Глава 9

Грейс сидела в кресле, закинув ногу за ногу, и наблюдала за кузеном. Бастер нервно метался по комнате, тяжело вздыхал и злобно сверкал глазами. Наконец остановился, обвиняюще ткнул пальцем в сторону родственницы и прошипел:

– Говоришь, никуда Кирана не денется? А про некроманта специально умолчала или забыла? Я выглядел как дурак!

– Какого некроманта? – осведомилась Грейс, удивлённо приподнимая брови.

– А я знаю? – огрызнулся Бастер. – Целый факультет этих падальщиков! Ну белобрысый какой-то, высокий, с птичьим черепом в серебре. И не из мелкоты, серьёзный маг. Как зыркнул на меня жёлтыми глазами – так я сразу понял: ни один амулет не защитит, он их даже не заметит. Подкрался незаметно, когда я с Кираной разговаривал. Она заявила, что знать меня не желает, да и тебя тоже, я попытался настоять на разговоре, и тут этот голос подал. Хриплый такой, тяжёлый, как дверь в склепе. Сказал, что Кира его девушка.

– А она? – заинтересовалась Грейс.

– А что она? – Ведьмак скривился, словно от целой ложки соли в чае. – Промолчала и прям подалась к нему. Ничего не возразила.

Он помолчал немного и ядовито выплюнул:

– Вот и вся цена твоим чарам! Как знал, что не надо иметь дел с родственниками! И что теперь делать?

– Ждать, – пожала плечами Грейс. – Ты слишком торопишься.

– Да я уже год жду! – взорвался Бастер. – И никаких подвижек! Кирана меня терпеть не может, даже за руку себя взять не даёт, разговаривает сквозь зубы и всячески демонстрирует неприязнь. А ты говоришь, что всё в порядке! Вон она уже мужика себе завела. Дальше что? Выскочит замуж, наплодит ему кучу детей, а ты всё будешь меня уверять, мол, погоди немного, скоро она будет твоей?

– А ты чего завёлся-то? – хмыкнула Грейс. – Раз такой смелый, сказал бы тому некроманту: извини, друг, эта девушка моя, у нас небольшая размолвка случилась. Милые бранятся – только тешатся. Нет у неё никаких мужиков, я точно знаю. Случайный парень решил заступиться за красивую девчонку, а ты хвост поджал и сбежал.

– Знаешь что, кузина, я бы на тебя посмотрел, если бы тебе заявили: это последнее предупреждение, – хмуро отозвался Бастер и поёжился. – Да он на меня так взглянул, будто прям в коридоре упокоить собирался. А потом они вместе из учебного корпуса вышли, и Кирана этого белобрысого в щёку поцеловала. Так что устаревшие у тебя сведения!

– А это уже любопытно… – пробормотала ведьма. – Оч-ч-чень любопытно! Ещё три дня назад ни о каком парне я не слышала.

– Дурное дело нехитрое, – ехидно отметил ведьмак, скрестив руки на груди. – Не сработало твоё колдовство, дорогая! Может, зря тебе недавно ступень ученичества повысили с третьей до второй?

Грейс недовольно сверкнула глазами, но комментировать этот выпад не стала. Лишь повысила голос, демонстрируя недовольство:

– У Кираны сильная защита рода. Жди! Я обещала, что ты получишь эту девчонку? Ты её получишь. Я тоже не хочу влететь в проблемы. Пусть всё кажется естественным. – Помолчала немного и сухо добавила: – Если она и завела кого, скоро расстанется. Я проверяла чары: всё на месте.

Сейчас ведьма говорила абсолютно спокойно, не боясь, что разговор услышит кто-то лишний. Сделала выводы после недавней неудачи и, помимо звукоизолирующих чар на всю комнату и отдельно – на кухню, обзавелась артефактом, надёжно глушащим любые подслушивающие устройства.

