Глава 50

А в это время в морской пучине… «Зачем я согласилась? – нервничала Урсула. – Почему снова поддалась хвостатой чертовке?» Ведьма поглядывала за спину, понимая, что затея изначально была провальная. От морского царя не уйти! Будь они на глубине, где Урсула могла найти пещеру и защититься с помощью кахлетской магии, и то оставался риск проиграть. На открытой воде, так близко от Тристрида, даже мечтать об этом было глупо. Но зато следом за морским царём от города отходила вода, а значит, люди будут спасены. Особенно тот, чья жизнь ценна для Нейга! «Нейг», – улыбнулась ведьма. Даже мысленно произносить его имя было приятно. Оно соответствовало мужчине с острыми чертами лица и открытой мальчишеской улыбкой. Его бирюзовые глаза покорили сердце Урсулы с первого мгновения встречи. «Ради счастья можно и рискнуть?» – убеждала себя ведьма. Но она быстро проигрывала, поскольку Тристрид стремительно сокращал разделяющее их расстояние. Он даже сменил божественный образ огромного полупрозрачного существа на близкие к человеческим размеры. Но привлекательнее всё равно не стал! Ощутив опасность, Урсула резко повернула и чудом избежала ловушки, а потом приняла решение сражаться. Это тоже не приведёт к победе – силы неравны, – зато подарит ещё несколько минут свободы. – Ко мне! – призвала она морских угрей. В отличие от других обитателей глубин, угри не подчинялись власти морского царя, ведь в них жило стремление служить выходцам из Кахлета. Когда-то очень давно именно морские ведьмы создали смесь змей и рыб, а потом те расплодились и распространилась по всему океану. Магии в них почти не было, зато слуги отличные. Жизни ради ведьм не пожалеют! И сейчас они текли со всех сторон, образуя вокруг Урсулы кокон, в котором женщина могла создать единственное заклинание для Тристрида. Второй раз ударить не удастся, поэтому ведьма вложила все свои силы до последней капли. А морской царь приближался… – Прочь! – крикнула Урсула. Когда угри метнулись в разные стороны, открывая вид на приближающегося мужчину, ведьма ударила. Метила в ненавистное лицо, мечтая стереть предвкушающую ухмылку, но попала в грудь. Вода окрасилась глубоким фиолетом, Тристрида отшвырнуло и несколько раз перевернуло в воде. А ведьма, лишившись возможности даже шевельнуться, слабо опустилась на дно. Почти теряя сознание, услышала стон, который показался ей самой сладостной музыкой. Царь был ранен. На большее она и не рассчитывала. Отомстив Тристриду за все месяцы заточения и разлуки с любимым, Урсула улыбалась, представляя прекрасное лицо своего принца. Снова и снова вспоминала его обещание освободить ведьму. Верила ему! Лишь это смирило её с предстоящим кошмаром, ведь морской царь уже поднимался и медленно подплывал. Урсула ощутила, как её подхватили сильные руки, услышала рычание: – Я же говорил, что будешь моей! Женщина закрыла глаза, и слезинка растворилась в солёной воде. А перед внутренним взором снова появилось лицо её избранника. Нет, она никогда не предаст свою любовь! – Лучше смерть… – Тогда ты умрёшь! Ей бы пожалеть, что однажды, поднявшись на поверхность, она увидела корабль и невероятно красивого мужчину, склонившегося над водой. Бирюза в его глазах навеки лишила её покоя, поселив в груди нескончаемую бурю! Ей бы посетовать на ветерок, который донёс обрывки слов и другого корабля, который преследовал судно наследного принца. Сердце ёкнуло, когда Урсула услышала коварные планы пиратов. И поплыла за ними, чтобы предупредить мужчину с красивыми глазами, что его хотят убить. Ей бы пожалеть, что покинула родной Кахлет, вторглась в негостеприимный Хатт, привлекла внимание морского царя, который был очарован ведьмой с первого взгляда и сразу предложил стать его женой. А получив отказ, в ярости поднял бурю и утопил почти все корабли. Но нет! Урсула ни о чём не жалела. Потому что теперь, когда в её сердце расцвёл жгучий цветок любви, прежняя жизнь казалась безвкусной, как речная вода. За несколько месяцев, когда она страдала от боли разлуки и мечтала, рисуя портреты, ведьма была готова заплатить жизнью. Касаясь кончиками пальцев кулона на шее, шепнула: – Любовь моя… Нейг. Прощай! Внезапно кулон охватило золотистое сияние.