Глава 24

Арина Константиновна Бастард короля был хорош! Честный, но не простодушный. Сильный, но не самоуверенный. Умелый, но не хитрож… В общем, молодец-удалец! Эх, скинуть бы лет так пятьдесят, точно бы влюбилась. «Так я и скинула, – напомнила себе. – Девочке не больше двадцати. Так что с математикой всё отлично». Со вторым пунктом связываться не хотелось. Хотя глупо было отрицать, что мне понравился Эттриан. Нет, в первую встречу его тоже хотелось пристукнуть крабом, но после оживления мужчина превратился в мечту. И даже такая прожжённая бабулька, как я, не устояла. Но увлекаться не стоит, ведь замуж мне нужно лишь для того, чтобы снять проклятие ведьмы. А о том, что будет дальше, я пока не задумывалась. В любом случае человек и русалка не пара. Ведь смысл грустной сказки как раз в этом и состоит. Пожениться, показать это морской ведьме и разойтись, как в море корабли. План мне нравился сильнее, чем Эттриан. Жаль, что моему властному крабу он казался неподходящей кандидатурой в мужья. – Победитель турнира – его высочество принц Эттриан! – объявил глашатай, и толпа зашумела. А вот дамы, которые сидели на лавочках, горестно застонали. В народе бастарда любили, и было за что. К тому же он не был высокомерен и даже жал руки простым горожанам, которые его поздравляли. – Не понимаю, почему вы страдаете, – вдруг подала голос принцесса и колко глянула на меня. – Если бы наследный принц победил, ему бы досталась королева турнира. Кто знает, к чему бы это привело? Вы же видели, как Дэйжин отчаянно сражался за её внимание? – Верно, – подскочила та, у которой подол был оборван сильнее, чем у других. – Дэйжин проиграл, а мы выиграли. Ведь принц свободен! Девушки и дамы зашумели, торопливо спускаясь, чтобы утешить мрачного наследного принца. Принцесса же не отрывала от меня пристального взгляда. – Свободен, как же, – дёрнула уголком губ. – Брат почему-то помешался на тебе. Так что не сильно расслабляйся. Дэйжин всегда получал, что хотел. А ты? За кого хочешь замуж? За Риана? – Нет, – громко заявил краб. Да чтоб у него глаза выскочили! Я ведь уже почти замужем за бастардом! – За Дэйжина? – продолжала допрос принцесса. Вскочив, я села на краба, но тот всё равно умудрился прохрипеть: – Д-да-а-а! – Так и думала, – высокомерно заявила девушка и, поднявшись, неспешно удалилась. Я достала краба и посмотрела ему в глаза. Но членистоногое сделало вид, будто не понимает моего мысленного гневного послания. Если б у меня сейчас был в руках артефакт речи, это мир узнал бы парочку моих любимых ругательств! – Ариэль? Услышав голос Эттриана, я стремительно развернулась и постаралась выдать самую очаровательную улыбку. – Что случилось? – тут же нахмурился мужчина. – Тебя кто-то обидел? Видимо, от злости получился оскал. Я вздохнула и скорчилась, изображая страдание. Рукой указала на голову, обрисовывая контур фаты. «Замуж хочу! Не понимаешь?» – У тебя очень красивые волосы, – дипломатично заметил мужчина. «Да нет же! Фата это. Фа-та!» Отложив краба, покрутила пальчик, якобы надевая на него колечко. – И руки изящные, – тут же добавил Эттриан. – Если захочешь, я буду осыпать тебя комплиментами хоть всю ночь! Закатила глаза. Тратить ночи на пустую болтовню? Увольте! Делать нечего, решила идти ва-банк. Шагнула к Эттриану, обняла его, а потом звонко поцеловала в щёку. Лицезрея это, толпа зашумела, и гул всё нарастал, пока Дэйжин в сердцах не отбросил магический жезл. Горожане при виде ярости наследного принца слегка притихли. Видимо, тот страшен в гневе. Блондин с интересом следил за происходящим, как будто в кино сидел. – Прочь! – внезапно краб. – Принц! Где принц? – Что? – растерялся Эттриан и посмотрел на трон, где лежал краб. Но я обхватила лицо мужчины и заставила посмотреть на себя, а потом потянулась к его губам. Заметила, как на щёку Риана упала капля, вторая попала мне в глаз, и машинально зажмурилась. Ещё и дождь начался? Люди начали стремительно расходиться. «Надо заканчивать этот фарс, скорее выходить замуж за бастарда и тащить его к морской ведьме!» – пытаясь поцеловать мужчину, разозлилась я. Боялась, что краб снова всё испортит. И поведение принцессы мне не понравилось, наверняка от неё прилетит ещё пара-тройка неприятных сюрпризов. Сидеть и дожидаться их не хотелось. – Фарс? – Тон Эттриана внезапно стал ледяным, и мужчина отстранился. – Я нужен, чтобы отвести меня к морской ведьме? Растерявшись от неожиданности, я вытерла лицо от капель дождя и посмотрела на мужчину. Глаза его потемнели, губы скривились. По тёмным волосам заскользили капли, рубашка быстро намокла, и я заметила, что кулон в виде ракушки, который был на Эттриане, немного осветился. И тут кольнула мысль, что это не просто украшение. В сказке морская ведьма спрятала голос Ариэль в кулон! Подняла голову и посмотрела в лицо мужчине: «Он меня слышит? Мои мысли?» – Да, – сухо подтвердил Эттриан. – Иногда слышу, о чём ты думаешь. И мне это не нравится. Ну вот… Пляши, краб! Кажется, свадьба отменяется.