Глава 14

ГЛАВА 14

Вулкан

Такая близкая, лишь руку протяни. Такая нежная, только урчи от удовольствия. Такая непосредственная, хоть смейся, как над ребенком! Такая его и такая не его.

Вулкан не мог с этим смириться. Все внутри него протестовало. Ему стоило титанических усилий воли привести Нелею обратно в свой особняк, где уже дежурила Андала. Должна была прилететь через полчаса, судя по сообщению Нелее. Но, по привычке, явилась пораньше. Словно ощущала сомнения помощницы и бурю эмоций Вулкана тоже.

Он провожал эллекту словно невесту в эвакуацию на время серьезных военных действий. Когда не знаешь — увидишься ли снова. И сердце то колотится от счастья, что вот же она — все еще рядом, то замирает в груди камнем от понимания, насколько это уже ненадолго.

Вулкан стремился запечатлеть в памяти каждый жест Нелеи, каждую ее особенность. То как она вскидывала голову, когда задумывалась или на что-то решалась. То, как поправляла волосы, резким движением тонких пальцев, когда нервничала или радовалась. То, как она улыбалась собственным мыслям, словно украдкой, сдерживая эмоции. И то как открыто и счастливо улыбалась, когда ощущала себя, наконец-то, свободной. Освобожденной от груза условностей, необходимости выбора и правил поведения.

Вулкан давно заметил, что у Нелеи на ухе родинка, прямо рядом с сережками. Их у эллекты было шесть на одном ухе и еще три — на другом.

Еще одна родинка красовалась за тыльной стороне запястья Нелеи. Красивая такая, по самому центру, будто крошечное природное украшение.

Небольшая выемка шрама под глазом издалека придавала взгляду эллекты драматичности, напоминала слезу, когда та переживала.

Такая милая, родная, необходимая, как воздух, как воля, как сама жизнь… И такая сейчас бесконечно далекая.

Вулкан молча проводил Нелею до грифона. Вдруг не удержался, перекинулся и рванул за ведьмой с помощницей. Андала заметила, оглянулась и осуждающе мотнула головой. Сделала резкий жест — мол, давай уже назад. Но разве она хозяйка свободному альфе?

Нет. Ее мнение — только очередное мнение.

Вулкан поравнялся с целительницами и полетел с ними на одной линии, ловя на себе вопросительные взгляды Нелеи. Она не понимала, чего хочет тренар. Он и сам не понимал этого. Только неведомая сила сама несла Вулкана за его парой.

Брешь располагалась в лесу. Практически на ровном месте, среди деревьев и ягодных кустарников, усыпанных спелой малиной.

Вулкан вгляделся в невидимую для смертного и даже для обычного оборотня прореху в пространстве. Высшие двусущие с их магией, полученной от сотен поколений смешанных браков, могли разглядеть брешь, если знали — как. Вулкана научил Вордан.

Требовалось чуть прищуриться и смотреть не перед собой, а словно бы вдаль. И через пару секунд впереди проступал овал, похожий на зеркало.

Вулкан понял, о чем говорила Андала, когда торопила и поясняла, что брешь приняла нужную форму. Серебристая гладь портала шла волнами, а форма его из овальной стала похожей на ромашку.

Такой брешь Вулкан ни разу не видел. И Нелея, судя по ее ошарашенному лицу, тоже.

Эллекта было рванула в дыру, забыв даже попрощаться… А, может, боясь это сделать?

Как боялся и сам Вулкан. Но стоило Нелеи коснуться бреши, как ее словно отбросило назад. Эллекта полетела через всю поляну, и Вулкан поймал ее, обнял, прижал.

Прикрыл глаза и не сдержался — выпалил:

— Тебе придется выбрать…

Велес! Словно сам себе отрезал руку или ногу… или что-то еще жизненно-важное…

Боль затаилась и выстрелила в районе сердца. Вулкан сильнее прижал к себе Нелею. Будто она — не только его болезнь, но и лекарство от этого недуга тоже. Единственное, которое сработает.

Эллекта на секунду замерла. Прильнула к тренару и затихла. Вулкан отчаянно боролся с собой. С желанием просто поймать ее, пленить и не отпускать.

Ведь это так просто. Он в разы сильнее. Она — всего лишь слабая женщина. И в плане силы воли тоже. Ей не хватает духа отказаться от мужа землянина. Так почему не помочь? Просто лишить выбора. Это ведь так соблазнительно.

