Глава 20

В это время в тронном зале… – Ваше величество? Советник склонился так низко, насколько ему позволял объёмный живот. Король даже не шевельнулся, проигнорировав появление Лауссиана. Судя по мрачному выражению лица, Жардэн был не в духе, и причина ни для кого не являлась секретом. Наследный принц сказался больным и уже долгое время не покидал своих покоев. И даже не желал видеть отца, общаясь с ним через кормилицу. Такое поведение отпрыска монарха явно не радовало. Было видно, что мысли короля витали где угодно, но не здесь. – Может, перенесём обсуждение на завтра? – А? Что? Да, конечно… Король тяжело вздохнул и посмотрел на советника с надеждой: – Может, навестишь принца? Тяжко на душе. Вдруг он на самом деле серьёзно болен, но не желает подпускать к себе королевского целителя? Я так взволнован! Ночей не сплю. А эта старая карга… – Ваше величество, – ахнул советник и затряс подбородками, потому что кормилица принца занимала весьма высокое положение при дворе и, к сожалению, её влияние было слишком велико. Не вступись Лауссиан сейчас, бабке бы сразу доложили, и последствия могли быть неприятными. – Как можно так называть эту святую женщину? – Да-да, – отмахнулся тот и приказал: – Сходи поговори с принцем. – Как я могу? – снова поклонился советник. – Прошу, ваше величество, не подвергайте меня подобному испытанию! Как бы вы отреагировали на моё вторжение в момент, когда пожелали бы на время уединиться? – Что? – Король приподнялся, глаза его весело сверкнули. – Думаешь, тут замешала женщина? Мой сын в любовной горячке? А-ха-ха! А я не догадался! Кто же завладел вниманием Дэйжина сразу на несколько дней? Раньше его романы были куда короче… – Па-па! Слуги распахнули двери, и в тронный зал, придерживая пышные юбки белоснежного платья, украшенного серебряной вышивкой, вбежала принцесса Лейя. Дочь короля была высокой стройной девушкой с тонкой талией, изящными руками и совершенными чертами лица. Густые тёмные волосы уложены в высокую причёску, украшенную серебряной тиарой и шпильками, на каждой из которых сверкал драгоценный камень. – Как ты мог сделать королевой турнира какую-то чужестранку? – Лейя топнула ножкой, и звонкий стук серебряного каблучка разнёсся по залу. – Ею должна быть я! – Королевой турнира? – Король моргнул и перевёл на советника непонимающий взгляд. – Что это значит, Лауссиан? – Не имею чести знать, ваше величество, – неохотно признался тот, хотя был готов откусить себе язык, лишь бы не говорить таких слов. – Прошу простить! – Да какой из тебя советник? – в сердцах воскликнул Жардэн и посмотрел на дочь. – Драгоценная моя, расскажи, что за турнир? И кто посмел объявить королевой турнира не мою дочь?! До тонкого слуха советника донёсся шёпот: – Его высочество принц Дэйжин. Король тоже прислушался, глядя на гобелен, за которым всегда прятался тайный человек его величества. Тайным он лишь считался, и Лауссиан про себя посмеивался, что тому не помешает говорить тише, а не на весь зал, но, как обычно, сделал вид, что ничего не услышал. – Он привёл во дворец прекрасную иностранку и запер её так, чтобы никто не смог подобраться к незнакомке. Приказал срочно готовить рыцарский турнир в её честь, на котором будет выступать не только он и ваш второй сын, но и наследник котлийской короны… – Что-о-о-о?! – подскочил Жардэн. – Зелот Правски в столице?! Он полоснул советника таким взглядом, что у того начался нервный тик, и не только из-за гнева короля. Этот прохвост, посол Котлийи, и словом не обмолвился о том, что эр Зелот планирует посетить Вазриан инкогнито! Что задумали котлийцы? Почему не посвятили в свой план его, человека, которого считали своим? Зачем принцу участвовать в чём-то столь опасном? Он же потенциальный король Вазриана! Если удастся избавиться от Дэйжина и уговорить короля отдать за него Лейю… И что за – пику всем в ухо! – прекрасная иностранка, за руку которой эти трое собрались сражаться?!