– Ну хорошо, – недовольно пробормотал Бастер. – Так и быть, поверю в последний раз. Но ещё год я ждать не намерен!

– Пару месяцев, не больше, – успокоила его Грейс. – И ещё: знаю я, как ты там пытался «поговорить» с Кирой. Деликатности – как у кита в стае планктона. Извинись. Букетов не надо, просто извинись. Обвиняй меня, возмущайся моим ужасным поведением, а напоследок скажи, что понимаешь её чувства и больше не побеспокоишь. Но если что – пусть обращается, всегда поможешь. Понял? И некоторое время действительно не беспокой. Я всё выясню. И про некроманта тоже.

– Ладно, ладно, – отмахнулся ведьмак. – Включила уже наставницу! Не пальцем деланый, знаю, как с девками разговаривать. Ну да, грубоват немного, так они любят решительных. Чтоб пришёл, в охапку ухватил и уволок.

Грейс закатила глаза и тяжело вздохнула. Послала же богиня неразумного родича!

– Делай, как я сказала, – прошипела она. – А то я начинаю подозревать, что дело не в моих чарах, а в тебе! Никакое колдовство не заставит полюбить придурошного чванливого болвана!

– Это я болван?! – возмутился Бастер.

– Надеюсь, что нет. – Грейс взглянула на него исподлобья. – Намёк ясен? Делай так, как я говорю! Или сам барахтайся, а я умываю руки. Сниму с Кираны все чары, раз они тебе не нравятся, и развлекайся, родственничек!

– Не, ну что ты так сразу, – примирительно пробормотал Бастер, моментально растеряв всю спесь. – Я ж ничего такого, хотел как лучше.

– Не надо «хотеть как лучше», делай так, как правильно, – с нажимом заявила ведьма.

– Понял, понял, успокойся. – Ведьмак выставил перед собой ладони. – Всё, пойду к себе обдумывать, как завтра Кирану между парами поймать, чтоб этого падальщика рядом не было.

– Иди, – позволила Грейс.

Когда кузен ушёл, она заварила себе травяной чай с шиповником, чабрецом и яблоневым цветом и снова устроилась в кресле. Картина вырисовывалась очень интересная… Пожалуй, есть смысл выяснить, всё ли рассказала ей бывшая соседка. Тем более у Грейс оставалось несколько её волосков.

Ведьма допила чай и ушла на кухню. Плотно заперла дверь, протёрла стол, постелила на него квадратный отрез чёрного шёлка, расшитого магическими символами. Разместила по краям кристалл кварца, кусок угля, стакан с водой и перо коршуна. В середину установила чашу из чёрного обсидиана и, наполнив её водой, бросила немного соли и провела над ёмкостью тлеющей палочкой благовоний. Достала из шкафчика купленные накануне куриные яйца, выбрала одно. Шепча заговор, обмотала скорлупу волосом Кираны. Трижды провела яйцом над чашей, осторожно разбила его и вылила содержимое в воду. Заинтересованно склонилась, рассматривая получившуюся картину. И удовлетворённо рассмеялась. Привязка получилась – просто на загляденье. А что не тот тёмный, не беда. Вряд ли Бастер сильно огорчится, что не станет первым. Однако теперь следовало быть осторожнее. Ни один тёмный добровольно не расстанется с источником восполнения магических сил, а спорить с некромантом Грейс не хотела. Обладатели этого дара могли быть опасными врагами. Но донести до Кираны информацию стоило. Не напрямую, конечно. Через кого-то из знакомых. Ведьма прекрасно знала, что бывшая соседка никому не позволит использовать её как секс-батарейку. А значит, отношения с неведомым некромантом закончатся в ту же минуту, как Кирана узнает неприятную правду. И даже без помощи чар. Вряд ли белобрысый тёмный сам всё ей рассказал, если не совсем дурак.

