Глава 4

– «Клуб любителей драконов», – Яр прочитал вывеску и взглянул на меня. – Нам точно обязательно там быть?

Я улыбнулась. Утром меня проверяли различные маги, брали кровь для исследований, смотрели кулон, но ничего толком понять не удалось. Некромантия сильна и неизведанна. Стремясь избавиться от неё, королевства уничтожили все рукописи и стёрли упоминания о ней из летописей. В итоге это сыграло злую шутку: у тех, кто ею владел, знания каким-то образом сохранялись, а остальные стали слепыми котятами. Как бороться с некромантией – никто не знал. Была надежда на родовые книги королевских семей, не только Раманских и Вантегрос, но и других, с кем удастся связаться и договориться, и она меня питала.

– Тебе – нет, а мне – да, – кивнула и пожала плечами. – Ты, конечно, можешь меня не сопровождать…

– Нет, только находясь рядом я смогу обеспечить твою безопасность, – со вздохом отозвался Яр и толкнул дверь.

Я набрала в грудь побольше воздуха. Не то чтобы я легкомысленна и думаю о пустяках, когда моя жизнь висит на волоске, просто единственное, что я поняла за свои девятнадцать лет: жить нужно здесь и сейчас. Радоваться мелочам, смеяться над шутками, делать повседневные вещи.

Ведь из этого состоит наша жизнь. Если я завтра умру, что будет последним, о чём я думала? То, что весь день страдала из-за довлеющего надо мной проклятия, или то, что я провела вечер в странном клубе по интересам вместе с Яром?

Тем более о проклятии я и так думала достаточно.

Мы вошли в аудиторию. Здесь за сдвинутыми друг к другу партами, образовавшими квадратный широкий стол, восседали студенты. И все они устремили свои взоры к нам, когда в проёме появился Данияр. Принц застыл, в ужасе оглядывая помещение. Кажется, раманский принц впервые дрогнул перед опасностью… опасностью быть растерзанным женским коллективом!

Да-да, коллектив был преимущественно женский. Кое-кому, чтобы лучше увидеть его высочество, пришлось даже сдвинуть горы… горы любовных романов о драконах, лежащих на столах. Я выглянула из-за плеча Яра и сглотнула.

– А ты не могла выбрать другой клуб?

– Могла, – кивнула я и широко улыбнулась. – «Фан-клуб Данияра Раманского».

Проследив за тем, как Яра передёрнуло, я рассмеялась.

– Нам точно сюда нужно? – всё-таки уточнил он.

Я хотела уже отвести его к Бажене, но…

– Нужно-нужно! – ответила вместо меня Этари и быстро подскочила со стула, направившись к нам. Ростом, к слову, она была примерно как Данияр. – Проходите, ваше высочество, присаживайтесь. Вы как раз вовремя. Сегодня первое в этом году собрание, и мы готовы огласить всю доступную информацию нашим новичкам.

Этари потянула Яра к свободному стулу. И он послушно сел. Места рядом быстро заняли, поэтому мне пришлось сесть напротив. Отсюда намного лучше видно мученическое выражение лица принца.

Кажется, сегодняшний вечер нанесёт ему душевную травму. Придётся походить немного к мозгоправу. Надеюсь, он меня не заставит оплачивать сеансы психотерапии? Они нынче стоят баснословно дорого!

Поэтому я на всякий случай состроила раскаянное лицо. Кажется, соклановцы приняли это на свой счёт и поделились со мной несколькими любовными романами о драконах. Подумав немного, всем миром собрали шесть экземпляров и для Данияра.

Принц открыл рот, посмотрел на обложку верхнего романа в стопочке, предназначенной для него, и прикрыл глаза рукой. А чего он удивляется? Обложка, между прочим, красивая. Золотой дракон прижимает к себе голую деву – все стратегически важные места прикрыты хвостом того самого дракона. Название тоже соответствующее: «Похищенная драконом».

– Рады приветствовать всех новичков! – провозгласила Этари, с каким-то садитским удовольствием наблюдая за принцем. – Спасибо, что выбрали наш клуб. Меня зовут Этари Вирт, я председатель клуба. Собрания будут еженедельными, а также встречи во второй и четвёртый день рабочей недели. По выходным дням у нас выполнение задания – поиски клада великой мадам Теодермы!

