Глава 4

Вдали виднелись шпили, и я решительно направилась к человеческому жилью. Шла по берегу, размышляя над создавшейся ситуацией. Итак, что мы имеем? Ничего, кроме молодого здорового тела. А это уже немало! Только тот, кто познал тяжесть лет, давящих на сердце, почки и прочие части тела, поймёт ценность здоровья. Деньги можно заработать, а вот потерянное здоровье уже не вернёшь, несмотря на все попытки здравоохранения, фитнес-центров, лекарств и БАДов. Когда годы капля за каплей отнимали у меня силы, оставалось лишь смиряться и приноравливаться к новому положению вещей. Песок сыплется, и время не остановить. Но я старалась радоваться тому, что ещё оставалось в верхней колбе судьбы. Наслаждалась жизнью до самой последней песчинки. Поэтому так обрадовалась возможности пожить ещё немного. Русалочка? Зато плавать умею. Немая? Это отлично, а то никогда язык за зубами держать не умела. И учиться не собиралась!.. Стоп. Это хорошо, и точка! Времени у меня немного, но и с этим как-нибудь разберусь. Насколько помнила, Русалочке надо было выйти замуж за принца. Дурочка надеялась, что он узнает её и влюбится в благодарность за спасение жизни. Была рядом и ждала, что увидит её душу чистую и сердце пылкое… Глупости! Она превратилась в тень. Удобную и безмолвную. Потеряла драгоценное время и проиграла хитрой ведьме. Я же собиралась перевернуть сказку и начать с конца. Поэтому и направлялась к людям. – Девка с крабом! – услышала окрик. – Стой на месте! Ко мне от ворот, прижимая к боку меч, чтобы не бил по ногам, быстро бежал стражник. – Девка?! – возмутился краб. – Перед тобой, жалкий двуногий, её высочество… Я поспешно вжала в себя краба, призывая к молчанию, и пытливо посмотрела на запыхавшегося мужчину. Тот без объяснений схватил меня за руку и потащил от ворот к неприметной дверце в стене. Открыв её, крикнул: – Господин Эттриан, эта девка странно одета! И втолкнул меня внутрь. Я с трудом восстановила равновесие и, прижимая к себе притихшего краба, слепо заморгала, пытаясь привыкнуть к неожиданной полутьме помещения после яркого солнца. Небольшое помещение с высоким потолком и одним-единственным маленьким окошком, расположенным высоко от пола. Здесь было почти пусто, не считая стола, заваленного свитками, и двух стульев. На одном сидел суровый темноволосый мужчина, одетый во всё чёрное. Постукивая пальцами по столу, он пристально изучал меня, и от его пронизывающего насквозь взгляда становилось не по себе. Так иногда смотрел Лёшка, сын соседей. Парень поступил на службу в полицию и довольно быстро вскарабкался по карьерной лестнице, чем Ульяна и Никита чрезвычайно гордились. Я подошла к мужчине и, коснувшись своих губ, показала, что не могу говорить. – Немая, значит. Голос его оказался глубоким, невероятно звучным и приятным на слух. Я бы с удовольствием послушала, как он поёт, но вместо этого мужчина схватил меня за рукав и холодно сообщил: – Действительно, одета очень странно. Судя по виду, ты ныряльщица и принесла в замок краба, чтобы продать. Но чтобы купить эту ткань, потребуется поймать сотни крабов. Признавайся, у кого украла одежду? Я стряхнула его руку и тяжело вздохнула. Указала на бумагу, и у мужчины глаза на лоб полезли: – Умеешь писать? – Сузив глаза, он усмехнулся и пододвинул письменные приборы. – Посмотрим, правда ли это. Я поставила краба на стол и взяла перо. «На берегу на меня напал сексуальный маньяк. Я взяла его одежду в качестве возмещения морального ущерба». Писать было жутко неудобно. Пока сумела приноровиться и нажимать так, чтобы не оставлять клякс и при этом всё же проводить линию, прошло немало времени. К тому же я сильно перемазалась чернилами, но в итоге всё же закончила «объяснительную». Отложив перо, довольно кивнула и повернула лист к мужчине. Глянув на него, он на миг скривился: – Так и знал. Видимо, маньяки здесь под каждым кустом, а стражи привыкли, что на девушек нападают. Улыбнувшись мужчине, я подхватила краба и направилась к двери. – Куда собралась? – Он догнал меня в два счёта и вжал в стену. – Я не закончил. И вдруг начал быстро ощупывать. Ну точно, маньяки на каждом шагу! Не на ту напал. Что нужно уметь жене морского офицера, мужа которой нет дома по несколько месяцев в году? Защищаться. Размахнувшись, я «случайно» уронила краба на ногу Эттриану, и мужчина зашипел от боли. Подхватив своего помощника, я метнулась к выходу и даже открыла дверь, но меня схватили за шиворот и снова втянули внутрь. – Куда спешишь, воровка? – зло процедил мужчина. И показал монетки, поблёскивающие на его ладони. Те самые, что я нашла в карманах брюк.