Не кровь — лава текла по венам Вулкана. И все в ней смешивалось. Желание — болезненное, невыносимое, как ужасный зуд, если сильно вспотеешь. Нежность — такая, что сердце замирало, боясь нарушить покой Нелеи громким ударом. Страсть — такая, что в голове мутилось. И хотелось забыть о том, что у эллекты есть право выбора. Выкинуть это из головы и действовать как пожелаешь.

Нелея задышала чаше, заволновалась и заметалась.

Вулкана рвали на части эмоции. Отпустить — вот что требовало чувство долга, уважение к эллекте, ее желаниям и ее женскому праву на выбор. Забрать — вот о чем вопило нутро оборотня, альфа-самца, предводителя стаи. Мужчины, которому не жить без этой женщины. Не жить — существовать лишь ради долга.

Вулкан сделал над собой усилие. Сглотнул, ощущая, как саднит горло и осторожно ослабил хватку.

Нелея высвободилась, не глядя на тренара.

Опасливо покосилась на Андалу.

— Не спеши, — ведьма жестом поманила эллекту к бреши, словно между Нелеей и Вулканом только что ничего не случилось… — Подойти, сосредоточься. Брешь направлена в прошлое, настоящее и будущее. Поэтому и не пускает тебя. Никто не должен проходит сквозь нее, имея шанс угодить не в свое время.

Нелея медленно приблизилась к дыре в пространстве.

— Закрой глаза и точно представь день, даже час, куда хочешь попасть, — скомандовала Андала.

Без предупреждения выбросила вперед руку и толкнула Нелею в плечо. Вулкан готов был поклясться даже перед лицом смерти — из ладони ведьмы выскочил луч энергии. Зеленой такой, с серебристым отливом. Будто и сама Андала имела отношение к бреши. Стала ее частью после долгого общения.

Нелея дернулась, пошатнулась вперед и… пропала.

С минуту Вулкан просто не мог поверить, что она все-таки ушла на Землю. Настолько тяжело оказалось снова отпустить эллекту. Отдать ее другому миру, другой судьбе… и другому мужчине.

Тренар подскочил к бреши, дернулся, чтобы рвануть за своей единственной. Но Андала удержала оборотня. Грубовато хлопнула по плечу и произнесла:

— Жди и терпи. Она решит. Или судьба решит за вас обоих. Кажется, что так оно и случится.

Вулкан собирался спросить — что именно хотела сказать ведьма. Но та быстро развернулась и устремилась в сторону своего дома.

Значит, объяснений уже не получишь.

Вулкан только сейчас понял, что перекинулся и даже забыл одеться. Так и обнимал Нелею обнаженным, демонстрируя все желания своего тела.

Что ж… она ведь и так все знала. Какой мужчина не отреагирует бурно на женщину, что стала смыслом всего его существования?

Какой мужчина не захочет ее так, что тело преобразится до неузнаваемости?

Никакой нормальный здоровый мужчина не испытает все это с той, единственной?

Вулкан перекинулся и полетел домой. Не спеша. Без суеты и вдохновения.

Все его желания, порывы и планы ушли в брешь. Вместе с маленькой, хрупкой женщиной, которая жила в другом мире.

***

Нелея

В какой-то момент я усомнилась, сможет ли Андала выполнить обещание. Подумала — все, уже не вернусь. И, как ни удивительно, но испытала облегчение вперемежку с горечью. Я… больше… не увижу… Мишу… Боль растеклась в груди.

Хотелось упасть и завыть раненым зверем…

Но одновременно меня накрыло усталое облегчение. Все. Не нужно больше мучиться с выбором. Вселенная сделала его за меня. Решение принято и пути назад, на Землю, больше нет. Может я еще вернусь за Мишей?

Ленар, конечно же, не простит меня после суток отсутствия. Или даже двух дней, кто знает. Да и я не стану скрывать: где и с кем проводила время. И нас разделят: стена недоверия, глубокие рвы ревности и подозрений.

А Миша… Он ведь мой сын. И он всегда меня примет, простит и поймет.

Мысли кружили в голове стаей птиц, потревоженных выстрелом, пока я медленно приближалась к бреши, которая еще недавно отбросила, словно ребенок — футбольный мячик.

Я опасливо остановилась перед порталом. Брешь напоминала розу, с множеством лепестков и пестиком в центре. Хотя прежде выглядела солнцем — с округлым центром и несколькими протуберанцами, которые шевелились и «полыхали». Теперь двигалось все. Лепестки и сердцевина «цветка». Непрерывно, будто заведенные.

