Глава 15

— Тили, тебя искал геун Рук, — Ареанна проткнула вилкой кусочек говядины, и доверительно наклонилась к её уху.

— Когда?

— Сегодня перед обедом он подошёл ко мне, не найдя тебя, и просил передать, что будет ждать в малом тренировочном зале.

Залом допив сок, Илотилас благодарно улыбнулась старосте.

— Спасибо тебе, Ареанна.

Ведьмочка пожала плечами.

— Я всего лишь передала то, что меня просили. Я знаю, что у тебя есть голова на плечах, Тили, в отличии от, к примеру, них, — она кивнула в сторону что-то загадочно щебечущих девушек с их потока. Обычно эти барышни обсуждали тот или иной фасон платья или слезливо рассказывали о понравившемся им мальчике, который, увы, оказался совсем не тем, кем показался с первого взгляда.

Тили пришлось по-новому присмотреться к толстушке в очках, что усиленно зубрила весь преподаваемый материал, исправно отвечая на каждый поставленный преподавателями вопрос.

А ведь эта умная девушка, не зависящая от общественного мнения, может выбить себе неплохое место под Солнцем, особенно если продолжит свои молчаливые наблюдения и будет держать при себе правильные выводы. Быть может, будь у Ареанны чуть больше страсти и духа приключений, она стала бы одной из Ветров, Бес наверняка не отказался бы принять в свои ряды эрудированного и подкованного широкой теоретической базой члена.

Поднявшись с места и унеся поднос к стойке с грязной посудой, Тили поспешила на выход.

Руокор искал её? А ведь наверняка этому способствовал Крис и их вчерашний разговор. Фир передал другу, что она его искала? Интересно, в каких красках было воспринято это заявление? Хотя, зная Кристафора, он мог сразу обозначить рамки, уведомив посла, что речь пойдет об их коллеге. Дабы Рук не облизывался раньше времени.

— Геун Руокор?..

Вампир отвлекся от созерцания метательных кинжалов, развешанных на стене, и улыбнулся.

— Тили! Ты неуловима, я искал встречи с тобой, но вчера на весь день ты исчезла, а после ко мне подошёл Фир и огорошил новостью, что ты хотела что-то обсудить.

Какой же он все-таки очаровательный!

Уголки губ невольно дрогнули в подобие улыбки, и Тили позволила себе расслабиться. Все же посол ни к чему принуждать её не будет, он показал это своим поведением ещё тогда, на крыше, и, не получив от неё поощрения позже, не настаивал. Удивительный мужчина.

— Рук, я хотела попросить у тебя об одной услуге… весьма странного характера.

— А ты умеешь заинтриговать в самом начале беседы.

Тили щелкнула пальцами, создавая вокруг них барьер.

— Чтобы не подслушали? — Руокор нахмурился. — В чём проблема?

Молодец, сразу смекнул, что дело пахнет паленым, значит, и ей не стоит ходить вокруг, да около.

— Дело касается того артефакта, что передал киос Ноал с тобой.

Рук заметно напрягся.

— Ты знаешь?.. Откуда?

— Это не столь важно. Сейчас. Главное, что мне стало известно другое, возможно, на камень будут воздействовать. Чтобы лишить киоссу Каларику сил.

— Это смешно. Артефакт находится под охраной, профессор Дубринейл самолично продемонстрировал защитную систему хранилища. Да и ты собственными глазами видела переплетение охранных заклинаний в тех же коридорах, и могла понять, что в лабораториях уровень безопасности намного выше.

— Я всего лишь пересказываю то, что удалось услышать.

— Есть подозреваемые?

— Да… Двое. Кларисса Матеас, одна из членов Высшего Совета, девушка-оборотень с обширными связями в Амродане, и… мадам Серан, мой преподаватель Контроля, ты видел её на первой лекции, когда приходил на «открытый урок». Я хочу ошибаться, но, возможно, что Дарила помогает Клариссе создавать почву для прохождения через защиту ректора.

— Каким образом?

— Мадам Серан хорошо подкована в том, что касается контролирования переплетений Энергий и вплетений рун в артефакты. Один из них, возможно, она передала Клариссе, маленький маячок, способный передавать владельцу аудио информацию, при этом будучи затененным дополнительной функцией, отводом глаз. Исключительно для мужчин.

