Глава 51

Арина Константиновна Что я вынесла из этой ситуации? То, что ползать намного труднее, чем ходить или плавать. А ещё то, что отлив о-о-очень сильно влияет на женщин с хвостом. Вот берёт и влияет! То есть уносит за собой. Стоило мне заползти на островок суши, как меня сбивало новой волной и несло обратно к морю. Пока не услышала до боли знакомый вопль: – Ариэль! А потом меня выудили из воды и взяли под мышку. Повернув голову, я узнала носителя… Тьфу! Спасителя. Принц Дэйжин, удерживая одной рукой меня, а другой краба, с угрюмым выражением лица шёл к дворцу. Судя по всему, принц собирался выражать своё недовольство. Его сапоги хлюпали по грязи, которую принесла морская вода, а зубы слышно скрежетали, намекая на крайнюю степень раздражения. – Ваше высочество. – Люди узнавали мокрого наследника и провожали восхищёнными криками. – Наследный принц жив! Хвала всем богам! Я решила, что образу Дэйжина не хватает сейчас самой малости, поманила одного из зевак и шепнула по секрету: – Он победил морского царя и пленил его дочь… То есть меня! Что тут началось! Принца мгновенно переименовали в герои и едва не на руках понесли к дворцу. Что меня устраивало, ведь двигаться мы стали намного быстрее. Таким образом и попали в тронный зал, куда нас буквально внесла людская волна. Его величество уже восседал на троне, а пажи осторожно выбирали из белых волос водоросли. Рядом стоял Эттриан, при виде которого моё сердце забилось быстрее, и Нейг. Последний виновато покосился на меня и торопливо приблизился. – Ариэль, я упустил вас из виду. Прошу извинить, но… – Потом, – отмахнулась я и задёргала хвостом, желая сменить носителя. – Риан! Это я, твоя дорогая супруга. Ты примешь меня в таком обличье? Признаться, в ожидании ответа затаила дыхание. Неизвестно, как отреагирует человек на то, что у жены внезапно пропало то, ради чего, собственно, люди и женятся. Но Эттриан не подвёл, приблизился к брату и подхватил меня на руки. – Ариэль! – тут же завопил краб. – Не бросай меня! – Очень хочется это сделать, – проворчала я, но, прильнув к широкой груди Эттриана, счастливо выдохнула: – Ладно уж, оставайся. Я сегодня добрая. – Спасибо за то, что спас её, Дэйжин, – с чувством произнёс Эттриан и сурово покосился на Нейга. – Ты же благодарности не жди. Я приказал жизнью отвечать за Ариэль. – Прошу простить, капитан! – простонал тот и жалобно хлюпнул носом. – Я растерялся. Та ведьма… Она… Она… – Мой дорогой сын! – прервал его король. Он поднялся и распахнул объятия. – Ты спас своего короля! И всё королевство! Придворные, невзирая на изрядно подмоченную репутацию, принялись выражать свою радость, но нашлись и те, кто не был доволен героическим образом наследного принца. Эр Правски мрачно смотрел себе под ноги, мысленно прощаясь с короной Вазриана, но всё-таки нежно поддерживал юную супругу. Принцесса же широко улыбалась и казалась по-настоящему счастливой. – Дорогой супруг, не желаете отправиться в морское плавание? Может, посетим столицу Котлийи? Всегда мечтала путешествовать! «Как порой мало нужно человеку для счастья», – порадовалась за девушку, впервые в жизни ощутившую себя свободной. Но была и другая, которую я пообещала спасти. И сделать это нужно, не навредив репутации героя. Но Дэйжина, казалось, собственный образ не волновал. – Где этот проходимец?! – рычал он. – Если вы имеете в виду котлийского посла, то он скорее пролетарец, чем проходимец, – хихикнула я. – Эр Льински там, – весело добавила Лейя. – Отлично! – хищно оскалился Дэйжин и протянул руку стражнику. – Оружие! В посла полетел кинжал, потом второй, а затем и меч, но проворный котлиец каждый раз умудрялся уворачиваться, и наследный принц приходил во всё большую ярость. Король, устав от представления, решил покинуть тронный зал, отправляясь в свою летнюю резиденцию. Зал наводнили слуги, и началась большая уборка. Тут я и поведала Эттриану о том, кто на самом деле спас город от затопления. – Об этом тебе и хотел рассказать твой помощник, – добавила с чувством и посмотрела на Нейга. – Скорее всего, Тристрид уже настиг морскую ведьму и пленил её. Я поклялась спасти её… Кхе! Осеклась, поскольку в горле страшно запершило. Эттриан нахмурился. – Что с тобой? – Нужна вода, – шепнул Нейг. Муж отнёс меня в знакомый внутренний дворик и опустил в воду. Рыбок здесь уже не было, я надеялась, что они обрели свободу. Нейг, наследный принц, принцесса и её супруг окружили маленький бассейн, а высоко в небе барахтался посол Котлийи. В воде мне сразу стало легче, и я притянула к себе краба. – Он поможет отвлечь Тристрида. Себастьян великий спец в этом деле! Краб важно надулся, шевеля глазками. Я же продолжала: – А я освобожу Урсулу, и мы сбежим вместе. – Но как нам найти, где её прячет морской царь? – вздохнул Себастьян. – Хатт огромен! Аллиры не пойдут против своего царя. Твоя идея обречена на провал, Ариэль! – Может, используем посла? – подняла палец вверх Лейя. – Ему сверху, наверное, всё видно. Привяжем на верёвочку и… – Нет, – прервал её Дэйжин. Махнул кулаком. – Я вызову Тристрида на поединок и потребую рассказать, где ведьма! – И снова проиграешь, – покачал головой Эттриан. – Нет, нельзя идти напролом. Нужно придумать какую-нибудь хитрость. – Может, использовать зелья? – встрепенулся Зелот. – У меня есть с собой несколько. – Всё это делать незачем. Услышав мой голос, все обернулись к бассейну. Я подтянулась на руках и уселась на краю. Играя хвостом в воде, поманила к себе мужа и, когда он наклонился, шепнула: – Урсула сама расскажет, где её искать!