15

Глава пятнадцатая

Акито шёл, прижимая уши к голове, будто крадётся и в любой момент готов броситься защищать меня.

Вой доносился со всех сторон. Не просто вой, скулёж. То детский, жалобный, то протяжный, хрипловатый. Истерический. Он пробирался под кожу, вызывая мерзкие мурашки.

Я ускорилась.

Души летали беспорядочно. Бесцельно. Прозрачные тела, безжизненный пустой взгляд, но всё равно жутко. Тени не подползали.

… а в темных углах, не освещённых шарами, притаились монстры, пугая таинственным блеском глаз.

До ушей доносился зловещий смех, тихий плач и голоса… Шипящие. Душераздирающие. Они звали.

«Иди сюда. Иди… Иди к нам…»

«Пожалуйста… Помоги нам…»

Я шла, не глядя, плотно стискивая зубы и сжимая кулаки. Не смотреть. Только не смотреть.

Передо мной проплыла склизкая мерзкая масса. Представляю, что будет, если она меня поглотит…

Боковым зрением разглядела движение. В нос ударила вонь. Спешно зажала его руками и едва в кого-то не врезалась.

Подняла взгляд и содрогнулась от ужаса.

На меня безэмоционально смотреть мужчина с синюшней кожей, на которой выступали чёрные вены. Красные глаза призрачно мерцали в полумраке.

Акито зарычал, но нападать не спешил. Я оцепенела, не в силах пошевелиться. А мужчина внезапно протянул руки и, схватив меня за плечи, попытался укусить в шею…

Акито вовремя вцепился ему в ногу. Утробно зарычал, буквально на глазах, становясь больше. Шире в холке, челюсть стала мощнее, зубов будто бы больше… И я уже не знала, кого мне стоит бояться…

Обратившийся Акито не щадил синюшного мужчину, что похож на мертвеца. Беспощадно рвал того на куски, словно ему это даже нравится.

Я отвернулась, сдержав рвотный позыв, и отмерла только когда уже нормальный цирру подошёл ко мне, тряся мордой. Весь он был в серо-зелёной слизи…

– Спасибо, – тихо вымолвила и всё же погладила друга по голове. Каким бы он не был, он дорог мне… – Пойдём, – слабо улыбнулась и продолжила путь.

Монстры нас сторонились. Теперь понимаю, почему. Мне казалось, как такой небольшой и костлявый цирру может быть защитником от этих ужасных тварей, а он оказывается… Нет, он не тварь. Я просто удивилась, каким могучим и грозным он становится, когда угрожает действительно серьёзная опасность. Его тело буквально бугрится мышцами! А зубы? Это не зубы, это самые настоящие лезвия…

У красной черты замялась лишь на мгновение. Выдохнула и переступила. Только где искать Накко? Может просто позвать?

– Накко? – произнесла осторожно, озираясь.

Почему так тихо? Не видно даже теней. На его половине пусто… И звуков нет никаких. Неужели даже монстры боятся заходить на территорию этого Жнеца?

– Могу я вам чем-то помочь? – раздался за спиной слишком приветливый незнакомый голос, заставив вздрогнуть и обернуться.

Акито подобрался, а я впилась в лицо незнакомца пристальным взглядом. Вроде не мертвец. Только… меня смутили его глубокие пронзительные глаза и вышивка на камзоле, которая в точности такая же, как на одежде Асхара. Тоже Жнец? Но у него нет трости…

– Если вы заблудились, я могу проводить. Дайте вашу руку… – протянул раскрытую ладонь, дружелюбно улыбаясь.

– Заманчивое предложение, но я не заблудилась, – ровно отозвалась, пряча руки за спину.

Незнакомец иронично усмехнулся.

– Ты, конечно, умная девчонка, но вряд ли сможешь мне противостоять, – тёмные глаза угрожающе сверкнули.

Акито прыгнул, но стоило Жнецу вскинуть руки, как он окоченел, покрываясь трескучим льдом и рухнул на пол ледяной скульптурой.

Сердце глухо стукнулось о рёбра. Медленно попятилась назад, судорожно соображая. Жнец довольно ухмыльнулся и сделал шаг.

– Не бойся. Я высосу тебя быстро…

– Я не боюсь, – произнесла как можно увереннее. – Это тебе следует бояться. Думаю, Асхар будет весьма огорчён, когда узнает, что его…

– Его, что? – насмешливо поинтересовался он, наступая. – Его зверушку? Серьёзно думаешь первородному есть до тебя дело? Сам упустил, сам виноват…

В полумраке сверкнул белоснежный оскал. Жнец за секунду преодолел расстояние, а в его диких нечеловеческих глазах плескалась обезумевшая жажда…

Рывок назад, и я прижата к сильному телу, а Жнец хватает пустое место, не понимая, что произошло.

– Уходи, – бесстрастный голос Накко полоснул слух. Судорожно сглотнула, но вырываться не стала.

Незнакомый Жнец подозрительно прищурился.

– Хочешь сказать, зверушка твоя?

– Не испытывай судьбу, Сэтт, – мягко предупредил Накко, умело скрывая угрозу. – Убирайся…

Сэтт отошёл, поправляя камзол и облизал сухие потрескавшиеся губы.

– Могу я расценивать твой ответ, как шанс полакомиться человеком в будущем?

Накко легонько ударил тростью о каменный пол…

Стены пещеры дрогнули, заклубился мрак, из которого на глазах вырастал костяной дракон. Его рёв разорвал мертвую тишину, вселяя животный ужас.

Сэтт оцепенел, не в силах оторваться от пустых глазниц дракона. И только когда тот разинул огромную пасть, метнулся в сторону и исчез во мраке. Следом испарился дракон, забирая с собой тьму…

– Рискованно гулять по ночам… – спокойно произнёс Накко уводя меня, а я всё ещё пыталась восстановить дыхание.

– Акито! – вспомнила и дёрнулась, но Жнец остановил.

Вскинул руку и через мгновение мой верный друг уже радостно крутил задом.

– Мой мальчик, – облегчённо выдохнула и погладила его. – Больше так не рискуй. Ты мне очень-очень дорог.

Акито в знак согласия лизнул меня в нос, заставив рассмеяться...

Почувствовала на себе взгляд и вскинула голову, вглядываясь в сизые глаза.

– Ты знаешь, зачем я пришла? Это ты позволил мне увидеть сестру?

– Ты сама себе позволила, – бесстрастно произнёс он и развернулся. Я поспешила встать и догнала его, пристроившись рядом.

– Что значит сама позволила? Я могу перемещаться между миром живых и миром не-живых?

– Не можешь, – ответил Накко, не глядя на меня. – Твоя душа может. Потому что ты истинный целитель. Твою божественную сущность не могут удержать никакие оковы, а вот твою человеческую оболочку… легко разрушить. Поэтому, ещё раз говорю… – Накко повернулся, пристально заглядывая в глаза. – Не ходи по ночам. Если что-то нужно… достаточно позвать меня. Ты ведь знаешь, что мне нужно?

Молча кивнула, не решаясь сейчас спросить и что-то доказывать.

– Я хочу вернуться в свой мир. Как можно скорее. Я… я нужна сестре. Я сделаю всё…

– Не спеши предлагать цену, – холодно оборвал Накко. – Ты не знаешь насколько она высока…