Глава 18 *Степан

*Степан*

— Погулял? — спрашиваю, глядя на кота; тот, в свою очередь, недовольно фыркает, нервно бьёт хвостом и демонстративно отворачивает наглую морду, утыкаясь носом в маленькую женскую ладошку, словно напрашиваясь на ласку.

— Что? — удивленно переспрашивает Агния, немного хмуря брови и поглаживая Кощея.

— Кот, спрашиваю, нагулялся? — перевожу взгляд с животного на девушку и душу в себе непонятное чувство ревности.

Дожил! Ревную! Кота к женщине или женщину к коту? Но эти двое так гармонично смотрятся вместе, что меня пробирают до дрожи те непонятные чувства и шквал неописуемых эмоций, что бушуют во мне с неутихающей силой.

— А-а-а! — улыбается Кроха, и я вижу, как напряжение отпускает ее.

Она делает глубокий вдох, будто до этого момента и не дышала, а затем поднимает Кощея так, что его безумно довольная морда находится на одном уровне с ее лицом, и их носы почти соприкасаются.

— Травки ему захотелось пожевать с утра пораньше, — с укоризной смотрит на него, но голос добродушный. — Погрыз пару травинок и домой пошел.

— Мяв!

Это мохнатый оболтус еще и отвечает ей, поддерживает диалог, словно понимает все до последней буковки. Спелись, блин! Но на душе нет ни капли злости или раздражительности.

— Ясно, — говорю я, опираясь ладонями о подлокотники кресла. — Ты сама как? — все же интересуюсь, желая усмирить внутренний тремор, выводящий меня из равновесия.

— Хорошо. — Агния почти не смотрит на меня и не спускает кота с рук, а тот и не рвется покидать ее объятия, мурлычет и жмурится от удовольствия.

— Точно?

— Испугалась немного, — негромко произносит она, как будто и не жалуется вовсе, а так, констатирует факт. — Неожиданно просто все…

Внимательно слежу за ней, сканируя каждую эмоцию на бесхитростном лице. За прошедшие два дня я так и не дал задания парням пробить ее по всем возможным базам, да и про мнимого сынка тоже не вспоминал. А сейчас?

Сейчас я сижу, смотрю на нее и даже рад, что пока она для меня одна большая загадка, которую я хочу разгадывать сам — не спеша, внимательно и с давно забытым чувством азарта. По имеющимся базам я, конечно же, прогоню ее данные. Только сделаю это сам, без привлечения посторонней помощи. И еще, отчего-то мне очень хочется многое о ней узнать от нее самой.

— Извини. — Поднимаюсь из кресла и тут же прячу ладони в задние карманы брюк, обрывая мимолетное желание провести пальцами по абрису ее милого личика. — Пойду парней отпущу. — Сбегаю, как нашкодивший пацан.

Мне надо срочно усмирить рой необъяснимых чувств и неведомых доселе эмоций, клубящихся во мне. Загасить тупую ревность к коту, что ластится к ней, словно эта Кроха его истинная хозяйка, а я — так, «мимо_проходящий крокодил».

Выскакиваю на крыльцо, чуть сильнее хлопая дверью. Резко торможу на первой ступеньке, заприметив, с каким интересом на меня исподлобья поглядывает Константин — тот самый старший смены, что просидел в моей гостиной несколько последних часов. Он безуспешно прячет усмешку, прикрывая рот кулаком. Но веселящиеся в его глазах бесенята выдают с головой его настрой на дружеские подколы.

— Ну и откуда она у тебя, Станиславыч? — не выдерживает он.

— Из столицы нашей Родины, — бросаю небрежно. — Езжайте в офис, я скоро буду, — обрываю дельнейшие расспросы.

Уверенной походкой спускаюсь по ступеням, по пути вынимая из полупустой пачки никотиновый стрессопоглотитель.

— Ты же завязал? — напоминает мне Костя, чиркая зажигалкой.

— А я и не развязываюсь, — пожимаю плечами, делая всего одну затяжку, и то неглубокую, тут же выпуская дым изо рта, и просто позволяю сигарете медленно тлеть, источая чуть едкий аромат дорогого курева.

Костя порывается еще что-то сказать, но осекается, протягивает мне руку для крепкого рукопожатия, а после покидает мой участок. Гипнотизирую еле теплящийся огонек, погружаясь на миг в медитативную отрешенность. Позволяю мелким искоркам выжигать не только элитный табак, но и дистанционно прочищать мои мозги.

Вдох-выдох…

Теплый воздух, пропитанный запахом моря, смешивается с тонким табачным дымком, щекочет нос и действует на меня успокаивающе. Глубоко вдыхаю эту смесь и прикрываю глаза. Задираю голову вверх, подставляя лицо под лучи летнего солнца.

Вход-выдох…

Внутренний тремор медленно отпускает, оставляя после себя лишь еле уловимое чувство растерянности. Провожу раскрытой ладонью по лицу.

— Офигеть — ревновать кота или к коту?! — восклицаю я в пустоту, не ожидая от Вселенной никакого ответа. — Бред!

Вдох-выдох…

Вроде, отпустило?

Четким щелчком забрасываю в урну истлевший окурок, отправляя вслед за ним и всю пачку. Раз завязал с пагубной привычкой, то нечего давать себе послабление. Кручу в руках зипповскую зажигалку, чиркая запалом. Маленький робкий огонек то загорается, то гаснет, навевая странные ассоциации.

Убираю прирученное пламя назад в карман и уверенным шагом направляюсь к дому. Взлетаю по ступенькам и, открыв входную дверь, с удивлением натыкаюсь на стоящий почти на пороге чемодан. Медленно перевожу взгляд с увесистого багажа на его владелицу и, удивленно вздернув брови, поглядываю на Агнию. Кроха сидит на пуфике и, морща нос, скользит пальцем по экрану телефона.

— Ты куда-то собралась? — даю о себе знать, видимо, погруженная в свои мысли, она не услышала моего возвращения.

— Ой! — Агния вскидывает голову и смотрит на меня с искренним смущением. — Я, вот, — говорит она, протягивая в мою сторону свой девайс с мерцающим дисплеем, — такси хотела. — Она хмурится и вновь что-то кликает на экране. — А их нет, — сокрушенно вздыхает.

Смотрю на нее внимательно, пытаясь считать фальшь и игру. Наблюдаю за тем, как Кощей трется о стройные женские ножки и преданно заглядывает Агнии в глаза. На его нахальной морде без утайки появляется такое несчастное выражение, что и впрямь начинаешь верить в любовь с первого взгляда, пусть даже вот такую неклассическую. Словно почувствовав мой взгляд, котяра зыркает на меня предупредительно: дескать, уйдет она, уйду и я. И, нервно постукивая хвостом, вербально добавляет: «Когда вернусь — отомщу».

О да! Весомый аргумент! Его кошачья месть пострашнее химической атаки будет!

Но удерживать девочку силой я не имею никакого права, и даже Кощеевы предостережения не в силах что-либо изменить.

— Я еще немного позлоупотребляю вашим гостеприимством? — неуверенно интересуется она, вновь поднимая на меня взгляд, полный мольбы.

Киваю, потому что способность говорить резко подводит. Скидываю кроссовки и сбегаю из прихожей. Отчего-то дико хочется что-нибудь сожрать, а еще выпить огромную чашку крепкого кофе.