31. Стефан

Я смотрел, как девушка с рецепшена захудалого хостела снимает деньги в банкомате и посмеивался про себя. Если звонок в офис отследили, то сейчас здесь должны быть как минимум снайперы, чтобы убрать меня без суда и следствия током или снотворным в дротике.

Место для наблюдения было выбрано удачное: народу достаточно много, одежда, что достала девчонка, подходящая для этого района, чтобы слиться с толпой — простые серые льняные шорты и светлая рубашка с широкой горловиной, приоткрывающей ключицы. Бейсболка с коротким козырьком скрыла волосы, а темные очки — половину лица.

«Это одежда моего брата», — несмело призналась она, протягивая мне сверток. Я сделал вид, что поверил. Мне все равно, кому принадлежат эти вещи — любовнику ли ее, мужу ли, «папику», что спонсирует поддержание красоты. С тех пор, как я увидел на руке Клэр Паркер татуировку, повторяющую мой узор, ни с одной девушкой не хочу заниматься сексом. Исключение — если она находится рядом, как в том случае с барменшей. Черт, дурацкая была идея, честно говоря, никакого удовольствия от этого…

Единственное, что помогло — я был настроен на Клэр, представляя, что она не только смотрит на меня, но и лежит, стонет подо мной. Но как только девушка обернулась, как все сразу встало на свои места: девчонка — не Клэр. И нам не по пути. Теперь стало ясно: я могу быть только со своей истинной.

Девушка оглянулась по сторонам, ввела код и подождала, пока банкомат, шумя, отсчитает нужное количество банкнот.

Я отпил из запотевшего стакана ледяную минералку, поставил ее на столик летнего кафе и медленно встал, чтобы последовать за ней, когда она, сложив деньги в сумочку, пошла вперед по улице, как мы и договаривались.

— Молодой человек, вы забыли, — донеслось мне в спину, и я замер. Медленно оглянулся назад, ожидая увидеть там драконов, что выследили меня, и чуть не рассмеялся, когда понял, что опасность миновала и мое разгулявшееся воображение чуть не подвело: вопрос задала сухонькая старушонка, явно турист.

Она показала на столик, куда хотела сесть вместо меня, и, проследив за ее взглядом, я увидел, что действительно забыл карту-ключ от номера, где был еще полчаса назад.

— Нет, это не мое, — сказал на всякий случай на немецком, усилив свои слова отрицательным жестом.

— Ну нет, так нет, — пока она садилась на плетеный летний стул, я с тревогой выглядывал девчонку в толпе.

Черт, куда она успела свернуть за эти короткие несколько секунд, что я отвлекся на чересчур внимательную туристку?

Буквально побежал вперед, расталкивая медлительных прохожих, выскочил на перекресток. Черт, куда она могла свернуть?

Я прислонился к стене и прислушался к себе, закрыв глаза. И тут же почувствовал, что знаю, куда нужно идти.

Она свернула на самую узкую улицу, справа. Я увидел это перед своими глазами также четко, как если бы смотрел на экране в кинотеатре.

Повернув на тенистую улицу, что сужалась до такой степени наступающими друг на друга домами, что идти прямо было довольно трудно, — приходилось шоркать плечами, — увидел впереди мелькнувший край легкого светлого платья.

Его хозяйка скрылась за углом.

Довольно хмыкнул.

Выследил.

Я вспомнил, что впереди, через два-три метра, улица расширялась и начинала петлять, что могло сыграть мне на руку.

Оглянулся назад, все еще опасаясь слежки, но улица была все также пуста и безжизненна. Зато чуть дальше, уже за углом был слышан шум, гам, взрывались яркие краски, присущие каждому приморскому городу.

Девушка с сумочкой, в которой хранились мои деньги, уверенно шла вперед, даже не оглядываясь, что было мне на руку.

Я перевернул бейсболку козырьком назад, ускорил шаг. Потом еще и еще и тут же перешел на бег.

Пробегая мимо, резко схватил за ремешок, что непредусмотрительно болтался у нее на весу у бедра, потянул за него и, как только ощутил тяжесть сумки, рванул на себя, побежав вперед.

— Стой! Стой! — очнулась она и завопила на всю улицу. — Ловите вора! Помогите!

Ее крики отдавались эхом, но тут же глушились глиняными стенами домов. Не самое удачное место для того, чтобы быть услышанным, но самое удачное для того, кто решил сбежать и не вернуться.

Я прибавил шагу, добежал до светофора, свернул за угол и только тогда пошел ровным шагом — знал, что девчонка меня никогда здесь не найдет. Сейчас я ориентировался в водовороте улиц лучше тех, кто прожил здесь всю жизнь, потому что в моей крови плескалась какая-никакая магия, и она постепенно начала просыпаться. Понимание этого буквально свалилось мне на голову, когда я с легкостью отследил маршрут девушки несколько минут назад.

И это было даром пробудившегося с моей помощью дракона.

Мне захотелось смеяться на всю улицу, подняв лицо к солнцу, стянув солнцезащитные очки с носа.

На кончиках пальцев покалывало электричество — зачатки магии, кому не приятно будет ощутить в себе ее?

Вытащив деньги из сумки, увидел, что сумма оказалась достаточной для первого времени — чтобы добраться до моей спрятанной ото всех берлоги, чтобы действовать уже оттуда.

Рассовал банкноты по карманам, сумку бросил в урну у магазина, мимо которого прошел. Девчонка сделала свое дело- помогла мне, но это будет ей уроком не соваться в номера к неизвестным парням.

А может быть и не будет.

Я купил билет на поезд, в котором нужно было добираться до места пару часов, и расслаблено вытянул ноги на скамейке.

