Глава 17

Бабуля ни словом не обмолвилась, пока мы медленно спускались. Мне уже не терпелось увидеть Сашу, так соскучилась по нему, будто прошли не сутки, а пара лет, как минимум! Тигрица поддержала мой порыв, мяукнула, вызывая в груди приятную вибрацию.

Правый словно чувствовал меня, он уже поджидал внизу. Задорно улыбнулся и поманил к себе пальчиком. Его дурманящий аромат мгновенно окружил меня, он сводил тигрицу с ума! Душа уже рвалась на части, так хотелось поскорее оказаться в объятиях любимого, не представляю, как ба будет противиться притяжению с Ариком? Это же просто нереально! Стоит оказаться рядом – и все, мозг отключается, остаются только желания, дикие и необузданные…

– Милая, – Саша крепко обнял меня, уткнулся носом в шею, шумно вдохнул запах.

От его действий по коже поползли мурашки, я ахнула и тихонечко застонала. Внизу живота разлилось приятное тепло, мне пришлось сжать ноги вместе от возникшего дискомфорта. Не хватало еще, чтобы другие учуяли запах моего желания! Пришлось отстраниться, пока нахальный котяра не завел меня еще больше.

– Ну, чего застряли на одном месте? – возмутилась ба. – Идем.

Правый не был особо счастлив, но покорно повел меня в гостиную. Конечно же, там уже не было посреди комнаты умирающего Жорика, да и беспорядок исчез – поразительно. Сразу подметила неподалеку от окна Самсонова и бросилась к нему с объятиями. Он не ожидал от меня такого, первые несколько секунд стоял напряженный, но потом быстро расслабился и обнял в ответ.

– Арик, спасибо огромное. Если бы не ты… – я не выдержала эмоций и шмыгнула носом.

Даже по нему соскучилась, тигрица терлась о кожу, ей нравилось то, что теперь вся ее семья в сборе. А уж как была довольна я, не передать словами! За окном отдаленно слышались какие-то крики, сразу не придала им значение, мало ли что там.

– Только одного не могу понять, почему ты повез бабушку в стаю, а не к себе домой?

– Лида, а ты что, не рассказала ничего? – он удивился, но сразу продолжил говорить: – У меня с Григорием и раньше отношения не ладились, а после ссоры в больнице все только усугубилось. Времени было ничтожно мало, везти Лиду в мой, совершенно незащищенный дом, я никак не мог. И дорога долгая, утомительная, в то время как стая Лариона практически под боком, к ней можно без проблем подъехать на машине. Я связался с ним и попросил приютить на пару дней, он мне в помощь сразу прислал стражей. Для меня на первом месте стояла защита, понимаешь?

– Ты думал, что отец Паши нападет на вас, да?

– Предполагал.

Крики снаружи продолжали доноситься. Ради любопытства выглянула в окно и увидела там двух незнакомых мужчин. А вот третий…

– Это Жора? – изумленно уставилась на него, не веря своим глазам.

Он возмужал, теперь уже и не скажешь, словно парень – хиляк! Однако те трое были враждебно настроены против Камнева, тут и к гадалке не ходи. Что происходит?

– Да. Так же Ларион и Григорий, они хотят свернуть ему шею. По секрету, – Арик нагнулся ко мне и тихо прошептал: – Твоя бабушка с боем отстояла бедолагу, но надолго ли?

Я непонимающе уставилась на него. В смысле, хотят свернуть шею? За что? Хотя… Что это я? Вероятно, за пакости в прошлом. Где же Мила? Как она, вообще, может отсутствовать, когда решается судьба Камнева?

– Милка в курсе?

К нам подошел Саша, он обнял меня со спины, наверное, почувствовал мое негодование. Его тепло успокаивало и дарило умиротворение, ни о чем не хотелось думать сейчас, только наслаждаться близостью любимого.

– Нам пришлось ее вырубить, она стала совсем неуправляемой, – признался он. – К ней все еще не вернулась тигрица, а для Верховных нужны весомые аргументы. Эти ее: «я так хочу и точка» не прокатят.

