Глава 20

Полчаса назад

Одной рукой похититель зажал Арьяне рот, не давая произнести ни слова, а второй, натянул ей до подбородка капюшон от плаща, лишая зрения, и обхватил девушку за талию.

Он нес ее на весу, не давая сапожкам принцессы касаться земли, а встреченным им на пути людям, казалось, что еще одна парочка, каких тут было много, собралась уединиться в лесу.

Удерживающий ее мужчина не беспокоился о бьющих по лицу и телу острых ветках деревьев. Он молчал и шел вперед быстрым шагом, словно куда-то спешил, и не желал терять ни минуты.

Гнетущая тишина была такой вязкой, что казалось, протяни руку, и сможешь ее потрогать.

Мороз пробирал до костей, но Арьяну охватил липкий страх, от которого бросало в пот, останавливалось дыхание и цепенело все тело.

Она сразу узнала голос схватившего ее волка, но хоть убей не понимала, зачем Стиве вздумалось ее похищать? Куда он ведет ее и на что, вообще, надеется?

Ей хотелось вырваться из его хватки и громко закричать, зовя на помощь своего черного волка.

С каких пор он стал «ее» она не знала, да и задумываться об этом времени у нее не было.

Принцесса не так хорошо знала Стиву, чтобы понимать, что у него в голове, а потому опасения за свою жизнь и честь, словно огромный змей, поедали ее заживо.

Мужчина резко остановился и поставил Арьяну на землю.

Послышался скрип открываемой двери и принцессу втащили в некое помещение, где царил запах плесени и сухих трав. Внутри было тепло, но дрожь ни на секунду не покидала девичье тело.

Раздались глухие шаги.

Принцессу дернули за руку, заставили разжать ладонь, и не дав оклематься, полоснули по ней чем-то острым. От боли у нее на глазах выступили слезы, а крик поглотила зажимавшая рот огромная лапища Стивы.

— Молодец, сынок. Ты все сделал как надо, — резко убрав руку, волк сдернул мешавший ей видеть капюшон, и Арьяне пришлось тут же зажмуриться.

После кромешной темноты, свет свечей нещадно резал не привыкшие к нему глаза. Лишь через некоторое время ее взгляд смог сфокусироваться на стоящем рядом с двумя небольшими котлами, над которыми кружил зеленый пар, королевском маге Миккане.

Арьяна знала этого человека всю жизнь. Он служил при дворе ее отца и всегда относился к ней с уважением и почтением, но судя по недоброму блеску в глазах, что сейчас были направлены на его сына, все это было не более чем притворство.

Что-то недоброе задумали эти двое, и одна она ни за что не сможет им помешать.

Где же Алагридский король, когда он так нужен?

С порезанной ладони на пол капали капли крови. Арьяна крепко сжала ее и прислонила к груди, оглядываясь по сторонам, в поисках любой детали, что могла бы помочь ей сбежать, но ничего не находила.

Старого мага еще можно было бы одолеть, если успеть до его оборота, а вот со Стивой ей не справится.

Дверь снова хлопнула, и внутрь, словно вихрь, влетела та самая рыжая чертовка, что в танце первого права выбрала Тора.

— Все уже готово? Надо торопиться, а то король долго ждать не будет. Не найдет своей ненаглядной и живо стражу на уши поставит, — тараторила женщина, не спуская насмешливого взгляда от забившейся в угол Арьяны, — здравствуй, принцесса!

— И вам не хворать, — прочистив горло, Арьяна набралась храбрости выступить вперед, — что все это значит? Зачем вы привели меня сюда? И кстати, что это за место?

— Мы задумали совершить… небольшой переворот, — скрипучий смех рыжей волчицы, заставил девушку крепко сжать кулаки от злости, — а это место, теперь твой новый дом, если ты не надоешь Стиве и он не надумает от тебя избавиться. Да, дорогой?

Мужчина, не скрывая довольной усмешки, кивнул.

— Что значит дом? Дядюшка и мой будущий муж так просто не сдадутся, они найдут меня и вас повесят! Всех троих! — однако слова принцессы ни рыжую, ни ее соучастников не напугали.

— А никто не будет тебя искать, дурочка. Зачем искать ту, что и так под боком.

— Я тебя не понимаю, — нахмурилась Арьяна.

— Миккан не просто так взял твою кровь. Он готовит два сильнейших оборотных зелья. Пара капель, и я стану тобой. Мать родная не отличит, — округлив от удивления глаза, принцесса сделала шаг назад и тут же скривилась от боли, пронзившей больное колено.

— Но я человек… они поймут.

— Одно зелье, что приму только я, даст мне твой облик, а другое, что примем мы обе, поменяет нас сущностями. Уверяю, тебе понравится бегать на четырех лапах, — подмигнула волчица, и притворно ужаснулась, — ох, какая я глупая, забыла, что бегать тебе уже не придется никогда.

— И ты пойдешь на это? Добровольно расстанешься со своей волчицей? — ахнула принцесса, все еще не веря в то, что все происходило на самом деле, а не было плодом ее богатого воображения.

— Я сделаю все что угодно, чтобы получить корону, принцесса.

— Но я истинная пара Тора Алагридского. Он все равно узнает, — бросила Арьяна последний аргумент.

Рыжая повернулась к Миккану.

— Старик, ты уже все выяснил? — маг кивнул волчице, подошел к шкафу с пробирками и колбами, достал одну и вручил ее рыжей.

— Ее кровь сказала, что это армат белой сирени. Смажь запястья и шею, и делай это каждый день. Это собьет его волка со следа. Времени прошло не так много, не думаю, что связь между ними крепка. У тебя должно получиться, — кипящее в котлах зелье начало громко булькать, — кажется, все. Будь готова.