Глава 12

ГЛАВА 12

Нелея

Очнувшись, я не сразу поняла — где нахожусь. Упругий матрас и гладкая синяя простынь казались незнакомыми, необычными наощупь. Белоснежный сводчатый потолок с каплями светящихся точек, совсем не напоминал обычный натяжной потолок моего дома.

Но когда слева послышался голос Вулкана — надтреснутый, вздрагивающий, хрипловатый, воспоминания и понимание вернулись.

Я согласилась на план Андалы остаться тут, и вернуться в прошлое Земли не только потому, что ведьма запугивала. Не только потому, что Вулкан убеждал и выглядел так, словно готов на очередные безумства, которые могли для него плохо закончиться.

Говорят — судьба дает нам только два предупреждения. В третий раз — пощады не миновать. Вулкан уже дважды ходил по краю пропасти, почти умирал и восстанавливался. Боюсь, третий раз станет для него последним.

Но осталась я потому, что и сама чувствовала — переход способен меня убить. А если и не убить — то покалечить уж точно. Брешь всегда отнимает энергию. Словно дань берет за пересечение границы между измерениями и планетами.

Незаметно, если ты в силах, и вполне ощутимо, если те на исходе. В моем состоянии даже капля «пограничного сбора» — и все может завершиться фатально. А я очень хотела жить. Ради Миши, ради Вулкана и ради Ленара тоже. Ради всех, кто мне не безразличен.

Идея остаться у тренаров выглядела странной и даже провокационной. Я наблюдала, как напряженно следит Вулкан за тем, как Андала поит меня своими чудными снадобьями. Делает легкий массаж, не снимая одежду, чтобы энергия быстрее циркулировала и восстанавливалась. Взгляд тренара говорил обо всем. О желании, от которого глаза Вулкана лихорадочно сверкали и туманились. О чувствах, от которых чуть вздрагивали его чувственные, резко очерченные губы. Обо всем, что он говорил мне и о чем молчал до сегодняшней встречи.

Тэнна мерила шагами комнату. Уже почти восстановилась. И слава богу. Здесь нужен кто-то с холодной головой, сильным телом и без душевных метаний.

Андала еще немного поколдовала, и когда мне стало полегче, помогла встать.

— Где гостевая, которую ей выделили? — спросила не у Вулкана — у Тэнны.

Альфа планировал вскочить и, видимо показать. Но ведьма сделала резкий жест.

— Не провоцируй меня, Вулкан! Успокойся. Лежи. Не хочу, чтобы труды и энергия Нелеи расходовались понапрасну!

И если при первых словах Вулкан еще медлил, облокотившись о кровать и явно планируя продолжить движение, то последние решили все. Тренар лег, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Спасибо, Нелея, — сказал так, что сердце екнуло.

Я глаз не могла отвести от Вулкана.

Тем временем, Тэнна подошла с другой стороны. Женщины взяли меня под руки и вывели в холл.

Комната, которую мне выделили, располагалась напротив покоев вожака и походила на все остальные, уже увиденные, как сестра-близнец.

Окно от пола до потолка, с широким подоконником — хоть сейчас обращайся и выпрыгивай. Большая белая кровать с кружевным балдахином. У Вулкана такого не было — видимо, не мужской атрибут сна.

Пара высоких шкафов пристроилась в углах. Несколько белых кресел с пухлыми сиденьями располагались в хаотичном порядке. Тумбочки у изголовья кровати и небольшой стол, видимо, для трапез в одиночестве, завершали местную меблировку. Больше в покоях ничего не было.

Казалось даже как-то странно жить без компьютера, который я не выключала ни днем, ни ночью, без интернета и телефона.

Впрочем, мой сотовый тут работал. Чудеса, да и только. Хотя я и знала, что это всего лишь местная техномагия. У смертных Зейталлы были и мобильники, и сотовые вышки, и прочие блага цивилизации. Оборотни предпочитали жить ближе к природе. Наблюдать за животными не на экране — в лесу и в небе. Не смотреть как по монитору растекается морская гладь, а купаться в пенных барашках волн.

Некоторые покупали у людей технологии. Тренары, видимо, этого не делали.

Однако благодаря техномагии любой мобильник работал и здесь и получал, в том числе, интернет.

— Я тебя оставлю, — сообщила Андала, уложив меня на постель и принялась расставлять на столе батарею из склянок. В комнате появились слуги. Ведьма неспешно отдавала распоряжения. Что мне нужно выпить до еды, что после, а что перед сном.

