девушку!

Принцесса знала, на кого в конечном итоге падет выбор подруги, но говорить об этом вслух не собиралась, решив насладиться зрелищем.

Пятнадцать девушек, одетых в длинные белые платья, заняли свои места и полностью отдались танцу. От синхронности их движений захватывало дух, а от соблазнительных поз, даже у бывалых мужчин покраснели щеки и загорелись глаза.

Одна из участниц, та самая рыжая южанка, что тогда во дворе повисла на плече Алагридского короля, плавными движениями подбиралась все ближе и ближе к шатру, задирая свое платье так высоко, что не оставалось простора для воображения. Ее пристальный взгляд не оставлял никаких сомнений, на кого в конце танца укажет ее палец.

Понимая это, Арьяна впервые ощутила незнакомое, болезненное чувство в груди, что, как ураган, поднималось из самых глубин.

Ревность.

Да, она ревновала сидящего позади мужчину, который скорее всего, как и все остальные здесь присутствующие, не может оторвать взгляда от извивающихся на поляне красавиц. А ведь если бы не колено, она сама могла быть среди них, делая все возможное, чтобы подразнить черного волка.

Захотелось вырваться из его рук и умчаться обратно в замок. Закрыться в своей комнате и не выходить оттуда никогда.

Арьяна уже практически решилась на это, но тут случило нечто, заставившее ее замереть на месте. Жаркая ладонь под теплым одеялом приподняла полы ее шелкового красного платья и легла на голое бедро, тихонько сжав его и тут же погладив.

С губ девушки сорвался чуть слышный вздох. Резко приподняв голову, она встретилась с взглядом черных глаз, в глубине которых разгоралось алое пламя.

Тор, не обращая внимание на танцовщиц, полностью сосредоточился на малышке, что сидела на его коленях и беспокойно ерзала, мешая ему ясно мыслить.

Если бы не собравшиеся в шатре люди, он бы уже давно стащил с нее мягкий шелк, уложил на стол, и вбивался в податливое тело, ловя губами вздохи и всхлипы, слетающие с молящих о поцелуях губ.

Рука Тора на бедре принцессы поднялась чуть выше, и не встретив сопротивления, осмелела вконец. По прикрытой тончайшим кусочком ткани промежности, прошелся его большой палец, задев по пути чувствительную горошину. (3303c)

Громкая музыка поглотила судорожный всхлип Арьяны, не давая окружающим услышать ее реакцию на откровенные ласки зарвавшегося волка.

— Прекрати, сейчас же! — прошептала девушка, внутри которой все сопротивлялось ее же собственным словам. Еще сильнее откинувшись на широкую грудь Тора, она понимала, что предательское тело не хотело лишаться контакта с опытными пальцами, и предвкушало еще больше удовольствия, но строптивый нрав пытался бороться, — прекрати, или я… закричу!

— Кричи, — усмехнулся мужчина, отодвигая пальцем в сторону влажный от ее соков лоскуток ткани.