Его высочество всё ещё сидел, закрыв верхнюю часть лица ладонью. Кажется, он хотел мимикрировать под мебель, но у него это не получалось. От скуки я взяла верхнюю книжечку и начала листать. Она оказалась с иллюстрациями. Весьма пикантными. На первой же я зависла, что заметил Яр – вот надо было ему именно в этот момент открыть глаза! – и посмотрел на меня насмешливо.

На ней были двое на берегу: влажные от капель воды тела, сплетённые в единое целое. Я поспешно захлопнула книгу, но улыбка с губ Данияра не ушла. Он продолжал наблюдать за мной с весельем. Мол, сама выбрала клуб. Наслаждайся.

Между прочим, мне пока всё нравилось. И книжки я люблю. И девушки милые. Единственное, что не нравится, – то, каким взглядом они пожирают моего принца.

Ой, я сказала «моего»? Оговорилась.

Или нет…

– А сегодня мы пойдём искать клад? – спросила одна из участниц, рыжеволосая и пышногрудая девушка. Кашлянув, она стрельнула взглядом в Данияра. – Меня зовут Панки Той.

– Обязательно! Я выдам вам карту академии, каждая сможет попытаться. А той, кто найдёт клад, положен бонус: можно будет не посещать клуб до итогового собрания! Итак, начнём с общей информации о драконах. Кто они, что они, где обитали?

Панки подняла руку. Этари милостиво позволила ей начать рассказ:

– Драконы когда-то водились на территории Рамании, но они покинули наш мир более тысячи лет назад. У всех драконов была вторая ипостась – огромный крылатый ящер немереной силы, благодаря которому увеличивался магический резерв мага. Это симбиоз двух существ…

– Симбиоз? – изумился Яр. – Вряд ли это можно назвать так. Разве об оборотнях говорят, словно они живут со зверем в симбиозе? Это просто две неразрывно связанные сути, не способные принимать одновременно два облика, лишь по очереди. Одно – отражение второго, но каждый со своими нюансами.

– Так и знала, что ты впишешься, – с улыбкой протянула Этари, и Яр опять закрыл глаза ладонью, поняв, что повёлся на провокацию.

Я подавила смех, но мои плечи всё равно мелко затряслись. Вирт подмигнула мне и предложила следующей девушке продолжить. На этот раз это была синеволосая русалка. Они способны принимать человеческое обличье, используя хвост, жабры и отращивая перепонки между пальцами только в воде.

– Меня зовут Тория Хейвин, первый курс боевого факультета. Самое интересное то, что у драконов существует истинная связь! Они связывают свою жизнь с одной-единственной, испытывая на ней истинное дыхание.

– А что такое истинное дыхание? – спросила одна из девушек.

– Ну ты и дремучая, – фыркнула Тория. – С помощью истинного дыхания дракон ищет идеально подходящую девушку, способную передать его огонь наследнику, при этом ей этот огонь никак не вредит. Истинных может быть несколько, но на которой остановить внимание – решает сам дракон. Истинное дыхание дракона вызывает невероятное желание у всех, кроме той самой истинной. Ведь она должна желать мужчину без магии, лишь по зову сердца.

Тория сложила ладони на груди и мечтательно вздохнула.

Я посмотрела на Яра, поймав его взгляд. Я явственно вспомнила, как мы стояли у аквариумов с медузами. Как я ощущала горячее дыхание, словно в меня вошёл сам огонь. Но… меня это никак не изменило. А после Яр уверял, что его пламя не должно было причинить мне вреда.

– А что будет, если дракон не встретит истинную? – внезапно спросила, не отводя взгляда от принца. – Или если она откажет ему, или… погибнет?

– Смотря на каком этапе их отношения, – ответила на этот раз Этари. – Если до закрепления связи, то он может встретить другую девушку. Если же в браке – то дракон больше не сможет иметь истинную. Она станет для него единственной и последней.

Я вздрогнула от этих слов.

– Это жестоко, – произнесла и покачала головой. – Разве это честно?

– Честно, ведь истинная любовь того стоит, – отозвался Яр неожиданно серьёзно. – Брак без измен, предательств или угасания чувств. Это больше, чем семья.

– Но сколько нужно сил, чтобы сохранить этот союз, ведь на кону стоит больше, чем просто жизнь одного из супругов, – ответила и поджала губы.

– К тому же, – в разговор включилась Тория, – всё ведь не так просто. Дракон не может всю жизнь избегать зова. Он перестает контролировать ипостась в определённый момент, когда магия и огонь переполняют его, буквально выжигают, поэтому истинные необходимы. Драконы могут броситься на первую встреченную истинную, лишь бы побыстрее передать огонь и взять под контроль вторую ипостась.

