Глава 9

В субботу Дженнифер проснулась поздно и чувствовала себя разбитой.

Вначале почему-то пришли воспоминания о круглой попе в зелёных бикини. Потом о Пауэре, что-то мелящем из недр своего бассейна. Постепенно дело дошло до итальянского писателя, которого она ждала весь вечер, и Дженнифер накрыла лицо руками, пытаясь сообразить, о чём она думала, когда уехала.

Следующим образом была она сама, стоящая на коленях в гримёрке «Palm Springs» и отсасывающая мексиканцу.

Дженнифер застонала.

Она перевернулась на другой бок и поняла, что мешает ей спать — вопреки обыкновению это были не лучи солнца, ползущие по подушке, а дребезжание телефона где-то поблизости.

Дженнифер протянула руку и, нашарив трубку, сказала:

— Алло.

В голове всё ещё шумело, но сквозь грохот прибоя в висках пробился взволнованный голос Миранды:

— Мисс Лоусон. Вас… Вас тут ожидают.

— Кто? — Дженнифер не узнала собственный голос, прозвучавший, как иерихонская труба. Откашлялась и повторила: — Кто?

— Эм… Мисс Лоусон, он говорит, что его зовут Валерио Эванджелисти. И он выглядит очень серьёзно, — последние слова Миранда произнесла громким шепотом, видимо, прикрыв трубку рукой.

Дженнифер села.

— Чего он хочет?

— Поговорить… — сказала Миранда как-то потерянно.

— Он может подождать? — Дженнифер уже вскочила и искала джинсы, которые, по её твёрдому убеждению, должны были обнаружиться где-то под кроватью.

Миранда обменялась фразами с кем-то в офисе и сказала:

— Он подождёт полчаса, мисс Лоусон. Потом ему надо ехать в аэропорт.

— Бегу.

Лоусон нажала отбой и, так и не обнаружив джинсы, замерла перед окном.

Там, внизу, располагался бассейн, вплоть до последнего времени выглядевший пустым и заброшенным по утрам. Сама Дженнифер использовала его исключительно для поддержания формы, стараясь плавать двадцать минут утром и двадцать минут вечером.

Сейчас пустым бассейн не казался. Там привычно уже обустроился мексиканец. Серхио лежал, запрокинув руки на бортик и откинувшись назад так, чтобы солнце согревало относительно бледное горло и рельефную смуглую грудь.

Дженнифер улыбнулась и, будто заметив её улыбку, Серхио поднял голову и приоткрыл один глаз, уставившись прямо на неё.

Та торопливо отвернулась и отошла от окна. На душе стало спокойнее. Захотелось нырнуть к Серхио хотя бы на минуточку, но времени не было.

Дженнифер забралась в шкаф, вытянула оттуда свежие джинсы и майку и, натянув их, бросилась к выходу.

Голова продолжала гудеть всю дорогу, и первым, что она попросила у Миранды, едва заглянув в офис, была чашка кофе и аспирин. Уже в следующую секунду Дженифер заметила сидящего на диване давешнего бородатого итальянца.

— Мистер Эванджелисти, — Дженнифер прокашлялась и протянула гостю руку. Рукопожатие у того оказалось крепкое, хотя сам он и не отличался на вид физической силой.

Дженнифер села напротив и кивнула на DVD, который итальянец крутил в руках. На обложке подтекающими красным буквами было выведено «Кровь и огонь Преисподней».

— Шесть раз, — Эванджелисти ехидно улыбнулся.

— Вы мне льстите, — Дженнифер чуть покраснела, но глаз не отвела, — второй получился куда удачнее.

— Да. Его я тоже смотрел.

Эванджелисти опустил диск на стол.

— Можно честно, мисс Лоусон? И, если позволите, я бы называл вас по имени.

— Я только за… Валерио.

— Дженнифер, фильм — дерьмо.

Дженнифер побелела и стиснула зубы. Кулаки сжались сами собой, и она приготовилась уже спорить, когда итальянец добавил:

— Второй, если честно, тоже дерьмо. Актриску можно снимать только в порнухе. Саундтрек провисает.