Закончив, она подмигнула и добавила:

— Я завтра вернусь за тобой. И переведу на Землю в прошлое. Поправляйся.

Я думала, сейчас все уйдут. Но Тэнна сделала знак слугам и те принялись бойко накрывать на стол. Сама взяла себе кресло и расположилась неподалеку от моей кровати.

То ли развлекать собиралась, то ли узнать о моих планах в отношении брата, то ли все вместе и сразу.

Спустя несколько минут ко мне придвинули стол, который уже ломился от еды. В основном сытных запеченных клубней и жареного на костре мяса всех видов: птицы, рыбы и животных.

Пахло терпкими специями и хрустящей корочкой. Аж желудок свело. Я вдруг поняла, что давно не ела. Оставалось лишь сесть на краешек постели и наслаждаться.

Тэнна отпустила слуг, и сама налила мне травяной настойки. Себе плеснула немного тоже. Я собиралась положить себе пару коричневых поджаристых клубней и ножку птицы, но тренарка и тут опередила.

— Вкусно? — спросила она, когда мы начали трапезу.

Я кивнула:

— Очень.

— Нелея. Я не люблю ходить вокруг да около. Вам у нас нравится? — рубанула с плеча Тэнна. Мда. Переговорщик из нее тот еще.

— У вас хорошо. Красиво. И необычно.

— И брат вам нравится? — Тэнна прожевала кусок мяса и уставилась, не моргая. Бета из нее вышла бы неплохая. А вот до альфы еще расти и расти. Нет в девушке еще умения правильно вести важные беседы.

— Да. Он лучший мужчина из всех, что я видела в этой жизни.

Я сказала вполне честно. Тэнна вскинула бровь и ее следующий вопрос я предугадала почти дословно.

— Тогда почему вы с ним не останетесь? Вы же его пара! Единственная и любимая! Он за вас любому глотку порвет и сам погибнет, если потребуется. Разве на Земле есть такая мужская преданность?

Маленькая еще ты, Тэнна. Совсем юная. Если и не по возрасту — то по психологии уж наверняка.

— Я давно замужем. У меня взрослый сын.

Тренарка нахмурилась, насупилась, на секунду отвела глаза и вдруг снова посмотрела прямо в лицо:

— Разведитесь! Я знаю, что на Земле есть разводы. В отличие от нас.

Я замолчала. Принялась цедить чай. Тэнна дожевала квадратик мяса и уточнила уже осторожней:

— Я слишком бестактна?

— Да. Есть такое.

Она немного помолчала, выпила еще настойки. Учись девочка, азам дипломатии.

Учись. Из тебя выйдет глава племени. Надеюсь, что рыжими станешь командовать ты, а не та злобная тренарка. Иначе — война и всем будет худо.

— Вулкан — замечательный брат. Он вырастил меня, когда погибли родители. Их убили в войне с драконами. Вулкан сразу стал альфой племени. Каждый наш тренар головой за него рискнет. Каждая тренарка сочтет за честь… хм… выйти за него замуж немедленно…

Я усмехнулась. Ну прямо сваха.

Тэнна улыбнулась и кивнула.

— Понимаю. Выглядит, будто я нахваливаю из сестринских чувств и уважения к альфе. Но он, правда, просто замечательный. Разве вы сами этого еще не поняли?

А вот тут она как в воду глядела. По телу прошлась теплая волна. Одни мысли о Вулкане: как он помогал мне, как защищал, как всюду приходил на выручку… И я растеклась лужицей розовых соплей и захлебнулась патокой надежд.

— Я знаю все это. Но пока не могу принять решение. Не давите на меня.

Тэнна кивнула.

— Принято. Хотите расскажу про оборотней?

— Думаете, я не все еще знаю?

— Уверена. Вы, например, знали, что оборотень не сможет изменить единственной?

— Даже, если та отвергнет его?

— Даже если так.

Я сглотнула.

— Но разве двусущие не женятся, если не встретили ту самую до определенного возраста? Я слышала даже детей заводят.

— Для брака достаточно того, чтобы один из оборотней нашел свою пару. Но, если единственную или единственного встретит и второй… Браку конец. Хотя детей мы всегда поддерживаем.

— Тогда зачем же заключаются подобные браки?

