30. Стефан

Блять. Я нигде не мог найти ее. Подключился к радарам полиции штата, но зря: упоминание о несанкционированном перелете вертолета без разрешения там не проходило. Хотя, на самом деле, на это я рассчитывал мало — сам часто бывал в воздушной акватории без всяких бюрократических приблуд.

Не может быть, что никто не увидел, как в небе летит дракон! Ну, хорошо, дракона там было бы сложно опознать, но огромный вертолет с чем-то невероятной большим на прицепе… Не заметить такое мог только дурак. Или тот, у кого хватило магических сил, чтобы спрятать на время транспортировки всю эту картину!

Я отпил из щербатой кружки противный растворимый кофе. Пока что выбирать не приходилось, нужно было довольствоваться тем, что есть.

Небольшой хостел на окраине города — самое лучшее место для человека, который находится под следствием. Уверен, что мои ориентиры так или иначе проходят по всем веткам: и драконы, и люди заинтересованы в поимке опасного преступника.

— Где ты, Клэр? — спросил я у чашки, на дне которой барахталась темно-коричневая жижа.

Задумавшись, повернул чашку и так, и эдак. Из остатков кофе начала вырисовываться какая-то картинка. Большая машина…или голова оленя… или дракон… Черт разберет! Моя фантазия не была настолько высокохудожественна, к сожалению или к счастью, чтобы играть в гадание на кофейной гуще.

Прошел в душевую кабину и включил воду. Из крана вместо холодной ледяной, как хотелось и ждалось, потекла чуть прохладная, теплая. Подставил рот под струи, но облегчения это мне не принесло. Огонь в груди разгорался все больше, сильнее и быстрее. Со мной такое было впервые, — удерживать дракона внутри всегда удавалось просто и легко. Все практики давно известны: правильное дыхание, медитации. Медитации и правильное дыхание. А тут… уже пятый час, как дракон пытается вырваться наружу, а я делаю все, чтобы этого не случилось.

Такое было прежде, много лет назад, когда я еще был моложе и не мог оседлать своего внутреннего зверя в моменты наивысших внутренних переживаний. Спустя годы, укутавшись в броню равнодушия, это не составляло труда.

Но не сейчас.

Я достал сотовый телефон, который стащил у портье хостела, пока она с вожделением разглядывала мою голую грудь, покрытую каплями пота, провел пальцем по экрану. Сотовый послушно разблокировался. Отлично.

— Мистер Дарк! Мистер Дарк! Как хорошо, что вы позвонили! — затрещала секретарь, как только я дозвонился до офиса. — Вас все разыскивают, в кабинете идет обыск. Что случилось? Где вы?

В ее голосе слышны истеричные нотки и те, кто ведет обыск в офисе, через секунду-другую заинтересуются такой реакцией. Поэтому нужно отдать распоряжения быстро и четко.

Не сомневаясь, что она все сделает так, как я сказал, надиктовал по памяти адрес счета, с которого нужно перевести деньги в банкомат поблизости, дважды повторил пароль. Она молчала, запоминая.

Обыск не страшен, в офисе нельзя найти чего-то стоящего, и все это прекрасно понимают, поэтому спецов по отслеживанию телефонных разговоров, уверен, там еще нет. Но даже если есть…

Отключив телефон, успев проговорить детали с помощницей за две минуты, прислонился к стене и закрыл глаза. Перед внутренним взором прошла вся последняя ночь: превращение дракона, задержание, бегство. Очень насыщенными выдались последние часы, ничего не скажешь.

Надеюсь, в прессу не просочится лишней информации — не хотелось бы видеть свой портрет в каждом газетном киоске, на каждом рекламном табло. Мне сейчас это ни к чему.

Нужно все хорошо обдумать. Следующий мой шаг будет определяющим для решения Совета Драконов. И речь уже не идет о том, чтобы поставить меня членом Совета, а о том, чтобы сохранить мне жизнь, потому что грехов, по их мнению, накопилось достаточно.

Черт, как зудит в груди. Огонь буквально рвется наружу, и никак его не унять.