— Я не подбираю актёров.

— Я знаю. Поэтому я здесь.

Он откинулся назад и замер, внимательно разглядывая Дженнифер.

— Вы обиделись? Я не хотел вас задеть.

— Вы не задели, — Дженнифер продолжала сидеть, крепко сжав кулаки, — только не совсем понимаю, зачем вы пришли.

— Я смотрел шесть раз. И всё хотел спросить — как вы это делаете?

Дженнифер подняла бровь.

— Ну, вот это… «Кровь и огонь…». Диалоги как в приюте для олигофренов, но… Я всё равно запомнил персонажей. Всех до одного. Мне кажется, я знаю их много лет.

— Это потому, что вы смотрели шесть раз.

— Нет, нет, нет, — итальянец замотал головой, — это было с первого раза. Мне, как писателю, нужно несколько сотен слов, чтобы создать образ. А вы… как это делаете вы?

Появилась Миранда и поставила на стол чашку с кофе. Дженнифер сделала глоток и перевела дух, а затем пожала плечами.

— Не могу объяснить. Я их просто чувствую, — она помолчала, — а вообще-то, вы правы. Фильм — дерьмо. Зато там было много крови. И огня. И продюсер сказал, что люди это любят. Ну, а мне надо было как-то работать, и я стала думать: какими они могли быть? Этот демон из ада и эта девочка. Просто безумный монстр и наивная девственница? Нет, таких не бывает. В каждом человеке есть что-то особенное. Ну, и в каждом демоне, наверное, тоже. Я попыталась понять, чего он хотел, этот Бельфегор, явившийся за её душой. Зачем порождению Ада — душа? И…

— А её любовь?..

Дженнифер усмехнулась.

— Любви в сценарии не было. Думаю, это получилось само собой.

— Да… — итальянец взял свою чашку кофе и тоже глотнул, — но ведь мало увидеть, нужно передать.

Дженнифер повела плечами.

— Это то же самое, только наоборот. Увидеть в той девочке, — Дженнифер усмехнулась, — которая годится только для порнухи, ту девственницу… Заставить её вспомнить, что это… страх потерять себя. Иногда это возможно, но, скажу честно — не всегда. С Луизой было трудно работать, но она меня слушала.

— А если бы была другая актриса. Кто-то более… колоритный?

Дженнифер покачала головой.

— Колорит не всегда идёт на пользу. Знаете, колоритные, они… как бумага с тиснением. Каждый играет своё. Лучше, когда они просто слушают.

Итальянец помолчал.

— Я хочу, чтобы вы увидели моего «Инквизитора», — сказал он через какое-то время.

Дженнифер подняла брови.

— Я не читала ваших книг, — призналась она, — я узнала о вас вчера в половине шестого, со слов Джеймса.

— Джеймса?

— Джеймс Пауэр, мой продюсер.

— Ах, да… Это он подбирает девочек на главные роли.

Дженнифер поколебалась и кивнула.

— На самом деле он хороший специалист…

Валерио хмыкнул.

— Вы не читали, — перебил он Дженнифер. — Но прочтёте?

Дженнифер с недоумением посмотрела на него.

— Если буду работать — конечно. Как ещё?

— Тогда договорились.

— Стоп. О чём?

— У меня есть наброски сценария. Посмотрите их и скажете, как вам. Если подходит, начнём работать.

— Подождите. С Джеймсом вы уже переговорили?

— Зачем? Мне не нужны порноактрисы.

— Но… Вы же понимаете, я не смогу раскрутить фильм сама. Я только режиссёр.

— Мне и нужен — только режиссёр.

— А актёры, деньги, декорации?.. Всё это добывает продюсер.

— Спонсор есть. Актёры и декорации… Мне казалось, их должен выбирать тот, кто видит картину изнутри, а не тот, кто занимается рекламой. То есть — мы с вами.

Дженнифер сглотнула.

