Глава 6

ГЛАВА 6

Вулкан

Тренар несся к василискам сломя голову. Что-то подсказывало — с Нелеей беда. Он не мог понять — откуда это щемящее, до жути неприятное чувство в груди. Но оно лишь нарастало с каждой минутой.

Наверное, так работала связь с парой. Той единственной, ради которой Вулкан пошел бы на смерть ни секунды не раздумывая. И неважно, что она живет с другим. Сейчас тренар понимал: за ее жизнь и здоровье он не пожалеет ничего.

Кошачье зрение Вулкана издалека выцепило две женские фигурки, которых выводили стражники из дома Ветра.

Сердце сжалось и заколотилось так, словно вот-вот вырвется на свободу. Все существо Вулкана наполнилось одной целью, одной мыслью и одним порывом. Убить тех, кто обидел Нелею. Уничтожить, разорвать на части. Забрать свою женщину и не отпускать.

Мысли о том, как это будет выглядеть и по какому праву он утащит Нелею в свой поселок, отошли на задний план.

Все отошло на задний план. Даже возможные последствия. Все увидят слабую точку Вулкана. Поймут, что он, альфа-оборотень, пока не может соединиться с парой.

Но что это по сравнению с целостностью и душевным спокойствием Нелеи? Прах и ничего более! Ничто не стоит слезинки из ее глаз. Даже тени страха на ее лице. Ничто, даже жизнь Вулкана, а не то, что его спокойствие или репутация.

Тренар камнем ринулся вниз и только у самой цели резко спланировал, чтобы не удариться лапами о скалы.

Вовремя. Тренар успел услышать, как Магний отправляет женщин в темницу. Вмешался и восстановил справедливость.

Из замка Ветра отчетливо несло смертью. Сам идиот. Всем говорил, что Нарния родит дома под присмотром акушерки. Наверняка, и врачей-то вызывал уже поздно…

Вулкан говорил Ветру, что это глупо, самонадеянно и неправильно. Но тот и слушать ничего не хотел. Да и Нарния потакала мужу. Пара способна вить из оборотня веревки, управлять им как ей заблагорассудится.

Пожелай она рожать в больнице — Ветер лично принес бы жену туда. Плюнув на все свои глупости и фантазии. Но Нарния почему-то верила — родить дома, значить родить правильно. Вот и родила…

А теперь разъяренный оборотень хотел отыграться за свое горе на эллекте, которая все силы истратила, пытаясь спасти его единственную женщину…

Мразь! Если бы не требовалось срочно отвезти Нелею к себе, откачать, покормить и утешить, Вулкан еще там порвал бы Ветра на части. И Магнию навалял так, что тот еще месяц не встал бы с постели.

Андала вздумала возражать: мол, мы выбираем своих пациентов. Но Вулкан не стерпел. Что-то рыкнул и стремглав рванул в свой поселок.

Имел ли он право приказывать ведьме? Об этом тренар совсем не заботился. Ни о чем не думал, кроме Нелеи. Она летела в плетеной корзине для перевозки ценных существ и молчала. Ослабла, маленькая. Ничего, все исправим!

Вулкан приземлился у своего дома. Обратился, подхватил Нелею на руки и понес внутрь. Бережно уложил на диван и пропустил вперед себя Андалу.

Сам присел на корточки возле эллекты. Та выдохнула, приоткрыла глаза и собиралась сесть. Вулкан удержал. Мягко, но уверенно. Андала бегло осмотрела помощницу.

— Все с ней в порядке. Перетратилась. Надо немного отдохнуть и успокоиться.

Резюмировала ведьма и поднесла к губам Нелеи склянку с одним из своих зелий.

Вулкан выдохнул уже следующим. Присел по-турецки и жестом призвал ллэнга.

— Передай мой вызов Ветру и Магнию. Сражусь с любым или с обоими.

Стражник поклонился и отправился выполнять поручение. Андала посмотрела на Вулкана и мотнула головой.

— Зря горячишься. Они одумались бы и отпустили нас на все четыре стороны. Это лишь первый момент горя. Каждый переживает его по-своему. Кто-то винит себя, а кто-то — всех вокруг. Они бы думались. Я в этом уверена. Я этих ребят не первый год знаю.

— Я не обсуждаю свои решения, — отрезал Вулкан, наблюдая, словно завороженный, как Нелея поднялась, присела и допила жидкость из склянки.