– И что теперь? Мы зря его обратили, выходит? – в моем голосе проскользнула паника. – Мила не переживет.

– Для этого мы и ждали тебя. По-хорошему бы следовало решить все еще вчера на суде. Вот только учитывая твое положение и пережитое потрясение, Верховные согласились приехать лично ко мне в дом, – огорошил Арик.

– Надо же, какое великодушие, – проворчала я, а Саша в этот момент подавился смешком. – Кого судили?

– Профессора Власова и его помощника, Степана. Ох, и прибавил он геморроя Верховным. Даже не представляю, как они решат судьбу тех бедных девушек, – Аристарх вздохнул. – Отец Милы совсем свихнулся на теме оборотней, так хотел получить образец ДНК, что разработал экстракт, способный скрыть запах тела на определенное время. Думал, так сумеет незаметно пробраться в дом и похитить Милу. Это было давным-давно, тогда мы отпустили его, сжалились, а зря. Власов не отчаялся, залег на дно, тем временем как раз лисы затеяли свою опасную игру, стали похищать девушек, обращать и насиловать их, бедных. На лисов он вышел случайно, думал, будто это мы причастны к исчезновению девушек, намазался эликсиром и отправился в лесничество. Там уже и увидел отработанную схему. Степан под разными предлогами заманивал девушек в лес, а дальше в игру вступали оборотни. Как оказалось, он еще в детстве стал невольным свидетелем обращения человека в животное, поэтому долгие годы посвятил изучению лесничества и в конечном итоге вышел на лисов. Те решили воспользоваться ситуацией в своих целях, пообещали сделать его за это оборотнем, но, понятно, не спешили выполнять обещание.

Его задачей было изнурить жертву, чтобы не сопротивлялась в итоге. На суде Власов не горел желанием делиться подробностями, знал, что и так его убьют, так что особо не болтал. Два лиса, что сотрудничали с ним напрямую, уже ничего не могли сказать, к сожалению, но нашелся из немногих выживших один, который знал некоторые подробности.

Власов пришел к ним неделю назад, ему нужны были те похищенные девушки, он загорелся идеей заполучить малыша от оборотня, задумал кучу тестов, все твердил про какое-то суперлекарство для богачей. Предложил взамен тот самый эликсир, полностью маскирующий запах. Они и позарились, лисы ведь знали точно, что ни одна девушка не сможет понести потомство, если она им не пара. По сути, обдурили профессора.

Мне сразу вспомнились слова лиса о том, что меня можно выгодно продать. Теперь стало понятно, откуда ноги растут! Как же он сумел так быстро предупредить Власова, что тот бросил все дела и примчался к нам?

Как понимаю, этих двоих осудили и лишили жизни, так им и нужно! Только как в это все вляпался Жора?

Верховные неожиданно вошли в дом, я не заметила, позвал ли их Саша или сами заметили меня. Камнев вышел вперед, кивнул мне. Мужчина, что стоял по левую сторону от него, точная копия Паши, только постарше, вероятно, и был Григорий. Его темный взгляд пробрал до мурашек, я инстинктивно прижалась к Саше, ища от него поддержки. Хоть и понимала, что в этом доме никто не имеет права напасть, но страх все равно подкатил комом к горлу. Второй мужчина с интересом глядел на меня, от него веяло силой, хотелось склонить в почете голову. Жора на их фоне казался совсем юнцом, тем не менее, держался достойно, с гордо поднятой головой.

– Вика, как я понимаю? – уточнил Леонид.

Кивнув, стала ждать, что они будут говорить дальше. Камнев напрягся, когда отец Яры вышел вперед и потащил его прямиком ко мне, силой заставил встать на колени. Честно говоря, я офигела и несколько секунд стояла с отвисшей от шока челюстью. Опомнилась, лишь услышав грозное:

– Покайся перед ней, перед смертью, отпусти свои грехи.

Жора не сопротивлялся, мне так показалось, будто он уже смирился и готов выполнить все, что от него требуется.