Впрочем, ведьма была уверена, что он промолчал. Судя по всему, Кирана всё-таки решилась переспать с первым встречным. Надо же, какая упрямая… Так невзлюбить Бастера, что предпочесть броситься в объятия незнакомца, лишь бы не к постылому ведьмаку. С другой стороны, Грейс по-женски понимала её: кузен был тем ещё подарочком. Но родственников не выбирают. Зато как сейчас ликовал пока неведомый некромант. Как же: получил в личное пользование надёжный источник восполнения магического резерва. Интересно, чего же он наговорил Киране, что она согласилась с ним встречаться? Наверняка сладких глупостей про потрясающую ночь, внезапно вспыхнувшие чувства и всё такое. Пообещал достать звёзды с небес и жемчуга со дна морского. А что ещё нужно романтичной девочке? Ничего, тем сильнее будет реакция на болезненную правду. Такого Кирана не простит никому! Всё-таки она, Грейс, достаточно хорошо изучила бывшую соседку, чтобы предугадать её реакцию.

Юная ведьма ухмыльнулась и вновь сосредоточенно взглянула на стол. Прошептала слова благодарности силам, позволившим обратиться к магии и давшим ответ, и принялась убирать следы ритуала. Жаль, конечно, что теперь придётся наблюдать за Кираной лишь издали… Но она ни за что не поверит, будто ведьма не знала о последствиях. Впрочем… Можно и покаяться, что делала всё ради Бастера. Родная кровь есть родная кровь, а дружба – явление проходящее. Пусть Кирана обидится окончательно, но при этом решит – всё закончилось, можно жить спокойно. Ведьма даже готова была признать поражение. Естественно, лишь на словах.

* * *

Остаток дня пролетел как одно мгновение. Может, ещё и потому, что мои мысли занимал грядущий вечер. Алистер пригласил меня на прогулку после работы, а я не стала отказываться. И чем ближе стрелка часов подползала к восьми вечера, тем сильнее мною овладевало приятное волнение. Я так давно не была на свиданиях… Идея надеть удобные светло-голубые лёгкие брюки и тунику из полупрозрачного шёлка, выглядевшая поначалу такой удачной, сейчас казалась плохой. В платье я бы выглядела более женственно и романтично. Поймала себя на этой мысли и нахмурилась. Нет-нет-нет, никакой излишней романтики! Учитывая, что Алистер и так на меня смотрит, словно голодный зверь на кусок парного мяса, мне вообще стоит задуматься о покупке какой-нибудь бесформенной хламиды. Хотя и это вряд ли поможет. Учитывая ситуацию, в которой мы оказались, я буду желанной для него даже в рогожке из-под рыбы.

Представив, как стягиваю с себя рогожу, а с тела осыпается присохшая серебристая чешуя, я, не удержавшись, фыркнула. Нашлась русалка! Впрочем, согласно старым легендам, некоторые из морских нимф были как раз серебристоволосыми. Но я бы ни за что не согласилась обменять свою портальную магию на дар прорицания. Слишком тяжёлой была плата за него… Я никогда не видела сирен, лишь читала о них, но ходили слухи, что за свои способности они платят одиночеством. Прорицательницы выпивали жизненные силы своих мужчин, и не было спасения тому, кто стал избранником морской нимфы. «Алистеру это в ближайший год точно не грозит», – мелькнула случайная мысль. Ну да… Тех, кто был несвободен, влюблён или имел какие-то иные обязательства перед девушкой, морские нимфы не трогали. А нас с некромантом накрепко связала одна-единственная ночь. На год точно. И я уже сильно сомневалась в том, что мне удастся устоять перед его сумасшедшим обаянием, если мы снова окажемся наедине в подходящей обстановке. Оставалось одно: избегать подобных ситуаций. Встречаться в парках, гулять по набережной… Да хоть по аллеям возле академии! Но ни под каким предлогом не позволять заманить себя вечером к нему в комнату. И к себе не приглашать. Сложная задача, учитывая, что живём мы на одном этаже.