– То есть, по-вашему, мужчина просто женится на первой встречной? – с неудовольствием уточнила я.

– А как иначе женятся мужчины? – хлопнула глазами Панки Той. – Они дозревают до определённого возраста, когда решают, что всё – пора жениться. И женятся на той, что первая подвернулась под руку. Просто она оказалась в нужном месте, в нужный час, когда мужчина уже готов к браку.

– А как же единение душ? – спросил Яр, неожиданно подключившись к моему вопросу, и коротко переглянулся со мной. – Совместимость людей?

– Ваше высочество, при всём уважении, – вмешалась Тория, – но как познакомились ваши родители? Вашему отцу пришло время жениться. Её высочеству Купаве на тот момент как раз исполнилось восемнадцать, она была одной из самых привлекательных невест того года, поступила в Раманскую академию магии – просто всё совпало. Не созрей его величество для вступления в брак именно к совершеннолетию вашей матушки – их пути разошлись бы.

Яр открыл рот, явно желая что-то сказать, но не решался. Зато подключилась я.

– А вам не кажется, что это судьба? Его величество был готов жениться, её высочество была завидной невестой. Но ведь они могли не сойтись. Сыграли бы свадьбы с другими.

– Но его величество бы всё равно женился, а так её высочество вовремя подвернулась под руку, – заявила Панки с невинным взглядом. – Разве не так?

Мы с Яром переглянулись. Плохо, когда личная жизнь твоих родителей на виду у всего королевства. Вздохнув, Яр покачал головой и не стал больше дискутировать.

– Раз на этом всё, – подвела итог Этари, – то перейдём к следующему вопросу. А как мы можем вычислить дракона?

– Почти никак. Они отлично маскируются. Но они обязательно – маги. В моменты сильных эмоций может проявляться чешуя на коже и вытягиваться зрачок.

Я боялась поднимать взор на Яра. Я и раньше догадывалась, но когда мы вот так сидим напротив друг друга и принц ничего не отрицает, не насмехается, не пытается как-то показать мне, что всё это глупости, мне становится не по себе. Он просто слушает. Как и я. И понимает, что я уже давно начала догадываться.

Но боялась поверить. Потому что это слишком нереально.

– Я не совсем поняла по поводу огня, – вернулась к предыдущему вопросу и посмотрела на Этари. – Он их начинает выжигать к определённому возрасту?

– По-разному, – пожала плечами орчанка. – Я читала в некоторых книгах, – Этари быстро извлекла несколько романов, – что, бывает, огонь выжигает и когда дракон встретил истинную, но по тем или иным обстоятельствам тянет со свадьбой. Тогда он тоже может потерять контроль над драконом. Оборачиваться не по собственной воле, а по велению второй ипостаси, внезапно. А когда-нибудь вовсе не вернуться в человеческий облик…

– Такое возможно? – изумилась я.

Сердце начало биться чаще. Просто я вдруг осознала страшную тайну: что, если Яр нашёл меня и… огонь в нём начнёт бушевать? Но я не смогу ответить на его чувства здесь и сейчас. И не потому что не люблю… я ещё не до конца разобралась в своих чувствах и эмоциях, но ведь проблема не во мне.

А в проклятии. В бусине. Во всём!

Бусина мешает мне быть рядом с принцем. Не дозволяет близкого контакта. А проклятие… оно вообще может меня убить. И что будет с драконом, связанным с такой истинной?

Правильно – одиночество. Вечное одиночество без потомства, что не может себе позволить наследный принц. Да и я не желаю ему такой участи.

Сердце билось быстро-быстро, обливалось кровью, слёзы застилали глаза, но я сдерживалась, лишь часто дышала, смотря на Этери с мольбой, словно она могла помочь мне.

– Так пишут, – пожала плечами девушка и на миг взглянула на принца. – Но я не уверена. Дракон ведь частично зверь. Он подчиняется инстинктам. Если пара не отвечает… может, не такая уж она и нужная и лучше выбрать другую?

«Лучше выбрать другую…» – эти слова эхом отозвались в голове.

Так и есть. Лучше. Для всех.

– Что ж, – хлопнула в ладоши Этари, – раз мы обсудили основные моменты, пришло время обсуждать книги, что я задавала на лето! Все заполнили читательский дневник?

Девушки начали отводить виноватые взгляды. Одна воскликнула:

– Книги были такими интересными, что времени на заполнение совсем не оставалось!