Я не понимала — как можно проскочить брешь, которая постоянно меняла направление и, судя по всему, время выхода.

Но Андала сказала прикрыть глаза. Я это сделала, и вдруг неведомая сила закрутила, потащила и… выбросила на Земле.

Солнце привычно припекало. В елях потревожено кричали птицы. Два местных рыжих кота горделиво перешагнули через мой самокат и двинулись дальше, подняв хвосты. Задаваки пушистые! Ведь даже бреши их не пугают. Как, впрочем, и пришельцы из параллельного мира. Иногда я думала, что коты все знают о Зейталле и моих путешествиях туда и обратно. Уж больно спокойно они воспринимали мое появление из другого измерения.

Даже не пытались прикинуться будто испуганы.

Самокат выглядел только что брошенным. Время выхода вроде бы совпадало. Что ж… Вернусь домой — все увижу.

Я залезла на самокат, спугнув с руля двух больших красных бабочек. Крылатая парочка упорхнула в сторону, а я понеслась по знакомой дороге.

Сердце бухало как оголтелое. В голове крутились варианты будущего.

Вдруг Андала перепутала время, и я неожиданно угодила в прошлое? Увижу саму себя и не пойму, что теперь делать и куда бежать? Или, наоборот, меня забросило в будущее. Приду, а меня уже объявили без вести пропавшей. Сын женился и уехал от Ленара, а у Ленара тоже другая супруга…

От этой мысли настроение падало. Но одновременно накатывало знакомое ощущение — обреченного освобождения.

Я словно сама хотела, чтобы все как-то разрешилось. Само собой. Без моего активного участия.

Калитка не изменилась ни капли. Замок оказался повернут ровно так, как я его и оставляла. На полтора оборота вместо любимых Ленаром двух.

Я выдохнула, втащила самокат на территорию, оставила у забора и поспешила в дом.

Внутри было тихо и спокойно. Только легкие сквозняки шелестели в форточках.

Я вбежала на второй этаж и заглянула в первую очередь к сыну. Спит. Как я его и оставила. Я подошла, положила руку на лоб Миши. Температуры нет. Дыхание нормальное. Дар эллекты подсказал — парень идет на поправку. Легкие чистые, воспаления как рукой сняло. Моими руками, если быть точной.

После этого я выдохнула и двинулась в нашу с Ленаром спальню. Муж тоже храпел в обе дырки. Я проверила и его лоб, легкие и бронхи. Все хорошо.

Я спустилась на кухню и первым делом бросила взгляд на часы на встроенной в шкафчик духовке. Ага. Половина первого. Андала не обманула и не оплошала.

Когда я уходила из дома, стукнуло половина двенадцатого. Я рассчитывала, что мужчины проспят хотя бы несколько часов. Так оно и вышло, в итоге.

Я вскипятила чайник, выпила крепкого чаю и отправилась за компьютер.

…До самого вечера я работала, старательно избегая даже думать о том, что Вулкан остался там, в другом мире. А я… я безумно хотела снова увидеть его. Прижаться к горячему телу оборотня и забыть обо всем на свете. Выбросить из головы все проблемы и трудности. Хоть раз в жизни просто любить и чувствовать себя безумно любимой в объятиях шикарного мужчины.

Тырк… Чашка встала на стол. Я оглянулась и увидела Мишу. Бзн… Ленар поставил рядом с чашкой термос.

— Принесли тебе твоего любимого черного чая с мятой, — сообщил муж. — Может хватит работать? Вместе поужинаем?

— Вам бы отлежаться, — робко предложила я. Мужчины выглядели здоровыми и бодрыми. Ну еще бы! Я исцелила их, и муж с сыном достаточно проспали, чтобы восстановиться окончательно.

— Пойдем, пойдем! — хором настаивали домашние.

Я пожала плечами.

— Собираетесь обсудить мой дар? — спросила нерешительно.

— Ты волшебница, — ласково произнес Ленар. Давненько я не слышала в его голосе таких теплых и нежных ноток. Даже сердце екнуло и теплые волны собрались районе пупка.

Муж взял меня за руку и потянул на себя. Я поднялась со стула, и Миша заспешил первым на кухню.

Оттуда пахло сытной яичницей с сыром, гренками с маслом и домашним теплом. Семейным уютом, какого я давно уже не видела.

Теплом домашнего очага, о котором давно позабыла.