Оттолкнувшись от стены, снова вошел в сырую мрачную душевую кабину и пустил еле холодную воду, засунув под нее голову, а потом и плечи. Снова облегчение, но ненадолго. Повезло, что девушка на рецепшене решила, что сможет наведаться ко мне после своей смены, и потому дала заселиться в отдельный номер с душем. Даже к лучшему, что я оказался у их порога полуголый.

Вода лилась по спине, стекая вместе с волосами, закрывала глаза.

Что мне нужно предпринять в первую очередь? В какую сторону пойти?

Можно лично явиться в Совет Драконов и попытаться доказать, что в смерти и исчезновении девушек я не виновен.

Но тут возникает одна невероятно большая проблема — я имел с ними контакт, это легко отследить по звонкам и посещению, увидеть по камерам. И контакт довольно жесткий — я всегда действовал наверняка, чтобы сразу разбудить дракона, проверить: появится ли парная татуировка у партнерши.

И после этого меня всегда, ВСЕГДА закрывало тьмой. Сознание бесилось, что начатое дело не было доведено до конца, и я приходил в себя спустя какое-то время уже далеко от девушек. В последние разы в этом была огромная часть вины Клэр Паркер. Это все ее колдовские глаза виноваты, не иначе.

Черт, трясу головой, чтобы отогнать видения.

Вариант второй — мне нужно самому найти этого похитителя, чтобы отвести от себя подозрения. Найти, и, по возможности, доставить его живым в Совет. Если они, конечно, не доберутся до меня раньше. Сомневаюсь, что сотрудники Совета будут разрабатывать еще какие-то пути для расследования этой истории.

Я прижался лбом к холодному кафелю и услышал, как кто-то тихо стучит в дверь номера. Не вытираясь, как есть, подошел к двери. Затаил дыхание. Если это пожаловали полицейские из мира людей, я проведу их вокруг пальца. Даже могу виноватыми выставить, это не проблема, когда есть деньги, хоть пока и не у меня в кармане. Главное — настрой. А вот если это пришли драконы, то придется несладко…на этот раз они церемониться со мной не будут и сразу же обездвижат током или магическими путами, или просто свяжут сеткой.

Ручка двинулась раз, другой, третий.

Я замер. Бежать было некуда, и я просто стоял, ожидая, как есть: голый, в луже стекавшей с тела воды после душа.

Поняв, что дверь заперта изнутри, человек затаился на какое-то время, а потом послышался писк ключа и она отворилась. Медленно, тихо, скрипнула дверь и в комнату осторожно вошла девушка.

Выдохнул с облегчением: это была сотрудница с рецепшена, которая положила на меня глаз.

— Здравствуйте, мистер Дей, — улыбаясь, назвала она мое выдуманное имя, и я пристально глянул на нее. Нет, она не шутила и не притворялась, действительно приняла правила игры и назвала меня этим именем, не зная настоящего. — Я подумала… не понадобится ли вам какая-то помощь…

Девушка отводила глаза, а мне было забавно наблюдать за ее реакцией: вряд ли она хоть раз встречала постояльцев в таком антураже, как я предстал перед нею сейчас.

От приоткрытой двери потянуло холодком и я вздохнул, впитывая прохладу всей грудью. Она уставилась на меня как зачарованная, а потом прошествовала медленным взглядом по всему моему телу. Сначала практически ощупала плечи, руки, оценила бицепсы, спустилась к прессу, моргнула, замерла на ногах, а потом чуть приподняла взгляд.

— Не понадобится ли какая-то помощь, — сказала она зачарованно и облизнулась.

Меня позабавила ее реакция, потому что помощь от девушки мне и правда сейчас бы не помешала.

— Детка, — низким волнующим голосом сказал я, делая шаг к ней. — Ты действительно можешь мне помочь прямо сейчас.

Я подошел к ней близко-близко, вдохнул в себя цветочный аромат ее духов и с удовольствием ощутил дрожь, с которой она свела вместе бедра. Потрясающие инстинкты, люблю такое яркое выражение.

— Ты го-то-ва? — спросил шепотом в ухо, практически нависая над ней.

— Го… — она замялась, сглотнула, потупила взгляд, явно теряясь от моего наступления. — То…ва…Я готова.

— Ну вот и отлично, — улыбнулся я ей прямо в порозовевшую ушную раковину. — Вот и отлично.