– Плохо, – нахмурилась Этари, – внеочередная уборка аудитории! Но книги успела все прочитать?

– А то как же! Все пятьдесят и ещё парочку десятков интересных, что смогла отыскать в библиотеке родного города, – подмигнула соучастница.

Соклановка… единомышленница… как же правильно их будет называть?

Следующие три часа превратились в настоящую пытку для Данияра. Я хохотала, иногда едва не скатываясь под стол, наблюдая, как принц слушает все сюжеты любовных романов и обогащается знаниями. Я пришла к выводу, что мне всё нравится! Нравится посещать клуб любительниц драконов!

И вообще – я одна из них! Заявляю об этом со всей ответственностью.

Ведь моё сердце замирает всякий раз, когда я смотрю на принца.

– Так… время позднее. К сожалению, с практикой по поиску клада придётся повременить до следующей недели. Поэтому все свободны.

Яр поднялся первым. В мгновение ока оказался рядом, взял меня под руку и вывел из аудитории под дружные вздохи остальных студенток. Я старательно пыталась состроить раскаявшееся лицо, но получалось из рук вон плохо – губы то и дело растягивались в улыбке.

– Тебе весело? – уточнил Яр, пока мы шли по коридорам академии.

Руку он мою так и не отпустил. Мы оба делали вид, что забыли об этом. Подумаешь, всего лишь прикосновение пальцев. Кто обращает внимание на такие мелочи? Мы – точно нет. И на бусину я не обращаю внимания. Не обращаю, я сказала! А лёгкая боль уже почти родная.

– Немного, – кивнула я. – Просто смех помогает отвлечься от вещей, которые меня пугают.

– Ты о кулоне? – с напряжением уточнил Яр, остановившись.

Мы застыли в холле. Студентов в такое время было немного, а если кто и был – спешили по своим делам. Я без опасений взглянула на принца. Не хотелось лгать ему, закрывать глаза на обстоятельства или строить из себя дурочку. Но и допытываться о его секрете было неправильно – ведь у меня тоже были свои тайны.

Например, я не собиралась ему говорить о сути своей бусины и в частности о её реакции на Яра. Если он узнает, что его приближение способно ускорить действие проклятия, то попытается меня защитить и исчезнет сам.

Хотя… может, так и лучше? Ведь, если я всё правильно понимаю, у него тоже есть похожие обстоятельства. Но принимать решение за него я не стану. Именно поэтому и хочу откровенности.

– Не только, Яр, – сказала тихо и взглянула на парня, – то, о чём говорила Этари, правда?

– Почему ты спрашиваешь у меня? – склонил голову набок Яр и…

В этот раз, уверена, он специально вытянул зрачок, демонстрируя правду наилучшим образом. Я залюбовалась его глазами, а затем увидела, как по коже вдоль скул и лба пробегают, мерцая, чешуйки. Заворожённая, я не сразу опомнилась, а после огляделась, чтобы удостовериться в отсутствии свидетелей.

– Осторожнее, – тихо попросила я. – Тебя могут увидеть.

– Ты за меня волнуешься, Золушка? – хмыкнул он и покачал головой. – Это уже перестаёт быть тайной. Многие догадываются, но предпочитают либо не замечать очевидного, либо притворяться, что не знают. А как давно поняла ты?

– Я не была уверена, – ответила искренне. – Но тот огонь и твоё дыхание у аквариумов… – Мои щёки вспыхнули, и я опустила взор. – Я боялась поверить, и всё же не замечать очевидное действительно тяжело.

Яр аккуратно взял меня за подбородок и приподнял, заглядывая в глаза.

– Ты боишься?

– Да, – ответила честно. – Очень многого. Но не тебя. – Яр смотрел мне в глаза, и от этого кружилась голова. – Ты не ответил на вопрос. То, что говорила Этари о потере контроля над драконом, правда?

– И да, и нет. Всё всегда по-разному, – хрипло отозвался Яр и провёл пальцем вдоль линии подбородка. – Ты такая красивая, Джесселин. Догадываешься ли ты, насколько притягательна для меня?

– Ты вновь уходишь от ответа, – мне захотелось обиженно топнуть ногой, как ребёнок. – Промедление опасно для тебя?

– А разве я медлю? – приподнял брови Яр. – Если хочешь уберечь меня, давай свяжем наши жизни. Я не допущу твоей гибели. Ты веришь в меня?