Начала накатывать сонливость, никакому кофе не продержать энергию тела так долго, как этого хотелось бы, а у меня пошли едва ли не третьи сутки без сна.

Я прикрыл глаза и передо мной встала, улыбаясь, как в день нашего знакомства, Клэр Паркер. Зелень ее глаз сияла, как изумруд на солнце, и я чуть не застонал.

Опять она!

Черт, Клэр! Проникла в мой разум и практически обосновалась там! Как только она появилась на пороге моего кабинета, нормального секса с тех пор на стороне у меня не было и не могло быть — ее лицо каждый раз вставало глазами. Пухлые губки, ровные скулы, мягкие волосы, нежные руки.

Блять.

Мне нужно расслабиться и хорошо подумать — стоит ли она того, чтобы отправляться на ее поиски, или лучше плюнуть на все, сдавшись Совету Драконов?

Или вообще отправиться по последнему адресу, который я получил в даркнете и трахнуть хорошенько еще одну НЕРАСКРЫВШУЮСЯ? Может быть, повезет и она окажется моей истинной, забеременеет, родит мне дракона, и я стану великим и могущественным? И уже тогда раскидаю всех врагов так, как хочется?

Поезд с жужжанием прибыл на перрон, и я направился к дверям, направляемый толпой.

И только оказавшись внутри вдруг подумал, что могу попробовать связаться с Клэр одним способом. Тем, о котором мечтал уже несколько минут.

В самом последнем вагоне у она нашлось подходяще место. Я выставил время на будильнике таким образом, чтобы проснуться с его помощью примерно через пару часов. Закрыл глаза, и, прежде чем погрузиться в спасительную для организма дрему, попробовал воссоздать перед своими глазами образ Клер.

Сначала никак не удавалось поймать ускользающую мысль за хвост, она все время порывалась исчезнуть, раствориться в дымке, и мне пришлось собрать всю свою волю в кулак.

— Клэри, Клэр, — попробовал призвать я ее полушепотом, и, странное дело, мозг тут же откликнулся, с такой ярой готовностью, что это даже вначале ошеломило. Как и тогда, во время предварительных ласк с другими нераскрывшимися, на меня будто бы с укором смотрели зеленые глаза, подсвеченные солнцем.

Я провалился в темноту и оказался в черной пустынной комнате. Казалось, что она коконом окружала все мое тело и не давала проникнуть дальше, сделать хотя бы один шаг вперед или в сторону.

— Ты и сюда пробрался? — устало и опустошенно спросил кто-то рядом. Я резко обернулся и попытался ухватить руками полупрозрачный призрак, что сидел на узкой кровати в углу слева. Клэр сидела, прислонившись к стене и приобняв ноги руками, сжавшись в комок. Эта ее поза вызвала во мне бурю эмоций: я сразу понял, что ее кто-то обидел и точно понял, что разорву любого, кто хотя бы дотронулся до нее пальцем.

— Я должен был прийти за тобой, — пожал плечами.

Клэр помолчала. Мне нужно было столько спросить у нее, но сейчас, глядя на эту грустную фигуру, понял, что не хочу давить на нее, а хочу только побыть рядом и, может быть, немного поговорить — этим я занимался ужасающе редко.

— Ты хочешь меня убить? — вдруг подняла она заблестевшие глаза. Я виновато опустил плечи. Но Клэр и не думала плакать на этот раз.

— Нет, — только и смог сказать ей в ответ.

— Тогда почему? — этот вопрос ее, заданный с тихой грустью, так и повис в воздухе.

Мое сердце начало биться сильнее. Так просто, одним словом всего и не объяснишь, не донесешь. Все слова покажутся ложью и глупыми отговорками, да и вся ситуация сейчас казалась неправильной, фантасмагорически усложненной.

Вдруг Клэр посмотрела мне прямо в глаза, и в глубине ее души что-то блеснуло. Что-то, похожее на огонь, который растет и не гаснет.

— Мне не нужно было ничего лишнего, — сказала она прямо, без стеснения и не отводя своего ясного взгляда. — Я согласилась быть с тобой не только из-за денег. Да, меня испугал напор, с которым ты предложил мне заключить контракт, да и все, что потом последовало…Университет, выплаты эти ужасные…

Я сглотнул. Тогда сказал себе: это — не вранье, мне нужно было только показать Клэр верную дорогу, в бизнесе это обычное дело. Но сейчас, глядя на ее печальную фигуру и заострившееся от слез личико, впервые в душе шевельнулось что-то, похожее на сомнение.

— На самом деле, я почему-то подумала, что это отличный шанс — проводить время с тобой. Ну, как иначе бы мне было устроить с тобой случайные встречи? А тут… я подумала: год — это достаточно много. Чтобы провести его с человеком, от которого выключился мой разум.

Она невесело хмыкнула, и эта усмешка отозвалась во мне болью. Я тут же сделал шаг навстречу к ней, сам не знаю, чего желая больше: схватить, прижать к себе, или погладить по голове, поцеловав в висок.

— Даже если бы ты за этот не полюбил меня, то потом, как только я вышла бы за пределы твоего особняка, оказавшись в городе, в своей привычной обстановке, мне думалось: может быть, у меня не будет будущего с этим человеком, но зато было прекрасное прошлое. Лучше один год, чем вообще не иметь возможности видеть тебя, или встречать урывками.

— Ты… говоришь так… будто..

Прощаешься. Это слово я не смог вымолвить. Не сейчас. Не позволю. Не отдам никому.

Внутри перекатывалось странное чувство, новое, тяжелое, болезненное. Глядя на Клэр, я понял вдруг, чего лишился в одночасье, и понял окончательно и бесповоротно, за что мне нужно сражаться.

Будто бы и не было никаких планов и выборов. Потому что был только один путь.