– Какие грехи? О чем вы? – я с непониманием уставилась на Леонида. – Послушайте, Жора уже…

– Вик, не надо, – Камнев буквально заткнул мне рот на полуслове. – И не нужно меня запугивать, я от своих слов не отказываюсь, если нужно, то понесу заслуженное наказание.

Это он уже говорил двум Альфам. Какой же упрямый баран! Мне отчаянно захотелось влепить ему пощечину, чтобы опомнился и перестал себя хоронить раньше времени. Плохо, что пока обвинял лишь отец Яры, ни ему, ни мне нечем было возразить, а отец Паши, будто специально, отмалчивался и стоял в сторонке. Продуманный какой.

– Я не собираюсь оправдывать свои поступки помутнением рассудка или еще чем-то. Заявляю в открытую: да, мною завладела жажда легких денег, а кто бы не позарился, когда по сути ничего делать не нужно? Я не сразу сопоставил слухи о тиграх и внезапное появление около редакции проводника. Вика, когда я предлагал тебе эту тему в кафе, как вариант заработать за короткий срок, еще не был в сговоре со Степаном. Если помнишь, я вроде как хотел перенаправить внимание на олигарха. Но потом все закрутилось в мгновение ока. Утром перед редакцией мне опять встретился тот странный проводник. Ну, я возьми да и проболтайся про тебя, он загорелся, когда понял, что на этот раз хочет поехать девушка, дал мне свой номер и велел обязательно перезвонить, обещал половину того, что получит за свою работу. Дескать, такой откат за сотрудничество. Мысль о деньгах так вскружила голову, что мне уже было мало, хотелось и материал получить, и процент еще сверху. Мне и в голову не могло прийти, что ты больше не вернешься, а исчезновение повесят на меня. Двое других же благополучно вернулись!

Странности и сомнения стали грызть поздно, я пытался звонить, но абонент уже был в не зоны. Потом приехала Яна и навела шороха, грозилась, что если к утру ты, Вика, не вернешься, она пойдет прямиком в полицию. Вот тогда мне и стали закрадываться в голову подозрения. Не может все быть настолько гладко, где-то явно прятался подвох. Утешало то, что я прекрасно запомнил этого Степана и записал номер его машины. К сожалению, меня это не спасло. В отделении выслушали, записали показания, однако приписали организованную преступную группировку с целью похищения людей. Проводника, конечно же, не нашли. Номер машины вообще зарегистрирован был на левого мужика, у которого давным-давно угнали машину. У меня было достаточно времени подумать обо всем, что успел натворить. Денег я так и не увидел, подругу детства предал, а ту, которую любил, навсегда от себя отвернул…

Весь разговор Жора смотрел мне прямо в глаза, ни разу не отвел взгляда. Было видно, что ему стыдно и неловко, тем не менее, он нашел в себе силы признаться в собственной тщеславности. Мне кажется, не каждый способен на подобный шаг. Я не стала перебивать, когда Камнев взял небольшую паузу, ждала продолжения рассказа.