— Кто знает? — Тэнна повела плечом. — Встретив пару, оборотень готов на все, чтобы остаться с ней, не отпускать ее. Готов на дружбу вместо любви, на благодарность за выбор взамен страсти. Надеется, что его пара так и умрет, не встретив единственного или единственную.

— А так бывает?

— Конечно! Близкий пример — наши родители. Отец боготворил маму, пылинки сдувал. Мама все принимала с благодарностью. Со временем смирилась и почти любила его. Они погибли. Но мама так и не встретила того самого. Но так везет далеко не всем.

— А как же дети… Если… Ну кто-то из родителей встретил свою настоящую пару?

— Детей мы всегда поддерживаем! — повторила свое утверждение Тэнна, словно я покусилась на нечто запретное. Подумала о чем-то недопустимом, почти престулении по меркам двусущих. — Дети — наше продолжение. Даже случайные, в момент подростковых интимных игр.

Хм… Вот бы и людям такую ответственность и такое понимание материнства и отцовства.

— А если родители погибают, детей берут ближайшие родственники, — с чувством продолжила Тэнна. — У нас нет детских домов, как у смертных. И нет чужих детей, в принципе.

Мда… Оборотни, полузвери, а гораздо большие люди, чем мы — цивилизованные и гуманные… Эта мысль пронзила меня. Вспомнился Вулкан. Как он бросал все и помогал мне.

Вспомнилось и как очнулась в реанимации после кесарева…

Ускоренные роды — хорошо, если ждешь второго ребенка и не очень здорово — если первого. Малыш не успевает повернуться. Роды прошли идеально, а после первых потуг ребенок не вышел. Сердцебиение сынишки замедлилось, и врач после осмотра предложил варианты. Попытаться повернуть малыша или кесарить его мамочку. Я согласилась на операцию. Чтобы только сынишка родился здоровым. Мой малыш, ради него я пошла бы и не на такое, ни о чем не раздумывая.

Помню, как проснулась в реанимации…

Прохлада заставила поежиться под тонким синим больничным одеялом. Свет из окна слепил и резал глаза.

Где-то справа над головой пикали датчики. На пальце ощущалась инородным телом прищепка для измерения температуры и давления.

Во рту пересохло. Горло словно наджачкой натерли. Глаза немного слезились. Я постаралась проморгаться. Огляделась, ища Ленара. Но рядом сидела только медсестра.

Вот тогда-то я и почувствовала себя одинокой. Совершенно. Безвозвратно. И бесконечно.

Вроде бы нас в семье стало трое. Было двое, а стало на одного больше. Но одиночество мое лишь преумножилось. Мишка еще совсем малютка. А муж… Даже не удосужился навестить меня в реанимации…

А Вулкан… Он себя не жалел, бросился поднимать меня с пола. Да, глупо, да совершенно неправильно. Ведь мои же старания сводил на нет. Но у оборотней на подкорке заложено — защитить свою пару, детей, близких. Не бросить их страдать в одиночестве, а прийти на помощь, подставить плечо.

Как бы ни любила я Ленара, сколько бы испытаний мы не прошли, как одна семья, как единое целое, Вулкан казался мне сейчас ближе. Я чувствовала, что мы — не просто две части чего-то большего, мы вместе и есть это большее. Единое целое и неделимое.

Я тянулась к тренару. Ощущала себя в его племени на своем месте. В малознакомом городе оборотней, чьи обычаи и законы я пока еще мало знала. Единственное, с чем я не готова была проститься — Миша. Мой сын. Я никогда его не оставлю. И если встанет выбор между Вулканом и Мишей, вопросов для меня не возникнет.

Я прокручивала все это в голове, пока Тэнна рассказывала про свое племя, про брата и вообще про Зейталлу. Многое я уже знала из бесед с Андалой и визитов к местным. Кое-что оказалось открытием. Но в целом, наша спокойная беседа за чашечкой местного чая, как я мысленно называла травяную настойку, очень меня расслабила. Успокоила и настроила на лирический лад.

Следующим этапом Тэнна встала и позвала меня к окну. Из моей комнаты открывался чудесный вид на равнины города в небе и морскую гладь прямо под ним.

В лицо пахнуло запахом специй, соли и йода. Теплый бриз освежил кожу, пробрался в косу, лохматя пряди.

Я всегда мечтала жить у моря. Над морем жить — и того лучше.

— Вы ведь не маги? — обратилась я к Тэнне.

Она мотнула головой.

