Глава 13

Глава 13

Нелея

Солнечные лучи пощекотали щеки, теплом скользнули по носу. Я открыла глаза и сразу не поняла — где нахожусь.

Просторная белая комната. Высокий сводчатый потолок, стол, тумбочки, кресла, шкафы и окно… за которым простиралось синее небо. Чистое, без единого облачка. Далекие крики мейгов, что уже вышли на охоту, нарушали воздушное беззвучие. Легкие бриз освежал лицо.

Я присела на постели и только теперь поняла, что так и осталась во вчерашней одежде. Хотелось бы принять душ, надеть чистое. Но я в гостях у тренаров. Спасибо, что приютили и накормили.

Следующей мыслью промелькнуло, что я без блузки… Ой… Вспомнились жаркие объятия с Вулканом. Я и забыла, что он стянул с меня часть гардероба. Блузка висела на спинке одного из дальних кресел. Я собиралась надеть ее, когда в комнату постучались. Я схватила тряпицу и прижала к груди.

— Нелея. Не волнуйся. Это я, Тэнна, — послышалось за дверью. Я выдохнула.

— Я принесла тебе свежую одежду.

Хм… Сама, а не послала служанок. Это о многом мне говорило. Конечно, в доме вожака очень многое делали слуги. Но и сами хозяева не особенно барствовали.

И мне это жутко нравилось.

— Можно войти?

— Ага.

Тэнна проскользнула в приоткрытую дверь и наглухо ее захлопнула.

— Никто не войдет без твоего разрешения, — успокоила меня тренарка. — Ты нашла уже ванную?

— Ванную? — удивилась я.

Уборную я обнаружила еще вчера. Справа от кровати, за дверью, замаскированной под стену так, что не сразу и заметишь. Но ни душа, ни ванны там не было.

Тэнна усмехнулась.

Подошла к входу в уборную и провела рукой по стене. Рядом приоткрылась еще одна дверь.

Тренарка легко толкнула ее.

Внутри притаились огромная угловая ванная, душевая и раковина. Над ней располагались полочки и большое квадратное зеркало. На полочках обнаружилось все, что нужно для умывания. Мыло, с приятным запахом трав, зубная щетка и паста в высоком граненом стакане.

Тэнна указала на стену. На крючке висели большое махровое полотенце и халат. Белые, как и особняк Вулкана.

— Приводи себя в порядок. Мы с братом ждем тебя на завтрак.

— Во сколько? — озадачилась я и оглянулась в поисках часов, но их нигде не оказалось.

— Часы в холле. В гостевых комнатах мы их не держим. Чтобы гости нашего дома никуда не спешили. Традиция. Если сами просят — приносим.

— Так сколько мне дается на моцион?

Тэнна повела плечом.

— Мы подождем сколько потребуется. Не спеши. Приведи себя в порядок и приходи в холл.

Тренарка собиралась уйти, когда я дернулась, пытаясь остановить ее.

— Как Вулкан?

— Вовсю командует. Брат сильный. И очень хороший.

Тэнна резко оборвала речь и торопливо скрылась за дверью.

Видимо, вчерашний урок пошел девушке очень на пользу. Хорошие вещи не нужно расхваливать и рекламировать без необходимости. Они говорят за себя сами.

А-а-а… как же одежда? Я беспомощно огляделась и только сейчас заметила длинный голубой сарафан на постели. Пошевелив его, я обнаружила белое трикотажное белье.

Ладно. Вроде есть все, что нужно… Кроме… Взгляд мазнул по столу. Там лежал большой костяной гребень. Тренарка ничего не забыла.

Я потянулась и отправилась в ванную.

Пока мылась, одевалась и причесывалась попыталась связаться с Андалой. Но наставница не отвечала. Абонент временно недоступен, телепатируйте, пожалуйста, позже.

Значит, еще не пришло время забирать меня от тренаров. Я не спешила покинуть это благодатное, по-настоящему прекрасное место. Не стремилась побыстрее избавиться от общества Вулкана. Хотя оно стесняло и будоражило, приводило в полнейшее замешательство.

Но неизвестность неприятно действовала на нервы.

Впрочем, я знала, что Андала никогда не обманывает и не лукавит. Если сказала, что вернет меня в нужное время на Землю, значит так оно и случится.

