Глава 26

Эттриан За окном шёл проливной дождь. Город поливало уже несколько часов, большинство из которых я просидел с Нейгом в трактире. Здесь было шумно, то и дело что-то разбивалось, и зал взрывался хохотом. Пахло мясом, ромом и немытыми телами. – Будто в трюме шторм пережидаем, – оглядевшись, хохотнул Нейг. – Ну один в один, капитан! – Не зови меня так, – пробормотал я и, осушив кружку, со стуком поставил её на стол. И добавил с издёвкой: – Капитан здесь ты! А я бастард! Люди притихли, многие начали оборачиваться, но мне было всё равно. Я и сам не понял, почему мысли девушки, которые каким-то чудом услышал, настолько сильно разозлили меня. Я ведь знал, что эта светловолосая красавица страстными чувствами ко мне не пылала. – Она хотела выйти замуж, – сообщил Нейгу, – причём как можно скорее, и в этом я был с ней солидарен… В смысле хотел на ней жениться. – Так и женился бы, – пожал тот плечами и махнул трактирщику, чтобы обновил наши кружки. – Имел полное право, ведь ты выиграл турнир. – Да-а, – расплылся я в улыбке. – Отец видел, как я сражался. Я рад… – За короля! – рявкнул Нейг, и снова окружающие притихли. – Тш-ш. – Я прижал палец к губам и покачал головой. – Для драки ещё слишком рано. – А что тогда сказать? – округлил он глаза и стянул края плаща, чтобы не было видно формы стражника. Занервничал: – Риан, эти двое явно идут к нам. – Спокойно. – Я поднялся и выставил ладонь. – Мужики, извините, он не умеет отдыхать. Несёт что попало, лишь бы меня успокоить. – А ты нервный, да? – ухмыльнулся один, разминая кулаки. – Может, помочь упокоиться? – Может, – вздохнул я и упал обратно на скамью. – Что у вас от разбитого сердца есть? Хук справа? Или табуреткой слева? Тут вмешался второй, прорычав: – Баба бросила? – Нейг кивнул, и тогда громила поднял руку: – Эй, трактирщик! За этого парня я плачу. Упал рядом со мной и крепко обнял, а второй подвинул Нейга, выспрашивая подробности. Мы познакомились с Нотом и Гозей, и я бы взял этих двоих на корабль, честное слово. Хорошие ребята! Только туповатые… – Так я не понял, – через некоторое время снова пролепетал Нот. – Как ты слышал её, если девка немая? – Артефакт, идиот! – Гозя двинул его в плечо. – Штуковина такая магическая. – Ага, – поддакнул Нейг. – Ракушка зо… Я зажал ему рот и прошипел на ухо: – Жить надоело? – Дура она, – выдал Нот. – Зачем выходить замуж, если потом мужа морской ведьме отдавать? – Вот и мне интересно, – пробормотал я, жалея, что ушёл молча, оставив Ариэль. – Странно всё это. Почему мне так плохо? – Отравили его, – хохотнул Нейг. – Эти трюмные крысы котлийцы не могут без зелий. Как вышел от них и встретил ту девушку, мой капитан… Извиняюсь! Мой господин та-а-ак изменился! Так что пусть та девчонка замуж за Зелота выходит. Вот уж кого точно нужно к морской ведьме отправить! Он расхохотался, а я вскочил, перевернув лавку, с которой свалился Нот. – Точно! Зачем поддался эмоциям? Почему оставил Ариэль одну? Зелот не упустит возможности получить своё. Девушка ему не нужна, эр лишь желает насолить Дэйжину, и брат совершенно точно взбесится. Может, сейчас, пока я тут подлечиваю нервы, они уже сражаются на мечах? Или, хуже того, устроили магический поединок?! Выскочил из трактира и бросился по лужам к дворцу. Бежал, не обращая внимания на проливной дождь, но на площади никого не было. Куда могли увести Ариэль? В покои, которые ей отвели до турнира? Или она уже покинула это место и сейчас где-то с Зелотом? Где Дэйжин? Пока пытался узнать от слуг, где сейчас королева прошедшего турнира, заметил столпотворение около кухни. Оттуда доносился весёлый смех, а ещё я уловил запах вкусной еды. Ноги сами понесли меня в ту сторону. Я заметил Ариэль и замер на пороге. Девушка выглядела потерянной. Она без аппетита ковырялась в тарелке, а рядом на большом блестящем блюде плясал её краб. И тянул приятным басом частушки:  – У царя морскогоСотня жён. Он сноваЖениться собрался,Ведьмы добивался.Она очень злобная —У царя зазноба та!  Люди смеялись, Ариэль же лишь вздыхала, и при виде её печали у меня заныло в груди. Надо было сжать зубы и уйти, подавив свои навязанные чувства. Может, это всё зелье котлийцев? Или её магия? Может, Ариэль меня и не спасала вовсе? Странно, что все принцы объявили эту девушку спасительницей, но раньше я не обращал на это внимания. Она, как красивый цветок, который глупый моряк забрал с собой на корабль, точно принесёт беду! Но я всё равно направился к девушке и, взяв её за руку, повёл на улицу. Лил дождь, и мы стояли оба мокрые, а со стороны кухни доносились взрывы смеха. Людям понравились простые частушки краба. Я же смотрел на Ариэль. «Я случайно уронила краба в чан, – словно сердцем услышал её чарующий голос, – и с той минуты он такой». – Ясно, – кивнул я и, скривившись, произнёс: – Прости, что бросил тебя и ушёл. «Я понимаю». – Почему тебе нужно срочно выйти замуж? – спросил напрямик. – И зачем отводить меня к морской ведьме? «Чтобы она убедилась, что я жена принца. – Глаза Ариэль стали грустными. – Иначе превращусь в морскую пену». В груди ёкнуло. – Тебя прокляли? Девушка кивнула. – Сколько у тебя времени? «Думаю, что остался один день». Я судорожно сжал челюсти, мечтая спасти Ариэль. Вот только с того случая даже подходить к морю не мог.