24

Глава двадцать четвёртая

Мне казалось, что я вот-вот должна прийти в себя. Очнуться. Медленно открыть глаза… но я, будто оступилась и провалилась в пропасть.

Я падала и провалилась всё дальше, ощущая липкие прикосновения Бездны… но даже в таком состоянии чувствовала удушающую хватку паники, что сжимала горло. Казалось, нечем дышать, а когда открыла глаза… оказалась в уже знакомом саду.

Богиня сидела на каменном выступе фонтана, закинув одну изящную ножку на другую. Её кожа, словно соткана из шёлковых нитей и сверкает в лучах яркого солнца. Здесь всегда солнце, а в царстве Жнецов темнота и холод.

– Я умерла? – спросила довольно равнодушно, что странно и не подходит под ситуацию. Наверное, я устала уже удивляться.

– Ну что ты, – сочные, словно ягоды земляники, губы Лилит растянулись приторной улыбке. – Ты моя гостья. Располагайся, – жестом пригласила в беседку из вьющихся лиан и поднялась, даже не пытаясь прикрыть обнажённое бедро тогой.

– Не помню, чтобы напрашивалась, – произнесла ровно и вошла в беседку. Села в плетённое кресло и огляделась. – Находиться здесь почти живому человеку безопасно?

– Боишься? – лукаво улыбнулась Лилит, демонстрируя очаровательные маленькие клыки. Уверена, они с виду только кажутся милыми и безобидные, а на деле с лёгкостью разрывают человеческие глотки.

– Скорее не хочу умирать сейчас. Простите, но не в ваших объятьях… – произнесла и отвернулась, чтобы не чувствовать, как меня уничтожают взглядом.

Лилит звонко рассмеялась.

– Ты такая забавная, – растворилась в воздухе, словно призрачное виденье, и появилась рядом.

Коснулась моего подбородка длинным ногтем, вынуждая смотреть в бездонные водянистые глаза.

– Я не трону тебя, если… поможешь мне в одном маленьком дельце.

Дёрнула головой и усмехнулась.

– Снова сделка? Знаешь, я ещё за предыдущую не рассчиталась, – потёрла место, где Богиня касалась, мысленно передёрнувшись. Ощущения мерзкие, будто змея поцеловала…

Лилит развернула мою голову к себе и прошептала в самые губы, почти касаясь их.

– Я не предлагаю сделок... Я предлагаю жизнь или смерть, – с виду такая хрупкая, а хватка железная.

– Извини, мне не удобно оценить свалившееся на меня счастье из такого положения…

Лилит скривила губки, провела по моим язык, дразня, и отпустила.

Я же вытерла рот рукавом, не стесняясь. Боюсь, у неё вместо слюны кислота…

– Сделаю ради тебя исключение, – Лилит поднялась и перекинула на спину белоснежные волосы. – Я верну тебя в твой мир и освобожу от сделки с Асхаром, если… приведёшь мне Накко.

– Всё дело в нём? – спросила, глядя Богине в глаза.

Она притворно задумалась, эротично закусывая ноготок, и кивнула:

– Да, всё дело в нём. В моём непослушном создании.

– Так сильно любишь его? – спросила и не ожидала, что Лилит вспыхнул гневом. Настолько, что даже её бархатная кожа потемнела, на лице проступили вены и глаза налились тьмой.

– Любишь? – хищно процедила она, наступая. – Я не умею любить. У меня нет привязанностей… да, что ты знаешь о жизни Богов, мерзкая девчонка?

Внезапно появившийся ветер, безжалостно трепал её красивые волосы, а я едва держалась за кресло, чтобы не свалиться.

– Как ты себе это представляешь?! – перекрикивая ветер, обратилась я и прикрыла глаза рукой, чтобы не попал мелкий песок. – Как я могу привести Накко?

Ветер мгновенно стих.

– Как хочешь, но он должен добровольно сюда явиться, – тьма медленно уходила из водянистых глаз. – Так ты согласна?

И что ответить? Я ведь не согласна…

Неведомая сила дёрнула назад так сильно, что я слетела на землю, вышибая из лёгких воздух, и я закашлялась.

Я не проваливалась в темноту, не было плавного перехода, я просто распахнула глаза, сталкиваясь с льдистыми глазами Накко.

Он держал меня на руках, пытаясь взглядом вытрясти душу.

– Почему… – слова застряли в пересохшем горле. Меня спустили с рук на кровать и подали стакан с водой.

Благодарно приняла и осушила. Поставила стакан на пол и огляделась. Место незнакомое… не моя комната у Асхара. Акито дремал в углу, а Накко…

– Почему ты так смотришь меня? – спросила настороженно, подтягивая к себе колени.

– Что она тебе предложила? – его голос звучал эхом, вызывая нервную дрожь.

Обхватила себя руками и растёрла.

– Свободу…

В воздухе повисла тишина с привкусом едкого напряжения. Она давит сверху, заставляя опускать плечи и чувствовать себя неуютно.

– А что в обмен? – голос Накко, пронизывающий с нотками горечи, вынудил поднять голову.

– Тебя… – выдохнула в ответ, вздохнула и опустилась на подушки. – Мы не успели ни о чём договориться. Но… я бы и не стала.

– Почему? – спрашивает совсем рядом, нависая сверху.

Приоткрыла глаза и грустно улыбнулась.

– Предать кого-то ради собственного благополучия я бы не смогла. Не смогла с этим жить…

– Может, ты заблуждаешься? – Накко наклонил голову, разглядывая меня сверху.

Передёрнула плечами и отвела взгляд.

– Я хочу быть рядом с Бусиной, но… не хочу так.

– Дело только в этом?

– Знаешь же, что нет, – раздражённо огрызнулась в ответ и резко села. – Ты же всё видишь, чувствуешь, мысли мои читаешь… зачем изводишь вопросами? Заставляешь произносить вслух...

Накко садится рядом и пристально смотрит в глаза.

– Люди часто заблуждаются, но стоит им проговорить мысли вслух, многое становится ясно.

Поморщилась в ответ и растёрла лицо ледяными ладонями. Снова холод, снова губительное чувство одиночества и пустота в груди... Но это уже не угнетает, кажется, привычным.

– Когда мы вернулись в мой мир, я растерялась. Почувствовала себя чужой, испугалась, что не смогу найти своё место в нём. Своё призвание, хотя… я ведь целитель, где мне ещё быть, если не среди людей?

– Это атмосфера не-живых так на тебя влияет… – замолчал, на мгновение поджимая губы, и добавил: – Не давай Лилит заморочить тебе голову. Свободу я верну тебе сам, – произнёс жёстко и поднялся. – А теперь отдыхай, Акито присмотрит за тобой…

Накко направился к двери, но я остановила:

– Подожди. Можешь… остаться рядом?

Жнец озадаченно выгнул бровь.

– Ненадолго… – добавила напряжённо. – Пока не усну.

– Думаешь со мной ты в безопасности? – усмехнулся он, но вернулся. Снял сюртук, сапоги, отложил трость и лёг рядом.

Его руки покрывали металлические перчатки, а мне до безумия захотелось их снять. Почувствовать, какая кожа на ощупь. Почувствовать этот терпкий, болезненный вкус прикосновения Жнеца.

Повернулась на бок и прижалась к его плечу, закрывая глаза. Кажется, я просто схожу с ума…