Глава 35

Эттриан Возвращаясь к месту, где оставил Ариэль, я вдруг заметил брата. Дэйжин бежал так, будто за ним гнались все дикие кошки Номура. Что случилось? Миг посомневавшись, я крикнул помощнику: – Отыщи Ариэль и приведи в мои покои! – Что?! Нейг округлил глаза, но мне некогда было объяснять, что передумал и хочу жениться на русалке сам. До утра ещё много времени, значит, Ариэль пока ничего не угрожает. А вот Дэйжин мог вляпаться в очередные неприятности. Я побежал, высматривая брата, и заметил, что тот входит в таверну. Отшвырнув при этом владельца, который решил поприветствовать важного гостя. Мелькнули мысли о Зелоте, который, скорее всего, остановился здесь. Не к добру всё это. Котлийцы были невероятно хитры и изворотливы. В морском братстве ходили байки, что неопытные продавцы, рискнувшие впервые вступить в торги с представителями Котлийи, чаще всего оказывались без товара и по уши в долгах. Я припустил быстрее, чтобы предотвратить катастрофу международного масштаба, как внутри обнаружил и Дэйжина, и котлийца, и – к великому огорчению – Ариэль. Девушка сидела за столом и смотрела на злого принца Вазриана, а тот в свою очередь вжимал Зелота в стену и что-то засовывал ему в рот. – Дэйжин, что ты творишь? – прошипел я и, оглянувшись, захлопнул дверь. При виде меня Зелот встрепенулся и, изворачиваясь, улучил момент, чтобы просипеть: – Помогите! – Если собрался травить котлийца, надо было закрыть двери, – не обращая внимания на Зелота, продолжил я. – А теперь у тебя куча свидетелей, и отец будет недоволен. Может, перенесёшь расправу на другой день? – Кто говорит, что я собираюсь его отравить? – хищно ухмыльнулся Дэйжин. – Лишь хочу, чтобы он съел то, чем собирался угостить Ариэль. Я изумлённо глянул на девушку, а она виновато пожала плечами. – Как можно?.. – Я уже объяснил ей, – перебил меня Дэйжин. – Если передумал мешать, тогда помоги! Вынув кинжал, я приставил его к груди котлийца, но он упрямо отворачивался, отказываясь глотать еду. Пришлось немного надавить, чтобы на белоснежной рубашке выступила кровь. Ариэль вскочила и испуганно прижала ладони к щекам, а Зелот наконец сдался. Когда Дэйжин убедился, что тот проглотил всё, до крошки, то отпустил котлийца. Зелот осел на пол и, мечтательно улыбнувшись, обнял себя руками. Жалобно посмотрел на меня: – У вас есть зеркало? – Думаешь, мы испортили твою смазливую мордашку? – ухмыльнулся я и, цапнув со стола зеркало, протянул мужчине. – На, любуйся! К моему изумлению, Зелот жадно схватил его и уставился на своё отражение, рассматривая со всех сторон. – Как же я хорош! Само совершенство! Жаль, нельзя жениться на самом себе… Мы с Дэйжином растерянно переглянулись. – Он хотел, чтобы Ариэль стала самовлюблённой идиоткой?! Девушка прыснула в кулак и помотала головой, знаками показывая что-то. – Да-да, – отмахнулся Дэйжин. – У тебя очень изящные пальцы, русалка! Ариэль в сердцах топнула и прижала ладонь ко лбу. Я же задумчиво произнёс: – Или же эр напичкал еду приворотным зельем? – Так Ариэль должна была влюбиться в него?! – хохотнул Дэйжин и махнул рукой. – Пусть теперь сам себя… любит! А девушка выйдет за меня. – Нет. – Я наградил брата тяжёлым взглядом. – За меня. – Что?! – У Дэйжина глаза на лоб поползли. – Ты сам просил жениться на ней. – Передумал, – объяснил, осторожно перемещаясь к Ариэль. Зная брата, легко предположить, что тот вот-вот взорвётся от гнева, и чем это закончится, неизвестно. Лучше нам с русалкой немедленно исчезнуть, потому что лицо наследного принца уже начало наливаться кровью. Перехватив кинжал поудобнее, брат криво ухмыльнулся. – Я не привык делиться игрушками, Риан. Даже с тобой! Он двинулся на меня, и я приготовился к новой драке, как вдруг раздался страшный звон, и в стороны посыпались сверкающие осколки. Распахнул шире глаза, Дэйжин медленно обернулся, а русалка, которая стояла за ним с медной рамой разбитого зеркала в руках, снова замахнулась и ударила. – Ариэль! – бросился я к ней. А брат рухнул на колени. По его щеке скользнула алая струйка. Губы принца шевельнулись: – Потрясающая девушка! И Дэйжин рухнул лицом в пол. – Ты что делаешь?! – возмутился я, проверяя, жив ли брат. – Ты же могла его убить! Русалка отбросила погнутую раму и, коснувшись крови принца, коснулась испачканным пальцем моего кулона. «Что этому медведю сделается? Полежит, отдохнёт… Может, поумнеет к утру. А мне замуж надо, если ты не забыл. Или передумал жениться?» – Как раз об этом думаю, – буркнул я. – Судя по всему, ты не женой хочешь стать, а сразу вдовой. Глянув, как Зелот, рыдая, собирал осколки зеркала, а Дэйжин всхрапнул, я вздохнул: – Впрочем, вариантов теперь нет. Здесь остался лишь один более-менее вменяемый принц. Осталось решить, где взять двух свидетелей, и можно искать жреца. Тут на пороге, едва переводя дыхание, появился Нейг. В руках моего помощника, шевеля отростками и мигая глазками, сидел краб русалки. – Есть свидетели! – выдохнул Нейг. И мы двинулись к портовому жрецу, который жил в маленькой хибарке. Он опрыскивал зельями корабли, провожал в последний путь погибших моряков и иногда соединял любящие сердца. Не отказался и сейчас. Зевая, он бормотал что-то невразумительное и качал брачным жезлом, когда краб вдруг выдал мужицким басом: – Я против этого брака! Жрец рухнул в обморок, а Нейг перехватил жезл и вопросительно посмотрел на меня: – Что делать-то? – Завершай, – приказал я. – Объявляю вас мужем и женой! Помощник коснулся наших соединённых рук, и по коже запястья скользнули светящиеся завитки божественного благословения. Я часто видел подобные на предплечье Дэйжина. Они стремительно меркли после расставания с очередной фавориткой. А как будет у нас с Ариэль? – Можете поцеловать невесту, – заявил Нейг. И тут русалка меня удивила.