– Тот следак, что явно запал на Яну, всячески пытался вытрясти из меня признательные показания и хоть какие-то сведения, где мы запрятали твой труп, или других пропавших девушек. А что я мог сказать, если ничего об этом не знаю? Думал уже, кошмар никогда не закончится, как вдруг ты, Вика, нашлась, и меня выпустили. Естественно, первым делом нужно было отыскать и попросить прощение, но все же для начала банально хотелось привести себя в должный вид, это и стало моей ошибкой. Степан уже поджидал в квартире, ему хватило наглости снова предложить мне подзаработать! Дескать, птичка упорхнула из клетки, но кое-кто готов отвалить круглую сумму за ее поимку. Я не дурак, чтобы дважды на одни грабли, отказался. Проводник дал мне сутки подумать, намекнул, что лучше согласиться по-хорошему, иначе будет по-плохому. Естественно, у меня оставался только один выход – звонить в полицию. Но гад все рассчитал, мой звонок передали заранее подкупленному сотруднику, который в итоге приволок меня прямиком к Власову. Наверное, старик окончательно выжил из ума, раз при мне вынудил лиса разодрать до смерти несчастную девушку. Как он заявил потом: так будет с каждым, кто посмеет пойти наперекор. Может, думал, что таким образом я стану кротким? Прикинулся перепуганным до смерти лошком, благо испуг мне организовали знатный, выслушал все, что от меня требовалось. Власов хотел выманить Вику и Милу из логова тигров моими руками. Как – не важно, важен результат, тигры очень мешали. Как я понял, на тот момент ему нужна была только дочь, Вику себе хотели лисы, но согласны были потом отдать старикану, когда наиграются. Вторая попытка достучаться до нашей доблестной полиции так же не увенчалась успехом. На этот раз я собирался пойти прямиком к следаку, даже созвонился с ним, но не дошел. Лисы перехватили меня на полпути, поволокли в лес и избили там, бросили в подвале. Видимо, не знали, пригожусь я им еще или нет, на всякий случай специально сломали челюсть, чтобы не разболтал лишнего. У них имелись свои планы на девушек, поэтому они решили действовать сами, без ведома старика. Власова оборотни водили за нос, выуживая у того все время эликсир, как я узнал потом, который полностью убивает природный запах… Вик, я честно пытался вас хоть как-то предупредить уже там, в подвале, но болтать со сломанной челюстью – не самое приятное ощущение. Единственное, что я точно знал – мы посреди леса, поэтому-то и вывел нас всех. Ну, а дальше и так все ясно. Мне очень жаль, что из-за меня ты так сильно пострадала, хотел бы я хоть как-то искупить свою вину…

– Но ты и так принял на себя удар, закрыв собой Милу, – возразила я, но Жора отрицательно качнул головой.

– Извини, но это я сделал не ради тебя.

Камнев лукаво усмехнулся, тем не менее, быстро стер улыбку с лица и глянул на Лариона так, словно уже спрашивал: «И что дальше?» Альфа колебался, обернулся на отца Паши, тот тоже молчал. Я молчать не собиралась:

– Лично я не вижу причин осуждать вам именно Жору, тем более убивать! К похищению других девушек он непричастен, это же очевидно, так в чем парень провинился перед вами?

– Мы должны были лично убедиться в его невиновности, – отец Яры сразу пошел на уступки. – Мы – Верховные судьи. Поскольку вы теперь оборотни, то несете ответственность непосредственно перед нами. Все же, преступление было совершено, из-за которого едва не оборвалась жизнь. Твоя, Виктория, жизнь. Ты теперь вправе требовать отмщения. Только учти, что последнее слово останется за нами.

Вот уж изумительный они мне дали выбор! Честно говоря, я немного запуталась в логике, но была рада уже и тому, что могу хоть как-то повлиять на дальнейшее решение. Ох, как же не хватало сейчас Милы! Она бы одной фразой «он моя пара» могла развеять все сомнения Верховных и безо всяких там решений. Надеюсь, она не ошиблась в своих ощущениях.

«Мила, блин, хватит дрыхнуть, счастье свое проспишь!»

Я не знала, достучусь до ее сознания или нет, попытаться стоило. Сделала вид, что задумалась, как мне быть дальше. Странно, что Григорий даже слова не сказал, предоставил все своему коллеге, если можно так выразиться. Время шло, Верховные явно не собирались ждать ответа целый день, Ларион уже скрестил руки на груди и кашлянул, привлекая к себе внимание.

«Что мне делать?» – отчаянно обратилась к Саше.

«Просто дай ответ» – на этот раз я, слава небесам, услышала его голос у себя в голове.

«Но последнее слово-то за Верховными! Я боюсь, что поспешным ответом все только испорчу».

«Будь настойчивой и стой на своем, мы все тебя поддержим, поверь», – любимый придал мне уверенности, и только тогда я решилась:

– Хочу, чтобы он…

Мои слова заглушил отчаянный крик, донесшийся со второго этажа. Камнев поднялся с колен, вскинул голову и зарычал в ответ, будто хотел дать знак, что с ним все в порядке.