— Но ваш город выстроен при помощи магии…

— Ах, это… Это наш секрет, — тренарка гордо вскинула голову. — Высшие семьи оборотней способны объединять энергию племени и использовать. В том числе, и как магию. Именно так мы когда-то давали отпор армиям колдунов, которые пытались захватить наши города. Думали, что нам нечего противопоставить их волшебным штуковинам и оружию. Но и мы научились создавать магические кольца, которые пленяли противника, пламя, которое не тушится водой, убийственные заклятья, которые дырявили, ломали, резали и разрубали. Это непросто и после подобного приходится долго еще восстанавливаться. Вожаку и всем тренарам тоже. Но возможно. Также мы возводили и свои города.

Кстати, драконы и василиски использовали ту же магию стаи.

Внезапно пришло понимание. Так вот что помогло мне вытащить Вулкана! Магия племени! Я подключилась к ней через вожака, с которым мы теперь связаны как пара. Ух! Ничего себе! Вот это открытие!

Я сосредоточилась на лице Тэнны.

Девушка кивнула, предлагая задать вопрос.

— Я все равно не понимаю. Откуда у вас подобная магия…

— Хм… Ты ведь не тренарка, но пара брату… Думаешь, ты единственная колдунья, которую выбрало сердце оборотня?

Я инстинктивно мотнула головой.

— В наших жилах течет и кровь колдунов. Просто обычные двусущие не способны призвать и использовать эту магию… А вот высшие кланы… они могут.

— А как делятся оборотни на высших и низших? Я имею в виду не среди верберов, волков, тренаров и драконов. Внутри одной стаи? Я думала, каждый может биться за пост вожака… Или как это называется…

Тэнна улыбнулась.

— Пусть будет пост. Не принципиально. Высшие семьи — это те кланы, члены которых часто занимали место беты или альфы стаи. Они просто самые сильные: физически, магически и живут дольше остальных. У нас просто все. Естественный отбор. Но участвовать в боях за место альфы или беты вправе любой. Никаких ограничений там нет…

…Мы с Тэнной проболтали до вечера.

Я бы прогулялась по поселку тренаров, но силы еще не восстановились. Когда за окнами начали сгущаться сумерки, и мелкие жемчужины летающих фонарей рассыпались в воздухе над поселком, Тэнна попрощалась:

— Пойду я. Отдам распоряжения, проверю все ли в порядке. Сегодня пока я альфа стаи.

Она сказала это без позерства. Скорее констатировала и объяснялась.

— Удачи, — я проводила Тэнну до двери и вернулась к окну. Наблюдала за тем как поселок тренаров преображается к ночи.

В домах зажигались огни и светлые жилища словно мерцали изнутри. Морская гладь под нами стала темно-изумрудной, едва тронутой легкими всплесками волн. В вышине беззвучно рассекали небо хищные птицы Зейталлы. Мэйги — нечто среднее между орлами и чайками. Дорги — мелкие, очень красивые птицы, с переливающимся опереньем, коротким изящным клювом и большими крыльями. Они охотились на моллюсков.

Я не слышала, как отворилась дверь, но почувствовала приближение. И знала кто это. Почему не понимаю.

Я обернулась и Вулкан бесшумно приблизился. Грациозно и стремительно, как кот на охоте. Голубые глаза сверкают сапфирами, чувственные губы стали ярче, желваки прокатываются по острым скулам, грудь ходит ходуном. Я словно зачарованная следила за тем, как он неспешно приближался. Как кролик перед удавом. Да и сам Вулкан выглядел так, словно планирует немедленно съесть меня.

Еще шаг, еще… и… я в сильных мужских руках. Горячее тело прижалось, напряглось. Теплая волна прошлась по моим мышцам и остановилась где-то в животе. Я чувствовала, как сильно он хочет меня, несмотря на раны и переживания дня. И это будоражило, возбуждало.

Я сильнее прильнула к тренару, и по его телу прошлась крупная дрожь.

— Ты… здесь… пускай и случайно… вынужденно… Это как сон наяву…

Его рваный шепот горячил ухо. Вулкан шумно втянул воздух и вдруг накрыл мои губы поцелуем. У меня колени подогнулись, сладкая нега охватила все существо. А тренар углубил поцелуй, лаская и требуя ответа. И я ответила. Не могла иначе.

Наши языки соприкоснулись и меня обдало жаром. Вулкан чуть двинул бедрами, демонстрируя как я на него действую. Боже! Как приятно и сладостно!