— Какие у тебя основания полагать, что эти двое могут быть причастны к чему-либо столь… самоубийственному? Тили, ты понимаешь, что вещи, о которых ты говоришь…

— Понимаю, поэтому и пришла к тебе. Руокор, ты как никто другой знаешь внутреннюю кухню дворцовых интриг, более того, я уверена, что в каких-то из них ты и сам участвовал, — она подняла руку, собирающемуся возразить брюнету, — мне не важно, было это или нет, сейчас я оказалась брошена перед фактом: Клери оставила в Академии свой артефакт Слежения, намереваясь, скорее всего, узнать больше о том, что должен был привезти ты. Откуда до неё дошла информация о транспортировке подобного, я не знаю, однако могу предполагать, что переговоры о подобной услуге велись и через Высший Совет Амродана, не только через Рикарда.

— Тот артефакт, о котором идет речь, не подвластен каким-то нелюдям среднего звена, Тили. Им управлять могут разве что…

— Высшие демоны или высшие умертвия?

— Так. Мне совсем не нравится твоя осведомленность. Сейчас ты мне расскажешь все по-порядку. Во-первых, откуда тебе стало известно о моем приезде с этим минералом? Во-вторых, каким образом Клариссе удалось подкинуть в охраняемую Академию свой маячок? В-третьих, почему ты думаешь, что к созданию её артефакта приложила руку Дарила? И, наконец, в-четвертых, откуда, черт тебя подери, ты, Тили, узнала обо всем этом? Ты же всего лишь адептка! И я не поверю, что положение твоих родителей могло повлиять на каналы информации, проходящие через Совет.

Илотилас сжала губы в плотную линию. Ну вот, почему ему в голову пришло, что ей могли помогать папа с мамой? Да если бы Глеарре или Леросейлу стало известно подобное, первое, чтобы они предприняли, так это самостоятельно, не посвящая никого в прописные истины, стали бы расхлебывать заваренную не ими кашу! И отозвали бы Тили всеми правдами и неправдами из Академии, лишь бы держать на почтительном расстоянии от грозящей опасности.

— Я все расскажу, но пообещай, что часть, которая будет касаться ректора, не дойдет до его ушей.

Рукор приподнял бровь.

— Тебе не кажется, что ситуация не подразумевает подобные договоренности?

— Пообещай. В том, что я поведаю, могу пострадать не только я, не хочу становится тем, кто перечеркнет жизнь кому-либо.

Мужчина с минуту задумчиво глядел в её глаза, пытаясь понять, что она имеет в виду, после чего все же кивнул.

— Хорошо. Обещаю.

* * *

Она правильно сделала, что доверилась Руокору? Но ведь в одиночку, да ещё стесненной в действиях, невозможно разобраться во всем.

Все правильно. Он поможет. Рук — тот, кто точно будет на стороне киосов.

Каким образом ему удастся разобраться в этом деле, не столь важно. Но посол сможет добиться истины, Тили почему-то была в этом уверена.

Может, это было совпадением, но через пару дней после её разговора с Руокором, девушка заметила, как мадам Серан получила письмо без подписи, причем увидеть конверт получилось случайно, и то мельком, и в тот же вечер Дарила прервала отработку на половине, начав собираться явно за пределы Академии.

Её вызывала Кларисса?..

Жаль проследить за передвижением преподавательницы не получалось, лишь убедиться, что профессор Серан покинула территорию, подвластную Рикарду.

Неспешной походкой чуть позже ворота Академии пересек Руокор, на мгновение обернувшись к махине замка и безошибочно находя окно, из которого Тили за ними наблюдала. Именно в тот момент демоница почувствовала, что все разрешится. Интриги и власть, которые должны были касаться и её, ведь являясь наследницей двух Советников, ей пророчили судьбу также на государственной службе, выступая на политической арене, раньше казались чем-то аморфным и далеким. И Тили с удовольствием отсрочила бы своё вступление на зыбкую почву, или вообще отложила в далекий ящик, ключ от которого «случайно» бы потерялся. Но она оказалась в той ситуации, в которой выпутаться, не замарав руки, никак не получалось.