Чайник с едва слышным щелчком выключился. Мужчины усадили меня на стул и принялись сами обслуживать.

— Нашей замечательной целительнице, — заявил Ленар, ставя передо мной тарелку.

— Лучшей маме на свете, — тихо добавил Миша и подал мне приборы. Сбегал наверх, принес чашку с чаем, термос и мы сели вместе ужинать.

Я жевала и думала, что судьба словно смеется. Издевается надо мной, пожалуй. Стоит чаше моих внутренних весов качнуться в сторону, как она предоставляет мне возможность передумать. Снова и снова изводит тем, как же сложно, невыносимо, невозможно сделать окончательный выбор.

Как тяжело жить без моего замечательного Ленара! С которым мы пережили и финансовые кризисы, и драки с хулиганами, и мою постродовую депрессию… И как же тяжело жить без Вулкана! Который бросался ради меня в драку, даже истекая кровью и едва держась на ногах…

Как отказаться от одного из этих мужчин? Если при одной мысли об этом сердце истекает кровью и хочется выть на Луну, словно волки оборотни с Зейталлы.

Тихий семейный ужин… Как когда-то… Я сидела и тонула в эмоциях, воспоминаниях, мыслях…

***

Маленький Миша. Смешной, стриженный под ноль. Жвачку засунул в голову — и не отлепить, пришлось машинкой сбривать белокурые волосы. Ленар еще с усами, он позже от них избавился. И я…

Большой белый кухонный стол с парой царапин и одной дыркой до самого коричневого нутра. Ребенок постарался: где-то фломастером, а где-то и ножницами.

Едим, общаемся. Маленький хитрит. Смотрит с ехидной улыбкой и прячет шоколадку в кармане.

Когда это все было и куда подевалось?

Мы перестали собираться на ужин. Каждый, возвращаясь домой, прятался в своем маленьком мирке.

А вот теперь мы снова сидели, как раньше.

Внезапно Ленар встал, приблизился и опустился на одно колено. Миша перестал пить, ощутив торжественность момента.

— Нел. Я люблю тебя. Всегда любил. Просто… Не знаю… Проблемы, заботы, трудности…

Я хотела что-то сказать, даже не знаю, что именно, но Ленар перебил:

— Я знаю, что за тобой ухаживает тот оборотень. Знаю, что он тебе тоже нравится. Но я люблю тебя и хочу сохранить нашу семью. Какая у меня будет жизнь без моей Нел? Никакой. Давай начнем все сначала. Или вернемся к той точке, когда все было хорошо? А?

Я растерянно моргала, не в силах выдавить ни слова.

Еще несколько часов назад я безумно хотела остаться с Вулканом. И только в нем видела свое будущее. А теперь… Теперь все опять перевернулось с ног на голову.

— Мы сохраним твой секрет эллекты, — добавил Ленар. — Никто не узнает. Работать сможешь также, как прежде. Я не стану закатывать сцены ревности. Я хорошо тебя знаю, чувствую. Ощущаю, что колеблешься, но не готова к разводу. Вот и не бросай меня! Что получится у вас с тем верзилой, ты ведь не знаешь? Конфетно-букетный период и у нас прошел замечательно! Но мы с тобой вместе прошли огонь и воду. Кризисы, трудности, испытание бытом. За битого сотню не битых дают…

Он смотрел своими серо-зелеными глазами. Еще такой красивый и молодой. Я и не задумывалась, что муж выглядит намного моложе сверстников. Словно ему лет 35 от силы. Почему? Возможно я и Миша поддерживали его даром эллекты. А может он и сам не простой смертный, тоже имеет скрытую магию. Просто на Земле, как и у нас с сыном, она не проявляется окончательно?

— Ма-ам! Ну ты чего молчишь? — встрял в наши разборки сын.

Я повела плечами.

Трудно. Как же трудно. Больно и тяжело. Отказаться от Вулкана. От этого горячего, порывистого оборотня, который бросался в бой ради меня, не раздумывая. И также тяжело отказаться от Ленара…

— Ладно. Подумай. — отступил муж. — Я подожду. Просто сама прикинь. Разве ты знаешь этого оборотня, также как меня? Уверена, что вы сойдетесь характерами, проживете столько же лет душа в душу… Ну пусть и не всегда душа в душу… Но все-таки…

Я молчала, моргала и думала. А Ленар поднялся и вернулся на место.