Или я боялась оставаться с Вулканом дольше? Кто знает… Возможно и так. Я еще раз позвала Андалу. Она не откликнулась на мысленный вопрос.

Что ж… Оставалось лишь поправить сарафан, волосы и выйти в холл.

Вулкан стоял возле накрытого стола. И я не могла выбрать — куда смотреть. То ли в горящие глаза альфы, который замер и неотрывно следил за мной, то ли на чудесные кушанья.

Первое, что бросилось в глаза — ваза с черешней. Спелой, бордовой, блестящей, пахнущей летом и медом.

Второе — омлет с беконом, присыпанный пряными специями.

Нарезка свежих овощей пахла огуречным соком, сытной помидорной мякотью и горьковатой свежестью редиски.

Тэнна остановилась напротив брата и мне снова бросилось в глаза — насколько же они похожи. Те же кошачьи движения, те же глаза: яркие, почти неоново-голубые, те же черты: одновременно крупные и аккуратно выточенные.

Ласка рядом с этими тренарами выглядела как чернавка рядом с графьями.

Тэнна напоминала пловчиху. Узкие черные брюки с серой футболкой подчеркивали ее мускулистые плечи и словно срезанную попу.

Вулкан выглядел просто огромным в обтягивающей белой футболке и серых свободных брюках.

Какое-то время мы просто стояли. Я не знала, что делать, а вожак тренаров только смотрел, быстро сглатывал и облизывал губы.

Наконец, он первым отмер.

Отодвинул мне стул и жестом пригласил к пиршеству. Я присела. Вулкан тотчас разместился рядом. Положил мне омлет, налил травяной настойки, вручил приборы и уточнил:

— Как спалось?

— Отлично.

— Это морской воздух. Он оздоравливает, — улыбнулся альфа тренаров.

— А как ваше… эм… самочувствие? — не удержалась я от вопроса.

Ну, а что? Имею полное право! Я ведь сама его лечила!

— Твоими стараниями… — Вулкан снова облизал губы и добавил: — А мы разве не на «ты»?

Я пожала плечами. За всеми нашими приключениями, безумными и невероятными, я даже не заметила — перешли мы на «ты» или же нет.

— Ты — моя пара. Единственная и самая желанная. Давай на «ты»? — он сказал это спокойно, не стесняясь слуг и сестры. И от этого стало приятно, томно, но одновременно меня окатила удушливая волна смущения. Я уронила взгляд в тарелку. Тренар понял все по-своему.

— Извини. Ты проголодалась. А я тут со своими делами. Ешь.

— Приятного аппетита, — добавила Тэнна. И тренары подали пример — начали жевать свое любимое мясо и закусывать ароматным омлетом.

Я почему-то думала, что люди-кошки чаще едят рыбу, морепродукты, какие-нибудь водоросли. Но, похоже, что именно мясо чаще всего оказывалось в их тарелках. Хотя морепродукты здесь тоже подавались.

Я заметила, что в центре стола располагалось блюдо с вареными осьминогами. Тренары время от времени брали по паре штук и жевали.

Я отдала должное омлету — он просто таял во рту и решила попробовать морских гадов.

Они чем-то напоминали вареных кальмаров, с хорошей добавкой пряных специй.

Какое-то время мы ели молча. Наконец, Вулкан первым не выдержал. Глотнул травяной настойки и спросил:

— Как долго ты будешь гостить у нас?

Я чуть не поперхнулась омлетом. Вопрос прозвучал слишком неоднозначно. То ли он сетовал: мол, не хочешь стать моей женщиной, а койко-место занимаешь, то ли интересовался — как надолго останусь, чтобы запланировать какие-то мероприятия. Я совершенно растерялась. Отложила приборы и переводила взгляд с Тэнны на Вулкана. Я очень странно ощущала себя в племени черных тренаров. То чудилось — я дома, здесь, и только здесь, мое место. То вспоминалось, что я — приживалка, которой и заплатить-то за гостеприимство нечем. За лечение Смерча нам так ничего и не перечислили.

Обычно, когда пациент расплачивался, Андала как-то переводила местные деньги в электронные, которыми пользовались смертные Зейталлы. А затем — и в земную валюту. Как она это проворачивала, я до сих пор понятия не имела. Только мне на сотовый прилетало сообщение: дескать, вам перечислена такая-то сумма.