Андала забрала сосуд и спрятала в аурный карман. Сумок ведьма никогда не носила. Все ее медицинские инструменты и снадобья прятались в энергетике.

— Вулкан, — позвала Нелея. И он поплыл. Весь ушел в ее взгляд, потерялся. Дернулся, сел рядом с эллектой и крепко прижал. Не сдержался. Не спрашивал. Не думал о возражениях. Просто прижал хрупкое женское тело и прикрыл глаза. Потерся щекой о шелковистые волосы. Вдохнул запах. Моя. Такая моя…

И не моя…

Это просто в голове не укладывалось.

А Нелея прильнула к Вулкану, затихла у него на груди. Тренар сглотнул, подавил желание просто оставить ее. Да, против воли, но ведь не против желания сердца. Вулкан кожей чувствовал — Нелея к нему неравнодушна. Тянется, хочет, трепещет, как девственница перед первой брачной ночью с возлюбленным.

Жажда овладеть этой женщиной, во всех смыслах, слова захлестнула. Тело оборотня откликнулось на близость Нелеи, как еще никогда не откликалась на объятия с другой. Вулкан понимал, что она может и заметить, задеть, ощутить — такое не скроешь. Но все равно прижимал единственную. Дышал ей, наполнялся, пытался запечатлеть каждой клеткой тела это пьянящее ощущение…

Такое правильное и… недолговечное.

Нелея смущенно отстранилась. Вулкан закинул ногу на ногу, чтобы не стеснять ее еще больше.

Какое-то время эллекта даже не поднимала глаз на оборотня, и оба они совершенно забыли про Андалу. Ведьма затихла рядом и молча наблюдала.

— Спасибо тебе… Я испугалась… — от голоса Нелеи внутри Вулкана все завибрировало. Он провел по щеке своей женщины тыльной стороной ладони.

— Я бы не позволил причинить тебе вред… Никогда не позволю, — добавил после недолгой паузы.

Она снова смутилась. Как девочка. Такая трогательная. Сильная и слабая. У Вулкана в горле пересохло…

— Не благодари. Я действовал в корыстных, эгоистичных интересах.

— Каких? — тихо спросила она и подняла взгляд.

И все. Прожгла. Пленила. Запутала. Вулкан открыл рот и забыл, что хотел сказать. Ее губы… вот что, единственное, завладело его вниманием. Аккуратные, одновременно чувственные и не слишком пухлые. Такие… совершенные…

Даже их легкая асимметрия, даже чуть опущенные уголки, словно Нелеи пришлось пережить многое и повидать немало за жизнь на Земле. Ох… Велес… Вулкан уберег бы ее. Защитил и заслонил от любых напастей…

— Без тебя мне нет жизни.

Он сказал это просто. Потому что так чувствовал. Нелея опять смутилась. Спрятала глаза и обернулась на Андалу. Ведьма отошла к окну, позволяя парочке ворковать в свое удовольствие. Не мешала и не осуждала. Нелея вздохнула.

— Сложно все… Я замужем. У меня сын.

— Знаю.

Холод разлился по венам Вулкана. Обжигал как суровый мороз ледников, что притаились на полюсах Зейталлы. Сковывал каждый мускул словно цепями. Боль поселилась в груди тренара и усиливалась с каждым ударом сердца. Вулкан ждал… томительно и надрывно ожидал того, что она скажет дальше.

— Я запуталась.

И все. Нелея замолкла и поднялась с дивана.

Заторопилась куда-то, будто считала, что не имеет права пользоваться гостеприимством Вулкана.

Он поднялся и постарался сбросить оковы льда, что окутали морозом безнадежности.

— Погоди. Ты еще слаба. Поешь. Отдохни. Слуги приготовили нам стол.

Вулкан жестом указал на тот холл, где они уже обедали с Нелеей и Андалой.

Эллекта удивленно вскинула брови:

— Я думала прогонишь. Раз уж я… не сделала выбор.

— Сделаешь! — с нажимом произнес тренар и уже мягче добавил: — Пойдем. Тебе и, правда, нужно восстановить силы.

Нелея обернулась к наставнице.

— Вулкан прав, — резюмировала Андала. — В таком состоянии по брешам между мирами не ходят. Застрянешь — и не заметишь. Надо поесть. Я дам тебе еще зелья для восстановления.