Томление и ожидание охватили меня. Тревоги и сомнения улетучились. Голова кружилась, а мысли путались. Этот мужчина… Такой красивый, могучий и властный так сильно желает меня … От этого становилось еще приятней.

Я инстинктивно выгнулась навстречу Вулкану. Он резко захлопнул ставни и усадил меня на подоконник, устроившись между моих ног.

— Что ты со мной делаешь, Нелея. Я сам себе не принадлежу больше…

Выдохнул в губы. Положил мою руку на свидетельство своего желания, словно подтверждал собственные слова.

— Хочу только тебя. Думаю только о тебе. Все делаю ради тебя. Я словно больше не альфа стаи, а просто бета эллекты Нелеи…

От этих слов у меня окончательно сорвало крышу. Я обхватила ногами Вулкана и потянула к себе. Провела рукой по внушительной выпуклости на брюках тренара.

— В следующий раз надену что-нибудь посвободней, — криво усмехнулся он. — Чтобы молния не разошлась.

Я рассмеялась, чувствуя, как внизу живота приятно пульсирует.

— Что мне сделать? Командуй! — попросил Вулкан. — Я не могу действовать против твоей воли.

Я не знала, что и сказать. Даже эта фраза роднила с тренаром.

Я сама потянулась и поцеловала Вулкана. С подоконника я как раз доставала до его чувственных, горячих губ. И мы сплелись в порыве, не в силах и дальше бороться с нахлынувшими желаниями.

Принялись гладить друг друга, целовать, жадно исследовать губами, руками. Вулкан рычал, дрожал и почти стонал, я льнула к нему, тянулась навстречу… Плавилась в горячих объятиях оборотня. А он подхватил на руки, разместил на постели и продолжил нежную пытку.

Я наслаждалась каждым касанием. Наверное, впервые в жизни. Получала удовольствие от того, как мои ладони скользят по гладким, совершенно лишенной растительности, груди и спине тренара, переходят на мускулистые плечи. Я чувствовала его силу. На уровне касаний воспринимала красоту поджарого, но при этом крепкого мужского тела. Без единой капли жира. И мне безумно нравилось, что этот матерый, шикарный самец так хочет меня. Буквально трясется в предвкушении, жадно пробует языком и губами каждый миллиметр моей кожи.

Наверное, так чувствуют себя женщины, которых выбирают звезды, кумиры миллионов. Не на одну ночь — навсегда. Я это точно знала и от этой мысли совершенно теряла контроль.

Я чувствовала себя особенной! Единственной из сотен тысяч!

Наконец, тренар сбросил рубашку. И первым делом я увидела, что раны его начали заживать. Невольно выдохнула с облегчением.

Тренар дернул мою тунику, одним движением расстегнул лифчик и… меня словно льдом окатили.

Я ведь ничего еще не решила! Только поддалась сладкому соблазну. Я, взрослая, зрелая женщина. Которой нужно честно выбрать одного из мужчин. А не спать с каждым украдкой.

Я дернулась и Вулкан сразу остановился.

Замер надо мной, на руках. Ноздри тренара раздувались, глаза сверкали лихорадочным блеском, каждый мускул вздулся бугром. Но он прокашлялся и хрипло спросил:

— Не можешь? Пока?

Я ощутила, как на глаза навернулись слезы. Вулкан вдруг осторожно прилег рядом.

Провел рукой по щеке. Так нежно, как в момент, когда я очнулась. В этом доме, в спальне вожака.

— Успокойся, маленькая. Это я слишком спешу. Слишком жадничаю. А тебе нужен отдых и возможность нормально мыслить. Спи, Нелея. Спокойной ночи. Я ведь за этим к тебе и приходил… Пожелать тебе сладких снов. А потом… слишком увлекся.

Он вскочил, тряхнул головой, поправил брюки и пулей вылетел из комнаты.

А я заползла под одеяло и замерла. Боже! Мы только что едва не… Я почти изменила мужу… Но самым ужасным казалось то, что я совсем не испытывала угрызений совести. Даже не знаю — что меня остановило. Но только не это, не стыд перед предательством.

Скорее ощущение, что обманываю себя и обоих мужчин тоже. Я должна вначале понять — кто мне нужен и уже после…

Казалось от кружащих в голове мыслей заснуть не получится. Уж точно не быстро. Но стоило немного успокоиться, как организм взял свое и я отключилась.

Энергия эллекты лучшего всего восстанавливалась именно во сне. Так что… мое тело само знало, что делать.