– Вот тебе и импровизация подоспела вовремя, – Саша явно усмехнулся, он расслабился позади меня, я теперь могла свободно выдохнуть.

Мила и мертвого поднимет из могилы, так что Верховным некуда будет деваться! Судя по характерным звукам, она бежала к нам, перепрыгивая сразу через пару ступеней. Хихикнув, подмигнула опешившему Лариону, Альфа, похоже, не понимал, что происходит. Григорий не собирался больше стоять в сторонке, подошел ближе, мне же отчаянно захотелось попятиться. Стоять рядом с этим оборотнем не доставляло никакого удовольствия. Любимый низко зарычал, защищая меня, на что Альфа вскинул ладони вверх.

– Мне просто любоп…

Он не успел договорить. Ворвавшаяся, как маленький ураган, Мила набросилась на отца Паши с кулаками, тигрица рычала и что-то гневно говорила ему, разобрать слова было весьма сложно. Верховный опешил от подобного натиска, тем не менее, быстро взял себя в руки и одним уверенным захватом за шею сзади сумел усмирить разъяренную девушку.

– Достаточно, – слово эхом прокатилось в тишине комнаты.

– Отпусти ее, – Жора дернулся вперед, но его успел удержать на месте Ларион.

– Остынь, парень, – приказал отец Яры, когда понял, что Камнев не собирается стоять на месте.

– А если не отпущу, что тогда? – Григорий ухмыльнулся и, похоже, усилил захват на шее Милы.

Она охнула и сгорбилась еще больше, на глазах выступили слезы. Я не могла спокойно стоять и смотреть, как дорогому мне человеку причиняют боль.

«Не вмешивайся!» – Саша словно почувствовал мое негодование. – «У нас все под контролем, тем более Самсонов не даст намеренно причинять вред членам семьи».

Мне очень хотелось ехидно сказать: «Да ладно!» А что это сейчас происходит?! С тяжестью на сердце, проскрежетала зубами, но воздержалась от дальнейшего спора с Верховными. Все же, пока ничего криминального не произошло.

– Ну, тигр, я жду ответ, – поторопил Григорий.

– Я убью тебя! – прорычал Камнев в ответ.

Он попытался вырваться из захвата, но Ларион сумел удержать молодого и горячего оборотня в жестком захвате. Верховные переглянулись, будто вели мысленную беседу, мне сразу стало дурно. В комнате снова повисла гнетущая тишина, из-за которой мороз пошел по коже. Слишком громкое заявление Жоры могло сыграть против него… Что же делать?

Я подметила, что отец Паши ослабил хватку на шее тигрицы, Мила выпрямилась и бросила на меня мимолетный взгляд. Все ее внимание было приковано к Камневу. Ларион так же больше не удерживал Жору на месте.

– В любой другой ситуации, тигр, я бы сразу свернул тебе шею за подобные вольности в адрес Альфы, – заговорил Григорий.

– Мы не имеем права лишать жизни любого оборотня, нашедшего свою пару, – добавил следом отец Яры.

Ощутив, как от облегчения у меня подкосились ноги, ухватилась кулаками за рубашку Саши и выдохнула. Сама не заметила, что затаила дыхание, настолько страшно было услышать ответ Альфы. Неужели все решилось полюбовно?

Мила со слезами рванула вперед и обняла Жору так, словно хотела слиться с ним воедино. Для парочки, будто все вокруг перестали существовать. Они целовались и шептали друг другу признания в любви, а у меня выступили слезы радости, не могла спокойно смотреть на них, внутри бушевали ураганные эмоции, пришлось отвернуться и уткнуться носом в грудь любимого.

– Ладно, пойдем отсюда, – проворчал Саша, подхватывая меня на руки. – Пока дело не дошло до секса на полу гостиной.