Слова Руокора про возможность её службы на саму киоссу Араи… Они горячили кровь, заставляя адреналин бить в голову и сердцу рваться из груди.

Странное существо — человек или же нелюдь, всеми ими завладевает желание добиться большего, когда на горизонте лишь появляется призрачная возможность поменять что-то в своей жизни. И каждый хоть раз, но рискует идти на поводу желаний.

И ведь Тили тоже хотелось ощутить на себе часть той власти, что дозволена государственным… разведчикам?.. На какую должность Рук приглашал её?

Ведь наверняка в Аминсе есть что-то вроде тайного подразделения, откуда ведут свою деятельность лучшие умы страны. И она… хочет попасть туда?

Жаждет.

Вот только хватит ли её умений для того, чтобы киосса заметила её? Да и что Тили сама может сделать?

Неплохой потенциал Сил, хорошая память, натренированная в многочисленных вылазках, и сами эти вылазки тоже можно было отнести к плюсам, ведь так или иначе о её проделках, если Тили все же рискнет обратиться к принцессе, станет известно. А самым большим бонусом была её способность вызывать и вести конструктивный диалог с бефарами? Да, как ни крути.

Впрочем, иногда ей казалось, что это умение появилось не с пустого места, да вот только мама все не хотела вдаваться в подробности, откуда ей стали известны те или иные заклинания сдерживания умертвий, те, что не были прописаны нигде, и Тили в этом убедилась, день за днем перечитывая старинные рукописи, предоставленные Дарилой. То, чем её обучила Глеарра, было… за пределами понимания? Будто леди Линвен просто знала, что и когда нужно говорить и делать. Так, словно она создавала основы, легшие под контуры и руны, известные общественности. Но этого не могло быть.

Однако именно подобное знание Глеарра передала ей, и Тили была вооружена им. Чем не подспорье для тяжелой работы?

И мама ещё что-то говорила про ментальную магию, о которой много позже будет учить её. Тоже бонус? Определенно.

Тили механически переносила с доски символы, позволяющие агрегировать магию Стихий в руны, помогающие стягивать раны, совершенно не слушая, о чём вещает мадам Турринор, полноватая женщина из гномьего рода, что преподавала им «Формирование и перераспределение базовых Сил Смешанной магии».

Гном… сколько времени понадобится Бесу, чтобы раскопать что-то про Персиваля и Гелеана?

Дни начали сменять друг друга с устрашающей быстротой, а ответа девушка так и не получала. И Руокор лишь раз строго-настрого приказав ей самой не пытаться влезть в то, чем занимается Дарила, был похож на тень, беззвучно шествующую по коридорам Академии и беспрепятственно ускользающую в город. О своих соображениях вампир также предпочитал не распространяться. Возможно, у него были помощники, вернее, скорее всего, но мужчина не позволял ей даже приблизиться к разгадке тайны, невольной свидетельницей которой она стала.

И Тили приходилось молчаливо отступать, ведь геун Рук сдержал слово, и не рассказал Рикарду о её вылазке с Робертом к Узлу Связи. Она не могла не рассказать об участии Беса, ведь Рук по ходу повествования задавал слишком точные вопросы, которые вывели бы её в конечном итоге на чистую воду, да и уж если она хочет, чтобы ей помогли, следует поведать обо всем честно. Роберт оказался защищен, угроза отчисления перед ним и перед ней не мелькала впереди, хотя, кажется, Руокор вызывал к себе оборотня, а после с задумчивым видом потирал подбородок, бросая что-то вроде: «Значит, это он…». Что обозначала эта фраза, подслушанная обеспокоенной вырыванием Роберта после пар послом, Тили не понимала. Но и сам Бес, казалось, не стал по-новому смотреть на Рука, лишь кривил губы в улыбке, качая головой.

Говорил ли Рук Дубринейлу что-то?.. Всю неделю ректор не показывался на глаза, а перед очередными выходными решил вызвать к себе, заставив Тили со спертым дыханием подниматься по ступеням административного здания.

— Профессор Дубринейл?..

— Проходи, Илотилас, — блондин выглядел скверно, под глазами залегли круги, словно он не спал уже несколько ночей.