Судя по тому, что, на сей раз, мой баланс на карте не поменялся и никаких смс не поступало — Ласка решила, что мы обязаны совершенно бесплатно лечить ее брата. Так сказать — ради удовольствия! А раз Смерч погиб, то и, тем более, рыжие оборотни ничего не должны.

Зная Андалу, я не сомневалась — в следующий раз она придет к рыжим только после солидной предоплаты. Даже если вызов срочный или вообще — экстренный. Но сейчас я никак не могла отблагодарить щедрых хозяев за гостеприимство.

Кто знает — что я должна, по их мнению. Учитывая, что наше вчерашнее свидание с Вулканом закончилось… скажем так — ничем.

Тренары переглянулись и перестали жевать. Тэнна собиралась что-то сказать, но альфа жестом остановил ее.

Прокашлялся и пояснил:

— Мы с сестрой утром обсуждали увеселительную программу для тебя. Но, не зная сколько ты планируешь погостить, сложно прикинуть — куда тебя стоит сводить, а куда нет.

Я прямо выдохнула. Вулкан прищурился — заметил, что я испытала облегчение.

— Ты, правда думала, что мы тебя выгоним? — с нажимом спросил альфа, и в его голосе отчетливо прорезалась обида. — Даже не так! Ты думала, что именно Я тебя выгоню?

Я откинулась на спинку стула, инстинктивно уходя от напора тренара. Тэнна погладила брата по плечу. Вулкан тряхнул головой, издал слабое рычание, залпом выпил стакан настойки и вдруг сменил гнев на милость.

— Нелея. Нел. Разве я давал тебе повод считать, что я из тех мужчин, которые выгоняют женщину в сложном положении после ее отказа?

Я смогла лишь мотнуть головой.

— Тогда к чему эти сомнения? Разве я ставил тебе какие-то условия?

Я повторила жест.

— Разве я хоть раз дал понять, что, отказав мне, как мужчине, ты теряешь меня, как друга, защитника, поддержку и опору?

Я вновь повторила свой жест.

Тэнна опять погладила брата по плечу, с заметным усилием, чуть дернула даже. Вулкан поджал губы, выпил еще настойки, заботливо налитой слугами и выдержал короткую паузу.

Поднял на меня внимательный взгляд.

— Нелея. Ты — наша гостья. Моя гостья и племени тренаров. Самая важная и почетная. И даже если между нами все решится… хм… не в мою пользу… — очередная пауза затянулась, я замерла, глядя в голубые глаза Вулкана — чистые, как весеннее небо, — Я все равно приму тебя у себя. Уберегу от любой опасности даже ценой собственной жизни. Так работает эффект пары.

Он замолчал и уже сам покачал головой.

Подвинул свою тарелку и начал остервенело резать осьминога.

Тэнна подлила мне травяной настойки и махнула рукой: мол, погоди, все устаканится.

Вулкан скользнул по мне взглядом. Заметил, что я совсем растерялась, даже перестала есть и пить, и произнес уже совсем буднично и одновременно почти нежно:

— Ешь и успокойся. Мне просто хотелось бы знать: сколько времени ты сможешь уделить нашему городу, нашим владениям и прочему. Я собирался провести экскурсию. Возможно, искупаться в море.

Заметив, как изменилось выражение моего лица, тренар усмехнулся:

— Значит, я угадал, что ты любишь плавать?

— Очень, — призналась я. — Но у меня же нет купальника!

Вулкан вскинул бровь и оглянулся на сестру. Тэнна только развела руками. Казалось, о купальниках тут, в принципе, не слышали.

— Смертные надевают нечто вроде цветного белья на пляж, — подал голос один из ллэнгов.

Альфа оглянулся на голос.

— Зачем?

— А я знаю? — повел могучими плечами верзила. — Просто видел на удаленном пляже, когда летел с твоим поручением.

— Мы ничем подобным не пользуемся, — отмахнулся Вулкан.

Смущение разлилось по моему лицу жаром. Я живо представила, как мы плещемся с альфой вдвоем, абсолютно обнаженные… Боже! Как это все… хм… Соблазнительно и одновременно ужасно двусмысленно.