Я открыла рот. То, что он предлагал, звучало настоящим безумием. Он не признавался в чувствах, но при этом говорил о нашей связи так, словно моё мнение даже не учитывается, будто мои чувства и желания настолько очевидны, что к чему лишние разглагольствования?

Это немного и разозлило, и восхитило. Девочка внутри меня пищала от восторга, что за неё принимают решения, но взрослый человек во мне понимал, что подобные диктаторские замашки опасны.

– Ты говоришь о нас так, словно это решённое дело. Будто у меня нет выбора. Словно связь не односторонняя, а обоюдная.

Сказала и прикусила кончик языка, боясь оскорбить Яра. Боги, что я творю? Почему так резка?

– Дело в Трее? – неожиданно прищурился Яр и усмехнулся. – Неужели ему удалось зацепить тебя?

– Ты говоришь об этом так, словно, во-первых, Трей не способен кого-то зацепить, словно он пыль у тебя под ногами, а во-вторых – будто я настолько легкомысленна, что способна в мгновение ока переключить внимание с одного парня на другого, будто это в порядке вещей для меня. Если ты такого мнения обо мне, то лучше бы и не начинали этот разговор.

Я развернулась, собираясь уйти. Внутри кипела злость. Яр схватил меня за руку, притянув к себе. Настолько близко, продолжая удерживать мои руки, что наши дыхания смешались. Он наклонился так, чтобы мне удобнее было заглядывать ему в глаза… по-прежнему с вытянутыми зрачками.

Я заметила, как мимо нас прошли девочки из клуба. Они обратили на нас внимание и, хихикая, обошли, отправившись своей дорогой. Яру же было откровенно плевать. Он продолжал прижимать меня и смотреть с вызовом.

– Меня иногда жутко бесят эти людские условности, – произнёс он неожиданно раздражённо.

– То есть был бы у тебя выбор, ты бы предпочёл видеть рядом с собой другую? Ах да, подождите, – я растянула губы в невесёлой улыбке, – у тебя есть выбор. Ты можешь отпустить меня и поспешить к другой. Найди девушку, что будет отвечать твоим стандартам, и подари ей огонь. Почему бы нет? Как мы выяснили, из-за моего проклятия я всё равно тебе не подхожу.

– Как мы выяснили, – он выделил эти слова, – мы в любой момент можем обручиться.

– Мне нужно прыгать от радости, что сам его высочество Данияр Раманский принял за меня решение о моей помолвке? – едко протянула я. – Или сразу о свадьбе? Прости, не в курсе тонкостей драконьих традиций.

– Ты специально меня заводишь?

– Ты специально бываешь таким невыносимым, заносчивым, высокомерным принцем?

Мы оба тяжело дышали. Но уступать я не собиралась. Либо он считается с моим мнением, либо… либо буду исправлять. Потому что в какой-то момент я поняла, что отказаться от Яра просто не в силах.

Придётся его менять.

– Трей, – выплюнул он это имя, – он тебе нравится?

– А ты видишь меня сейчас в его объятиях? – спросила я и опустила взгляд на свои руки, которые принц удерживал в районе моей груди. – Прости, не так выразилась… в захвате?

Взгляд Яра смягчился. Он посмотрел на губы, а затем опустил ладони ниже, сначала к моим локтям, далее на талию, но по-прежнему удерживал близко. Непозволительно близко.

– Ты моя, Джесселин Эндервуд. Хочу, чтобы ты помнила об этом.

– Ты невыносимый собственник, Данияр Раманский! Ты ведь даже не сказал, что чувствуешь ко мне!

– В данный момент? – уточнил он с усмешкой. – Невообразимое раздражение. Ты меня бесишь, Золушка.

Я открыла рот, даже не зная, что ответить на такое вопиющее заявление. Это я его бешу? Я?!

– Ваше высочество, а вам венец на голове никто не пробовал поправлять? Мне кажется, он передавил мозг, где-то в районе отдела, отвечающего за самомнение. Оно вам явно жмёт.

Яр широко улыбнулся. Он прекрасно знал о своих недостатках, но делать с этим ничего не собирался. Боги, дайте мне сил!

Принц склонился к моим губам. Бусинка звякнула дополнительно, но к её боли я привыкла. Лишь отмахнулась, когда Яр накрыл мои губы своими в сладком, невероятно пленительном поцелуе. Застонав, он отстранился.