— Мне нужно подумать, — сказала она хрипло. — Это… Это большой проект. Придётся отложить дела.

— Подумайте, — Эванджелисти встал и посмотрел на часы. — У меня самолёт. Я оставил номер Миранде. Кстати, очень симпатичная девочка.

— Я ей передам, — согласилась Дженнифер рассеянно. Встала и пожала итальянцу руку.

Она молча наблюдала, как писатель идёт к двери.

Когда дверь за ним закрылась, Дженнифер снова упала на диван и закрыла глаза. Голова по-прежнему раскалывалась. Мысли о предложении, которого она ждала почти пять лет, крутились в мозгах ураганом и никак не хотели укладываться по полочкам.

Дженнифер потянулась к мобильному и набрала номер Джеймса. Прослушала два гудка и быстро нажала отбой. Нет, дело не касалось Джеймса. И это было странно.

Успокоилась Дженнифер только часам к четырём и тут же вспомнила, что наступила суббота. Вроде бы предполагалось, что ночь она проведёт с Серхио, но после событий последней недели было не совсем понятно, стоит ли ждать этой встречи — и если да, то как она будет проходить.

Поколебавшись, Дженнифер набрала номер Серхио. Тот взял трубку почти сразу.

— Привет, — сказала Дженнифер и замолчала.

— Привет, — в голосе Серхио было тепло, и Дженнифер решилась продолжить.

— Чем занимаешься?

— Пишу песню, — теперь в голосе Серхио отчётливо звучала улыбка.

— Мне не отвлекать?

— Нет, отвлекай!

Дженнифер усмехнулась.

— Я хотела спросить… ты сегодня придёшь?

— А ты хочешь?

Дженнифер задумалась. Как ни странно, секса она не хотела.

— Хочу, — сказала она, — хочу куда-нибудь сходить с тобой.

В трубке воцарилась долгая тишина.

— Помнишь, что ты обещала? — спросил Серхио после паузы.

Дженнифер сглотнула.

— Помню. Но всё это не так…

— Просто.

Дженнифер вздохнула.

— Давай для начала просто где-нибудь посидим. Мне нравится одно местечко на набережной…

— Хорошо. Я за тобой заеду.

— Нет! Нет. Я сама заеду за тобой. У меня тут уже всё.

— О’кей, босс, — в голосе Серхио послышалась усмешка, и в трубке раздались гудки.

Дженнифер опустила телефон и какое-то время сидела, глядя перед собой. Мексиканец действовал на неё… странно. Он расслаблял, и Дженнифер не знала, нравится ей это или нет.

* * *

— Вот сюда, — Дженнифер ткнула пальцем в частную парковку. Она и сама не заметила, как вышло, что за рулём снова оказался Серхио. Зато это наблюдение навело её на свежую мысль.

Серхио свернул в указанном направлении и заглушил мотор.

— Ну вот. Куда теперь?

— Подъём, — Дженнифер открыла дверцу и вышла из машины. Сделала шаг по направлению к небольшому открытому кафе у самого пляжа и остановилась, обнаружив, что Серхио и не думает следовать за ней, просто молча стоит по свою сторону от автомобиля. — Что?

Серхио шагнул к ней и снова замер.

— А правда, что в Лос-Анджелесе никто не обернётся, если двое будут трахаться посреди улицы?

Дженнифер покраснела.

— Я не пробовала.

— Да ладно, — Серхио шагнул к ней и остановился опасно близко, так что его дыхание коснулось губ Дженнифер.

— Да, — Дженнифер покраснела ещё сильнее и чуть отвернулась.

Серхио поймал её щёку одной рукой и, развернув к себе, поцеловал — сначала неторопливо и осторожно, но с каждой секундой всё больше заводясь от ответной реакции губ и языка Дженнифер.

Они расцепились спустя несколько минут. Оба задыхались. Огоньки в глазах Серхио из тёплых стали почти обжигающими.

— Проверяем дальше? — выдохнула Дженнифер.

— Да. Мне понравилось, — Серхио подцепил Дженнифер за талию и потащил в направлении кафе.