Я хихикнула и кивнула, самой неловко наблюдать за чужими нежностями. Мы еще не успели далеко отойти, как вдруг услышала за спиной:

– Не буду я тебя целовать, – возмутилась Ба. – Еще чего удумал!

К сожалению, мне не представилось возможности увидеть, что там у них происходит, Саша расхохотался и быстро унес меня в комнату, явно желая поскорее скрыться ото всех за закрытой дверью. Любимый аккуратно уложил меня на кровать и навис сверху. Залюбовалась его пристальным взглядом, теплотой темных омутов, в глубине которых отражалась преданность и любовь. Как же я была счастлива, что встретила его, не передать словами! Правый перенес весь свой вес на одну руку, а другую положил мне на живот, порождая трепет во всем теле. Тигрица мурлыкала ему в ответ, я не смогла сдержать довольную улыбку, наконец, у нас все хорошо! Мы снова вместе и больше не осталось никаких тайн.

– Люблю вас, – хрипло прошептал любимый и наклонился.

– И мы тебя.

Поцелуй оказался нежным и осторожным, Саша не спешил с натиском, а я млела в его власти, принимая все, что он дарил мне. Ощущение крыльев за спиной не покидало, хотелось парить, почувствовать невесомость. Понимая, что долго не выдержу, сама углубила поцелуй и услышала в ответ довольный рык. Теперь нам ничто и никто не могло помешать насладиться друг другом, наконец, наступило время побыть наедине. Понимание этого пьянило не хуже алкоголя, или это был любимый, какая разница? Теперь я полностью принадлежала ему, а он мне, все остальное может подождать. Ни о чем не хотелось думать в этот момент, только мы!

***

Жестокая реальность настигла меня рано утром. Резко подскочив на кровати, стерла испарину со лба и попыталась отдышаться. Мне снилась Яна, как она босая бежала по лесу и молила о помощи. Сердце колотилось как сумасшедшее от паники. Не выдержав, растолкала Сашу, желая поделиться с ним переживаниями. Он просто обязан заверить, что с подругой все в порядке, и что Кирилл ее нашел. Иначе и быть не могло!

– Милая, что такое? – он стер упавшую мне на щеку слезинку и окутал теплотой, защищая. – Дурной сон? Расскажи мне.

– Яна, – хрипло прошептала, хватаясь рукой за горло.

Любимый кивнул, все понял без дальнейших слов. Погладил подушечками пальцев по щеке и улыбнулся лишь уголками губ. Я перестала дышать и с замиранием сердца ждала ответ.

– Прости, совсем вылетело из головы, – он выглядел виноватым. – Она нашлась, все в порядке, просто Кир немного ведет себя как дикарь в плане защиты своей пары.

– Как дикарь… – тупо повторила за ним, надеясь, что подруга вне опасности. – Цербер надежный? Что ты знаешь об этом друге Юры? Откуда он вообще взялся?

Саша вскинул бровь и ухмыльнулся. И что такого смешного я спросила? Вполне логичный вопрос, я же волнуюсь за подругу, а Кир выглядел совсем не надежным на первый взгляд.

– Зайка, Кир мой брат и, поверь, его я знаю, как облупленного. Да, искалечен внешне, но в душе он по-прежнему добрый и ранимый, Яне безумно повезло.

Я уставилась на Правого широко распахнутыми глазами и не поверила своим ушам. Брат? О… Теперь, по крайне мере, все встало на свои места. Вот, почему мне казалось, что в оборотне было нечто до боли знакомое и родное!

Что с ним приключилось, и почему братья живут порознь, уже не хотелось уточнять, думаю, со временем и эта тайна станет явной. Главаное – подруга в безопасности, остальное – не мое дело.

– Как у вас все сложно, – пробормотала, ложась обратно на подушку.

– Ничего, ты привыкнешь.

Конечно, привыкну, разве у меня есть выбор? Обняв любимого, расслабилась в его объятиях и закрыла глаза. Вот теперь я полностью успокоилась, кажется, больше не осталось причин для паники и переживаний, все закончилось как нельзя лучше.