Я начала было продумывать возможные варианты, но почти сразу бросила это дело. Ни один из планов в последнее время не срабатывал. И как только я принимала решение держаться от Алистера подальше, меня, как назло, швыряло прямиком в его объятия. Я усмехнулась и на несколько секунд всерьёз задумалась: а не начать ли мне в таком случае строить далеко идущие планы на совместное будущее? Пусть провалятся! Тихонько вздохнула и покачала головой. По закону подлости, они как раз могут исполниться. А я потом буду мучиться и гадать, испытывает ли он ко мне хоть что-то либо просто умело притворяется, чтобы удобная и полезная любовница никуда не ушла. Нет… Уж лучше дождаться, пока пройдёт этот демонов год, а уж потом спокойно и уверенно строить отношения уже без оглядки на случайную привязку. Если Алистер не расстанется со мной на следующий же день.

Последняя мысль отчего-то вызвала внутреннее недовольство и несогласие. Я даже замерла на мгновение, поражённая внезапной догадкой: а вдруг это магия притягивает меня к Алистеру? Наморщила лоб, припоминая, говорилось ли в некромантских книгах что-то об этом. Кажется, нет… Соответствующий раздел я прошерстила вдоль и поперёк, наверняка бы запомнила, окажись там подобная информация. Да и чего уж скрывать, испугалась бы… Мелькнула было идея уточнить у Алистера, но я тут же её отмела. Нет уж! Если магия тут ни при чём, получится, что я сама, добровольно и весьма охотно признаюсь, что неравнодушна к нему. А это ещё один шаг к очень тесному и максимально близкому общению. Притом об отношении этого светловолосого и какого-то слегка неправильного некроманта ко мне я вообще ничего не знала. Лучше на днях снова зайти в библиотеку и самой во всём разобраться. Если есть ещё какие-то нюансы, в учебных пособиях наверняка что-то да будет о них.

Приняла решение, выдохнула и почти спокойно закончила работу. Получила расчёт за выполненные заявки, попрощалась со знакомыми и вышла из здания. После уютной прохлады рабочего зала и тишины короткого коридора по ушам ударил гомон оживлённой улицы, а кожу моментально опалило горячими солнечными лучами. Я зажмурилась от яркого света и поспешила прикрыть глаза рукой. Уфффф, как будто в печь шагнула! Здесь улица немного изгибалась, потому лёгкие порывы ветра сюда не долетали. Казалось, даже камни плавятся от жары. Не спеша убирать ладонь, осмотрелась по сторонам и, убедившись, что дорога свободна, перебежала на другую сторону, в густую тень домов. У меня оставалось около пяти минут, чтобы дойти до конца улицы, к небольшой площади у фонтана под раскидистым деревом. Именно там мы договорились встретиться с Алистером.

Некромант уже ждал меня. Шагнул навстречу и протянул два стакана с ледяными кубиками. В одном были лишь вода и лёд, во втором – ещё и небольшие дольки лимона. Пояснил:

– Не знал, какую ты предпочитаешь, поэтому взял разные. Выбирай.

– Очень кстати. – Я благодарно улыбнулась и взяла стакан с водой и лимоном. – Спасибо. Вообще я пью воду со льдом с любыми фруктово-ягодными добавками и без них, но ты угадал: лимонная – самая любимая.

– Рад, что интуиция не подвела, – кивнул Алистер. Добавил с едва заметной усмешкой: – И вдвойне приятно, что ты не опасаешься принимать что-то из моих рук.

Я к этому времени успела осушить уже четверть стакана и лишь укоризненно покосилась на блондинистого провокатора. И на его руки в общем-то тоже. Сегодня Алистер надел рубашку с короткими рукавами, и теперь мой взгляд то и дело цеплялся за необычные татуировки на предплечьях некроманта. На левой руке был ворон, держащий в когтях какой-то странный символ, на правой – свернувшийся в кольцо змей, кусающий себя за хвост и тоже украшенный какими-то знаками. Безумно интересно, учитывая, что до этого я видела Алистера лишь в рубашках с длинными рукавами, а в ту ночь, когда он разделся, мне было как-то совершенно не до изучения татуировок на его теле. Да и темнота помешала: я даже не догадывалась об их существовании.

