Глава 27

Арина Константиновна Жаль, что чары закончились и Эттриан стал прежним. Я только сейчас поняла, как были приятны ухаживания мужчины. Теперь же, узнав мою тайну, он смотрел на меня, будто на утопающего. Вроде человек незнакомый, но бросать в беде не даёт совесть. Влюблённый взгляд мне нравился больше. «Ты никак влюбиться надумала? – шикнула сама на себя. – Забыла, чем любовь оборачивается? Мало разведёнкой с двумя детьми пожила? Ещё несколько кругов ада пройти захотелось?» Но увещевания не действовали. В груди ёкнуло, когда Эттриан проговорил: – Всё равно, кем будет этот человек? Главное, чтобы принц, я верно понял? Отвечать так не хотелось! Но кивнула, поскольку становиться пеной не желала ещё сильнее. – Идём. Развернулся и пошёл, в этот раз даже не подумав взять меня за руку. Я побежала внутрь домика и, схватив поющего краба, поспешила за бастардом. Тот уже успел довольно далеко уйти, и догнать его было непросто, потому как мужчина шага не сбавлял. Мы приблизились к большому зданию, но направились не к яркому освещённому главному входу, откуда доносились звуки музыки и гул голосов, а к неприметной дверце с кованой ручкой. Эттриан постучал, и ему открыли так быстро, будто слуга стоял за дверью и ждал знака. Мужчина скользнул внутрь, и я последовала за ним. Одежда под дождём намокла, но мне было комфортно. Наверное, потому что это тело русалки. – Сюда, – услышала зов и поспешила войти в небольшое светлое помещение. Эттриан указал на кресло у пылающего камина. – Садись к огню, я распоряжусь подать горячий напиток. А сам ушёл через вторую дверь. Я положила уснувшего краба под столик, сама уселась и потянулась к огню, согревая ладони его теплом. «Интересно, почему тот кулон работает только при намокании? – Любуясь языками пламени, вздохнула. – И отчего мужчина слышит лишь некоторые мои мысли?» Может, дело в эмоциональной окраске мыслей? После, когда я уже думала, что именно хочу сказать, Эттриан это и слышал. Странно всё же. В сказке ведьма отобрала у русалочки голос и поместила его в кулон. Здесь же кулон работает как артефакт речи. Спустя несколько минут вошла служанка и протянула мне кружку с горячим отваром. Так же молча ушла, не отреагировав на мою оживлённую жестикуляцию. Зато отозвался краб. – Не надо, Ариэль! – всхрапнув, пробасил он. – Что я скажу твоему батюшке? Я прищурилась. Это членистоногое точно что-то знает! Жаль, что спросить его не в силах. Может, попросить Эттриана быть нашим посредником? Мне хотелось разузнать больше подробностей сделки между Ариэль и морской ведьмой. Возможно, помимо кулона, есть и другие отличия от грустной истории. «И почему я решила, что попала в сказку и будет всё, как написано в книге?» – Ариэль? Я поднялась, собираясь попросить Эттриана об услуге, но так и замерла с приоткрытым ртом. Бастард вернулся не один, а с очаровательным (до зубного скрежета) братцем Дэйжином. Тот окинул меня плотоядным взглядом, и я выгнула бровь. Да этот мужчина себя бессмертным считает? – Выходит, ты русалка? – произнёс принц таким тоном, что очень захотелось найти сковородку потяжелее. Думаю, одного удара было бы достаточно, чтобы вернуть мысли этого ловеласа в правильное русло. – Жаль, что я не догадался об этом раньше. Я вдруг поняла, почему меня до смерти раздражал этот человек. Он же вылитый мой бывший муж! Женя, конечно, не отличался подобной мускулатурой, хоть и был весьма спортивен, но дело не во внешности. В манере речи и снисходительно-ленивом тоне уверенного в себе засранца. Как я радовалась, что Толя пошёл в отца лишь внешностью! – Остался один день, – серьёзно сказал Эттриан. – Она погибнет, если… – Я не женюсь на ней, – заулыбался Дэйжин, взглядом раздевая меня. Сделав шаг, я коснулась кулона, но тот уже высох. – Ах да, – Эттриан снял украшение и, намочив в отваре, надел кулон на брата. – Поговорите сами. – Поговорить? – нахмурился тот и покрутил кулон. – Как? Эттриан сделал мне знак, мол, начинай. «Эй, венценосный осёл! – встав руки в боки, позвала я. – Что, русалочку решил в коллекцию добавить? Так тебе туда ещё и краба придётся включить, он идёт как бесплатное приложение. С размаху приложу ещё разок, чтобы никогда не забыл нашу первую встречу». Дэйжин наклонил голову набок, рассматривая кулон. На мои слова не отреагировал. Я щёлкнула перед носом принца пальцами и улыбнулась: «Ваше глупейшество! Вы же меня слышите, да? Только делаете вид, что не понимаете». – Ничего не происходит, – буркнул Дэйжин и снял с себя украшение. Передал Эттриану. – А у тебя что-то был слышно? Это речевой артефакт? – Видимо, работает только между нами, – задумчиво проговорил тот. «Зачем ты привёл это чучело? – уточнила я. – Решил отказаться от своего слова и передать женитьбу другому?» – Всё не так, Ариэль, – вздохнул мужчина и болезненно поморщился. – Я был бы рад тебе помочь, но после того, как едва не утонул, не могу приблизиться к морю. Стоит увидеть волны, и сразу начинаю задыхаться. – А при чём тут море? – заинтересовался Дэйжин. – Разве одной свадьбы недостаточно, чтобы спасти русалку? – А, точно! – отозвался Эттриан. – Забыл рассказать. Ариэль должна показать мужа морской ведьме. Глаза принца округлились, и он подозрительно побелел лицом. – Кому-кому показать?!