Эллекта застыла посреди комнаты и внимательно изучала Вулкана. Тот постарался стереть с лица досаду и выглядеть спокойным, радушным, дружелюбным. Вот только как? Когда все внутри вопит от бессилия и желания доказать, что нужно, необходимо остаться. Не уходить никуда… никогда…

Вулкан тряхнул головой и двинулся на выход, жестом приглашая женщин последовать за собой.

За спиной послышался облегченный выдох Нелеи.

***

Нелея

Салат из свежих хрустящих огурцов, мясистых помидорок и пикантной редиски пробудил во мне небывалый аппетит. Я отдала должное и шашлыку — квадратикам зажаренного мяса с пряностями… Ммм… Оно просто таяло на языке.

Вулкан жевал и поглядывал исподлобья. Еще недавно между нами настолько искрило, что мне стало страшно за последствия наших объятий. Еще секунда — и я бросила бы все, согласилась на все, без условий. Так меня тянуло к этому оборотню.

Конечно, то как Вулкан защищал меня, тоже сыграло немалую роль. Но не только… Его мужское обаяние, притягательность мощного зверя, хищника, опасного для многих, что трется о твои руки в поисках ласки, будоражило и восхищало. Да и пережитый у василисков страх сказывался на эмоциях тоже.

Я с трудом взяла себя в руки. Вулкану это явно не понравилось. Набычился так, словно стал в полтора раза крупнее и выше. Я думала — все выставит вон. Но он пригласил нас с Андалой к столу.

И вот мы уже минут двадцать молча жевали. Андала подливала мне в травяную настойку свои зелья, одно за другим, а слуги мельтешили на заднем плане, в ожидании указаний от альфы.

Вулкан доел свою порцию мяса, откинулся на спинку кресла и воззрился на меня немигающим взглядом так, что я подавилась и закашлялась. Андала похлопала меня по спине и первой нарушила затянувшееся молчание.

— С Тэнной все будет в порядке. Девушка быстро идет на поправку. Но обращаться раньше, чем через две недели, я бы ей очень не советовала.

— Учтем, — ответил альфа, по-прежнему глядя на меня.

— Вулкан… Может не стоило вызывать их на поединок? — спросила я о том, что волновало. Я беспокоилась за тренара, как за родного человека. Близкого и дорогого. Не хотелось, чтобы он пострадал. Оборотень оценил. Слегка улыбнулся и подался вперед, сокращая дистанцию. Огромное тело Вулкана легко перегнулось через стол и наши руки почти соприкоснулись. Я инстинктивно отпрянула, убрав со стола ладони.

Вулкан нахмурился.

— Переживаешь?

— Да. Не хочу, чтобы тебя ранили…

— Ничего они мне не сделают, — альфа выпрямил спину, и я выдохнула. Наша близость действовала странно. Пугающе приятно. Слишком волнующе.

— Хочешь поприсутствовать? — вдруг предложила Андала. — Заодно окажешь помощь раненым…

Вулкан откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и молчал, глядя так, что отвести глаза казалось немыслимым, совершенно неправильным.

Я выдохнула.

— Да. Хочу.

— Тогда я сообщу Андале время поединка, — спокойно произнес тренар. Кажется, он и впрямь уверен в исходе. Что ж… Будем надеяться, не рисуется и не бравирует. Василиски — тоже очень мощные оборотни. И хотя тренары не раз побеждали их в войнах, одно дело — битва армий и совсем другое — личный поединок.

— Мне нравится, как реагируешь, — Вулкан опять сложил руки на столе, но не стал наклоняться в мою сторону.

— Ты меня защищал. Как я могу реагировать иначе?

Я прекрасно понимала — что он имеет в виду, лишь прикидывалась, будто считаю иначе. Вулкан не подыграл, наоборот — разом расставил все точки над «и».

— Нет. Ты волнуешься за меня. Переживаешь, как за родное существо.

Припечатал. Ничего не попишешь.

— Да, — не стала отпираться я.

— Рано или поздно тебе придется сделать свой выбор, — опять рубанул Вулкан. — Я буду ждать. Но недолго. Либо ты сама выберешь, либо поединок.

Я отлично понимала, что речь уже больше не о гневных василисках.

— Я не отдам тебя без боя, Нелея. Чувствую, что ты меня тоже хочешь. Как мужчину и как близкое существо. И я не отступлюсь, зная об этом.

Он сказал это спокойно, ровно, но с металлическими нотками в голосе. Аж мурашки побежали по спине.