Устало помассировав виски, Рикард огорошил её внезапной фразой:

— Твоё наказание закончено. Дополнительного не будет. Отработки с мадам Серан, думаю, было достаточно.

— Но…

Рикард удивленно вскинул бровь.

— О, так ты хочешь ещё потрудиться на благо Академии? Неужели основной учебы, отработок и дополнительных занятий с Салфиром не хватает?

— Нет-нет, спасибо, профессор Дубринейл! — Тили склонила голову.

Все же она практически была узницей, а теперь ей будет позволено вновь делать то, что она пожелает в свободное время? У неё появится это самое время! Разве не прекрасная новость?

Рикард усмехнулся.

— В таком случае, думаю, мы пришли к консенсусу, — Рик поменял положение в кресле, теперь опираясь локтями о стол. — Тили, ты ведь в курсе, что через неделю Бефанорская Академия принимает у себя киоссу Каларику?

Илотилас напряглась. Все-таки Руокор посвятил Дубринейла во все?..

— Да…

— Завтра с утра все студенты получат указ о внеплановых каникулах с требованием покинуть пределы Академии на весь срок, необходимый для подготовки к приему гостьи. Тебя это тоже касается.

— Значит, моё наказание отменяется лишь из-за приезда киоссы?

Рикард улыбнулся.

— Можно и так сказать. Все же то, что ты натворила…

— Я поняла. Хорошо, думаю, родители не будут против недельного пребывания дома.

— Об этом… Тили, тебе на это время нужно покинуть Амродан. Так как ты являешься дочерью Советников, не слишком хорошей идеей будет нервировать проверяющих.

— Проверяющих?

— Из столицы прибыла комиссия. Она всегда приезжает перед тем, как высокопоставленные чины ступают на неизведанную территорию. Всего лишь формальность, но, думаю, лучше лишний раз не попадаться им на глаза. И, мне кажется, ты должна понимать, почему я вынужден тебя просить о подобном.

Вот как. Значит, ректор в курсе.

Разумеется, прибыла подмога Руку. Они будут следить за тем, чтобы к артефакту никто не приблизился, да и чтобы шибко резвые преподаватели не вздумали учинить что-то в духе самовольной смены управления.

— Понимаю. Но… куда мне ехать? В столицу?

— Нет. Я уже имел честь обсудить данный вопрос… — Рикард выдвинул верхний ящик стола, доставая лист, сложенный втрое и скрепленный сургучной печатью с гербом в виде скрещенных мечей, на эфесе которых алели розы. — Тебя приглашают в своё поместье чета Айнелиас.

— Что?! — Тили выхватила бумагу, на ходу ломая печать и пробегаясь глазами по аккуратно выведенным строкам.

«Милая Илотилас, смею надеяться, что Вы не сердитесь на меня за наше скоропалительное завершение свидания. Чтобы хоть как-то искупить вину, которая, несомненно, имело место быть, приглашаю Вас продолжить то, что мы начали, в родовом замке моей семьи. Я прибуду за Вами на рассвете в первый день выходных после учебной недели, обозначенной месяцем ухода зимы. Персиваль Айнелиас».

Ей пришлось несколько раз перечитать короткую записку, чтобы понять, что ей снова не оставили маневра для движения. Перси четко обозначил своё право, и указал ей место: жди меня, и я приду, никак иначе.

Снова никакой свободы. Снова она будет не вольна делать то, что шепчет желание.

Ехать в замок… к родителям?!

Гисхильдис, он хочет познакомить её со своими родителями?! С лордом и леди Айнелиас?!

Письмо в её руке задрожало.

Ведь родители Перси, это и папа с мамой Кристафора… она будет представлена им?

Как себя вести? Что говорить?

Ведь Тили надеялась, что она сможет убедить Перси в несуразности идеи женитьбы. Она обещала Глеарре лишь узнать Персиваля получше, а не идти с ним под венец, и уж явно не представляла, что будет стоять перед четой Айнелиас в качестве невесты их сына так скоро!

Гисхильдис, что же делать?! И ведь отступных путей нет, на это намекал и сидящий напротив ректор, безмолвно подтверждая все опасения. Ей придётся согласится. Ей придётся ехать в горы с Персивалем.