Времени было почти восемь, и на город уже опускались сумерки.

Дженнифер заказала себе Мартини, и Серхио поддержал заказ.

Несколько минут они просто сидели и смотрели друг на друга.

Серхио любовался. Дженнифер не часто удавалось увидеть не в постели и не за работой. Она всегда торопилась и походила на бомбу, готовую взорваться — сейчас же была лишь чуточку напряжена, и в уголках её губ снова затаилась уже знакомая улыбка.

Дженнифер чувствовала, что кто-то из них должен начать разговор. Она догадывалась, что если не сделает этого сама, то первым окажется Серхио, а тогда наверняка начнутся новые вопросы, не имеющие ответа, и потому Дженнифер сделала первый ход.

— Кто ты? — спросила она.

Серхио моргнул. Потом пожал плечами.

— Простой мексиканский парень.

— Вот видишь, — заметила Дженнифер, откидываясь на спинку стула, — ты и сам не очень-то откровенен.

— Я откровенен. Просто мне нечего сказать.

— Скажи, зачем ты приехал?

Серхио пожал плечами и тоже расслабленно откинулся назад.

— Как и все. В поисках лучшей жизни.

— Что же тебе не понравилось в Мексике?

— Контроль, — ответил Серхио, не задумываясь, — там вся моя жизнь была расписана на десять лет вперёд.

— Вот как… от бабушки с дедушкой ушёл?

Серхио насупился.

— Тебе смешно?

— Да как тебе сказать, — Дженнифер пожала плечами, — просто мне не кажется очень умным бросить всех, кто о тебе заботится, и свалить в другую страну.

Серхио долго молчал.

— А где твоя семья? — спросил он наконец.

Дженнифер повела плечом, будто отгоняя муху.

— У меня никого нет. Точнее… были, наверное, но в приюте мне мало что о них сказали. Только то, что меня оставили на попечение, когда мне было шесть.

— То есть, ты никогда не жила нормальной жизнью?

— Нет, почему, — Дженнифер снова повела плечом. — Я ходила в школу, как и все. Потом, как и все, пробовала поступить в колледж — и прошла. Но… В общем, учиться не стала. Поехала сюда. И вот… Я тут.

— Значит, тоже сбежала?

Дженнифер фыркнула и помрачнела.

— Нет, — ответила она только, и Серхио понял, что дальнейшие расспросы не имеют смысла. — Слушай, это было давно, — сказала Дженнифер, будто подтверждая его мысли, — такое чувство, что в другой жизни. И я уже не та, что была тогда.

Серхио кивнул и, повинуясь внезапному наитию, поймал её руку и погладил Дженнифер по пальцам. Он видел, как глаза той чуть расширились, и тут же Дженнифер отдёрнула руку.

— Не любишь нежности? — повторил Серхио вопрос, уже задававшийся когда-то.

— Не люблю, — ответила Дженнифер хрипло.

— Врёшь, — Серхио опять поймал её руку, тихонько сжал и опять отпустил.

— Зачем я тебе? — спросила Дженнифер тихо в который раз.

На сей раз Серхио слабо улыбнулся, а потом свёл брови.

— Я ещё не понял. Но обязательно пойму.

Они снова замолчали.

Дженнифер отвернулась и уставилась на море. Постепенно темнело.

— О чём ты думаешь? — спросил Серхио, снова касаясь руки Дженнифер, лежавшей на столе.

— Я должна отвечать?

— Нет. Но разве ты сама не хочешь?

Дженнифер поджала губы. Вздохнула и посмотрела на Серхио.

— Прости, но… не о тебе. Я думаю о том, что мне сегодня сделали предложение, о котором я мечтала пять лет.

Серхио поднял брови.

— Надеюсь, не руки и сердца?