— Остынь, вояка! — осадила Андала. — Успокойся. Нам сегодня всем надо успокоиться.

С этими словами ведьма подлила нам обоим зелья и себе плеснула приличную порцию.

— Все. Оставим подобные разговоры. Разберемся попозже. Когда эмоции улягутся.

Вулкан вновь нахмурился и скрестил руки на груди.

Некоторое время мы ели, беседуя, в общем-то, ни о чем. Вулкан рассказывал про свое племя, Андала вклинивалась со своим мнением. И лишь потом я смекнула, что тренар не так прост, как кажется. Нет, я и раньше понимала, что альфы оборотней — не какие-то ллэнги. Это вам не гора мускулов, это еще и тонна интеллекта. Но вот сейчас вдруг осознала, что не зря высшие оборотни правят Зейталлой. Не официально правят, но все же.

Вулкан оказался стратегом каких поискать.

— Мы живем над морем, в лучших условиях. Атмосфера сама оздоравливает и дезинфицирует любое существо… — словно между делом повествовал тренар. — Рыба и морепродукты — самое то, чтобы поправить здоровье и поддерживать его. Плюс нам принадлежит часть смешанного леса. Там охотимся и выгуливаем зверя. А ты знала, что мощные ведьмы, типа эллект, способны перенять часть ипостаси оборотней?

— Через укус? — вспомнились мне мифы родины.

Вулкан утробно расхохотался.

— Через укус можно только бешенством заразиться. Читал я ваши земные сказки. И про то, что укусом оборотни метят пару. Забавно… Но как-то уж слишком примитивно.

— Тогда как? — заинтересовалась я.

— Пару метят? — прищурился Вулкан и окинул меня внимательным взглядом.

— Часть ипостаси приобретают. По-моему, крайне полезная штука. Регенерация и силы резко возрастают. А на лечение крылатых оборотней, которые живут на самой верхатуре, куда проще добираться без всяких грифонов.

Вулкан понял, к чему я клоню. Усмехнулся и мотнул головой.

— Не так все просто…

— Он не сказал главного, — вклинилась Андала. — Чтобы передать часть сущности оборотня, нужно заняться любовью с парой. И та самая ведьма должна оказаться парой тому самому оборотню… Вот тогда он словно «заражает» ее уникальной магией двусущих. Происходит нечто вроде привязки пары. Она сможет летать и частично обращаться.

— Ну да. И что? — Вулкан смотрел прямо, только в глубине синих глаз плясали бесята. Он прекрасно знал, к чему клонит ведьма, да и тему эту поднял неспроста. Хотя делал вид, что просто рассказывает о жизни тренаров и их поселениях…

… Спустя несколько часов я совсем успокоилась, пришла в себя и набралась сил. Мышцы больше не тряслись от слабости, а энергетические потоки в ауре восстановились. Я ощущала это всем существом.

Андала поняла это тоже. По косвенным признакам, известным знахаркам.

— Пойдем мы. Помощнице лучше. А у меня еще куча дел на сегодня.

Вулкан нахмурился, но возражать не стал.

Поднялся из-за стола первым и жестом пригласил нас на выход.

На сей раз тренар проводил нас прямо до грифонов. Моего Андала, как выяснилось, вела за уздечку, пока Вулкан нес меня в своем гамаке.

Вулкан не дал слова сказать — подсадил. Я ощутила горячие мужские руки и жаркое дыхание на шее. Такое будоражащее, приятное…

Вулкан прочистил горло, прокашлялся и когда мы уже взмыли в небо, крикнул вслед, сложив ладони рупором:

— Жду тебя, Нелея…

Я промолчала. В этом послании было все. И намек, что я обещала посещать Тэнну, которая еще не совсем поправилась и сообщение о наших с ним отношениях. Одна короткая фраза — и жар разлился по моему телу. Я смутилась, заметив, что Андала смотрит — внимательно и настороженно.

— Тебе надо выбрать и достаточно быстро. Пока Вулкан никого не убил. Он, конечно, не из бешеных оборотней. Но гормоны ни одного мужика умнее и адекватней еще не делали. А этот, кажется, уже на грани.

Только и послала мысль ведьма.

Я вздохнула и заставила грифона прибавить скорости.

— Поэтому он вызвал василисков на поединок? — уточнила чуть позже у наставницы

— Да. И еще может много кого вызвать. Поубивать многих. Из-за тебя. И еще, не дай бог, сам покалечится.