От пикантных воспоминаний щёки снова точно огнём опалило, и я торопливо сделала ещё глоток воды. Напиток был с приятной освежающей кислинкой, действительно ледяным – аж зубы сводило. В общем, идеальным в такую жару. Слизнув каплю с верхней губы, поинтересовалась:

– А должна опасаться? Утром ты достаточно чётко выразил свою позицию по вопросу всяких незапланированных пищевых добавок со странными свойствами. Что-то изменилось?

– Ничего. – Некромант покачал головой. – Абсолютно.

– Ну вот и прекрасно, – подытожила я. – К слову, вода очень вкусная. Спасибо ещё раз.

В янтарно-зелёных глазах Алистера мелькнули весёлые искорки. Он чуть склонил голову к левому плечу и осведомился:

– Ты же помнишь, как именно я предпочитаю получать благодарность?

– Ты же понимаешь, что благодарность снова будет крайне скромной? – в тон ему отозвалась я.

Некромант не раздумывал над ответом ни секунды. Шагнул чуть ближе и, понизив голос до шёпота, спросил:

– А что мне нужно сделать, чтоб получить нескромную благодарность?

– Насколько нескромную? – заговорщицки уточнила я.

– Предельно нескромную.

Алистер стоял так близко, что я чувствовала его дыхание на волосах. Понимала: только от меня зависит, что будет дальше. Продолжить полушутливую пикировку либо податься вперёд, чуть запрокинуть голову… Или отступить. Я выбрала промежуточный вариант. Подняла голову, тихонько вздохнула и пожала плечами:

– Сложный вопрос. Допустим, ты мог бы спасти меня от страшного чудовища на каком-нибудь необитаемом острове, и тогда моя благодарность точно была бы поистине безгранична.

– Откуда там чудовище, если остров необитаемый? – Алистер вопросительно поднял брови.

Н-да, об этом я не подумала. Логичное замечание. Но признавать промах не хотелось, потому парировала:

– А я откуда знаю? Может, оно там отдыхает и готовится захватить мир? И вообще, это ты хочешь нескромную благодарность! Вот и думай, где разжиться островом с чудовищем в придачу.

– Со страшным чудовищем, – мягко исправил некромант. И уточнил: – Это окончательная формулировка?

Я озадаченно умолкла. Переход от шутливого и лёгкого тона к серьёзному меня насторожил. Учитывая, что у Алистера была поразительная способность толковать некоторые опрометчиво брошенные фразы в свою пользу, соглашаться точно не стоило. Поэтому покачала головой и с лёгкой улыбкой пояснила:

– Это всего лишь предположение. Первое, что пришло в голову.

– Любопытные у тебя фантазии, – заметил Алистер.

Вроде бы вскользь, но я уловила в его тоне насмешливые нотки. Скрестив руки на груди, я фыркнула:

– Всему виной пагубное влияние сказок о прекрасных благородных мужчинах, которые спасали трепетных дев от всяких-разных бед. От чудовищ в том числе. В детстве я их очень любила.

– Чудовищ?

А вот это абсолютно точно была насмешка. И очередное выдёргивание фразы из контекста и толкование её на свой лад. И… и вообще издевательство!

– Конечно же, чудовищ! – согласилась я. – Они в наше время встречаются чаще, чем прекрасные благородные мужчины. – Тут же, осознав, что выразилась неудачно, попыталась исправиться: – А если уж редкий благородный мужчина встречается на пути, значит, рядом непременно должно быть жуткое чудовище. Чтобы уравновесить происходящее.

В глазах Алистера плескался смех, но спросил он вполне серьёзно:

– Зомби в качестве жуткого чудовища подойдёт? Или поискать более впечатляющую тварь?