– Этари в курсе моей природы, Джесс. И она права, говоря о контроле. Мы теряем его в трёх случаях: когда приходит пора для женитьбы, природа подгоняет нас с выбором, когда мы встречаем истинную и она тянет с брачной связью, и третий вариант… когда мы теряем нашу половинку, с которой соединены. Только в последнем случае процесс необратим.

– Одна жизнь на двоих, – прошептала я, и Яр кивнул. – Я не могу принять такой дар. Не сейчас, когда моя жизнь не определена.

– Джесс, это всего лишь временные трудности…

– Нет, – оборвала его я и выпуталась из объятий. – Давай пока не будем сближаться? Если всё настолько серьёзно и твой огонь может выйти из-под контроля, лучше подождать.

Тем более мне так легче – бусина не будет сходить с ума всякий раз, когда Яр приближается. А в глобальном плане хочется верить, что проклятие остановится. Может, Кейн Эверус рассчитал всё правильно, и мы с Эрелин переживём наше двадцатилетие.

– Всё не настолько страшно, Джесс. Я контролирую огонь.

– Ты обещаешь сказать, если всё изменится? – спросила серьёзно.

– Обещаю, – кивнул Яр. – И мы с тобой обвенчаемся в тот же день. Договорились?

– Это опять был не вопрос, – закатила я глаза. – Яр! Ты. Невыносим!

– Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, а ты злишься.

– Ты не предлагаешь, ты констатируешь факт. Именно из-за этого я злюсь.

Минуту он просто смотрел на меня. Кажется, до него начала доходить основная ошибка в его поведении. Так, может, и другие дойдут.

– Так ты выйдешь за меня? – спросил принц прямо, и я застыла, вдруг открыв для себя устрашающую истину.

Я злилась не на него. Не на его чувство собственности или его непреклонность. Я злилась на то, что, если он спросит напрямую, я не смогу ответить.

– Я…

Он извлёк небольшую коробочку – в такой хранились мощные артефакты, она поглощала лишнюю энергию.

– Для безопасности, – пояснил Яр. – Это кольцо предотвратит любые ментальные вмешательства.

Он взял мою руку, а затем легко надел на безымянный палец перстень. На мгновение тот нагрелся и подстроился под мой размер. Вот только я застыла, всматриваясь в украшение.

Изящное, небольшое, но с необычным креплением камня – бриллиант внутри был словно подвешен. Блики танцевали на нём, и я как заворожённая перебирала пальцами, всматриваясь в эту причудливую игру света.

Не представляю, какой мастер создал это великолепие, но уверена, что стоит оно баснословно дорого. А ещё для обычного защитного артефакта кольцо слишком изящное и… дорогое. Очень дорогое.

Неужели именно так выглядит то самое помолвочное кольцо Раманских, которым хвасталась Эрелин? Но оно совсем не похоже на тот безвкусный булыжник…

– Яр, – позвала его и подняла взор, – это ведь не помолвочное кольцо твоей семьи?

– Думаешь, похоже? – вздёрнул он бровь и картинно нахмурился. – Да нет, такого не может быть, ты ведь ещё не ответила мне согласием.

– Яр…

Мне сейчас было не до шуток. Потому что если это то самое, то… у меня могут быть проблемы. Интуиция буквально кричала, что это кольцо несовместимо в бусинкой во мне.

– Не говори сейчас – я готов ждать. Хотя твои родители пытались надавить на моего отца, мол, я обязан жениться после всех этих слухов, и просили договор на имя Джесселин Дервуд, – хмыкнул Яр, – неужели они действительно думают, что все настолько глупы и не понимают их желания подменить дочерей?

– Они бывают напористыми, – сказала пересохшими губами. – Что сказал твой отец?

– Намекнул, что свяжется с их сюзереном – его величеством королём Хандербуга для заключения такой важной помолвки, ведь это касается отношений двух королевств, но тогда его придётся посвятить в тайну рождения близнецов, и… твои родители отступили. – Яр вздохнул. – Что ж, теперь ты в безопасности, и я могу идти. С собой тебя не беру – не хочу, чтобы ты приближалась к Фаргоским землям, куда некромант точно имеет доступ.

Я понимающе кивнула. Яр открыл портал, а я вновь взглянула на кольцо. Заметила блеск и чуть наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. В этот момент виски взорвались такой болью, что я вскрикнула и буквально упала в объятия принца, теряя сознание.

– Джесс? Что с тобой? Джесси…

Последние его слова доносились словно через слой ваты, пока сознание не покинуло меня окончательно. Лишь всполохи огня стали последним, что я видела перед абсолютной темнотой.