Глава 36

Арина Константиновна Чему научила меня жизнь, так это уметь начинать с чистого листа. Когда мы переезжали в новый военный посёлок, приходилось едва ли не поднимать целину. Атаковать местные садики и школы, где, как правило, не было мест, пока у меня не было денег. А их у жены офицера не было никогда. И тогда в ход шли любые возможные уловки, вплоть до изучения в библиотеке книг о местных законах и случаях из адвокатской практики. Когда у тебя нет ни родственников, ни друзей, ни связей, остаётся рассчитывать лишь на собственные силы и несложную инструкцию выживания:  Верить словам, только скреплённым подписью и печатью.  Не влипать в долги, а искать возможность обмена.  Уметь оставлять прошлое, как ящерица отбрасывает хвост, и смело шагать в будущее. Ну я и шагнула. То есть обняла новоиспечённого мужа и крепко поцеловала. Давно хотелось это сделать, да как следует! Судя по завистливому взгляду Дэйжина, квадратным глазам Нейга и повторному обмороку жреца, такой прыти от невесты никто не ждал. А вот Эттриану, похоже, понравилось, поскольку спустя один удар сердца я оказалась в его крепких объятиях, а поцелуй стал по-настоящему порочным. И я позволила себе раствориться в удовольствии, на минутку поддавшись простому женскому счастью. «Не надейся, муженёк, что брак будет фиктивным, – с наслаждением промурлыкала про себя. – Вот покажу тебя морской ведьме, а потом…» Эттриан оторвался от меня и заглянул в глаза: – Что потом? Я приподняла брови, а мужчина с улыбкой продемонстрировал влажный кулон. И когда только успел его намочить? Вот же очаровательный хитрец! А потом осознала, в какую ловушку попала. Вышла замуж за человека, который будет знать, о чём я думаю? А тем временем я буду без понятия, что творится в его голове. «Несправедливо!» Оставалась надежда, что кулон невозможно всё время держать мокрым. Да и мысли мои Эттриан до этого момента читал не все. – Свадебный подарок, – шепнул Риан и, сняв с себя кулон, надел на меня. Я даже онемела от рыцарского поступка. Этот жест подкупил меня больше, чем если бы кто-то сложил к моим ногам сокровища всего мира. Эттриан вынул из кармана артефакт речи, который я случайно выронила перед поединком. Протянул мне и проникновенно заявил: – Ты можешь в любой момент вернуть мне кулон. Но я хочу, чтобы это было твоё решение, без сомнений и страха. А пока нам придётся общаться так. Внезапно к глазам подкатили слёзы, и я, не выдержав трогательного момента, снова поцеловала мужа. Семейная жизнь начиналась просто великолепно – я начала влюбляться. Вдруг со стороны порта раздался страшный шум, будто что-то взорвалось. Нейг нервно выронил жезл на ногу жрецу, и тот запрыгал по комнате. Дэйжин схватился за кинжал, а Эттриан закрыл меня своим телом. Градус влюблённости подскочил ещё на несколько пунктов. Как-то ночью в соседнем доме взорвался баллон с газом, так мой бывший муж спросонок спрятался за меня. Потом лепетал что-то в своё оправдание, но я уже не могла забыть, что первым делом я бросилась в детскую, а он к заначке. – Капитан! – Нейг посмотрел в окно. – Происходит что-то невероятное… Море… Вода стоит стеной! – Никогда не видел ничего подобного, – пробормотал Дэйжин. – Ариэль! – взвыл краб. – Это он! Все присутствующие обернулись ко мне. Повисла тишина. Я лишь пожала плечами и, подняв руки, показывая невидимую корону, ткнула пальцем себя в грудь. Мол, да, я дочь морского царя. Взгляды мужчин сошлись на моём декольте. – У твоей жены роскошная фигура, – завистливо вздохнул Дэйжин. – Знаю, – в предвкушении протянул Эттриан. – Прошу первую брачную ночь проводить в другом месте, – поспешил высказаться жрец. – А кто «он»? – Нейг единственный, кто услышал главное. – О ком говорил краб? – А краб действительно говорящий? – оживился жрец и поднял жезл. – Какое облегчение! Я потрясла речевой артефакт и посмотрела на мужа: – О моём отце, морском царе. Эттриан гулко сглотнул, Нейг побледнел, а Дэйжин округлил глаза. Жрец обречённо вздохнул и снова лёг на пол. – Идём, дорогой супруг. Я представлю тебя ему. Сначала царю, потом морской ведьме, и проклятие будет снято!