Глава 45

Я срываюсь с места быстрее, чем успеваю подумать о том, что это может плохо закончиться. Бегу так, что сердце бьется где-то у горла.

Тайра сказала, что вечеринка будет недалеко от нашего жилого корпуса, в круглой аудитории, где иногда проводят лекции, но настолько редко, что, кажется, там вообще никто не бывает. Они уже дважды там собирались, и все проходило хорошо.

В этот раз обещали, что народа будет больше, поэтому и организация была серьезнее — они, кажется, даже скидывались на выпивку. Но, может, я и ошибаюсь, ведь я не сильно в это вникала.

И именно сейчас я понимаю, что зря. Вечеринка уже точно началась, и мне остается только надеяться, что еще никто не успел использовать этот проклятый кубок… Даже думать боюсь, что может случиться.

Снаружи кажется, что в здании никого — нет ни света, ни звуков изнутри. Но кто им мешал озаботиться глушащими артефактами? Никто. И я понимаю, что права, когда толкаю тяжелую дверь и проскальзываю внутрь.

Просторное помещение заполнено студентами — мои одногруппники, старшекурсники, даже студенты других факультетов. Не очень громкая, ритмичная музыка пульсирует в такт с моим сердцем, а разноцветные магические огни плывут под потолком, время от времени расплываясь бесформенными кляксами.

Я скольжу взглядом по знакомым и незнакомым лицам, пытаясь отыскать Тайру или хотя бы Лиссу: если мне кто-то и поверит, то только они. Остальные даже слушать не станут. Но Лиссы тут точно не будет — она уже после начала вечеринки ушла к кому-то из своих парней.

Только бросила перед уходом, чтобы я не делала глупостей, потому что ее очередной любовник — я даже не стала уточнять, кто он — предупредил, что сейчас вся академия настороже из-за грядущего испытания. Ну почему она только мне об этом сказала? Остальным это тоже нужно!

— Кажется, вечер становится по-настоящему прекрасным, — слышу рядом с собой голос Илиаса.

Он стоит, опираясь на стену, с бокалом в руке. На его губах играет лёгкая полуулыбка, а глаза внимательно изучают меня.

— Книга пришлась по вкусу? — спрашивает он, делая небольшой глоток и подходя ближе, так, чтобы можно было говорить тише и все равно слышать друг друга.

— Да, она… познавательная, — рассеянно отвечаю я, пытаясь отыскать взглядом Тайру. — Но сейчас мне нужно срочно найти однокурсницу.

— Я, конечно, ожидал немного другой реакции, — замечает Илиас, чуть наклонив голову и положив мне на спину руку.

Его голос становится мягче. В его тоне нет навязчивости, только искренняя забота, и это почти обезоруживает. Почти. Потому что я сейчас полностью сосредоточена на том, чтобы отыскать Тайру.

— Извини, я сейчас немного занята, — говорю я, делая шаг назад.

— Знаешь, — произносит он, наклоняясь, чтобы сократить расстояние между нами, — я не забыл про твой должок. И мне кажется, что ты не все нашла в книге.

В его предложении слышится намек, но пока что то, что я нашла в книге, гораздо серьезнее и важнее.

Я продолжаю рассматривать зал и в дальнем конце замечаю Адреаса рядом с Джесс. Глупое сердце пропускает удар.

Филис держит руку на талии блондинки, но лицо его выглядит отстраненным, будто мыслями он где-то далеко. Джесс что-то оживленно рассказывает ему, прижимаясь ближе, но Адреас лишь изредка кивает, почти не слушая.

А потом внезапно, словно кто-то его дернул, впивается взглядом в меня. Так, что по спине пробегают мурашки, а стоять рядом с Илиасом оказывается невыносимо.

— Прости, мне надо срочно найти подругу, — отвечаю я парню, не глядя на него, и ныряю в оживленную толпу.

Усилием заставляю себя не думать о Филисе и о том, как его рука приобнимала Джесс. Это же логично, так и должно быть. Истинность же…

— Тайра! — наконец-то вылавливаю в толпе подругу.

— О! Ты все же решила прийти! — беззаботно улыбается она и тут же сует мне стакан. — Сейчас начнется все самое интересное!

В центре на столе стоит серебряный кубок с замысловатыми узорами. Точно такой, как был описан в книге. Лейсон размахивает руками рядом с ним, показывая, что это была его «гениальная» идея стащить непонятный артефакт из Хранилища.

Он торжественно поднимает кубок.

— Кто первый хочет испытать легендарную удачу?

— Тайра! — хватаю за руку подругу и выпаливаю, тяжело дыша. — Этот кубок проклят! Он забирает магию у тех, кто из него пьет!

— О чем ты? — хмурится Тайра, а я замечаю, как Лейсон уже подносит к губам кубок, кидаюсь вперед и выбиваю артефакт из его рук.

Серебряный артефакт с громким звоном падает на пол, разливая содержимое.

— Эй! Ты чего творишь⁈ — в ярости кричит Лейсон.

Я успеваю попятиться, увидев гнев в его глазах. Он не собирается игнорировать мой поступок, но меня спасает другое.

— Преподаватели! Идут сюда! — кричит старшекурсник, который явно отвечал за артефакты, обеспечивающие маскировку, защиту и, похоже, музыку со светом. — Нас обнаружили. Уходим через задний выход!

Всех присутствующих охватывает паника — правильно, кто хочет схватить дисциплинарное наказание почти перед самым испытанием? Да еще и за украденный из Хранилища Кубок.

Тайра хватает меня за руку и тащит как раз в гущу толпы, но ее пальцы соскальзывают, и меня оттесняют к стене. Двери распахиваются, в помещении резко становится светло.

— Всем оставаться на местах!

Время как будто замедлилось. Я успеваю заметить даже обездвиживающее плетение, которое срывается с пальцев преподавателя и вот-вот должно меня настичь. Но в последний момент на моей талии сжимаются крепкие руки и резко дергают с места.