Однако, судя по лицу тренаров, для них это не было чем-то необычным, эпатажным или значительным. Что ж… если Андала не скажет, что пора домой, попробую привыкнуть. Кто знает… Вдруг моя судьба, действительно, здесь…

Во всяком случае, я ничего так не хотела, как остаться с Вулканом, в качестве жены. Обучить Мишу магии эллекты и без перерыва познавать удивительный мир высших оборотней. И только Ленар заставлял желать вернуться на Землю, буквально рвал сердце на части.

Я любила своего мужа, как ни крути. И не могла просто так забыть счастливые годы, прожитые вместе. Я любила Ленара и Вулкана… Обоих и каждого по-своему.

Пока размышляла, Вулкан и Тэнна внимательно изучали смену выражений на моем лице. Кажется, читали меня. И весьма неплохо. Потому что после недолгой паузы, наполненной моими мыслями, сомнениями и смущением, альфа произнес:

— Тэнна пойдет с нами на прогулку. Чтобы ты… не чувствовала себя стесненной.

Даже не знаю почему, но я выдохнула. Присутствие третьего на нашей экскурсии с Вулканом сразу делало ее менее интимной. И я не заморачивалась ожиданиями тренара от нашего общения тет-а-тет.

Альфа, похоже, снова все понял. Усмехнулся и покачал головой.

— Женщины… Вы так хотите, чтобы вас любили и боитесь этого тоже.

Я пораженно уставилась в лицо Вулкана. Мужественное и красивое, сейчас одновременно вдохновленное и слегка растерянное.

Да. Мы хотим нравиться. И мысли о том, что матерые самцы влюбляются в нас, как мальчишки, радуют, как ничто иное. Но вот что делать с ними потом… Об этом мы задумываемся лишь позже.

— Пошли, специалист по нашему полу! — похлопала брата по плечу Тэнна и первой встала из-за стола…

***

На прогулке нас сопровождали несколько ллэнгов.

Поселок тренаров поражал красотой и простором. Травяные газоны, которые с высоты полета грифона выглядели небольшими квадратиками между зданиями, на поверку оказались просто огромными. Гуляй не хочу, хоть наперегонки бегай.

Здесь пахло весенней листвой, одуванчиками, медом, молоком и морем. Странное, необычное сочетание. Легкий ветерок, что прятался в травах и луговых цветах щекотал ноздри сладкими ароматами. Порывистый бриз окатывал запахом соли, специй и свежести.

От этого контраста просто голова шла кругом.

Поселок тренаров походил на проекцию солнца, с центром во владениях вожака. Улицы-лучи разделяли участки отдельных семей широкими белыми брусчатками.

Заборы из белых досок напоминали мне о древнерусских городах. Встречные оборотни кланялись нам и подставляли шею, выказывая вожаку почтение.

Дар эллекты позволял мне ощущать еще и эмоции окружающих. Не точно, конечно же, больше фоном. Благоприятным или же нет, позитивным или же напряженным. Я все больше осознавала, что Вулкана тут любят и переживают за его соединение с парой. А ко мне относятся с уважением, но и не без настороженности. Тренары искренне не понимали, почему я до сих пор не стала женой Вулкана и поэтому ожидали подвоха.

Что ж… Они совершенно правы. Я ведь мучаю себя и Ленара с Вулканом тоже. Оба мужчины заслуживали счастье. И с каждым из них я была бы счастлива. Но требовалось выбрать одного.

Альфа тренаров не потерпит соперника. А Ленар не захочет стать третьим лишним. Они оба — те еще собственники. Не зря же муж так остро отреагировал на появление оборотня в моей жизни. Сразу стал относиться внимательней, старался удержать и напомнить, насколько нам хорошо вместе.

А Вулкан… я более чем уверена, если бы не закон о выборе женщины, просто убил бы моего мужа.

Спустя некоторое время мы приблизились к очень любопытным постройкам. Они напоминали шахматные ладьи и окружали поселок естественным частоколом.

Белые, высокие, с отверстиями бойниц.

— Наши смотровые башни. Они же и сторожевые, — указал Вулкан.

Без предупреждения сбросил одежду, перекинулся и подставил спину. Мол, садись.