— Нет, — Дженнифер негромко рассмеялась, — мне предложили снять фильм. До сих пор у меня их было всего два — и те не очень-то хорошие. Я снимала их с Пауэром… то есть, я режиссировала, а он занимался промоушеном. И… Ну, знаешь, всё время оказывалось, что то, что я хочу сделать, скорее всего, никому не будет интересно. Он так говорил. Зато он всё время просил добавить спецэффектов и кровищи… И… получилось дерьмо, — выдохнула Дженнифер, — не из-за него. Просто, наверное, ничего кроме кровищи и спецэффектов сейчас и не смотрят.

Серхио фыркнул.

— Я не люблю, когда в кино много крови.

— Неужели?

— Нет. Я люблю… — Серхио задумался. — Люблю, когда есть чувства. Когда есть любовь. У меня такой никогда не было. Но мне всегда хотелось, чтобы то, что происходит между мной и той, кого я люблю, было как в этих фильмах.

Дженнифер подняла брови.

— Вот уж никогда бы не подумала.

Серхио улыбнулся одним уголком губ.

— А ты? Что любишь ты?

— Ну… — Дженнифер тоже задумалась, — а я люблю, когда кино даёт ответы. Как жить. Как переступить через себя. Как не сдаться.

— Ты любишь фильмы об одиночестве? — теперь уже лицо Серхио отразило удивление.

— Не обязательно одиночество… — поправила Дженнифер. — Хотя, наверное, да. Просто одиночество всегда разное. И твои фильмы о любви… Ведь в них герои тоже одиноки.

Серхио усмехнулся.

— Только пока не встретят любовь.

Дженнифер вдруг поняла, что смотрит в глаза Серхио и проваливается в бездну. Она сглотнула, дёрнулась и отвела взгляд.

— Не знаю, — сказала она.

— Ну, по крайней мере, мы выяснили одно: никому из нас не нравятся кровь и спецэффекты. Только Пауэру.

— Н-да, — Дженнифер усмехнулась и замолчала.

— Ты говорила о предложении, которое тебе сделали, — напомнил Серхио. — Тот фильм ты сможешь снимать так, как хочешь?

Дженнифер пожала плечами.

— Кажется, там будет довольно мрачная картина. Но заказчик хочет того же, чего и я.

— Тогда в чём проблема?

— Проблема… проблема в том, что он хочет меня… и не хочет Пауэра.

Серхио фыркнул.

— По-моему, это не проблема, а большая удача.

Дженнифер с сомнением посмотрела на него.

— Ты не понимаешь… — произнесла она с долей разочарования.

— Объясни.

Дженнифер поджала губы и замолчала. Она молчала долго, а потом наклонилась и всё-таки заговорила:

— Понимаешь… мы с Пауэром вместе очень давно. Ещё с приюта. Я многим обязана ему. И… Хотя мы не всегда согласны друг с другом, мне кажется, это будет предательством.

Серхио посмотрел на Дженнифер с недоумением.

— Обязана? Пока у меня такое чувство, что он жрёт тебя как полип.

— Слушай, мек… — Дженнифер замолчала.

— Договаривай, — потребовал Серхио.

— Ничего, — выдохнула Дженнифер. — Пошли домой. У меня нет настроения тут сидеть.

Она достала из кармана кредитку и собиралась подозвать официантку, но Серхио накрыл её руку своей. Дождался, пока подойдёт девушка в аккуратных шортиках и зелёном коротком фартучке, и вложил в её пальцы несколько банкнот.

— Кстати, — вспомнила Дженнифер, — что за фигню ты оставил вчера на тумбочке? С каких пор ты платишь мне за жильё?

Серхио фыркнул, встал и потянул Дженнифер за собой.

— Ты не ответил, — напомнила Дженнифер уже у самой машины.

Серхио остановился и посмотрел на неё.

— Не хочу отрабатывать в постели.

— То есть… — Дженнифер покраснела, вырвала руку и отвернулась.

Серхио подошёл к ней сзади, приобнял за талию и коснулся губами заветной венки под ухом.

— Хочу просто так, — прошептал он, — прямо сейчас.

Дженнифер вздрогнула. Чуть повернула голову и встретилась с голодным взглядом карих глаз.