– Зачем? – удивилась я, не уловив связи.

– Если я правильно понял, роль редкого благородного мужчины досталась мне, – охотно пояснил некромант. – А чудовище где-то загуляло. Непорядок.

– Можешь не соглашаться с моим видением. – Я улыбнулась. – Тем более, как мы только что выяснили, я предпочитаю как раз чудовищ.

– Благородное чудовище – это что-то новенькое, – задумчиво отметил Алистер. – Но, пожалуй, склонен согласиться, что это ближе всего к истине. Куда пойдём, нежная и трепетная дева?

– Туда, где прохладнее, – решила я, махнув ладонью влево. – Здесь недалеко есть неплохой парк с фонтанами. Других развлечений там нет, потому обычно в нём немноголюдно. Особенно в такое время. Ближе к ночи, конечно, народу прибавится… Нарисовать рамочку? В смысле, портал.

– Если недалеко, можем и прогуляться, – отозвался некромант. – Как скажешь.

– Тогда пойдём, – решила я. И не удержалась, добавила едва слышно: – Благородное чудовище.

Судя по негромкому короткому многозначительному хмыку, Алистер прекрасно меня услышал, но решил оставить эту маленькую месть за «трепетную деву» без ответа. По крайней мере, пока что. И поймала себя на том, что с любопытством жду его реакции. Но некромант решил вообще сменить тему и поинтересовался:

– Так понимаю, не в меру настойчивый ведьмак – это тот самый кузен подруги?

– Он самый, – кивнула я и эмоционально добавила: – Рыба-прилипала какая-то прямо! Я уже язык стёрла повторять, что ему не на что надеяться, а он всё никак не отстанет.

– Могу понять его интерес. – Алистер окинул меня задумчивым взглядом. – Ты очень красивая.

– Спасибо, – улыбнулась я комплименту. – Но у Бастера какое-то странное влечение, больше напоминающее одержимость. Смотрит на меня, как капризный ребёнок на вожделенную игрушку. Мог бы – наверное, уже под шумок куда-нибудь утащил!

Умолкла, переводя дыхание, и наконец-то подумала о том, что Алистер может расценить этот монолог как плохо замаскированную попытку вызвать ревность. Очень вовремя, да уж… Ничему меня жизнь не учит!

– Перебьётся, – уверенно заявил некромант. И, пользуясь случаем, положил свободную ладонь мне на талию, привлекая поближе. А я не стала уворачиваться и сопротивляться. Какими бы причинами ни оказался вызван этот собственнический жест, он был приятен. Тем более у нас свидание. Почему бы нет? Спросила:

– Почему ты не обнял меня там, в коридоре?

– А ты хотела? – поинтересовался Алистер в ответ. – Мне так не показалось.

Я слегка смутилась. Ну да, наверное, и впрямь не пришла бы в восторг, если бы он неожиданно меня обнял, а не просто вмешался в неприятный разговор с Бастером. В тот момент я была на взводе. Остановилась и пробормотала, стушевавшись:

– Это лишнее доказательство, что ты не просто мимо проходил.

Некромант пожал плечами и негромко обронил:

– Я не сторонник показной демонстрации личных отношений. Но если ты хочешь…

Сделал паузу, выжидающе взглянул на меня. Как мне показалось, даже без иронии. Его действительно интересовало моё мнение. В общем-то я вполне разделяла его отношение к подобного рода показухе. Сама терпеть не могла такого. Но уточнила:

– Демонстрации или объятий?

Алистер мягко улыбнулся и ответил просто:

– Решай сама.

А я… я поймала себя на том, что откровенно любуюсь его улыбкой. И вообще – им. Не назвала бы Алистера образцом мужской красоты, но было в его внешности что-то такое, особенное именно для меня. И горьковатый запах полыни, мирры, бергамота и одной богине ведомо, каких ещё трав и пряностей, никогда раньше не казавшийся особо привлекательным, сейчас вызывал желание уткнуться носом куда-нибудь в область шеи некроманта, возможно, даже лизнуть горячую кожу. Странные и опасные желания!