— Не бойся, — прорвался в мои мысли голос тренара.

Ого! Наша связь крепнет. Я могу слышать Вулкана также, как и его соплеменники. Даже не знаю — порадовалась я этому или же расстроилась. Словно судьба подталкивала меня к выбору, требуя меньше колебаться.

Тэнна перекинулась тоже и выжидающе наблюдала за нами.

Я замешкалась. Вулкан мотнул кошачьей головой, и сестра альфы вдруг подошла, тоже подставив мне спину.

— Можешь полететь со мной, если тебе так удобней.

И почему-то тот факт, что альфа-оборотень, привыкший к полному подчинению, вдруг предложил мне выбор, решил для меня все.

Я запрыгнула на спину Вулкана. Он чуть слышно довольно заурчал и расправил гигантские крылья.

Секунда — и мы в небе.

Я обняла шею тренара, прижалась к нему, не в силах спокойно вдохнуть и услышала в голове:

— Не бойся. Я тебя не уроню. Никогда. Сам погибну, а тебя не обижу.

От этих слов меня бросило в жар и одновременно стало легко и свободно. Я выпрямила спину, получше устроилась на огромном теле летающей кошки. Руками схватилась за загривок. Даже не знаю почему — инстинктивно.

— Хватайся сильнее. Там кожа как у кошек…

Я и сама уже поняла. Оттянула часть кожи и крепче взялась за Вулкана.

Мы резко набрали высоту и стрелой понеслись к башне. Пара минут стремительного полета, пока ветер насвистывал в ушах веселую песенку свободы, а за плечами словно раскрылся весь мир — и мы опустились на место.

Внутри башня напоминала пустой каменный цилиндр с кольцами-ярусами, рассчитанными на нескольких тренаров. Между собой ярусы соединяли узкие лестницы. Но что-то подсказывало — ими почти не пользовались. Зачем тебе жаться к стене, стремясь не промахнуться по узким ступенькам, если можно просто долететь до нужного места?

Верхний ярус оказался таким высоким, что я даже в прыжке не доставала до бойниц. Впрочем, как выяснилось, они — скорее декорация.

Я спешилась, и тренары перекинулись. Вулкан усмехнулся, резко приблизился, вдруг взял мою руку, обдавая жаром волнения, и коснулся ей гладкой поверхности камня.

Раз — и передо мной словно подзорная труба развернулась. Вернее, я видела все, как в подзорной трубе, сквозь камень постройки, но самого устройства нигде не было.

Вулкан поводил моей рукой — взад и вперед, вправо и влево, показывая, как, настроить увеличение и повернуть фокус в сторону.

Я увидела знакомые города драконов, что притаились высоко в горах. Могла разглядеть перья доргов — каждый цветной переход, каждый перламутровый перелив. Я еще никогда не видела их так близко. Даже сложный рисунок крошечных клювов могла бы зарисовать по памяти.

Мэйги при большом увеличении еще больше походили на орлов. С чайками их роднил только окрас — бело-черный и форма крыльев.

Прежде чудилось, что в небе тренаров нет ни облачка. На самом же деле, легкие облака белесыми призраками реяли в вышине.

Я поменяла положение невидимого устройства, чтобы обозреть дали Зейталлы, и перед взором развернулись морские глубины. Ну пусть и не глубины — но первые слои воды, где сновали пестрые рыбки, похожие на обитателей Красного моря. Местами попадались забавные моллюски, похожие на кальмаров с рожками на головах, совершенно земные осьминожки и медузы. Они разноцветными куполами пульсировали в воде, неспешно плывя по своим делам.

Ракетами появлялись в глубине местные акулы — чуть больше земных, серо-голубые и черные.

Я прямо залюбовалась и некоторое время оторваться не могла от созерцания. Тренары не торопили. Ждали, перемигивались и улыбались. Вулкану и его сестре нравилось, как я реагирую на увиденное.

Какое-то время я наслаждалась цветным фильмом о жизни в Изумрудном море — так его здесь называли. Когда мое любопытство насытилось, и я отодвинулась от трубы, Вулкан снова взял мою руку. Волнение окатило с ног до головы. Сам альфа тоже задышал чаще, горячее дыхание пощекотало висок. Вулкан провел моей рукой перед «подзорной трубой» — и все исчезло. Осталась лишь глянцевая белая стена.

