32

Глава тридцать вторая

Моё лучшее платье оказалось изумрудным, которое я так и не надела на церемонию поступления в Академию. Мне нравились чёрные вставки по бокам, драпированная юбка и то, что есть широкий капюшон, и длинные рукава.

Прошлась щёткой по волосам, подвязала лентой, мазнула по щекам румянами, немного подкрасила губы и через задний двор выбралась из дома, чтобы мать не видела. Стоит ей только узнать про деньги… я и поганой метлой не отобьюсь. Эта женщина всегда была жадной. Не хватало, чтобы она наш ремонт спустила на вещи и украшения…

Кто бы не оставил деньги на моё имя, сделал это вовремя, и я благодарна. Я смогу собрать Бусину для поступления в пансион. Ей нужно учиться и тогда шансов удачно выйти замуж будет больше. Из пансиона девиц аристократы берут охотнее…

Поклонилась кучеру, который любезно распахнул для меня дверь, и нырнула в карету. Господин Агнесс слабо улыбнулся.

– Рад, что вы приняли верное решение…

Я ответила кивком головы и отвернулась к маленькому окошку, чуть отодвинув шторку.

Наша деревня сильно изменилась. Я бы сказала разрослась. Дома стали богаче, участки шире, ограды выше… Лес заметно измельчал, одни пеньки остались. Зато новую дорогу выложили и мост построили через реку, теперь в Дешвир в два раза быстрее добраться можно…

Дешвир изменился не меньше. Людей стало, будто бы, больше… Появились новые улицы, некоторые расширили… Построили ратуш, новый фонтан на центральной площади… Лавок стало больше, стеклянных витрин… А ведь раньше всё больше на улице торговали.

– Давно здесь не были? – вежливо поинтересовался Агнесс, поправляя цилиндр.

– Давно… – задумчиво отозвалась я.

Карета остановилась.

В сберегательном Доме я ни разу не была. Внутри всё сверкало мрамором, за широкой стойкой молодой человек в смокинге встречал клиентов. Много людей. Много голосов и шума…

– Прошу сюда, – Агнесс привёл меня в отдельный кабинет, на котором красовалась золотая табличка с надписью «юрист». – Необходимо оформить документы, после чего, вам выдадут деньги. Вы желаете забрать всю сумму сразу или можете оставить часть на сохранение? У нас надёжные сейфы и вооружённая охрана…

– А какая там сумма? – растерянно спросила, глядя почему-то не на Агнесса, а на его коллекцию фарфоровых статуэток.

Мужчина смущённо кашлянул и написал на листке цифры. Развернула лист к себе и только чудом удержала ругательства и брови, стремительно летящие вверх.

– Я оставлю часть на сохранение, – чуть севшим голосом вымолвила я. – А можно водички?

Господин Агнесс понимающе улыбнулся.

Оформление было муторным. Я успела вспотеть и порядком утомиться, пока подписала десять копий. И только потом мы отправились в хранилище, когда получили разрешение от управляющего. С нами отправилось несколько охранников и ещё один служащий, который собственно занимается выдачей денег.

В сейфе хранилось пять мешочков, набитых золотыми монетами. Господин Агнесс протянул мне один и попросил расписаться в получении.

– Поздравляю с получением, – улыбнулся служащий и закрыл сейф на несколько замков. Мы вышли из камеры, охрана закрыла решётку и повесила цепь.

В подвале воздух спёртый, влажный, дышать тяжелее. Мне уже не терпелось выйти на улицу. Но теперь страшно возвращаться в одиночестве домой.

Сомневаюсь, что грабёж среди белого дня сейчас процветает, но всё же. За мной могут проследить от сберегательного Дома и подкараулить уже на подъезде в деревню.

– Могу отправить с вами несколько провожатых, – проницательно произнёс господин Агнесс.

Провожатым я тоже не особо доверяю…

Споткнулась на верхней ступени, задумавшись, и полетела вперёд. Даже руки не выставила, потому что сжимала мешок с деньгами, так что пальцы свело…

Врезалась головой в чей-то живот и грязно выругалась.

– Проклятье!.. – просто атмосфера этого места душила, хотелось поскорее отсюда убраться…

– Вы в порядке? – плечи обхватили сильные руки и поставили меня ровно.

Взгляд столкнулся с глубокими голубыми глазами…

Мужчина вежливо улыбнулся и отошёл на шаг.

– Капитан Ральф Фиджен, к вашим услугам… мисс.

… да, на мне же нет кольца. Но по меркам Минкара я уже давно старая дева, почти леди.

– Прощу прощения, капитан. Я слегка неуклюжа, – натянуто улыбнулась и обошла мужчину, радуясь, что он появился на пути. Иначе пострадало бы не только моё самолюбие, но и мой нос.

Первое, что мне нужно, сумка. Не хочу разгуливать с мешком денег по городу в поисках экипажа.

– Господин Агнесс, а где я могу приобрести сумку?

Лицо мужчины оживилось.

– За углом есть лавка, – доброжелательно улыбнулся он и снял цилиндр. – Желаю вам всего хорошего, мисс Уинфорд.

– До встречи, господин Агнесс, – теперь я точно знала, что наша встреча не последняя. Этих денег хватит на обучение Бусины, и чтобы полностью привести поместье в порядок.

«Если это всё-таки сделал ты, то знай, что я тебе благодарна. Накко…»

Под сердцем сладко заныло.

Повернула за угол каменного дома и едва не споткнулась, услышав, как меня окликнули.

– Мисс! Неуклюжая мисс, подождите, не убегайте. Я не собираюсь вас грабить, – капитан прибавил шагу, широко улыбаясь. У крыльца сберегательного Дома остались двое его сослуживцев.

– Как вас зовут? – капитан даже не запыхался.

Я окинула его мимолётным взглядом и нахмурилась.

– Уинфорд.

Мужчина усмехнулся.

– Уинфорд? Это ваше имя?

– Мисс Уинфорд, – сухо отозвалась, оглядываясь на двери лавки, до которой не дошла всего несколько метров.

– Ого, стальная леди! – удивлённо присвистнул капитан. – Вам не следует меня бояться, я не покушаюсь на девичью честь.

– Только на мужскую? – рассеянно произнесла, желая скорее уйти.

Лицо капитана вытянулось.

– Что?

– Вас друзья заждались, – кивнула и посмотрела ему за спину. – Всего доброго, капитан.

Мужчина внезапно расхохотался и козырнул двумя пальцами.

– Ещё встретимся, стальная леди! Мир круглый… – развернулся и зашагал прочь, я уверена, улыбаясь.

Кажется, он не понял, что его в грубой форме отвадили, и даже остался доволен. Странный…