Зажмурилась, глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от этого наваждения. И едва не поперхнулась воздухом, ощутив лёгкое, быстрое прикосновение к губам. Распахнула глаза и попала в плен потемневшего взгляда Алистера. Радужки из-за расширившихся зрачков казались почти чёрными, лишь по краям остались янтарно-зелёные ободки. И выглядело это пугающе и прекрасно одновременно. Непроизвольно облизнула губы, уточнила отчего-то вмиг осипшим голосом:

– Будем целоваться прямо на улице?

– Это проблема? – так же хрипло поинтересовался Алистер.

Голос окончательно отказался повиноваться, поэтому я лишь мотнула головой. И сама потянулась навстречу. Сердце сладко замирало от предвкушения.

– Тьфу, бесстыжие! – громогласно раздалось откуда-то сверху. – Мы себе такого не позволяли!

Очарование момента вмиг разлетелось на осколки. Я отпрянула, едва не выронив позабытый стакан с остатками лимонной воды, взглянула наверх. Необъятных размеров тётка, именно тётка, потому что назвать женщиной это неухоженное создание в цветастом халате у меня язык не поворачивался, развешивала на верёвках за окном безразмерные застиранные панталоны и продолжала бурчать что-то про вконец охамевшую развратную молодёжь, сверля нас сердитым взглядом. Я настолько растерялась, что даже не нашлась, что ответить. А вот Алистер прищурился и согласно кивнул:

– Полностью согласен, эрис. Будь на месте моей девушки вы, я бы точно ничего подобного себе не позволил! Более того, истово молился бы богине и покровителю, чтоб и вы тоже себе такого не позволили.

– Хамло! – взвизгнула побагровевшая тётка и метнулась куда-то вглубь комнаты.

– Бежим! – Некромант потянул меня за руку. – Иначе рискуем попасть под холодный душ. И хорошо, если это будет просто вода.

Мы успели отбежать на полсотни шагов, когда вслед вновь раздались громогласные ругательства. Оглянувшись, я убедилась в правоте Алистера. Тётка высунулась из окна и грозила вслед кулаком, а второй рукой придерживала тазик, явно не пустой. И выглядело это настолько комично, что я, не удержавшись, звонко расхохоталась, да так, что слёзы на глазах выступили. Пришлось поспешно отхлебнуть ещё глоток воды, чтобы успокоиться, но это слабо помогло. Стоило вспомнить язвительный ответ Алистера, и смех вновь срывался с губ.

– Знатно ты её приложил, – выдавила я. – А говоришь, это мне острый язык достался!

– Если пойдём обратно этой же дорогой, у тебя будет шанс реабилитироваться, – отозвался некромант.

– Храни богиня! – Я покачала головой. – Ни за что!

– Нет так нет, – легко согласился Алистер. Отметил с преувеличенно тяжким вздохом: – Всё-таки целоваться посреди улицы – плохая идея. Так и норовят помешать всякие завистники!

– Скажи спасибо, что советов не дают, – фыркнула я.

– Я и сам неплохо справляюсь, – парировал некромант.

– С советами? – весело уточнила я. – Я заметила.

Алистер перевёл взгляд на мои губы, и глаза его вновь опасно потемнели. Чуть склонив голову, он хрипло отозвался:

– С поцелуями, Кира, с поцелуями. А с непрошенными советчиками могу и расправиться.

– Опасный мужчина! – отметила я. – Лучше не провоцировать.

Мысленно добавила: «И не дразнить». Но с последним было куда сложнее. И я даже не пыталась лгать себе, будто готова так легко отказаться от этого удовольствия. Тем более Алистер вполне охотно отвечал. И единственное, чего я опасалась, – окончательно заиграться.