— Конечно, мы, в основном, здесь наблюдаем за врагами… — усмехнулся альфа. — Все остальное можно увидеть в полете…

— Ну я-то летать не умею… — повела я плечами.

— Уже умеешь, — уверенно произнес Вулкан.

Я покосилась на Тэнну, и девушка уверенно кивнула.

— Ты энергетически соединилась с братом. И, значит, на уровне ауры частично тренар. Пошли. Мы тебе покажем.

Вулкан и Тэнна опять перекинулись. Подхватили меня под руки лапами — так ловко, словно еще люди, и стремительно взмыли ввысь. Теперь мы стояли на парапете сторожевой башни. Так высоко, что у меня дыхание перехватывало. Внизу простиралось море, чуть правее — поселок тренаров. Я крепко схватилась за спины провожатых и боялась даже шелохнуться.

— Успокойся. Мы сейчас тебя толкнем. И ты полетишь, — поступило от Вулкана.

— Не надо! — запаниковала я. — Хочу вниз! Я бою-юсь!

Но вместо ответа под моими руками образовалась пустота, что-то сильное толкнуло вперед — и я ухнула вниз… Сердце подпрыгнуло к горлу. В ушах свирепо засвистел ветер.

Почему-то подумалось — а вдруг Вулкан решил убить меня. По принципу: так не доставайся же ты никому.

Я летела вниз, казалось безвозвратно. А крылатые кошки и не думали подхватывать.

— Ты с ума сошла?! — возмутился в моей голове альфа. — Я лучше сам погибну! А, ну-ка, прекрати паниковать! Ты же смелая, отважная! Вон как поставила на место безумного альфу, который впервые увидел пару. У меня аж пар из ушей повалил…

Я усмехнулась, внезапно переключилась.

— Прикрой глаза и ощути крылья. Они сами дадут о себе знать.

Сами… дадут… как же… У меня же нет крылье-ев! Я зажмурилась и вдруг почувствовала, как крылья расправляются за спиной. Машут и выравнивают полет. Падение резко прекратилось или мне только так почудилось?

Я приоткрыла один глаз, второй…

Боже! Я летела! Летела! Спокойно и неспешно реяла над морем, а сзади догоняли две крылатые кошки…

Краем глаза я увидела, что за моей спиной, на самом деле, появились призрачные крылья. Словно сотканные из тумана.

— Вот видишь! — телепатировал Вулкан. — А теперь мы освоим морские глубины. Тренары — хозяева здешних морей! Никто нам не указ. Даже акулы и тереги.

Я вспомнила гигантских хищных китов, похожих на синих касаток.

— Повторяй! — Вулкан сложил крылья самолетиком и понесся вниз. Тэнна сделала также. Я замешкалась. Как повторить, если я вообще не знаю, что делать с крыльями? Внезапно словно сработал какой-то инстинкт. Я ощутила, что крылья сами приняли нужную форму, и почти сразу догнала провожатых. Море становилось все ближе.

Плескалось и тянулось к нам барашками волн. Окутывало приятным освежающим бризом. Я совершенно забылась. Смеялась, хохотала, пролетая над волнами. Смотрела, как Вулкан и Тэнна ловят рыбу и складывают в аурные карманы.

Так беспечно и безоглядно я давно не веселилась.

Все проблемы и тревоги просто растворились. Была лишь я, безбрежный океан неба и бесконечные голубые просторы моря.

Моя родная стихия…

— Я прилечу к вам через час. Готовься. Пора возвращаться. Ты хорошо восстановилась и брешь приняла нужную нам форму…

Я не сразу сообразила, что получила мысленное посладние от Андалы. Настроение резко упало. Я так не хотела покидать это благодатное место!

Вулкан приблизился, внимательно вгляделся в лицо и резюмировал:

— Что ж. Возвращаемся.

И пока мы приближались к поселку тренаров, а затем — и к особняку альфы, я думала о том, что он даже не попытался уговорить меня, убедить, надавить.

Действовал строго так, как и обещал. Настоящий мужчина. Мой мужчина. Любимый мужчина. Жаль только, что пока для меня не единственный.