Нет. Судьба не хочет помочь мне с решением. Толкает на собственный выбор, который я сделать не в силах, как ни стараюсь. Я не могу отказаться от правой руки и от левой тоже отказаться не в силах. И не могу предложить мужчинам брак втроем.

Интересно было бы завести две семьи. В обоих мирах: на Земле и Зейталле… Я сама себя жестко одернула, стоило только предположить подобное.

Нет! Каждый из мужчин заслуживал, чтобы я осталась с ним и только с ним. Любила его безраздельно. Но вот как раз это у меня и не получалось.

— Ладно! Сегодня хорошая погода. Мы поправляемся. Так что устроим пикник на улице! — бодро заявил Ленар и принялся наливать в термос чай.

Миша начал собирать на подносы все необходимое. Чашки, тарелки, салфетки… Я присоединилась. Принялась нарезать сыр, колбасу. Разогревать выпечку — наверное, Ленар купил еще до болезни, а я не заметила. Замоталась со всеми этими событиями на Зейталле.

Мы болтали ни о чем, смеялись, шутили. Подначивали и подтрунивали друг на другом.

Мы стали семьей… после того как почти не лишились этой самой семьи. Правду говорят — ценишь лишь то, что можешь утратить. А пока оно рядом, всегда под боком, кажется — ну его, к черту. Обойдусь.

Ладно. Не стану думать ни о чем серьезном сегодня, подумаю обо всем завтра, как говорила Скарлетт О Хара. В конце концов, даже эллекта имеет право на выходной. Спокойный, семейный. Без оборотней, их страстей и будоражащих душу признаний альфа самцов с Зейталлы.

Без надрыва и кровавых драк.

Спустя полчаса я качалась на садовых качелях и жевала сочный треугольник. Сытная картошка и нежная курица буквально таяли на языке. Мужчины расположились за столиком, развели огонь в мангале и поджаривали хлеб.

Хорошо.

Тихо и по-семейному.

Я расслабилась, отдаваясь беззаботности. Отдыху с теми, кого люблю. Не хватало ли мне Вулкана? Да. Не хватало. Но сейчас, здесь я тоже ощущала себя на своем месте.

Как и в поселке тренаров, рядом с их альфой.

Это смущало, заставляя ощущать недовольство собой. Я ведь — совсем не из тех женщин, что привыкли водить мужчин за нос. Всегда считала себя серьезной и верной. Однолюбкой. Полной и однозначной.

Мда… Никогда не знаешь — где найдешь, а где потеряешь.

Я нашла новый мир, новую профессию, новое призвание и потеряла то самое, единственное, что ценила больше всего — душевный покой.

Когда стемнело, желтые глаза фонарей зажглись в синеве и легкий ветерок принес прохладу, я засобиралась в дом.

Миша отправился к себе в комнату. А мы с Ленаром еще какое-то время молча пили чай на кухне. Просто сидели рядом и молчали.

А потом муж вдруг подошел, подал руки и стянул со стула. Крепко обнял, прижал и поцеловал. Сладко, тягуче, как в дни расцвета нашей семьи. В лучшие наши дни, когда тучи бытовых неурядиц и ураганы недопонимания еще не пошатнули наш семейный корабль счастья.

Я прильнула к Ленару, ощущая, что он меня хочет. Прямо тут и сильно. Жар спустился вниз живота. Муж забрался руками под одежду, принялся гладить и опускаться по спине все ниже.

И тут меня словно молния ударила.

Че-ерт! Я ощущала себя так, словно Вулкан — мой супруг, единственный и законный и я сейчас ему изменяю.

Я отстранилась и мягко высвободилась из рук мужа.

Нет. Пока не решу — с кем остаться, никакого интима. Ни с одним из мужчин!

Это честно, это правильно и справедливо по отношению к обоим мужчинам.

Ленар посмотрел внимательно, оправился и спросил:

— Это из-за него?

— Я никогда не изменяла тебе! Даже не смей думать! — выпалила я. Но Ленар прервал:

— Нел. Не кипятись. Я понял. Тебе нужно подумать. Решить или решиться. Давай спать. Утро вечера мудренее.

Я выдохнула и поспешила наверх. Муж догнал. Я легла в постель, и Ленар заботливо укрыл одеялом. Разместился рядом, притянул и осторожно уложил к себе на плечо. Я замерла, пропитываясь этим ощущением. Снова возвращаясь к тому, сколько же счастливых дней и мгновений прожито вместе с этим мужчиной. Сколько прекрасных событий делили мы на двоих.